韓振英

一

“廖，廖仲愷的廖；凡，不平凡的凡，我叫廖凡。告訴媽媽，你叫什么呀？”

“我叫廖凡。廖仲愷的廖，不平凡的凡。”

“真聰明。乖，記住了，你叫廖凡，不平凡的凡?！?/p>

深夜在床上烙餅時(shí)，耳邊總是來來回回響著這些話。那透著奶香的童音和母親年輕而溫暖的絮語一直浸入他的心底。他從旁邊摸過手機(jī)，差一刻鐘一點(diǎn)。尋常他是最驚懼剛過子時(shí)這段時(shí)間的。從童年時(shí)，就有種恍惚的意識(shí)，傳說中的魑魅魍魎之類會(huì)在這個(gè)時(shí)刻出現(xiàn)。

但他還是從床上起來了。他去了趟洗手間，故意避開鏡子，不想看見鏡子中有一個(gè)活生生的鬼。他翻出了一件舊棉衣，又去桌子上拿了幾個(gè)吃剩的饅頭，走出去。

外面真冷啊！沒有風(fēng)，卻刺骨的寒。廖凡感到從被窩里帶來的那點(diǎn)暖氣瞬間被掠走了?！八粫?huì)被凍死吧？”他遽然一驚。他一路高高低低，憑著記憶尋找著那個(gè)地方，路上倒不黑，各處的燈光漫射過來，稀釋了濃厚的黑暗。

這是廖凡第一次深夜來看這個(gè)乞丐。在這個(gè)城市一個(gè)多月，他最親密的朋友就是這個(gè)乞丐。

那個(gè)周末的下午，他實(shí)在苦悶得不知該如何排遣，手中的歷史書再也不能拴住他的注意力，自己那篇曾引以為豪關(guān)于李世民貞觀之治的論文忽然變得那么滑稽可笑。他扔了書，沿著村中一條路隨意走著。這是一條新路，村子也是新村，全是清一色的兩層小別墅，外觀甚是華麗。由于拆遷，這個(gè)本來灰頭土臉的小村以光速改變了容顏，成為新農(nóng)村的典范。因?yàn)樗妥庾≡诖遄永?，他明白這個(gè)看起來外表光鮮的村落不過是整了容化了妝的老嫗，而內(nèi)質(zhì)依然是朽木枯枝罷了。

在一堆水泥管旁邊，他看見這個(gè)乞丐，蓬頭垢面，看不出年齡。幾個(gè)小男孩正圍著乞丐調(diào)笑，搖晃著手里的食物，“叫爸爸，叫爺爺，給你火腿腸吃?！彼幊林槹押⒆觽冓s開了。

“你家在哪里?。俊?/p>

乞丐傻傻地笑笑，指一指水泥管。他明白了，乞丐是個(gè)智障。

“你叫什么名字？”

乞丐搖搖頭。

“你餓嗎？”

乞丐使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，遙望孩子們消失的方向。

他去不遠(yuǎn)處的饅頭攤買了三個(gè)饅頭，塞到乞丐的手里。

“爺爺?！逼蜇ず鋈话l(fā)出聲音。

他苦笑起來，坐在水泥管上，瞅著乞丐，“慢慢吃，別噎著?！?/p>

乞丐停下，迷茫地看看他，又自顧繼續(xù)狼吞虎咽。

他用手擇著乞丐頭發(fā)里的一些紙屑，輕嘆一聲，對(duì)著乞丐自言自語，“其實(shí)，我和你是一樣的人。在這個(gè)世界上，我們一樣可憐。不同之處只是我還買得起幾個(gè)饅頭罷了。甚至，我還不如你，因?yàn)槟銘?yīng)該沒有我的痛苦?！?/p>

乞丐看看他，好像感受到了他的溫情，對(duì)他露出了回應(yīng)的笑容。那笑容完全打開了，憨傻可掬，清澈見底，毫無心機(jī)，無所煩憂。冬日黃昏的最后一抹陽光正斜照在他的臉上，臟兮兮的臉上涂上一抹淡金色，襯得那笑容也豁然明亮起來。傻子的微笑。他的腦海中兀然蹦出這幾個(gè)字，緊隨其后還有“蒙娜麗莎的微笑”幾個(gè)字。從初中時(shí)代，他就知道了“蒙娜麗莎的微笑”。歷史老師指著課本上一個(gè)外國(guó)女人的畫像，不厭其煩地娓娓敘述她的微笑是如何美好?？僧?dāng)時(shí)他并沒有任何感覺，只當(dāng)歷史知識(shí)記住了。此刻，對(duì)他來說，這乞丐的微笑要比蒙娜麗莎的微笑好使多了。因?yàn)檫@微笑一覽無余，毫無憂慮。只有傻子才會(huì)有這樣的笑容吧？他的煩躁忽然被抽走了許多。

漸漸，他迷戀上這樣的笑容。他時(shí)常找到這個(gè)地方，帶給乞丐一些吃食，對(duì)著他說一些話，其實(shí)毋寧說是他自言自語。

終于看見那個(gè)水泥管了。他用力敲一敲，“睡著了嗎？我來給你送飯來了?！钡攘艘粫?huì)兒，里面并沒有動(dòng)靜。他蹲下來，向里面探頭。借著不遠(yuǎn)處的路燈光，他望見里面黑乎乎的一團(tuán)東西。他又使勁敲了幾下，提高聲音，“我給你送饅頭來了，你醒醒?！?/p>

好一會(huì)兒，里面才有了一點(diǎn)窸窸窣窣的聲音。廖凡長(zhǎng)舒一口氣。一會(huì)兒，爬出一個(gè)腦袋，又露出半截身子。他把棉衣蓋上去，又遞過饅頭，“吃吧?！?/p>

“冷不冷？”

面前的腦袋搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭。

廖凡又蹲下來，對(duì)著那個(gè)腦袋，“我實(shí)在睡不著，太難受，就來找你說會(huì)話?！痹谙”〉暮诎抵?，他看見對(duì)面的眼睛閃了幾下。

“你知道嗎？原來我不相信有命運(yùn)這回事，所以我一直特別努力向前趕，往前奔，可許多年過去了，我卻突然發(fā)現(xiàn)好像被人落得更遠(yuǎn)了。于是，我開始相信有命中注定這回事了。你說真有命運(yùn)這回事嗎？為什么許多人轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去又湊一塊兒了？”

他停頓一會(huì)兒，對(duì)面的腦袋伏下去了，傳來輕輕的鼾聲。他嘆了一口氣，“你真好。這么冷的天，還能睡得這樣香。我如果是你就好了。也許我應(yīng)該像你這樣，什么也不必考慮，放下一切，放下所有的一切，只要活著就可以了?！?/p>

二

廖凡被手機(jī)鈴聲驚醒了。是萬金龍。

“老同學(xué)，我的發(fā)言稿給我寫完了嗎？你這大碩士寫這個(gè)還不簡(jiǎn)單嗎？別耽誤我下午用。這可是政治任務(wù)。”萬金龍的口氣親昵卻不失強(qiáng)勢(shì)。

“寫完了，上班就給你送過去，不合適你再改改?！睊炝穗娫挘畏部纯磿r(shí)間，已經(jīng)早上七點(diǎn)半，時(shí)間很緊張了。昨晚回來后，他倒是睡著了，并且睡得特別踏實(shí)。

敲門聲。女房東端著兩個(gè)熱包子和一碗玉米粥進(jìn)來了。

“你總算起床了。剛蒸的包子，趁熱吃吧。別耽誤上班?！?/p>

他笑笑表示感謝。自從他給房東的兒子補(bǔ)了兩次英語，女房東就時(shí)常端過來一些吃食。他為了還人家的人情，就不時(shí)抽空繼續(xù)給那孩子補(bǔ)課，漸漸和女房東之間自然形成了一種良性循環(huán)。

一上班，他就把發(fā)言稿打印出來，送到萬金龍的辦公室。

“不愧是碩士，寫出來的東西就是不一樣?！比f金龍瀏覽了一下，見廖凡還站著，“坐下呀，在我這里沒必要客氣。下午召開群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)動(dòng)員大會(huì)，你也必須參加?！?

