李志平

“小燕子，穿花衣，年年春天來(lái)這里。我問(wèn)燕子你為啥來(lái)，燕子說(shuō)：這里的春天最美麗……”這首兒歌見證了幾代人的記憶。至今，仍在啟迪著無(wú)數(shù)孩子的童年。

兒歌里面的小燕子，屬于雀形目燕科屬。目前，全世界有18屬80多種。其中我國(guó)有4屬7種。主要種類包括：家燕、藍(lán)燕、穴崖燕、美洲燕、紅額燕、灰腰燕、紅海燕、褐胸燕、白尾燕、線尾燕、崖沙燕、巴哈馬樹燕、金色樹燕、紅樹燕、雙色樹燕、白腿燕、河燕類、崖燕類、毛翅燕類等。除北極、南極和某些偏遠(yuǎn)的島嶼外，在全球均有分布。

家燕屬小型鳥類，體長(zhǎng)10～24厘米，體重10～60克；喙短而寬扁，基部寬大，呈倒三角形。翅狹長(zhǎng)而尖，尾呈叉狀，形成“燕尾”。腳短而細(xì)弱，趾三前一后。主要特點(diǎn)是上體藍(lán)黑色而富有光澤。頦、喉和上胸栗色，下胸和腹白色。飛行迅速如箭，有時(shí)像鷹一樣在空中翱翔；有時(shí)又緊貼水面一閃而過(guò)。它們主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，是眾所周知的益鳥，古往今來(lái)人們有保護(hù)燕子的好習(xí)慣。

燕子一般在5～7月繁殖，多在農(nóng)家房梁上和墻角巢穴屋檐下筑巢。巢是把銜來(lái)的泥和草莖用唾液粘結(jié)而成，內(nèi)鋪以細(xì)軟雜草、羽毛、破布等，還有一些青蒿葉，巢為皿狀。

家燕每年繁殖2窩。第一窩大多在5月至6月初產(chǎn)卵4～6枚；第二窩在6月中旬至7月，產(chǎn)卵比第一窩少些，為2～5枚。卵呈乳白色，雌雄共同孵卵。14～15天幼鳥出殼，約20天出飛，再喂5～6天，雛燕就可自己覓食。

在雛燕出生后，雌燕一般不會(huì)立即出去覓食，而是留在窩中抱雛。于是，覓食的重責(zé)就落在雄燕的身上，它們平均每天往返巢中200次左右，捕捉數(shù)以千計(jì)的昆蟲來(lái)喂養(yǎng)幼燕，等到雛燕羽毛漸豐、食量大增時(shí)，雌燕才會(huì)幫著雄燕一起外出覓食。不論是雌

燕還是雄燕都是捕蟲能手。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一只燕子在一個(gè)夏天，可以吃掉蚊、蠅等昆蟲高達(dá)25萬(wàn)只，所以我們千萬(wàn)不能傷害它。

早在幾千年前，人們就知道燕子秋去春回的飛遷規(guī)律。對(duì)燕子的飛遷習(xí)性，古代的詩(shī)人曾這樣描述：“無(wú)可奈何花落去，似曾相識(shí)燕歸來(lái)?！碑?dāng)秋風(fēng)蕭瑟、樹葉飄零時(shí)，燕子會(huì)成群結(jié)隊(duì)遷徙至南方。到了第二年春暖花開、柳枝發(fā)芽的時(shí)候，它們?cè)儆赡戏椒祷乇距l(xiāng)本土生兒育女、安居樂業(yè)。氣候變化和食物匱乏使燕子不得不每年都要來(lái)一次秋去春來(lái)的南北大遷徙，以得到更為廣闊的生存空間。

有人對(duì)于家燕回巢表示震驚與懷疑，但是研究證明，家燕擁有驚人的記憶力。無(wú)論遷飛多遠(yuǎn)，哪怕隔著千山萬(wàn)水，它們也能夠靠著自己驚人的記憶力返回故鄉(xiāng)，找到原來(lái)的那個(gè)家。它們之所以能夠找到舊巢，這與它們的記憶力和超強(qiáng)的導(dǎo)航本領(lǐng)是分不開的。

自古以來(lái)，人們樂于讓燕子在自己的房屋中筑巢，生兒育女，并視其為吉祥、有福的事。盡管燕子窩下面的地上常被弄臟，人們也不在意，因?yàn)樗恰棒嫒粴w來(lái)的報(bào)春燕”。只要見到燕子，似乎就是提醒人們：春天來(lái)了！古人曾有“鶯啼燕語(yǔ)報(bào)新年”之佳句。人們總是把益鳥燕子，跟美麗的春天聯(lián)系起來(lái)。

“幾處早鶯爭(zhēng)曖樹，誰(shuí)家新燕啄春泥?！边@是唐代詩(shī)人白居易對(duì)爛漫春光和勤勞燕子的詩(shī)意描繪。鶯是歌手，它歌唱著早春的旖旎風(fēng)光；燕是候鳥，是春的使者，已開始銜泥筑巢。詩(shī)人把兩者合成一幅完整的畫面，表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)，酣暢淋漓。正是這些活潑可愛的小燕子，也讓人聯(lián)想到在春天里辛勤耕耘的農(nóng)民，讓人對(duì)那些像燕子壘巢一樣辛勤勞作的樸實(shí)農(nóng)民，頓生崇敬之情。