鐵朝映

新寨鎮(zhèn)上有個廚師叫李四，他身懷絕技，是十里八鄉(xiāng)有名的大廚師。

這一年，李四二十二歲了，個頭不高不矮，不胖不瘦，品貌也很端正。不少未婚的姑娘總以愛慕的眼光看著他，村里的李大媽為他介紹了幾個姑娘，他都沒有看上眼。李大媽生氣了：“你這個小兔崽子，這個不行，那個看不上，你要找個啥模樣的？難道你要找個仙女不成？”李四笑了笑說：“大媽，您別生氣，是我的姻緣還未到?！?/p>

離新寨鎮(zhèn)十里外有個桃源鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有個劉員外，家里很有錢。他聽人們說新寨鎮(zhèn)的李四身懷絕技，廚藝了得，他總是不相信，李四又不是神仙，不放肉就能做出有肉味道的菜肴來，真是吹牛都不打草稿。

不久后，劉員外遇到了一件難事。這天，劉員外十二歲的獨(dú)子劉俊鬧著要吃魚肉，因?yàn)槠綍r嬌生慣養(yǎng)，想吃什么就要吃什么。而此時正值寒冬，河面上結(jié)了厚厚的冰，人都可以在冰上行走，到哪里去弄魚？劉員外說宰雞宰鴨給劉俊吃，他就在地上打滾說：“找不到魚做魚肉面，我就不起來?！?/p>

劉員外無計可施，只好讓下人趕著馬車去請李四。

李四來到劉員外家，劉員外一看是個年輕小伙子，心里直犯嘀咕：他真有絕技嗎？暫且讓他試試吧。

俗話說：人不可貌相，海水不可斗量。李四還真不含糊，不大一會兒就做出了一碗熱氣騰騰帶有魚肉味的面，上面還撒了一些綠茵茵的蔥花，那誘人的香味飄滿了一屋。

面煮好以后，小少爺急不可耐地迎上來，搶過面來大口大口地吃，并嘖嘖稱贊道：“這面好吃，比放了魚肉的面還好吃，真好吃，太好吃了！”劉員外聞著那香味，也饞得差點(diǎn)流下了口水。而此時，誰也不知道，站在一旁看熱鬧的劉家小姐目光熱熱的，不時地在李四的臉上飄來飄去的，心想：這李四不僅有手藝，人還長得那么俊，我要嫁給他。想到這里，劉小姐臉上不由得泛起一陣陣紅暈。

李四走后，劉小姐茶飯不思，晝夜難寢，不是念叨魚肉面好吃，就是念叨李四娶媳婦了沒有。劉員外說：“你這小丫頭，人家娶不娶媳婦關(guān)你什么事，真是瞎操心?！钡故莿⑻睦锩靼祝@丫頭八成是看上李四了，害了相思病，若把她許配給李四，那可是門不當(dāng)戶不對啊。老爺不會同意把他的寶貝女兒嫁給李四。再者，這寶貝女兒嫁給窮人，她能過得慣苦日子嗎？

幾天過去了，劉小姐日漸消瘦，精神越來越差，甚至連坐起來的力氣都沒有了。劉員外急得手足無措，只要聽說哪個醫(yī)生醫(yī)術(shù)高明，就都去請來給劉小姐看病。一連請了幾個名醫(yī)，個個都說這是心病需要心藥醫(yī)，普通藥物是不起作用的。劉太太更是急得嘴上都起泡了，整天以淚洗面，一個勁地催劉員外快點(diǎn)想辦法，她就這么一個寶貝閨女，要是閨女有個三長兩短，她也不想活了。

劉員外也想不出什么好辦法，唯一的辦法就是把閨女下嫁給李四了?？砂验|女嫁給李四，也不能便宜了這小兔崽子，一定要讓他把絕技交出來，好讓劉家有享不盡的口福。劉太太也覺得這辦法甚妙，但是，劉員外有言在先：“必須是男方來女方家提親，絕不能女方主動找男方，否則有辱列祖列宗?！眲⑻肓讼胝f：“我去找個媒人，讓她去跟李四父母說，她為李四介紹媳婦，但不能說是我們叫她去的，只要媒人把這事辦好了，就給她賞錢，你覺得咋樣？”劉員外點(diǎn)頭說：“行，就這么辦?！?/p>

