一輪明月

在一所陳列著各種儀器的銀白色實驗室中，有一只瘦骨嶙峋的白貓奄奄一息地伏在臺上，誰都能看出它一定是很久都沒有吃過東西了。這時，一個身穿白大褂的實驗室工作人員端來了一大盤貓糧，放在了這只瘦貓的身邊。白貓只是虛弱地把頭湊過去，輕輕地嗅了兩下，便帶著一臉厭惡地縮回去了。

不知什么時候，另外一只灰貓出現(xiàn)在我們的視野當中。論身子的長度，它和那只白貓不相上下，但是它的身體卻比白貓胖了不止一點點。大腹便便，比懷孕的母貓都要鼓，就像只繃緊的大氣球。可盡管如此，灰貓仍然不顧一切拖著肥碩的身軀來到食盤前，大口地吞咽盤子內(nèi)的食物，完全不顧忌它那馬上就要被撐破地肚子。

為什么一只皮包骨頭的白貓對食物不理不睬，難道它肚子不餓嗎？為什么一只滿肚食物的灰貓卻仍能狼吞虎咽，難道它不覺得撐嗎？

按照我們常規(guī)的觀念，我們想吃東西是因為胃里的食物消化的差不多了，所以我們才會有饑餓的感覺，去尋覓食物。從某種角度上說，這么解釋沒有錯。但是我們常常忽略一個問題，我們并不是具備透視眼的超人，不可能看一眼就知道肚子里是否空了。實際上，我們能產(chǎn)生餓的感覺，全倚仗我們的神經(jīng)系統(tǒng)。

負責(zé)監(jiān)視身體的神經(jīng)元，當發(fā)現(xiàn)我們機體中的能量不足之后，就會通過神經(jīng)脈沖將這些信息傳給我們大腦所在的中樞神經(jīng)系統(tǒng)。這個過程就像汽車油缸中的儀器，將汽油不足的信息反映到儀表盤上。當我們通過神經(jīng)系統(tǒng)這個儀表盤，知道體內(nèi)的“汽油”不足后，我們就會尋找“加油站”補充能量。

當然，動物的神經(jīng)系統(tǒng)要比汽車的系統(tǒng)精密無數(shù)倍、復(fù)雜無數(shù)倍，但是當神經(jīng)系統(tǒng)出了問題，則也要比汽車麻煩無數(shù)倍。

在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的下丘腦上，有兩個特殊的區(qū)域。一個叫做攝食中樞，它位于下丘腦的外側(cè)區(qū)，顧名思義，當電刺激這里的時候，動物就會不斷吃東西，如果破壞這里，動物就會一點東西都不吃（見上文白貓）；而另一個區(qū)域叫飽食中樞，位于下丘腦的內(nèi)側(cè)核，如果這里被破壞掉，動物就不會有飽的感覺，就會見到食物吃個沒完（見灰貓）。

還以汽車為比方，攝食中樞被破壞，就像儀表盤上的油量永遠提示充滿了，反之，飽食中樞被破壞，就是永遠提示油量不足。

通過攝食中樞和飽食中樞的介紹，我們應(yīng)該明白，平時我們的饑餓感其實并不是簡簡單單因為肚子餓，實際上這都是我們的神經(jīng)系統(tǒng)覺得餓了，或者籠統(tǒng)點說，是大腦覺得餓了。

在過去，由于生活水平所限，許多人吃不飽或者營養(yǎng)不足，那些大腹便便的往往是大富大貴之人，但是在近一個世紀，人們的生活水平比過去顯著提高，越來越多的人被肥胖困擾，學(xué)者們便開始研究為什么有些人更易胖。這一研究可不得了，研究者們很快就發(fā)現(xiàn)了許多關(guān)于饑餓的真相。從理性的角度分析，只要我們吃飽了，就不應(yīng)該太想再吃東西，但現(xiàn)實生活中卻有著許多人總是挨餓或者愿意吃東西，這一點在人很小的時候就初見端倪。

學(xué)者們選取一群只有四五歲的幼兒園小朋友作為觀察對象。首先，讓每個孩子都吃的飽飽的，然后組織他們做一些畫圖活動，同時，在他們身邊放一些美味的餅干。雖然每個孩子都剛剛吃飽，但是在新的美味面前，孩子們卻表現(xiàn)出截然相反的兩種行為，一些孩子對美味來者不拒，一邊津津有味地吃餅干一邊畫畫，而另外一些孩子也就吃一點餅干而已。

這么說來，一些人更胖，是因為他們更愛吃咯？嚴格來說，并非如此。有學(xué)者曾進行過一項調(diào)查：讓一批人連續(xù)25小時不允許吃任何食物，其中能做到這一點的正常體重者為69%，而肥胖者居然83%可以做到禁食。

這又是怎么一回事兒呢？正如前面曾提到的，人是由神經(jīng)系統(tǒng)來產(chǎn)生饑餓感的，而神經(jīng)系統(tǒng)做出饑餓的判斷，可以根據(jù)許多線索來得出結(jié)論。以上面的實驗為例，體重正常的人之所以更難堅持禁食，是因為他們對機體內(nèi)部得來的反饋更加敏感，比如胃部的緊縮、血糖的降低。這么說來，那胖人既然沒正常體重者對機體的反饋敏感，為什么有時候會吃很多東西呢？這是因為他們更多地參考了其他外部線索，比如時間。

在有了鐘表等計時工具后，我們會根據(jù)時間來合理分配自己的一日三餐。進餐的時間是我們根據(jù)進餐習(xí)慣制定的，那么進餐的時間會不會反過來影響我們的饑餓感呢？

有心理學(xué)家設(shè)置了兩個都裝有鐘表的房間，一個房間的表走得快，每30分鐘指針轉(zhuǎn)1小時，另一個房間的表走得慢，每30分鐘指針只走15分鐘。之后他們找來一群習(xí)慣在6點吃飯的志愿者，下午的時候先讓他們做一些和實驗無關(guān)的事兒，然后在5：05分兩組進入不同房間。讓他們在里面再待半個小時，也就是到5：35，此時兩個房間的鐘表顯示的時間卻是5：20和6：05，實驗者給志愿者們提供餅干吃，并觀察他們的食量。

實驗的結(jié)果是，對于體重正常的志愿者來說，雖然兩個屋子里看到的時間不同，但是他們吃的餅干數(shù)量卻差不多，而肥胖的人們表現(xiàn)卻大不相同。在6：05房間中的志愿者吃的餅干遠比另一個房間多。這表明，這些胖人以時間線索來判斷自己有多餓，進而決定該吃多少。

除了時間之外，還有其他的線索更容易讓我們產(chǎn)生饑餓的感覺，比如看到鮮艷的紅色，聞到誘人的食物氣味，或者是見到其他人在大快朵頤，這些外部的線索也都會讓我們感到饑腸轆轆，或者說是大腦轆轆。

所以，下次在零食誘惑面前記得先問問自己，是不是真的是肚子餓了。