“我，我有必要參加嗎？我，我是聘任制教師，又不是你們的正式在編人員?！?/p>

“你是黨員嗎？是黨員就必須參加。黨員不參加黨的群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)，你讓誰參加？下午必須參加會(huì)議?！比f金龍的語調(diào)幽默不失嚴(yán)厲，外加一副半文半武的官面孔。

廖凡微低著頭，沒有說話，唯有沉默。沉默就是應(yīng)允，就是服從。他不得不服從，因?yàn)楝F(xiàn)在萬金龍是他的領(lǐng)導(dǎo)。

“老同學(xué)，什么時(shí)候能賞光到我家里一敘啊？怎么就請(qǐng)不動(dòng)大駕呢？非得讓小玉親自給你打電話??？”萬金龍忽然轉(zhuǎn)換了另一副溫和面孔，身子仰躺在椅背上，眼眸中閃耀懷舊的光輝，“轉(zhuǎn)眼間這么多年過去了，我們都已經(jīng)奔四了，我還比你大兩歲，四十不惑啊！你和小玉有十五六年沒有見面了吧？”

廖凡的身子一震，想笑笑做一副輕松的神情，臉上的神經(jīng)卻沒有響應(yīng)，他只得咧咧嘴，“等以后抽時(shí)間吧。我，我這一段時(shí)間有些忙?！?/p>

廖凡告辭出來時(shí)，萬金龍拍拍他的肩膀，“好好干，你畢竟是高學(xué)歷，轉(zhuǎn)成正式編制還是有希望的，有我在這兒，你只管放心，能幫忙一定幫忙，怎么著也得提攜老同學(xué)??！”他在走廊中走著，被萬金龍拍過的地方像被秤砣擊打過，那種火燒火燎的痛一直刺進(jìn)心臟。

廖凡到這所技校報(bào)到時(shí)，才知萬金龍就在這兒上班，并且是計(jì)算機(jī)系的系主任。他恍惚記得萬金龍就是在這所學(xué)校學(xué)的廚師，然后去了當(dāng)時(shí)市里級(jí)別最高的銀茂大酒店干廚師。那一年村子里只有三個(gè)孩子熬到了初中畢業(yè)。他和韓小玉是因?yàn)閷W(xué)習(xí)太優(yōu)秀，而萬金龍是為了混畢業(yè)證考技校。萬金龍是非農(nóng)業(yè)戶口，當(dāng)時(shí)考技校是非農(nóng)業(yè)戶口的特權(quán)。結(jié)果他和韓小玉考上了鄰縣的師范學(xué)校，而萬金龍如愿以償上了市里的技校。三年后，他和韓小玉回到中學(xué)母校任教，回村時(shí)，一人騎一輛自行車。而萬金龍留在市里工作，回村時(shí)，一輛面包車管接管送。那時(shí)一輛面包車足以賺夠全村人的眼球。

“什么時(shí)候你能在咱家門口停一輛車?。孔屧奂乙擦撂昧撂?！”父親咳了幾口說，父親是常年的氣管炎。

“小龍能和咱小凡比嗎？再怎么也是個(gè)炒菜的，咱小凡可是教師。”母親白了一眼父親。

廖凡嘴角動(dòng)了動(dòng)沒有說話?？芍钡礁赣H去世，他也沒能實(shí)現(xiàn)父親的愿望。

下午，全系停課召開群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)會(huì)議。樓上不時(shí)傳來學(xué)生的怪叫聲。萬金龍皺皺眉，示意兩個(gè)副主任去維持學(xué)生紀(jì)律。計(jì)算機(jī)系一共有教職工二十三人，主任一名，副主任六名。上班一個(gè)多月，廖凡還沒有搞清楚這六名副主任的姓氏。

萬金龍讀著廖凡給他寫的稿子，不時(shí)穿插自己的語言解讀一下。廖凡驚奇地發(fā)現(xiàn)，萬金龍的講話水平已經(jīng)很像一回事了。真是今非昔比，十幾年未見，當(dāng)刮目相看了。在他的記憶里，萬金龍的語文從來沒有及過格，一篇作文不會(huì)超過五百字。他用眼角睨了一眼萬金龍，他正講得神采飛揚(yáng)，滿臉歡暢。人生一晃就是十幾年??！這十幾年的時(shí)間，萬金龍真可謂脫胎換骨了。從一名廚師成長(zhǎng)為學(xué)校的計(jì)算機(jī)系主任，質(zhì)的飛躍！

而他自己呢？也曾經(jīng)認(rèn)為脫胎換骨。從一名師范生，一步步自考拿到了?？莆膽{、本科文憑，然后鯉魚跳龍門，考上了北京大學(xué)的研究生。雖然學(xué)的是歷史，但畢竟是北京大學(xué)。那個(gè)夏天，三十三歲的他拿到了北京大學(xué)的碩士錄取通知書。母親喜極而泣。

“你那去世的爹總該滿意了。你可是咱村第一個(gè)研究生！”母親認(rèn)真端詳通知書上面的字，其實(shí)她根本不認(rèn)字，“你只管放心，娘能供應(yīng)你，砸鍋賣鐵也供應(yīng)你?！?/p>

北京大學(xué)讀書三年，他除了干兼職賺生活費(fèi)就是貓?jiān)趫D書館看書。其實(shí)在北京賺錢很難，他雖然干了多年的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)語文教師，卻找不到一個(gè)合適的兼職工作，只是斷斷續(xù)續(xù)干一些家教，輔導(dǎo)小學(xué)生和初中生。他研究的是隋唐歷史，幾乎讀遍了圖書館內(nèi)所有相關(guān)的文獻(xiàn)資料，記了十幾本筆記，發(fā)表了七八篇核心論文，那一篇關(guān)于貞觀之治的論文還被《新華文摘》轉(zhuǎn)載。他以為憑著這些東西畢業(yè)時(shí)可以找個(gè)好工作。但結(jié)果呢，現(xiàn)實(shí)卻使他成為一個(gè)無業(yè)可就的人。他離開北京，回到家鄉(xiāng)，行李箱里馱著沉重的歷史書，腦海里裝滿了歷史知識(shí)。原來的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)已經(jīng)沒有他的位置，生計(jì)問題像把冰冷的鋼刀寒光閃閃，橫在面前。吃飯！吃飯！吃飯！還是吃飯！吃飯成了一個(gè)問題。To be， or not to be，that is the question.他無比痛徹地領(lǐng)悟了馬斯洛的需要層次理論！食物才是第一需要！

廖凡的面前忽然多了一張紙。他瞟了一眼紙上的內(nèi)容，哭笑不得。四風(fēng)問題對(duì)照檢查，形式主義、官僚主義、享樂主義、奢靡之風(fēng)。他一個(gè)吃飯都成問題的人，豈有奢靡享樂的資格？

萬金龍的主體講話已經(jīng)完畢，他忽然對(duì)廖凡側(cè)臉，一臉嚴(yán)肅，“你是咱學(xué)校學(xué)歷最高的人，算是高級(jí)知識(shí)分子了，要深刻地對(duì)照檢查四風(fēng)問題，給其他人做個(gè)表率，決不能有絲毫懈怠，決不允許走過場(chǎng)，明白嗎？”

廖凡茫然地瞅著他，似是而非點(diǎn)點(diǎn)頭，耳旁卻滾過一陣陣悶雷。

三

下午下了班，等廖凡走出辦公室時(shí)，黃昏的帷幕已經(jīng)落下來。他故意拖延著時(shí)間，等別人幾乎都走完了，才去刷指紋。這個(gè)學(xué)校上班下班都要刷指紋。站在指紋機(jī)前，把手指放進(jìn)去，隨著一聲不知像什么鳥兒的清脆鳴叫，不但能錄下手紋，還能清晰地?cái)z下頭像。有時(shí)指紋機(jī)不靈敏，要反復(fù)按幾次。有人為了萬無一失，按指紋時(shí)同時(shí)用手機(jī)拍照，以證明簽到或簽退了。不過才一個(gè)多月，他就怕極了這個(gè)巔峰時(shí)刻，所有人都會(huì)聚集而來，一一亮相，然后排成兩條蜿蜒的小蛇緩緩游動(dòng)，等待刷指紋的時(shí)間正好互相寒暄間或插科打諢。他這一張生面孔，理所當(dāng)然地吸引了很多人的目光，而他眼睛里當(dāng)然也全是生面孔，不免更有些局促。

有時(shí)萬金龍恰好在場(chǎng)，一邊應(yīng)接不暇地四面打招呼，一邊忙著向人介紹著廖凡，“這是我同學(xué)，北京大學(xué)的研究生，咱學(xué)校的最高學(xué)歷，嘿嘿，在我們系教語文?！痹诹畏猜爜恚f金龍的介紹更像是向人們宣告他的尷尬身份：北京大學(xué)的研究生，卻不過是聘任制教師爾爾，薪酬不過兩千元。于是人們更把形形色色的目光投射過來，伴隨幾句竊竊私語。那目光和那私語編織成了一張世俗的功利大網(wǎng)，他便是一條落網(wǎng)的小魚，等著被人們的口水煮成一鍋鮮美的魚湯！

廖凡騎著自行車慢慢向租住的村子走，忽然發(fā)現(xiàn)岔路口那邊多了一個(gè)孤零零的肉夾饃攤子。一般賣小吃的都聚集在北街，那兒的人特別多。他停下自行車，走過去，想買一個(gè)肉夾饃當(dāng)晚飯。

