李晶

對于哲學(xué)家、理論家和藝術(shù)家來說，究竟是什么造就了我們?nèi)祟惖膯栴}已經(jīng)是老生常談了。但對于大多數(shù)科學(xué)家而言，答案就隱藏在我們的大腦里，我們兩耳中間這3磅重的器官可以鏈接幾乎1000億的神經(jīng)元。位于西雅圖的艾倫腦科學(xué)學(xué)院首席科學(xué)官克里斯托弗·科赫認(rèn)為，“從物理學(xué)的角度來說，就是一堆原子在晃動。但這一活動會由于憤怒或者你初吻時的記憶而產(chǎn)生神奇的跳動”。

功能磁共振成像掃描這一科技進步使我們能夠看到不同大腦區(qū)域的活動方式以及各種感情的由來。專家們希望通過先進的創(chuàng)新性神經(jīng)技術(shù)，解開大腦的神經(jīng)密碼，進而向孤獨癥、阿爾茨海默癥和抑郁癥發(fā)出挑戰(zhàn)。美國國家神經(jīng)健康機構(gòu)醫(yī)務(wù)部主任托馬斯. R.因澤爾說，這項研究也會解答我們?nèi)绾螇嬋肭榫W(wǎng)、如何做出艱難的決定等問題，“了解大腦的最終目的是發(fā)現(xiàn)我們是誰”。

約翰·霍普金斯大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家戴維. J.林登博士說，大腦這個復(fù)雜的器官數(shù)百萬年來一直在進化，這一過程類似于向火炬冰激凌上添加冰激凌。他在描述第一層大腦時說：“小腦和下丘腦位于底部，主宰著基本的生存需要，如性沖動和食欲。這兩個部分沒有什么進化，因此蜥蜴和人類的這層大腦沒有什么本質(zhì)的區(qū)別。”談到第二層大腦時他說：“上部中心區(qū)域包括情感加工，如海馬體和腦仁核，老鼠的這一層大腦要比蜥蜴的設(shè)計精巧。” 接著他又談到大腦頂部：“繼續(xù)向上移動，人類有一個巨大且復(fù)雜的腦皮層?！?這就是我們思考和語言的大本營。

還有另外一種觀點認(rèn)為，大腦的進化帶有偶然性。林登博士說：“假如某人讓你建一艘賽艇，他們給你一只木制手劃船，然后告訴你添加一些東西就可以造出賽艇……這就是大腦進化的原因：你只需要巧妙地在原來的船上做一些改動，而不需要另起爐灶。”新舊大腦區(qū)域之間的互動成就了我們今天的大腦現(xiàn)狀。

“人類和老鼠都能從進食和生育上獲得快感，這都是生存繁衍的需要。但只有人類能夠從禁欲和節(jié)欲上獲得滿足。人類思維的秘訣在于，我們過去的快樂通路可以通過大腦中高級的、較復(fù)雜的部分來激活。”林登博士解釋道，“從某種程度上來說，這就是所有人類文化的根本。我們可以從完全偶然的一些事情中獲得快樂，這也使我們的生活更加充實?！?p>

現(xiàn)在我們就來看一看，在以下七種情形下大腦是如何運行的，如何讓我們的大腦在“磨練”中更富有彈性——

受到批評時……

“回想一下你上次業(yè)績匯報的情形，”神經(jīng)心理學(xué)家里克·漢森博士說，“一開始你的老板有19條是表揚你的，但如果最后有一條是批評你的，就會使你特別難忘——你始終想著第20條是批評你的?！?/p>

心理學(xué)中被稱為消極偏見循環(huán)的過激反應(yīng)幫助古代人類得以生存下來。

“我們的祖先必須得到‘胡蘿卜（也就是食物和伴侶），避免‘大棒（比如食肉動物的進犯）。如果你今天得不到胡蘿卜，明天還有機會。但如果你今天被食肉動物襲擊了，一切便會就此終止。人類大腦對負(fù)面消息高度關(guān)注的神經(jīng)元就被連通在一起?！睗h森解釋道。

“不過，如果說消極體驗像尼龍材料那樣結(jié)實，積極體驗就像特氟隆材料那樣具有耐磨性?！睗h森說，“消極情緒可以迅速成為中性結(jié)構(gòu)，而積極情緒需要花更長的時間來編碼。較長時間有意識的積極情感體驗可以使人沉浸其中，增加快樂的持久性。”因此要盡情享受贊美之詞，要在快樂時更加專注于細(xì)節(jié)以便加深記憶。