媒人來到了李四家，李四的父母問：“是誰家的姑娘？”媒人說：“是桃源鎮(zhèn)劉員外家的小姐?！崩钏牡母改敢宦?，頭就搖得像撥浪鼓：“人家是大戶，有錢有勢，而我們窮家小戶的，人家咋會把小姐許配給我們這樣的人家呢？你不要拿我們開涮了?！?/p>

李四一聽媒人為他說的媳婦是劉小姐，高興極了。自從他去劉員外家見到劉小姐后，心里就一直念念不忘劉小姐的音容?？伤牳改高@么一說，也覺得父母說得對，于是就對媒人說道：“大姨，還是算了吧，人家是千金小姐，我高攀不上，還是請你幫我介紹一個跟我家條件差不多的姑娘吧?！?/p>

“你們多慮了?！泵饺苏f，“這劉員外不是欺窮敬富的人，他挑選女婿的標(biāo)準(zhǔn)不是看家庭富不富，而是看人品、本事。我覺得李四符合劉員外的擇婿標(biāo)準(zhǔn)，就來幫他介紹這門親事了?！崩钏牡母改刚f：“既然如此，就請你為我們的兒子去劉員外家提親吧。”

媒人滿面笑容地回復(fù)了劉員外，劉太太很是滿意。劉員外說：“初四，你帶李四來我們家，我們有話跟他說?！泵饺苏f：“行，我后天就帶他來見您和太太?！?/p>

到了初四，媒人帶著穿戴整潔的李四來到劉員外家。劉員外說：“上次見面，我和內(nèi)人都覺得你是個好小伙子。你父母請人為你來提親，我和內(nèi)人都沒有意見，只是把女兒許配給你，我們還有個條件?！崩钏恼f：“您說吧，只要能娶到小姐，不要說一個條件，就是一百個條件我都同意?！?/p>

劉員外說：“這個條件就是教會我兒子你的做廚絕技，咋樣？”媒人一聽，劉員外要李四把絕技傳給他兒子，這不是為難人嗎？李四會同意嗎？不料李四猶豫了一下說道：“沒問題。但必須是我來迎親的那天，我才……”

“行！”劉員外不等李四把話說完就回道，“那天就那天?！泵饺艘宦牬笙策^望，這事成了。

劉小姐知道父母把她許配給李四后，飯也吃得下了，覺也睡得著了，病很快就好了。

轉(zhuǎn)眼間婚期就到了，劉家張燈結(jié)彩，盛宴款待親朋好友。李四騎著高頭大馬，披紅戴花，領(lǐng)著花轎在一陣鞭炮聲中來到了劉員外家。

按照約定李四要先向小少爺傳授絕技。劉員外感到很納悶，這么高超的手藝如何能夠一教就會？他們?nèi)艘黄鹱哌M(jìn)廚房，只見李四從衣兜里掏出幾塊毛巾，上面各繡著雞、鴨、魚等圖案，然后讓劉員外父子分別聞了聞。

劉員外父子兩人不聞則罷，一聞驚詫不已，毛巾上繡什么動物就有什么動物濃烈的肉香味，繡雞的毛巾有濃烈的雞肉香味，繡鴨的毛巾有濃烈的鴨肉香味……

劉員外趕緊問：“這是咋回事？”李四笑了笑說：“您老人家別急嘛，您聽我慢慢道來。這刺繡圖案哪有什么蹊蹺，其實(shí)是我把雞鴨魚肉這些食物煨成濃湯，將毛巾放在里面先煮一個時辰，拿出來晾干，然后把晾干的毛巾放進(jìn)濃湯里再煮一個時辰，再拿出來晾干。就這樣反復(fù)若干次，最后原汁就滲透進(jìn)了毛巾，用時只要把毛巾放在鍋里煮一煮，味道就出來了。上次給小少爺做的魚肉面就是用魚毛巾湯做的?！?/p>

劉員外聽了，像吃了大虧似的杵在那里，好半天才摸著李四的頭說：“小子，就這么回事？真便宜你了！我閨女這就交給你了，你可要善待她呀，如果讓她受了委屈，我可饒不了你！”李四連說：“放心吧，岳父大人，我一定會好好疼愛小姐的?！?/p>

在鞭炮聲中，在接親送親隊伍的簇?fù)硐?，李四高高興興地帶著新娘回家去了。

（發(fā)稿編輯/周婷婷 ? 插圖/盧仲堅）