攤主一直用微笑迎接著他走近。是一個(gè)年輕的女孩，臉特別黑，自然是風(fēng)吹日曬的結(jié)果，但膚色竟然很亮，泛著油光光的健康光澤，腦后隨意梳著一個(gè)馬尾。

“要辣椒嗎？要胡椒粉嗎？要醬嗎？”

“都要。多放點(diǎn)辣椒?！?/p>

女孩拿出一個(gè)燒餅放到炭火爐上烘焙，一邊撈出一些肉，手腳麻利地切著。

“以前怎么沒有見你，你怎么不去北街？那兒的人多?！绷畏舱f。他現(xiàn)在喜歡和三教九流的人談一些雜七雜八的事情，借機(jī)消磨一下時(shí)間，也積攢一點(diǎn)生存之道。與北京大學(xué)圖書館的歷史書打了三年交道，好像和現(xiàn)實(shí)隔絕了，他突然有一種故紙堆穿越時(shí)空的陌生感。

“知道那邊人多，我才不去呢，我才尋到這個(gè)好地方，賣的饃一點(diǎn)不少?！迸⑿χ冻鲆豢诎籽?。廖凡想女孩的牙齒可真好，忽然他明白了，因?yàn)樗哪樚诹?，才襯得她牙齒如此之白。

付了錢，正要離開，旁邊突然停下一輛小車，一個(gè)靚麗的女人從車?yán)锍鰜??！傲畏?，總算找到你了?！?/p>

廖凡愣了，瞅著眼前這張?bào)@喜的美好面孔，努力搜索著記憶。突然他的腦袋嗡嗡響了起來，眼神恍惚了，是她嗎？

“怎么？不認(rèn)識(shí)了嗎？我可是一眼就認(rèn)出了你?？焐宪嚕裢砦艺?qǐng)你吃飯。”女人拽著他的胳膊。

廖凡清醒過來，有點(diǎn)尷尬地?fù)P揚(yáng)手中的肉夾饃，“以后吧，你看我已經(jīng)買好晚飯了?！?/p>

女人一把奪過他的肉夾饃，順手扔在女孩的攤子上，“對(duì)不起，肉夾饃不要了?！彼诌^來拉廖凡，“趕緊上車吧。”

“還是等以后吧，你看，我，我的自行車還在這里呢！”廖凡站著不動(dòng)，臉色訕訕的，扭頭瞥一眼自己的那輛自行車。自行車是二手車，是他從舊貨市場(chǎng)花三十元買來的。

“你就別犟了。我可要綁架你了?！迸俗鲃?shì)要擁抱他的模樣，然后又叮囑一旁賣肉夾饃的女孩，“麻煩照看一下自行車?！?/p>

坐在西餐廳的絲絨沙發(fā)上，廖凡像一個(gè)鄉(xiāng)下人走進(jìn)皇宮做客一般不適應(yīng)，不舒服。這種不舒服就像剛才坐在韓小玉的車?yán)镆粯?，全身麻木，四肢僵硬，關(guān)節(jié)好像發(fā)出咔吧咔吧的聲音。千真萬確，有生之年，他是第一次走進(jìn)西餐廳吃西餐。

牛排，炸香蕉，雞肉粒，水果沙拉，滾沸的檸檬茶，擺在了猩紅色印花桌布上。廖凡心里盤算著該怎樣裝出一副熟客的樣子吃西餐。

“廖凡，我們有多少年沒有見面了？萬金龍告訴我你去他們學(xué)校了，你不知道我有多么激動(dòng)！”韓小玉的聲音噎住，她盯著廖凡，眸子漸漸沁出一層濕氣。她扯過紙巾，擦擦眼睛。

多少年了？整整十五年了。廖凡記得清清楚楚。他和韓小玉一起讀完了師范，然后在母校中學(xué)做了三年同事，在同一個(gè)辦公室，教相同的科目。那會(huì)兒，他們倆除了晚上睡覺不在一塊兒，其余的時(shí)間幾乎都在一塊兒。冬天很冷，小玉不會(huì)侍弄炭爐子，到晚上睡覺時(shí)才讓廖凡回自己的屋子。學(xué)校的所有人以為他倆在談朋友，以后一定會(huì)相守一輩子。其實(shí)他們之間倒是啥都沒有說。也許他們太熟稔了，十幾年的同學(xué)，一起嬉戲著長(zhǎng)大，熟稔得什么都不需要說了。但忽然有一天，萬金龍來了，然后很快小玉調(diào)到了市里的中學(xué)。臨走時(shí)，小玉對(duì)他說，“對(duì)不起?！比缓笏涂蘖?。

“干嘛對(duì)不起？這是多好的事??！多少人都巴巴盼著呢！”他笑笑。那笑是從臉上深處浮起的由衷微笑，充滿誠(chéng)意。

小玉走了。學(xué)校的其他老師看他時(shí)，眼神滿含同情惋惜，而他像什么都沒有發(fā)生一般，臉上依舊掛著笑。那笑完全張開了，一如花期正盛的花朵，竟比原來還燦爛?？伤麉s突然暴瘦了，形銷骨立，晚上他屋子的燈總是很晚才熄。

“對(duì)不起！”廖凡好像又聽見了這句話。他兀然從記憶深處掙扎出來，發(fā)現(xiàn)韓小玉正淚眼迷離地望著他，“對(duì)不起，真的對(duì)不起。當(dāng)年我就那么離開了你。害你到現(xiàn)在……”

“干嘛對(duì)不起我？”與十五年前同樣的回答。廖凡想做出一個(gè)故作輕松的微笑，但他發(fā)現(xiàn)此刻卻如此艱難了，臉上的皮膚被拉扯得生疼才勉強(qiáng)擠出了笑容。不知那笑容是一副什么模樣，他真想拿出手機(jī)自拍一下。十五年了，恍惚一瞬間，只是他當(dāng)初小屋里的誓言并沒有實(shí)現(xiàn)。如今坐在韓小玉面前的人甚至比當(dāng)年還慘。原來的那個(gè)他起碼還有青春，還有滿腹的不甘，還有斗志，還能偽裝，而現(xiàn)在，他感覺一無所有了，甚至要裝出一副毫不在乎的笑容，都做不到。

“你干嘛不考考公務(wù)員事業(yè)編什么的，你學(xué)習(xí)一直那么好，一定能考上的?！表n小玉的情緒已經(jīng)穩(wěn)定了，開始忙著給廖凡的小盤里夾食物。

他靜靜瞅一眼對(duì)面的人，這才細(xì)細(xì)打量她，如今的她精致而優(yōu)雅，只依稀一點(diǎn)舊時(shí)的模樣。如果在街上遇見，他是不可能認(rèn)出來的。她一定生活得很滿足，很幸福。這足以證明她當(dāng)初的選擇是多么正確！

“可惜我沒有機(jī)會(huì)，永遠(yuǎn)沒有那個(gè)機(jī)會(huì)了。你知道，我已經(jīng)三十六歲了。”他嘴角涌起自嘲的笑。這是他心中最大的隱痛。碩士畢業(yè)時(shí)，他瀏覽網(wǎng)上的公務(wù)員招聘簡(jiǎn)章，才發(fā)現(xiàn)自己被年齡卡住了。只差一歲，僅僅只差一歲，他就被永遠(yuǎn)拒之門外。只差一歲，他就老了！學(xué)而優(yōu)則仕，一直是他心中隱秘的夢(mèng)想，更是支撐他努力的渴望，所以他才能一步步走下來。他想象著有那樣一天，他能夠功成名就，而小玉偶然聽到他的消息時(shí)，會(huì)有那樣一個(gè)念頭，也許當(dāng)初她的選擇錯(cuò)了。但那好像真的變成了海市蜃樓，永遠(yuǎn)不可能成為現(xiàn)實(shí)了。此時(shí)的她，可能連最后一點(diǎn)遺憾都消逝了吧？

“真不公平。你太虧了。好不容易讀完了北大的研究生，竟然啥工作也找不到。難道社會(huì)真是人才濟(jì)濟(jì)以至于飽和了嗎？鬼才相信！”韓小玉真心為他憤憤不平。

“沒什么。像我這樣的人多了去了。放心，我不會(huì)自殺，也不會(huì)得抑郁癥。天地之大，總有我一口飯吃。我現(xiàn)在一個(gè)月掙兩千塊錢，吃饅頭青菜蠻夠。”他無所謂的語氣，剛才那萎縮的自尊又慢慢堅(jiān)挺起來。偶然的機(jī)會(huì)，他看見這所技校招聘聘任制教師。聘任制教師，正式編制之外，條件放寬，程序簡(jiǎn)單。于是他抓住了這根救命稻草，暫且解決溫飽問題。

“你在萬金龍那兒好好干。我和他說好了，有機(jī)會(huì)一定幫你轉(zhuǎn)正。他這個(gè)人，雖然讀書不行，但在這方面還是有些能力的。”小玉很西式地切著牛排，眉目之間不自覺溢出了點(diǎn)點(diǎn)自豪。