拖延時……

當(dāng)你拖延一個迫在眉睫的項目時，你會盡量避免由此所帶來的負(fù)面情緒，因為你想獲得快樂。但實際上你的所作所為給你的大腦留下了一道難題。功能磁共振成像所做的一項研究，就是為了看看當(dāng)人們在思考現(xiàn)在的自己和未來的自己時，大腦的哪些部分被激活了。拖延也是兩種不同的大腦系統(tǒng)做斗爭的結(jié)果。大腦邊緣系統(tǒng)負(fù)責(zé)控制人類的一般情緒，這是我們大腦的陳舊部分（“冰激凌”的第二層），這個系統(tǒng)在行動拖延后想迅速獲得情感修復(fù)，找回快樂；然而又有新的系統(tǒng)、大腦的總指揮部——前額皮層（“冰激凌”的第三層）負(fù)責(zé)計劃和對刺激的控制，它則催促你有意識地加足馬力。舉個例子來說，當(dāng)你苦心積慮地拖延納稅時，大腦邊緣系統(tǒng)就被激活了，它亟待實現(xiàn)的就是盡快擺脫這一令人生畏的任務(wù)，讓感覺好起來；而更具責(zé)任感的前額皮層則會促使你思考及時納稅的益處，避免遲滯。

戀愛中……

羅格斯大學(xué)人類進化研究中心成員海倫·菲舍爾博士認(rèn)為，“浪漫的愛情是一種原始的沖動，促使人把全部精力都放在覓得終生伴侶上，屬于一種生存的機制。它來源于大腦最陳舊的區(qū)域即中腦腹側(cè)被蓋區(qū)，臨近中心區(qū)，控制著人類的饑餓等生存機制”。

而主要的大腦區(qū)域都有一些附屬連接——腹側(cè)蒼白球，它是一種比較高級的腦活動（位于“冰激凌”的最高層）?！芭c附屬情感相比，強烈的性吸引是一種更加原始的反應(yīng)?！?菲舍爾解釋說，“長期處于戀愛中的人的大腦活動可以反映在腹側(cè)前額皮層的中心地帶，同積極的幻覺相連，會使人忽視缺點，專注優(yōu)點。比如戀愛中的女孩兒雖然常常懊惱于男友將襪子亂扔，但更喜歡和在乎的是他的幽默感。這種看待方式將孕育和滋潤愛情，一直持續(xù)到蜜月后很長的時間?！?p>

路怒癥發(fā)作時……

美國汽車協(xié)會稱，路怒癥發(fā)作導(dǎo)致7年間傷者達到12000多人，甚至有200余起殺人案。“我們習(xí)慣于將這些人的行為歸咎于性格和心理因素，認(rèn)為那是由于一時沖動造成的，實則忽略了大腦的過激反應(yīng)?！?哈佛大學(xué)腦科學(xué)研究中心副研究員約瑟夫·莫蘭博士解釋說。當(dāng)人遭遇危險、緊急情況或察覺到威脅時，體內(nèi)就會釋放荷爾蒙皮質(zhì)醇，大腦也會產(chǎn)生過激的反應(yīng)——海馬體中的神經(jīng)元受損，通過刺激情緒飽滿的腦仁核就會開啟大腦的警鈴，使掌控長遠(yuǎn)打算的大腦鎮(zhèn)靜區(qū)萎縮。于是我們就產(chǎn)生了無法自控的沖動和暴怒。

為了控制這種緊張暴躁的情緒反應(yīng)，我們可以采用新的大腦區(qū)域（如前額皮層）來控制大腦的陳舊區(qū)域。比如，每個人在處于壓力的環(huán)境下（如公眾演講）都會有一種不情愿，會覺得局促不安，嗓子眼兒發(fā)干，這就是進化對我們訓(xùn)練的結(jié)果。但有些人就可以把緊張情緒轉(zhuǎn)化為正能量。人類較高層級的大腦區(qū)域可以重新解讀身體的癥狀，如把這種緊張和壓力理解為與觀眾互動的激動。再比如，當(dāng)你駕車落后于其他司機而感到憤怒時，強迫自己重新專注于一件事情，一件讓你覺得快樂的事情，這樣就可以平復(fù)你的情緒反應(yīng)。

做夢時……

一名作為夢境研究對象的大學(xué)畢業(yè)生正面臨著一個兩難的選擇：在幾個畢業(yè)實習(xí)計劃中，究竟選擇地點臨近他家鄉(xiāng)的馬薩諸塞州，還是去很遠(yuǎn)的西部?！叭沼兴?，夜有所夢”，他居然夢見自己坐著飛機考察地形，飛行員告訴他飛機發(fā)生了引擎故障，需要找一個安全的地方降落，于是他選擇了馬薩諸塞州，但飛行員說馬薩諸塞州太危險……這名學(xué)生醒來后意識到，正確的選擇是在離家遠(yuǎn)的地方實習(xí)。

