盧冬

公元397年，沮渠蒙遜在甘肅河西建了北涼，次年李李暠建立了西涼。沮渠蒙遜先踞張掖，411年據(jù)有姑臧（今武威），乃遷都姑臧。421年蒙遜滅西涼，完全控制了河西。北涼控制范圍大，社會比較穩(wěn)定，交通西域各城邦，且統(tǒng)治者崇尚佛教。因此，在439年北涼滅亡前的43年中，北涼佛教在我國佛教史上占有重要地位，一度曾成為北部中國佛教文化的中心。佛教文化的發(fā)達主要表現(xiàn)在石窟的開鑿和寺塔的興起。河西一帶遺存至今的石窟不下數(shù)十處，其中一部分為北涼時開鑿?，F(xiàn)存武威市境內城東南50公里的天梯山石窟，即涼州石窟，就開鑿于此時。唐《集神州三寶感通錄》載：北涼沮渠蒙遜“于州南百里，連崖綿亙，東西不測，就而斫窟，安設尊儀，或石或塑，千變萬化”?！斗ㄔ分榱帧肪?4中也載：沮渠蒙遜以晉安帝隆安元年（公元397年）據(jù)有涼土三十余載，“于州南百里開鑿石窟，規(guī)模宏大，千變萬化，驚心炫目”。從中可以看出武威天梯山石窟當時開鑿的規(guī)模。以上對天梯山石窟的記載，說明了當時佛教之盛況。姑臧作為北涼的都城，今武威周圍還應有不少北涼石窟遺存，但只見于文獻記載而未發(fā)現(xiàn)遺址。除此之外，在現(xiàn)存河西的石窟中，敦煌的莫高窟、酒泉的文殊山石窟、張掖的金塔寺石窟中都有北涼開鑿的早期洞窟。不僅如此，還雕刻建造了一批小型石塔佛龕造像，使河西佛教臻于極盛。在北涼石塔中，最完整、最精美的一件應為出土于絲路重鎮(zhèn)酒泉城南的“高善穆”石造像塔。這是北涼時期佛教盛行于河西的歷史見證，被定為國寶級文物。

此塔由黑色玄武巖雕成，高44.6厘米，底徑15.2厘米，由寶頂、相輪、踏頸、覆缽、經(jīng)柱、基柱六部分組成，基座已佚?；蠟榘嗣嫘位?厘米，在每面用陰線刻出供養(yǎng)菩薩八身，為四男四女，均刻有頭光。七身為立式，上身袒，下身裙，戴項圈、臂釧，雙肩繞帔巾。只有一身為老者形象，端坐蓮臺，身著寬袍大袖。各像均手擎蓮花，像左側上角各刻一八卦符號，刻像的形象與所配的八卦符號與《說卦傳》中的說法一致。基柱上部為圓柱形經(jīng)柱，高7.2厘米，柱圍46厘米，周圍刻發(fā)愿文與經(jīng)文三十六行，每行六至十字不等，一般為八字一行。書法規(guī)整剛勁，為典型的北朝寫經(jīng)體，其文字內容在“高善穆為父母報恩立此釋迦文尼得道塔”之后為《增一阿含經(jīng)·結禁果》中的一段，起自“聞如是”至“是各得道”。發(fā)愿文的紀年為“承玄元年歲在戍（戊）辰四月十四日辛亥丙申時休息曇高曩高寶合家妻共成此塔，各為十種父母報恩喜歡五一”。北涼承玄元年為北魏太武帝神嘉元年，即公元428年。經(jīng)柱之上為瓶形覆缽，覆缽下部開八個圓拱龕，龕上部飾大瓣覆蓮。兩龕楣尾端于斗下結束成環(huán)。七個龕內高浮雕闡定坐佛，面容較圓，雙睛鼓凸，高磨光髻，身短，著通肩大衣，陰線刻重疊式衣紋于胸前呈“U”字形下垂。另一身龕內為交腳彌勒，頭戴有冠帔的寶冠，袒上身，戴項圈、臂釧，下著羊腸大裙，雙手交于胸前。各像背后刻圓形頭光及弧形背光。佛座只雕成矮臺，素面無飾。踏頸僅高1.2厘米，用雕出的矮柱分成八格，每個中間雕“品”字形方斗承托。七層相輪高16厘米，逐層收分呈立錐形，相輪的四角刻留四條垂線，把相輪分成四檔。塔頂為扁圓形寶蓋，高0.4厘米，直徑4.7厘米，頂上中部刻北斗七星。

北涼石塔雕刻精美，刀法簡練，線條流暢，不僅是難得的藝術品，也是研究當時佛教思想不可多得的實物標本。是時佛教在河西地區(qū)已深入民間，信徒們常以開龕塑佛、畫像立碑或雕刻建造像塔的形式，表許某種高尚的心愿，在佛祖面前呈示一片虔誠?！案呱颇隆笔煜袼礊榇朔N文化背景下的產(chǎn)物。

特別值得注意的是，此塔基座八面，七面陰刻菩薩。七世佛、彌勒佛是當時佛教中比較流行的題材，是當時禪法大盛的結果，是禪修的主要對象。七世佛不僅能“宣說法教”、“照明世間”，而且能解除眾生的生死病痛。彌勒佛象征著清平世界的到來。另外，石塔的一面陰刻藥師佛，同時又將中國傳統(tǒng)道教文化中的八卦圖像，依次分刻于各畫面的右上方，顯示了文化上的一種特殊而有趣的現(xiàn)象：外來宗教要在新傳播地生根開花，必須與當?shù)孛袂榱曀紫嗳诤?，并從當?shù)匚幕瘋鹘y(tǒng)中汲取營養(yǎng)。在這方面，“高善穆”石造像塔給我們提供了生動的例證。塔上的北斗七星和八卦圖符號，反映了當時民眾普遍將神佛等同起來的觀念。

此塔不僅保存完好，雕刻精美，文化內涵豐富，而且銘有確切紀年，為我國早期石造像塔的稀世佳作，是北涼時期佛教文化盛興的歷史見證。