廖凡瞅著她年輕姣好的面容，心中滾過一陣苦澀。她為什么不應(yīng)該自豪呢？她這塊璞玉遇見萬金龍這位能工巧匠，才被雕琢得如此熠熠生輝。如果她還在那個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)，她的花期可能不過曇花一現(xiàn)罷了。

小玉忽然把自己切好的牛排換到廖凡面前，“發(fā)什么愣呀，你先吃?！彼嫫鹨粔K牛排，湊近廖凡的嘴。廖凡躲閃了一下，只好張開嘴。廖凡的臉熱起來，忽然想起十幾年前兩人在一起吃面條時(shí)的情景。那時(shí)她時(shí)常會(huì)夾起一片青菜喂進(jìn)他的嘴里。他睨眼瞧瞧她，發(fā)現(xiàn)她臉色如常地繼續(xù)切他那盤牛排，不覺暗笑自己無聊。

“你研究生學(xué)的是歷史專業(yè)，當(dāng)初怎么選擇這個(gè)專業(yè)？”小玉微微蹙起眉頭。

“喜歡。我喜歡研究歷史。”

“喜歡有什么用？喜歡能當(dāng)飯吃？再輝煌的歷史也是過去，好漢還不提當(dāng)年勇呢！我真不明白，歷史有什么好研究的。你看你，讀書都讀傻了，愈發(fā)成書呆子了?，F(xiàn)在你的眼鏡多少度了？我記得原來你是四百五十度?！毙∮褫p輕嘆氣，憐惜地望著他。

“七百度?！绷畏财D難地咽下嘴里的牛肉。不知為何，這牛肉像含了沙子，他的咽喉被磨得火痛。也許為了回應(yīng)小玉，他摘下眼鏡，拉起衣服的下擺，擦擦鏡片，又戴上。

“你呀，我看你那眼鏡該換換了，像個(gè)老古董。”小玉無可奈何地笑了笑。

臨告別時(shí)，小玉遲疑一下，低聲問，“你，你還沒有對(duì)象嗎？”

“有，有了。”廖凡也遲疑一會(huì)兒，然后鄭重地說。

一陣刺鼻的尾氣把韓小玉帶走了。路上的行人很稀少了，那個(gè)賣肉夾饃的女孩還在?；椟S的燈光在寒夜里更顯凄冷，女孩不時(shí)跺著腳，左顧右盼的樣子。如果不是照看他那輛估計(jì)都沒人偷的自行車，她可能早就收攤了吧？他有些內(nèi)疚了。

四

第二天中午下班時(shí)，廖凡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到那個(gè)肉夾饃的攤子已經(jīng)在那兒了。不時(shí)有路人停下來買她的肉夾饃。原來此處真的是一個(gè)賣小吃的好地方。他不僅為女孩的聰明選擇感嘆。

他要了一個(gè)肉夾饃，想借此感謝一下女孩。

“多一些辣椒，還有胡椒粉，醬。你喜歡味重的。”女孩一邊做一邊說。

“你記住了？”他特別驚奇。

“來一次就差不多記住了。”她把包好的肉夾饃遞給他，手一擋遞過來的錢，“不要給錢了，你昨天那個(gè)不是又還給我了嗎？我替你吃了，嘻嘻?！迸⒌囊豢诎籽烙致冻鰜?。她的臉被冷風(fēng)嗆得有點(diǎn)紅，因?yàn)槟樚?，那紅色只在耳根處顯出來。

他愣了一下，又把錢遞過去，“一定要給。昨天還麻煩你照看自行車。”他把五元錢扔到案板上。

“不要就是不要了。真磨嘰?！迸⒑鋈谎杆侔彦X塞回他的外衣兜里，然后用力按住他的兜，“不準(zhǔn)拿了。”

廖凡有點(diǎn)難堪，只好作罷。

“你是那個(gè)學(xué)校的老師？”女孩指指不遠(yuǎn)處的學(xué)校。

他點(diǎn)點(diǎn)頭。

“真好。一看你就像個(gè)老師。戴個(gè)眼鏡很有學(xué)問的樣子。你的工資一定很高吧？”女孩一臉天真和艷羨。

他心中一沉，這是他心中最大的痛。他是聘任制教師，基本工資一千五百元，加上一些課時(shí)費(fèi)，滿打滿算兩千元。一個(gè)三十六歲的大男人，不過掙區(qū)區(qū)兩千元而已。如果他沒有去北京攻讀研究生，他在鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)的工資也會(huì)三千不止了。本來是抱定用知識(shí)改變命運(yùn)和前程的求學(xué)之舉，忽然變得那么荒唐可笑！三年時(shí)光的價(jià)值削減為零，甚至成為負(fù)數(shù)。

“你一個(gè)月能掙多少錢？”他避開這個(gè)敏感問題，轉(zhuǎn)而問她。

“我嘛，可不一定。有時(shí)兩千多，有時(shí)三千多，有時(shí)還能賣四千多，反正一天能平均一百多元左右吧！”

“能掙那么多錢？”他眉毛一抖，睜大眼睛。

“還行吧。就是苦點(diǎn)累點(diǎn)，不過自由自在。我受夠了別人管著?！迸⒑诤诘哪樕暇`開了舒爽的笑。

又有人過來買肉夾饃了。廖凡走開了。

下午課外活動(dòng)時(shí)間，照例是群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)會(huì)議。每人填了一張承諾書，承諾沒有在企業(yè)兼職掙外快。廖凡簽著自己的名字，感覺真是荒誕至極。他倒是想去兼職掙外快，可實(shí)在找不到一個(gè)合適的下家。

前一陣，他得知男房東是建筑工地上的小包工頭，就想去建筑工地上試一試。畢竟他的工資太低了。如果周末能在工地上賺一點(diǎn)，也是不錯(cuò)的。他現(xiàn)在是饑不擇食，滿腦子想的都是賺錢。他從來沒有如此渴望過掙錢。讀研究生時(shí)，雖然也是口袋空空，但那會(huì)兒畢竟有一種期待，畢業(yè)后一切都會(huì)好起來的。但現(xiàn)在畢業(yè)了，一切美好的期待落了空。他也曾想過各種賺錢方法。干家教不行，他畢竟不是專職英語教師，用來掙錢總是心里發(fā)虛。推銷保健品或化妝品，也不行。他雖然課堂上口吐蓮花，但現(xiàn)實(shí)生活中卻嘴笨得很，尤其沒有忽悠人的功底。想來想去，實(shí)在也想不出別的門路。

“你想去工地上干干，真的假的？”男房東怔怔地瞅著他好一會(huì)兒，忽然恍然大悟，“你是想體驗(yàn)生活吧？你們這些人，真不知怎么想的?？赡氵@身子骨，能在工地上干什么？”

“搬磚運(yùn)磚總可以吧？”他當(dāng)然沒有告訴房東他的真實(shí)情況。他只說自己是旁邊學(xué)校的新教師。

周六早飯后，廖凡就跟著去了建筑工地。放眼望去，工地上都是灰頭土臉的工人。他忽然有一種置身夢(mèng)中的感覺，他自己就要成為他們中的一員了嗎？他這個(gè)所謂的裝了一腦袋書本知識(shí)的知識(shí)分子，從此要?jiǎng)趧?dòng)改造了嗎？勞動(dòng)最光榮。這句話誰說的？說這句話的人真的勞動(dòng)過嗎？不過紙上談兵而已。

他開始用一輛小車運(yùn)磚。他從來沒有干過這種活，以為很簡(jiǎn)單。晃晃悠悠推了幾趟以后，就開始雙腿發(fā)軟，身上汗津津地黏住了內(nèi)衣。一不留神，車子傾倒了，大半的磚滑落地上。旁邊幾個(gè)推磚的人哈哈笑了起來。他把磚重新裝上去，繼續(xù)向前推車。他腳下發(fā)飄，咬牙堅(jiān)持著，快到目的地時(shí)，車子又歪了一下。一上午時(shí)間，他的車子竟傾倒三四次。

中午吃飯時(shí)，男房東拍拍他的肩膀，“累壞了吧？吃了飯就回去吧。給你按一天的工錢算?！?/p>

“不，我行。我能堅(jiān)持。”他嘴里正塞滿饅頭。

“體驗(yàn)一上午就可以了，還是回去吧。如果你砸傷腿腳弄出點(diǎn)事來，我可就賠大了。嘿嘿，你不是干這個(gè)的人，你是讀書人，吃不了這個(gè)苦，吃完飯抓緊回去吧?！?/p>

