王新芳

奇點大學是一所培養(yǎng)未來科學家的學校，由谷歌和美國宇航局合作建立。它位于加州北部硅谷心臟地帶的埃姆斯研究中心，距谷歌、雅虎、英特爾和思科等互聯(lián)網公司僅一步之遙。雖然外表低調，教學樓的外墻斑駁，實驗室的數(shù)量也不多，但它卻是世界最頂尖的大學。它的學費高達2.5萬美元，每年都會有來自120個國家的四千余人申請入學，而它的錄取率僅為2%。

在奇點大學，你可以親眼目睹很多有趣的事情。比如，這里有讓你絕對想不到的課堂。教室里會有隨意走動著的粉紅色機器大象，滿臉胡茬的教授會宣稱自己完全沒有備課，學生坐著飛艇在美國舊金山灣區(qū)域觀察云的形成，還會現(xiàn)場參觀小型航天企業(yè)的物流是如何運作的……學生學習沒有壓力，因為這里沒有考試、不寫論文，也不用提供任何認證。

奇點大學擁有一個頗具傳奇色彩的校長——庫茲韋爾。他是一名天才，不僅是最激進的預言家、最有活力的創(chuàng)業(yè)家，還是過去半個世紀中最多產的發(fā)明者之一。他曾作出了108項預測，其中89項被言中。他曾首創(chuàng)CCD平臺式掃描儀，發(fā)明了第一套可以將文本轉化成聲音的光學字符識別軟件，發(fā)明了可以精確模仿鋼琴聲音的電子音樂鍵盤等。

而奇點大學的得名就和他的一個預言有關。他曾預言，根據摩爾定律，人工智能的智力水平終有一天將會超過人類，他將那個時刻稱之為“奇點”，之后機器將代替人類主宰世界。當人們還享受著科技帶來的便利時，他卻看到了技術可能給人類帶來的威脅。現(xiàn)在世界上還存在諸多問題，比如經濟發(fā)展不平衡、氣候變化、貧窮等，為了應對這些問題，必須聚集世界上最聰明的大腦，讓他們學習最前沿的未來科學，去解決世界上最宏大的問題。

怎樣才算是解決世界性的難題呢？奇點大學給出的標準是至少能夠影響1億人，期限是5年。傳統(tǒng)大學關注的是歷史，而奇點大學關注的是未來。奇點大學從不教學生如何掌握這些技術，他們只是將世界上最先進、最科幻的技術和最普遍、最要緊的問題擺在學生面前，學生要做的就是發(fā)揮自己的想象和創(chuàng)意，成為用技術解決問題的橋梁。

正是基于這個辦學理念，他們的課程設置也與眾不同。學校采用9周教學制，設立未來學、網絡和計算機、生物技術和生物信息學、納米技術、醫(yī)學和神經科學、人工智能、能源、航天和自然科學、法律和倫理、金融共l0個領域的課程。學生在入學后的前3周學習上述10類課程，在接下來的3周，每人將選擇其中一門課程進行深入學習，最后3周將完成某一個具體的項目。

奇點大學一出世就成了業(yè)界內外的焦點。當谷歌和美國宇航局宣布將聯(lián)合建立奇點大學時，這一消息瞬間被兩百多家網站轉載。隨后，“科技毀滅人類”成了輿論津津樂道的話題。與輿論的熱臉相比，業(yè)內人士卻持著冷視的態(tài)度。一位權威人士懷疑奇點大學的創(chuàng)始人是否真的相信能夠通過這些技術來解決貧窮、饑餓和疾病等問題。他說：“讓這些學生學習哲學、神學、政治學、社會學、歷史等領域的學科，對于解決社會問題將更加有效?！?/p>

雖然質疑聲不斷，但人們還是看到了奇點大學的雄心，因為這是一座為未來而戰(zhàn)的學校。無論“奇點”的理念與抱負最終能否實現(xiàn)，它都為科學的發(fā)展注入了新的活力，帶來了新的理想和構思以及新的希望。

（薛鋼摘自《知識窗》2015年第4期）