楊鳳明

元朝時期中國版圖空前遼闊，“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表”。成吉思汗及其后繼者先后統(tǒng)一蒙古各部，繼而東征西討，通過金戈鐵馬的赫赫武功，縱橫馳騁于歐亞大陸，建立起西抵黑海，幾乎包括整個東亞地區(qū)的世界性帝國。忽必烈建立的元朝是中國歷史上第一個由少數(shù)民族統(tǒng)一的王朝，初步奠定了中國疆域的規(guī)模。但是，如何統(tǒng)治這樣一個疆域遼闊、民族眾多的世界帝國，這是蒙元統(tǒng)治者長期以來面臨的政治困境和必須要解決的統(tǒng)治難題。蒙古統(tǒng)治者從中央到地方的一套完整的符牌制度，成為元朝統(tǒng)治遼闊疆域的制度保障。

甘肅省博物館展柜里陳列著一件國寶級的文物，即元代八思巴文鐵質(zhì)銀字符牌，征集于1965年。符牌外形和文字完全相同，帶趺座，通長18厘米，圓徑11.7厘米，重249克。周邊隆起，趺座末端帶一活環(huán)，以為佩系。正、反兩面都有虎頭花紋，虎面正向，神態(tài)異常猙獰，尖銳的前爪抱于胸前，虎身隱而不現(xiàn)，正面凸起的是元代朝廷內(nèi)部通行的官方文字八思巴蒙文，文字和虎紋毛發(fā)鍍銀，字體五行，一正一反，書法端莊秀麗，疏密得體。中國社會科學院民族研究所照那斯圖先生譯釋為：“長生天，氣力里，皇帝圣旨，不從者治罪?！狈圃煨驮O(shè)計精巧，紋飾細密流暢。背面以漢字書日：“公務(wù)急速，持此長行，宣慰使司都元帥府?！庇址茲h字編號日：“玄字拾號”，上有系繩佩帶的圓環(huán)。

蒙元帝國空前統(tǒng)一、疆域遼闊、民族眾多，操有不同語言的民族先后匯集在中央王朝的統(tǒng)治下。當時的蒙元朝廷，除官方語言蒙古語之外，還有突厥語、通古斯語、漢語、藏語等不同語系的語言。與之相對應(yīng)的文字則有畏兀兒字、西夏文字、漢字、契丹字、藏文字等，其中蒙古文字也創(chuàng)造于這一時期，并迅速使用、傳播開來。蒙元時期，通行全國的蒙古文字包括蒙古畏兀字、八思巴蒙古字兩種，在發(fā)展蒙古民族文化、保存蒙元時期豐富的文化遺產(chǎn)等方面起到十分重要的作用。

蒙古汗國建立后，成吉思汗為加強蒙古貴族的統(tǒng)治，決定改變傳統(tǒng)刻木記事的方式，創(chuàng)制蒙古文字。蒙古畏兀字以畏兀字母拼寫蒙古語言，屬于拼音文字的一種，自左向右豎寫，創(chuàng)制于成吉思汗統(tǒng)治時期（1206-1227年）。1204年，回鶻人塔塔統(tǒng)阿使用畏兀字以書寫蒙古語，從而創(chuàng)制了回鶻式蒙古文字，之后逐漸在蒙古族中行用。蒙元統(tǒng)治者使用蒙古畏兀字書寫詔令文書，并用來譯寫漢文典籍。八思巴蒙古字頒行后，蒙古畏兀字不再作為官方文字，但仍在民間使用。

1260年，元世祖忽必烈即位，為進一步適應(yīng)和加強中原漢地的統(tǒng)治，在漢族臣僚的協(xié)助下，依照中原地區(qū)封建制度改造蒙古汗國原有的行政體制，其所制定和實行的一系列政治、經(jīng)濟、軍事、文化政策為元朝發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。由于蒙元帝國幅員遼闊，民族眾多，語言文字龐雜，政令下達十分不便。有鑒于此，元世祖遂以藏傳佛教大師薩迦派喇嘛八思巴為國師，并命他重新創(chuàng)制蒙古文字。至元六年（1269年），八思巴蒙古文字創(chuàng)制完成并正式頒行，為區(qū)別于塔塔統(tǒng)阿的蒙古畏兀字，稱之為蒙古新字，次年又改稱蒙古國字。從此，八思巴新制蒙古字成為官方法定的文字在全國范圍內(nèi)得到使用和推廣。八思巴蒙古字以藏文字母為基礎(chǔ)改制而成，字體方體，自上而下直寫，自右向左行，共有字母四十多個，用以拼寫蒙古語，也拼寫漢語甚至伊斯蘭語等。八思巴蒙古字是蒙元統(tǒng)治者企圖以一種通用字母拼寫蒙、漢、藏等各民族的語言的一次創(chuàng)造性的嘗試，在中國文字史上亦具有重要的意義。八思巴蒙古字通行一百多年后，隨著元朝政府的覆滅逐漸被廢棄。

甘肅博物館收藏的元代八思巴文鐵質(zhì)銀字符牌實物表明：八思巴蒙古字創(chuàng)立之后，作為蒙元朝廷官方法定的文字逐漸取代蒙古畏兀字通行于全國各地。作為傳遞邊疆重要軍政事務(wù)的符牌，牌面刻有蒙元朝廷內(nèi)部通行的八思巴蒙文十分符合情理，同時在符牌背面以漢字書寫，則又反映了蒙元帝國統(tǒng)一的多民族國家的歷史事實。同時，由于八思巴蒙古字晦澀、難懂，只有少數(shù)朝廷官員才能掌握，認識它的人極其有限。因此，蒙元朝廷最高行政機構(gòu)正是利用八思巴蒙古字這一特性，將它巧妙地應(yīng)用在了軍事保密方面。

蒙元朝廷利用各類八思巴文符牌向各級軍政機構(gòu)傳達中央政令有著防范包括漢族在內(nèi)的眾多異民族的意圖，從而保證了朝廷所下達的軍政命令在傳遞過程中的高度保密性。這種用密語傳遞軍事信息的方法，符合現(xiàn)代軍事關(guān)于秘密情報戰(zhàn)的原理，而在中國元朝八思巴文充當著安全傳遞情報的角色。

目前，出土和存世的元代八思巴文符牌數(shù)量有限，十分稀少，甘肅省博物館所藏元代八思巴文鐵質(zhì)銀字符牌保存十分完整，為我們研究元代政治、軍事、文化、宗教等領(lǐng)域提供了實物資料。