他知道被炒魷魚了。回到家，躺倒床上就睡。大半夜醒來，動(dòng)一動(dòng)，全身的關(guān)節(jié)肌肉都酸疼。拉開燈，從洗手間回來，卻再也沒有睡意。百無聊賴的拿起枕邊的一本書，翻了翻，卻忽然扔到了墻角。他就大睜著眼睛，腦袋里空空，望著屋頂，不知何時(shí)，才混沌睡去。

下午下班離開學(xué)校時(shí)，依然有些晚了。走到老地方，望了一眼賣肉夾饃的那個(gè)女孩，見她正收拾攤子，準(zhǔn)備打烊。

“這么早就賣完了？我吃不上你的肉夾饃了?！彼_玩笑。

“明天吃吧。昨夜烤少了餅，今天回去要多烤點(diǎn)。”女孩很遺憾。

“你住哪里？”

“就在這個(gè)村租的房子。”

女孩騎著三輪車進(jìn)了一家的大門。廖凡發(fā)現(xiàn)和他住的相隔并不遠(yuǎn)。

剛踏進(jìn)門，女房東滿臉笑容迎出來，“你可回來了，虎子等著問你題呢！快期終考試了。晚飯就在這兒吃，我包了水餃。”

晚飯時(shí)，男房東沒有回來。

“大哥呢？怎么不在家？”

“別管他。出去喝酒了。活干完了，高興?！?/p>

晚飯后，廖凡輔導(dǎo)虎子做英語模擬試卷，女房東在旁邊陪著，殷勤地倒茶。她雖然不懂英語，卻熱切地不時(shí)瞅瞅兒子的試卷，再瞅一眼兒子。一直到十點(diǎn)，虎子累了，打起了哈欠。

“讓孩子睡覺吧。明天還要上學(xué)?！绷畏舱f。

“困了嗎，虎子。要不洗洗臉，再做一套試卷。讓你叔叔給你多講幾道題?！迸繓|很快端來一盆水，把一塊毛巾水中洗了幾下，擦著兒子的臉，一邊鼓勵(lì)兒子，“乖寶，打起精神來，咱可要考重點(diǎn)高中，要上好大學(xué)的，不好好努力怎么能行呢？”

“不要強(qiáng)求孩子。其實(shí)不上大學(xué)也無所謂?，F(xiàn)在讀個(gè)技校，有個(gè)一技之長(zhǎng)也不錯(cuò)的?！绷畏舱f的是真心話，他自身更有痛苦的體驗(yàn)。

“你怎么能對(duì)孩子說這樣的話呢？虧你還是個(gè)老師！”女房東的臉遽然陰沉下來，山雨欲來風(fēng)滿樓的態(tài)勢(shì)，“俺虎子可不讀技校，誰不知道技校里都是些沒有出息的孩子？俺虎子要上好大學(xué)，然后再給媽媽讀個(gè)碩士，博士，還要出國(guó)留學(xué)，讓媽媽跟著風(fēng)光風(fēng)光，是不是，乖兒子？”她親了一口兒子的額頭。

廖凡幾乎奪口而出，“我就是碩士，又怎么樣啊？不是連工作都找不到嗎？”當(dāng)然他并沒有說出來，他現(xiàn)在已經(jīng)羞于承認(rèn)自己是個(gè)碩士，并且是個(gè)老碩士了。他舔舔嘴唇，有點(diǎn)尷尬地笑了笑，以示歉意。

“媽媽，我困了，就讓我去睡覺吧。我明晚一定多學(xué)會(huì)兒補(bǔ)回來?！被⒆涌蓱z兮兮。

忽然，男房東飄舞著步子回來了。他喝高了，腮上一抹濃烈的紅，嘴角蕩漾傻子般的微笑。他半躺在沙發(fā)上，自己竟嘿嘿笑了起來?；⒆映脵C(jī)溜回自己的房間。

廖凡正想也告辭，卻被那個(gè)醉人喊住了，“廖老師，你別走。咱倆再喝點(diǎn)?！?/p>

“以后吧！今天太晚了，你快睡覺吧?！绷畏厕D(zhuǎn)身離開，卻發(fā)現(xiàn)醉人突然踉蹌著撲過來，扯住他的胳膊，“廖老師，你不和我喝酒，就是看不起我，我知道你是讀書人，但我掙錢不比你少。嘿嘿?！彼蛄艘粋€(gè)酒嗝，繼續(xù)說，“你知道我這個(gè)活賺了多少錢嗎？賺了這個(gè)數(shù)。四個(gè)月賺了這個(gè)數(shù)。比你多吧？”他比劃著伸出五個(gè)手指。

廖凡見他搖搖晃晃的樣子，只好把他又扶回沙發(fā)。他抓住廖凡的手不放，又嘿嘿笑了起來，自顧說著，“有的人說拆遷不好，我偏要說好。不拆遷，不蓋樓，我哪有活干，哪有飯吃，怎么發(fā)大財(cái)？”

廖凡好不容易才脫身?；氐阶约旱奈葑樱闹型蝗桓Z出一個(gè)研究課題：歷史的天空與現(xiàn)實(shí)的迷津。他在筆記本上寫下這個(gè)題目，端詳了一會(huì)兒，又扔到了一旁。他盯著屋頂，嘴角泛起自嘲的笑，自己都不知道自己身在何處，搞不清楚自己在現(xiàn)實(shí)中的位置，哪有資格研究什么歷史與現(xiàn)實(shí)呢，還是研究一下自己的吃飯問題怎么解決吧。歷史是個(gè)迷津，現(xiàn)實(shí)是個(gè)迷津，而自己更是個(gè)迷津。

五

買了幾次肉夾饃，和那個(gè)女孩混熟了。有時(shí)，廖凡就故意多待一會(huì)兒，和她閑聊幾句，順便幫她收收錢。女孩叫香草，十五歲就從老家跑出來打工了。從這家工廠的流水線轉(zhuǎn)到那家工廠的流水線，然后辭職自己開始創(chuàng)業(yè)了。她自己說這是創(chuàng)業(yè)，還說要開肉夾饃連鎖店。

“你初中沒畢業(yè)吧？”廖凡瞅著她黑黑的臉頰，心想這孩子可真敢說大話，以為創(chuàng)業(yè)就像做個(gè)肉夾饃那樣簡(jiǎn)單嗎？不過她倒是勇氣可嘉。他想起自己原來做中學(xué)教師時(shí)，有學(xué)生中途退學(xué)，他都深感惋惜，認(rèn)為這個(gè)孩子一生的前途和未來已經(jīng)看到頭了。

“初二就不讀了。我不喜歡讀書，學(xué)習(xí)不好。多讀幾年也沒有用處，反正我也考不上大學(xué)?！毕悴轃o所謂的樣子，并無失學(xué)的一點(diǎn)遺憾，“你一定是大學(xué)生吧？”

她揚(yáng)起清澈的雙眸，一覽無余的崇拜。

“我，我不是大學(xué)生。我，我啥都不是?！绷畏驳淖宰鹱魉盍?，竟然不好意思說出自己的真實(shí)學(xué)歷。在這個(gè)初中未畢業(yè)的女孩心里，大學(xué)生就是最神圣的學(xué)歷了吧？

“騙人！你一定是大學(xué)生。你掙的錢一定比我多多了?！?/p>

“我，我掙的錢還不如你多呢！”他微笑瞅著她，故意有點(diǎn)玩笑的口吻。這種真真假假的口氣倒讓他留住了一點(diǎn)自尊。

“我才不信呢。你是逗我玩。哼，不理你了！”香草不高興了，嘟起嘴，臉扭到一邊去了。

廖凡看著她生氣的模樣，感覺有趣極了。她生活得好簡(jiǎn)單，又好快樂。這何嘗不是一種幸福的生活呢！如果她當(dāng)初沒有中途退學(xué)，而是考上了大學(xué)，甚至讀了碩士博士，就一定過得比現(xiàn)在好嗎？譬如自己，還不是如此的潦倒失??！知識(shí)和思想反而成為一種沉重的生活累贅！就像歷代的那些窮酸書生，手無縛雞之力，只一味維持讀書人的腐朽尊嚴(yán)！

“你看，有人來買肉夾饃了。”廖凡突然大聲喊。

香草趕忙回頭，繼而明白被騙了。廖凡哈哈大笑起來。

周日的中午，在寒冷而明亮的冬日陽光中，廖凡吃完了熱乎乎的肉夾饃，就這樣和香草有一搭無一搭地聊天。有時(shí)顧客多了，他就幫忙把涼餅放到爐上烘熱。他喜歡打打下手，樂在其中。這時(shí)，一輛車停過來，車門打開，韓小玉從車?yán)雉嫒欢觥?/p>

“廖凡，找你老半天了，你的手機(jī)怎么打不通呢？”小玉一臉抱怨。

“我出來走走，沒帶手機(jī)。反正沒人找我?！彼f的是真心話。自從他找工作受挫，就斷絕了和同學(xué)朋友的聯(lián)系，而原來的朋友同學(xué)也幾乎不再聯(lián)系他。手機(jī)整日都是安靜的，有時(shí)他就干脆關(guān)機(jī)。

