1937年盧溝橋事變后，日本不斷擴大侵華戰(zhàn)爭，急需大量物資，東北地區(qū)勞動力嚴重不足成為日偽當局一大難題。1941年，日本帝國主義實行了“國民皆勞”的勞務新體制。4月5日，日本關東軍同日本駐華日軍達成了關于緊急動員勞動力“入滿”的協(xié)議，規(guī)定把戰(zhàn)俘和其他關內(nèi)被捕人員作為“特殊工人”押往東北。日本侵略者先對“特殊工人”進行3至5個月的“教習”，再由軍方交給偽滿政府，并按人數(shù)領取一定的報酬。這些“特殊工人”被編成若干個勞工大隊，押送到東北或日本當苦力。根據(jù)各方面資料估計，每年約有10萬名左右的“特殊工人”被分派到日本關東軍所屬部隊的軍事工程和偽滿民生部指定的主要為戰(zhàn)爭服務的工礦業(yè)或其他特殊工程，從事繁重的苦役。遼寧是當時“特殊工人”最多的省份。

這些“特殊工人”以頑強的革命精神，與敵人展開了不間斷的反抗斗爭。特別是在建立了黨組織的地方，廣大“特殊工人”在黨組織和共產(chǎn)黨員的組織和帶領下，與日偽當局進行了多種形式的反抗斗爭，如逃跑、消極怠工、爭人權反虐待、制造生產(chǎn)事故、破壞生產(chǎn)等。后來，在黨組織的組織和發(fā)動下，“特殊工人”舉行了大規(guī)模的暴動，斗爭逐漸朝著有組織、有計劃的方向發(fā)展。有些人脫離了敵人的魔掌，回到了抗日前線，有些人堅持到抗戰(zhàn)勝利。