通過實施這樣的夢境研究，哈佛大學(xué)心理學(xué)臨床助教迪爾德麗·巴瑞特博士開創(chuàng)了大腦睡眠通路復(fù)雜工作情況研究的先河。她解釋說，當(dāng)你進入深度睡眠時，大腦就會處于安靜的狀態(tài)，但90分鐘之后，伴隨著快速的眼動，大腦劇烈地活動起來，就跟你醒著時一樣。而這種活動來源于另一個大腦區(qū)域。當(dāng)主要的視覺皮層從眼部接受光線時，睡覺要比醒著更趨平靜；而當(dāng)你幻想時，第二個視覺皮層加入了活動，在眼動睡眠期是最為活躍的。這種新的活動分布不僅和夢境的圖像特征吻合，而且使夢境成為解決你清醒時問題的絕佳路徑。在第二個視覺皮層中增加活動量，會使處于夢境中的大腦涌現(xiàn)出積極尋找解決問題路徑的圖像?！按藭r，發(fā)明者可能會看到設(shè)計圖樣，化學(xué)家可能會看到分子式……”

為了使夢境解決問題的用途最大化，巴瑞特在她的《睡眠委員會》一書中建議：臨睡前，你可以把你的關(guān)注點或思考點記下來，也可以反復(fù)默念。然后你的夢中很可能會出現(xiàn)一個影像，這代表你關(guān)注的話題，并且告知你期待的答案。同樣重要的是，你在床頭預(yù)備一支筆和一張紙，當(dāng)你醒來后可以馬上把夢中的答案記下來——夢境藏在你的短時記憶里，但記下來就可以把它們轉(zhuǎn)化為長時記憶了。

聽音樂時……

蒙特利爾神經(jīng)學(xué)院和麥格爾大學(xué)醫(yī)院的教授羅伯特·澤米基斯博士說，對音樂的加工這一腦活動所產(chǎn)生的聯(lián)動效應(yīng)“會觸碰人類最高級的認(rèn)知能力”。首先，聲音會撞擊你的耳朵，震蕩會變成電脈沖，使自耳蝸的一系列組織到大腦的皮層被激活。當(dāng)你辨別出音調(diào)時，你的聽覺皮層就會連通控制你記憶檢索的區(qū)域，立即判斷出樂曲名或歌曲名，引起你往日聆聽的記憶。而當(dāng)你開始用腳踏出節(jié)拍時，說明你已經(jīng)用一種特別的方式激活了皮層，應(yīng)和著樂曲的旋律。最后，如果這首曲子應(yīng)和了你的情緒，那么它就會開啟你大腦中的獎勵系統(tǒng)，你的生理需求（如飲食和性生活）就會啟動那個陳舊且強大的通路。

像聽音樂這種并非生理需求的活動，為何會參與到改善生活質(zhì)量的系統(tǒng)中呢？科學(xué)家們正在積極探尋原因。澤米基斯說：“音樂會增進‘雙方的對話——一方是原來獎勵機制中用來掌控快樂的大腦組織，另一方是負(fù)責(zé)預(yù)測和期待的大腦皮層新區(qū)域?！碑?dāng)聽者聽到他所期待的最好聽的歌曲時，大腦會釋放多巴胺——一種連通快樂和獎勵的化學(xué)物質(zhì)。因此，很有可能是音樂點燃了你大腦中的內(nèi)在欲望。

沉思時……

沉思的功能異常強大。就好比把我們的手劃船變成飛快的賽艇，沉思可以幫助我們的大腦組織變得更加成熟，改善我們的情緒，使我們更擅長思考。

漢森博士說：“沉思似乎既和大腦最現(xiàn)代的部分有聯(lián)系，也和最原始的部分有關(guān)聯(lián)。沉思所包含的元認(rèn)知，會用到前額皮層；而沉思所包含的情感體驗和欲望沖動，則位于大腦的最底層。”

一項研究表明，和從不沉思的人相比，每天沉思40分鐘的被試者，涉及專注、決策以及工作記憶的大腦區(qū)域會產(chǎn)生更厚的灰色物質(zhì)；而持續(xù)8周的沉思冥想會在大腦的幾個區(qū)域（包括海馬體）內(nèi)增加灰色物質(zhì)的密度，同時降低腦仁核（包含緊張情緒來源）的灰色物質(zhì)密度。