小玉瞟一眼香草，把他拉開一段距離，蹙了眉頭，低聲說，“你怎么和這個(gè)小姑娘聊得這么熱乎，這種人還是少搭理好！”

“怎么了？”廖凡感覺莫名其妙，“這個(gè)女孩挺可愛的！”

“可愛？一個(gè)賣肉夾饃的粗丫頭，沒文化，沒內(nèi)涵，有啥可愛？”小玉藍(lán)色的美瞳里有些不屑，嫣紅的嘴唇彎成好看的弧度，卻是譏誚的笑紋，“真不明白，你和她有啥可聊的？一個(gè)碩士和一個(gè)賣肉夾饃的小混混，有啥共同語言？”

廖凡的臉色暗了，盯了一眼小玉，沉默了好一會(huì)兒，才緩緩啞著聲音說，“我和她很有共同語言，我并不比她高多少，我和她一樣，都是社會(huì)的邊緣人，其實(shí)，我的境遇還不如她，我掙的錢還不如她多?！?/p>

“我可沒有別的意思。你不要這么敏感好不好？”她趕緊換上一副笑臉，神情夸張而嬌媚，“好了，對(duì)不起，我道歉還不行嗎？快上車，我們一起去吃飯?！?/p>

“我已經(jīng)吃過午飯了，肉夾饃。萬金龍呢，他怎么不陪你？”他并沒有移動(dòng)腳步，還陷在剛才的情緒里，臉色淡淡的。

“他呀，忙得很，基本上只有早飯?jiān)诩依锍?。午飯和晚飯幾乎不見人影。我早已?xí)慣了?！彼行┰拱?。

“可我真的吃過了，我想我就不去了。”他口氣篤定。

“那好吧！那就不去吃飯了?！彼鋈晦D(zhuǎn)換了輕松口吻，“來，看看我給你帶來了什么東西？”她一把拽起廖凡的胳膊，來到車的尾部，打開后備箱，從車?yán)锇岢鲆患F架子，一番倒騰，變魔術(shù)一般，一輛漂亮的自行車站在了地上。

“最新款的折疊式運(yùn)動(dòng)自行車，悍馬牌的，送給你，喜歡嗎？”她熱切地望著他，眼神閃閃亮。

廖凡愣在那里。自行車輕巧而堅(jiān)固，是那種健身的自行車。他曾多次在路上見過，那些自行車運(yùn)動(dòng)愛好者戴了頭盔，全副武裝，弓著身子從路上疾駛而過，更像是一種特別的儀式。他當(dāng)時(shí)還想，健身也是一種奢侈的事情，這套行頭花費(fèi)一定不菲。

“別發(fā)愣了，快試試，騎上很帥的，你以后上班騎這個(gè)就行了，你那輛自行車實(shí)在是out了！”她極力慫恿，一直把他推到自行車近前。

他終于清醒過來，有點(diǎn)無所適從，禁不住向后退了兩步，“這個(gè)，這個(gè)我不能要。真的。我不能要這個(gè)東西！”他結(jié)巴起來，臉色竟微微漲紅了，“我不能接受你這么貴重的東西，再說，我也不需要它。我有我那輛自行車就可以了。”

他的拒絕使她猝不及防。她有點(diǎn)難堪地站著，臉上的笑容凝結(jié)在半空，“你和我客氣干什么？我給你買的，就是要送給你?！彼目跉獍缘溃伺瓪?。

“我，我真的不會(huì)接受。你還是帶回去吧。我實(shí)在不需要這么高級(jí)的自行車?！彼目跉饩贡葎偛胚€堅(jiān)定，臉色冷了，語調(diào)也硬了，開始試著折疊那輛自行車。這還是他第一次違背她的意愿。在他的記憶里，他從來都是順從她，沒有做過一件讓她不高興的事情。甚至她突然離他而去，他都沒有一句責(zé)難。

也許他平靜的冷漠觸犯了她。她突然奔過來，推開他的手，三下五除二把自行車折疊好了，賭氣地扔回后備箱。她打開車門，準(zhǔn)備離去，卻又站住了，轉(zhuǎn)過身來時(shí)，已經(jīng)滿臉是淚，“我知道我對(duì)不起你，你心里一定怨恨我。有怨恨你就說出來，別悶在心里。我知道你現(xiàn)在特別艱難，真心想為你做點(diǎn)什么，補(bǔ)償你一些，別拒我千里之外行嗎？”她的尾音被哭腔噎住了。

小玉走了。廖凡呆呆望著小玉消失的方向，她的汽車很快不見了。

“她是誰?。块L(zhǎng)得可真漂亮。是不是那天來的那一個(gè)？她為什么要送你自行車？”不知何時(shí)，香草站在了廖凡的身邊，好奇地歪著腦袋問。

“我的一個(gè)老朋友?！?/p>

“你干嘛不要那輛自行車呢？多饞人的自行車?。∪绻o我，我就要。不要白不要嘛！”香草遺憾地咂咂嘴唇。

“你，小孩子不懂。你不懂的?！绷畏驳穆曇粝駨暮韲道锟瘸鰜恚指捎譂?。

“誰是小孩子？其實(shí)我懂的，什么都懂?！毕悴莶粷M地脧他一眼，嘟囔著走回自己的攤子。

六

晚飯煮了點(diǎn)面條，胡亂吃了。隨手拿過一本書，卻是高明的《琵琶記》：少小須勤學(xué)，文章可立身。別人懷寶劍，我有筆如刀。朝為田舍郎，暮登天子堂，將相本無種，男兒當(dāng)自強(qiáng)。他的心緒又無端煩亂起來。當(dāng)初就是這種根深蒂固的學(xué)而優(yōu)則仕的思想支撐他一直努力，也使他今天如此狼狽！

他扔了書，踩著陡直的臺(tái)階下樓。

走到院子里，女房東正好從廳屋出來，瞥見他，寡淡著臉，沒吱聲。自從那天晚上他的那幾句肺腑之言，惹惱了女房東，她對(duì)他再也不像以前那樣熱絡(luò)了，他也失去了免費(fèi)吃飯的待遇。偶然虎子和他多說幾句話，她也警惕地一旁盯著，生怕他對(duì)虎子傳播了什么不良言論。他倒感覺有點(diǎn)不妥了，想解釋一下，卻不知該怎樣說。

他主動(dòng)對(duì)女房東笑笑，“虎子在復(fù)習(xí)功課了？”

“當(dāng)然了?；⒆右欢ㄒ己么髮W(xué)的?！迸繓|剜他一眼，敵意不減。

“真是個(gè)勤奮的孩子?！彼朐僬f點(diǎn)什么，女房東卻急速抽身回屋了。

他走出來，外邊街燈已經(jīng)亮了。一盞盞冷臉半掛空中，光芒更顯蕭寒。他喜歡這寒冷，大口吸了吸氣。去饅頭房買了兩個(gè)剩饅頭，他想給那個(gè)乞丐送去。有一陣沒有去看他了，他的心中竟有些惦念，更重要的是，他感到又積攢了很多話想對(duì)他說了。在老地方竟沒有找到他，又在街上來來回回遛了幾圈，還是沒有那個(gè)乞丐的影子。

天漸漸晚了，路上沒有了行人。寒意陡增，他也禁不住哆嗦一下。一個(gè)念頭驟然竄上來，那個(gè)人不會(huì)是夜里被凍死了吧？瞬時(shí)，一股徹骨寒意上溯全身，他感覺全身被寒冰封塑了。

回到家。房東家的廳屋四門大開，白熾燈光傾瀉出一道明亮的光柱，投射在地上。男房東的幾句歌聲從屋里飄蕩出來。妹妹你坐船頭，哥哥在岸上走，恩恩愛愛纖繩蕩悠悠。聽得出來，他又醉酒了，且意興正濃。他正待上樓，男房東卻忽然跑過來，緊緊抓住他的胳膊，“廖老師，你可回來了，陪我喝幾杯，今兒個(gè)特高興。一個(gè)人喝沒勁?！彼樚抛霞t，眼睛里像有一個(gè)小燈泡，閃閃發(fā)亮，看得出來，他已經(jīng)醉了六七分。

桌子上的酒菜已經(jīng)有些狼藉，男房東扯著嗓子吆喝著妻子再弄兩個(gè)菜。女房東白了丈夫一眼，卻不敢多說什么。

“怎么了，有啥喜事，這么高興？”廖凡不忍掃他的興致。

“大喜事。我又要賺一筆了?！彼o廖凡倒?jié)M了酒，和廖凡碰了杯子，然后一飲而盡，嘿嘿笑了起來，“今晚我們村支書終于答應(yīng)我了，村里的房子都由我重新粉刷一遍，我可要賺大了。”他依然處于亢奮狀態(tài)，禁不住手舞足蹈。

