我國第一座鈉冷快中子反應堆——中國實驗快堆，于2014年12月15日17時首次達到100%功率，截至12月18日17時首次實現(xiàn)滿功率穩(wěn)定運行72小時，主要工藝參數(shù)和安全性能指標達到設計要求。這標志著我國掌握了快堆的設計、建造、調(diào)試、運行的核心技術，為后續(xù)快堆技術的發(fā)展、快堆產(chǎn)業(yè)化應用以及基于快堆及核燃料循環(huán)技術的發(fā)展打下了堅實基礎。

我國核能發(fā)展實施熱堆——快堆——聚變堆三步走戰(zhàn)略。作為該戰(zhàn)略的第二步，快堆主要有增殖核燃料、降低放射性危害、提高安全性等三大優(yōu)勢。中國實驗快堆預計在2015年上半年完成第一階段全部實驗內(nèi)容。

2014年12月10日，《公共科學圖書館》（PLOS ONE）上的一篇論文報道，一個國外研究小組通過從2007年到2013年的6年時間里進行的24次海洋調(diào)查得到的數(shù)據(jù)計算出，目前至少有52500億個塑料碎片漂浮在世界各地的海洋上，這些塑料污染物的總重量大約是26.9萬噸。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這些塑料垃圾大小不一，種類繁雜，而且在洋流的作用下幾乎分布在海洋上的所有地區(qū)。他們同時提醒，這些塑料垃圾已經(jīng)給海洋生物造成了巨大的危害，海鳥、海龜及魚類都會因為誤食塑料而死亡。

研究人員對來自一座以色列山洞中的史前古器物進行研究后發(fā)現(xiàn)，人類祖先可能在距今大約35萬年前開始有規(guī)律地使用火。在這個山洞中，時間超過35萬年的沉積層中的燧石幾乎沒有被燒過，然而在此之后的每一層沉積物中都有燧石曾暴露在火中的痕跡。研究人員指出，這一證據(jù)表明穴居人此時已經(jīng)學會了掌控火。

掌握火是人類史前時期最重要的進展，但也是考古學上難以確定的謎團之一。有學者認為人類直到“最近”才掌握使用火的方法，而另有學者則認為早在200萬年前人類就開始用火烹飪食物。本次發(fā)現(xiàn)支持此前一項研究的結果，即人類在40萬年前到30萬年前開始使用火。