“粉刷房子，為什么？這村里的房子看著挺新的，好像不必再刷一遍吧？”廖凡感覺有些奇怪。村子的一排排別墅看起來嶄新亮麗，淡黃色的外墻依然鮮艷，根本不需要再粉刷。

“你哪里知道??？我們村要參評(píng)市文明新村。支書說這次一定要評(píng)上，評(píng)上了上邊就會(huì)有專項(xiàng)撥款，所以一定要讓村容村貌來個(gè)大改觀。全村的墻壁要重新粉刷一遍，刷成紅顏色，村里的路燈要全部換新的，還有那兩個(gè)不知哪兒來的乞丐，影響村里的形象，也弄走了。”

“什么，把乞丐弄走了，弄到哪兒去了？”廖凡拿筷子的手一哆嗦。

“弄哪兒去，誰知道？弄上車遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉出去，找個(gè)沒人地放下就行了?！蹦蟹繓|玩游戲一般向嘴里投了顆花生米，又向廖凡敬酒。

“這么冷的天，還不得凍死？廖凡有點(diǎn)失神，好一會(huì)兒才對(duì)著男房東伸過來的酒杯碰了一下。

“誰管那個(gè)？自生自滅吧。早死也好，下輩子就不要做個(gè)乞丐，做個(gè)富翁。嘿嘿。”男房東的臉被酒精燒得更紅了，一直燒到脖頸，他的話語像怎么堵都堵不住的水流恣意流淌，“評(píng)文明新村好啊！我希望年年評(píng)。這樣我才能發(fā)財(cái)。我們支書也能發(fā)財(cái)。大家都發(fā)財(cái)，發(fā)大財(cái)，多好！感謝政府，感謝全國(guó)人民！”他又把酒杯伸過來。

他的眼前模糊起來，耳朵漸漸什么也聽不到了。

第二天清早，廖凡來到原來那個(gè)乞丐經(jīng)常待的地方，站了好久。

七

晚上閑得煩悶，無處可去，廖凡就去香草那里。他覺得這是一個(gè)最好的去處，也順便幫香草準(zhǔn)備第二日要賣的餅和肉。兩人說著閑話，正好打發(fā)掉一個(gè)晚上的時(shí)間。

“你幫我干活，我可不給你工錢。不過，你可以無償吃肉夾饃。”香草自然求之不得。

“學(xué)徒哪有要工錢的？我在你這里當(dāng)學(xué)徒工，是跟著你學(xué)手藝，我還得感謝你呢！這在原來，你就是我的師傅，得端茶送水伺候著你！”他喜歡和她開玩笑?？粗@個(gè)女孩子毫無矯飾的笑臉，塞在胸中的痛苦暫時(shí)就飄散了。

“嘻嘻，那你就叫我一聲師傅吧！叫了師傅，我就不留最后一手了?！毕悴蓓樦鴹U往上爬。

“你還是留一手吧。不然，等我學(xué)好了手藝，就搶你的飯碗。你沒聽說教好徒弟，餓死師傅嗎？”廖凡可勁逗她。

“騙誰呢？你是學(xué)校老師，工作又好，掙錢又多，怎么會(huì)搶我的飯碗呢？我知道你是逗我玩的?！毕悴蓊┝艘谎鬯┛┬ζ饋?。

“那可說不準(zhǔn)。等有一天，我不想干老師了，就跟著你賣肉夾饃?！彼廊煌嫘Φ恼Z氣，但只有他自己知道，他的話亦假亦真。

周六周日，廖凡只要有時(shí)間，就真的來到街上和香草賣肉夾饃。一站就是一天，最后雙腿幾乎沒有了知覺，像兩根棍子機(jī)械地杵在那兒。有時(shí)天冷，寒風(fēng)掃過來，全身瞬間冰涼。他有些堅(jiān)持不住，但看看香草，竟神閑若定的樣子。他有些羞愧，又想起了勞動(dòng)改造一說，如果自己還算個(gè)知識(shí)分子！

那一天，韓小玉又來了，站在對(duì)面好一會(huì)兒。等廖凡發(fā)現(xiàn)她時(shí)，她瞥了一眼他，卻上車一溜煙走了。

下個(gè)周末，她又來了。站在對(duì)面等了一會(huì)兒，終于走過來，把廖凡叫到一旁。

“廖凡，你真行啊，我簡(jiǎn)直服了你了，都好幾周了，你還真想和這個(gè)女孩繼續(xù)把這肉夾饃賣下去?。俊?/p>

“怎么了？我是想體驗(yàn)一下。”廖凡低聲說。

“虧你想得出，你拒絕了我的幫助，還以為你多大的志氣呢？”她滿臉鄙夷，臉色很難看。

“我，我這也算是學(xué)習(xí)一下生活技能。悶頭讀了這幾年書，感覺成了生活的低能兒。”廖凡不知為何要為自己辯解。也許在他內(nèi)心深處，和小玉的想法其實(shí)是一致的。

“什么生活技能？搞笑。賣肉夾饃也算技能？簡(jiǎn)直就是自甘墮落。我看你那研究生真是白讀了！腦袋里全是白癡想法?！彼掼F不成鋼地抿著嘴，鼻子咻咻喘氣，看來她是真生氣了。

好久，小玉才漸漸平靜下來，只瞅著地面，一語不發(fā)，臉色卻慢慢轉(zhuǎn)為憂傷，“我是真心想幫助你，想幫你擺脫眼前的困境。我知道這些年，你心里不好受?！彼f不下去了，眼里有了淚光。

今天溫度有點(diǎn)低，陽光很淡，灰白的天空蒙著一些霧，風(fēng)不大，吹過來卻是透心寒。廖凡發(fā)現(xiàn)小玉的身體輕輕顫抖了幾下。路上的行人匆匆，卻忍不住回頭好奇地看他們一眼。那邊香草一邊做著生意，一邊向這邊張望。

“回去吧，天冷。以后不要來了?！绷畏驳吐曊f。

“我一定會(huì)幫你的。”小玉重重吐出這幾個(gè)字，看他一眼，走了。

廖凡回到香草身邊。這次香草瞅瞅他的臉色，吐吐舌頭，嚇得一句話沒敢說。

八

下午臨下班時(shí)，萬金龍把廖凡叫到了辦公室。他給他沏了一杯茶，和他一同坐到長(zhǎng)沙發(fā)上。他對(duì)他還從來沒有如此親近過。

“老同學(xué)，我要走了。”萬金龍抓起他的一只手，輕輕拍打幾下，“你看你才來不久，我就要走。我還真有點(diǎn)舍不得你呢！”

“調(diào)走嗎？到哪里去？”廖凡很驚訝。

“這不是群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)嗎？學(xué)校選派我去村里當(dāng)?shù)谝粫?，掛職一年。市里給學(xué)校唯一的名額。”萬金龍一字一句說著，雙目熠熠閃亮，掩飾不住春風(fēng)得意的神色。

“這，這是好事??！回來后應(yīng)該能升一升吧？”廖凡心里很不舒服，還是努力笑著敷衍。他再不懂官場(chǎng)之事，也明白這種掛職都是為升遷做準(zhǔn)備的。

“你是老同學(xué)，我就不瞞你了。這次市里選派的幾個(gè)第一書記，都是下一步要提拔的后備干部，這次是難得的好機(jī)會(huì)。有了這第一書記的掛職經(jīng)歷，我的履歷上就有了基層工作的經(jīng)歷，這是至關(guān)重要的。官場(chǎng)就是這樣，有些事也是硬指標(biāo)。不容易啊，真是不容易?。∥医K于可以繼續(xù)再往前走一步了?！比f金龍頗為感慨，站起身來，在房間里來回走動(dòng)。

“真是大喜事，應(yīng)該祝賀呀！”廖凡露出夸張的笑容，盡管言不由衷。他明白了，很快，眼前這個(gè)人就會(huì)又獲升遷，他的仕途之路是愈發(fā)寬廣了。

“你知道我選了哪個(gè)村嗎？”萬金龍重新坐下來，微笑著注視廖凡。

“哪一個(gè)？”

“咱們村啊！正好咱們村有第一書記的名額，肥水不流外人田，我當(dāng)然要選咱們村了。自從家里老人都搬過來，我已經(jīng)有好多年沒有回去了，這說起來還挺想念的。你應(yīng)該?；厝グ?？”

“我，我也不常回去。”廖凡盡量使自己語調(diào)平和，神情如常。他不愿讓自己失態(tài)。但他的心里卻像被猛灌了幾口海水，又咸又苦。他終于明白了，今天萬金龍是借機(jī)炫耀他要榮歸故里了。一舉登科日，錦衣歸故里。以官派第一書記的身份回村，萬金龍?jiān)撌呛蔚葮s耀？而自己呢？自己也曾多少次夢(mèng)魂?duì)坷@盼望有這個(gè)時(shí)候。父親去世之時(shí)更念念不忘，而他卻好像永遠(yuǎn)不能實(shí)現(xiàn)了。不但如此，他反而處境愈加尷尬，甚至好久都不敢回村了！

“你母親還在村里住吧？”萬金龍露出體貼之意。

“當(dāng)然，當(dāng)然還在村里?！彼娜绲督g地痛。他知道萬金龍的父母和小玉父母都已經(jīng)在市里安度晚年，而他的母親卻還在農(nóng)村種田辛苦。他這個(gè)不孝子！

“你放心。我在村里待一年，會(huì)好好照顧她的?！比f金龍以保護(hù)者的高姿態(tài)承諾。

這一夜，廖凡更嚴(yán)重地失眠了。他已經(jīng)好久沒有回那個(gè)小村了，像很多混得特別慘的人一樣，他無顏面對(duì)家鄉(xiāng)父老。家鄉(xiāng)人是可親的，但也是世故的，心若明鏡，洞察秋毫，趨利避害。他特別害怕村里人那意味深長(zhǎng)的眼神。有時(shí)給母親打個(gè)電話，他對(duì)自己的工作也是含含糊糊，一帶而過，只說在市里某個(gè)學(xué)校當(dāng)老師。為了讓母親安心，他把每個(gè)月的工資幾乎全部寄回家。

但現(xiàn)在萬金龍要回村里了！這個(gè)知曉他一切現(xiàn)狀的兒時(shí)玩伴，這個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單帶走小玉的人！

轉(zhuǎn)眼間，萬金龍走了一周。廖凡等待著老家的消息。這種等待就像一個(gè)嫌疑犯在看守所等待法院宣判，不過時(shí)間早晚而已。他知道母親會(huì)給他打電話的。想起母親，他的五臟六腑一陣絞痛。他的種棉花、種豆子、種冬棗供應(yīng)他讀碩士的母親！他的一心盼望他能光耀門庭的母親！

晚上，母親的電話終于來了。

“金龍回村了，你知道嗎？”

“嗯，我知道?！彼胙b著平常的語調(diào)，發(fā)出的聲音卻暗啞。

“他，他說你和他在一個(gè)學(xué)校，是嗎？”母親的聲音像穿過濃濃霧霾，飄忽不清。

“是，是的，我是和他在同一個(gè)系?！?/p>

“那，那你怎么不回村當(dāng)那個(gè)第一書記？”母親猶疑了一會(huì)兒，還是問出這句話。

“我，我不是剛來的新老師嗎？還沒有資格。等我在這兒待上幾年，就有資格爭(zhēng)取了。這種事情必須慢慢來。”他故作輕松地和母親解釋。他當(dāng)然是和母親撒謊，他不忍心告訴母親實(shí)情，他是永遠(yuǎn)沒有資格爭(zhēng)取那個(gè)第一書記的！

和母親通完電話，他長(zhǎng)時(shí)間地坐在那兒發(fā)呆。他能想象得出母親面對(duì)了怎樣的壓力！萬金龍榮歸故里了，眾鄉(xiāng)親奉迎萬金龍的同時(shí)，話題自然會(huì)延伸到他廖凡身上。他與萬金龍的一切，前世今生，以及未來，枝枝葉葉，旮旮旯旯，都會(huì)被人拿出來晾曬。人們會(huì)比較，分析，綜合，然后得出一個(gè)再明確不過的結(jié)論！

而他的母親也因此會(huì)受到村里人的冷眼怠慢！人情冷暖，世事心酸，他沒有給母親帶來榮光，落魄卻累及母親。

他瘦了，和香草幫忙時(shí)，他很少和她說笑了。

“你怎么了，生病了嗎？”香草一臉關(guān)心。

“沒有。只是心情不好。你小孩子，不懂的?！?/p>

“我懂，我什么都懂的?！毕悴莺鋈蛔兊煤苌畛痢?/p>

過了一陣，母親又來電話了。說萬金龍籌了一大筆款子要給村里修路了。就是那條通向鎮(zhèn)上的路，坑坑洼洼，下了雨雪，全是爛泥，人們根本不能出門，這么多年村里一直想修，卻沒有錢。想不到萬金龍一來，這事就立刻成了。

“金龍這孩子真為村里辦事了。都夸這孩子呢！”母親真心夸贊，“你以后也得向人家金龍學(xué)著點(diǎn)，這孩子心思真活泛，說話真巧。你呀，就是嘴太悶，心眼太死板。唉！”母親重重嘆了一口氣。

以后，隔不久，廖凡又會(huì)從母親處聽到萬金龍的一些信息，都是他的新舉措，譬如準(zhǔn)備建一所新小學(xué)，還有老人活動(dòng)中心，還有村民圖書館，當(dāng)然還有村里的滾滾贊揚(yáng)之語。

九

深冬了。這個(gè)冬天乍暖乍寒，像一個(gè)脾氣古怪的老人一般任性。路兩邊的綠化帶雖然綠得晦暗，還是給蕭索的冬日點(diǎn)綴了一些生機(jī)。這個(gè)周日天氣還不錯(cuò)，竟有了一些春日的明媚，讓人誤以為好像春天提早來了。

“我覺得你真的可以出徒了，你超專業(yè)了?！毕悴萃嶂X袋，一臉調(diào)皮。剛才一個(gè)人來買肉夾饃，正好香草不在，廖凡就很熟練地做了一個(gè)肉夾饃。

“我覺得也快行了。你怕我搶你的飯碗吧？”他笑笑。

“我才不怕呢，你是老師，怎么會(huì)干這個(gè)呢？你不過是找點(diǎn)樂趣，嘻嘻。”香草很自信地一撇嘴。

昨天晚上，香草嫌身體不舒服，懶懶地在一旁坐著。廖凡自己一個(gè)人和好面，又做成餅，把餅全部烤好了。然后又煮肉，肉不老不嫩，恰是火候。讓香草刮目相看。

“問你一個(gè)問題，行嗎？”香草說。

“什么？”

“你為什么老是來這里幫我做這個(gè)？這種活計(jì)一般人不愿干的?！?/p>

“跟你學(xué)點(diǎn)本事，以后可以混碗飯吃??！”

“又騙人。你是老師，有工資?！毕悴莶粷M地瞪他一眼。

一輛車停過來。車窗降下，竟是萬金龍。

“你真行啊，廖凡，還真在這里！怪不得小玉說在這兒能找到你。”萬金龍咋呼著從車上下來。

“你怎么回來了？”廖凡問。他迅速打量了一下萬金龍，幾乎一個(gè)月未見，鄉(xiāng)下的粗劣飯食并沒有使他消瘦，倒好像有點(diǎn)發(fā)福了。

“只準(zhǔn)你過周末，我就不能回來過周末？我不回來，小玉能饒得了我？上車吧，咱倆好好敘敘，我還有一樁重要的事情要告訴你?！?/p>

廖凡坐在副駕駛坐上，全身都覺得別扭。身旁的這個(gè)人意氣風(fēng)發(fā)，眼角都透著顯而易見的得意和炫耀，炫耀他的人生如此順風(fēng)順意，正朝著心儀的目標(biāo)行進(jìn)。而這愈發(fā)顯出了自己相形見絀，尷尬落魄。不平衡，自卑，妒忌，糾結(jié)在一起，窩在胸中，他感到愈來愈憋悶，好像車中的氣體正慢慢被擠壓，變得濃稠，凝滯不動(dòng)?？伤€要裝出一副笑臉，表達(dá)親昵的同學(xué)之誼和適度的夸羨之情。

“你現(xiàn)在可是咱村的大救星了，恐怕咱村里的老幼皆知有萬金龍這個(gè)人了?！?/p>

“我說過肥水不流外人田。我到底是村里長(zhǎng)大的?！?/p>

“修路、建學(xué)校什么的，得花一大筆錢，那錢從哪里來？和誰要??？”廖凡瞅了他一眼。這也是他心中的疑問。

“和誰要？和政府要，和企業(yè)家要。已經(jīng)籌到一部分了?？h里要點(diǎn)，市里要點(diǎn)，省里再要點(diǎn)，再不行，北京也可以要點(diǎn)。咱是為了讓貧困村脫貧，走到哪里都理直氣壯，腰桿子硬，誰也挑不出一點(diǎn)毛病。”

“那，那你要人家就給??？”廖凡不明白，既然能弄到錢，為何非得等到萬金龍去要呢？

“嘿嘿！當(dāng)然是只有我去要，人家才會(huì)給。這里面的學(xué)問大了。你不懂的。哈哈！”萬金龍諱莫如深地看看他，發(fā)出暢快的笑聲。

車在一家酒店門前停下。酒過三巡，人已微醺，萬金龍開始了另一個(gè)話題。

“老同學(xué)，告訴你一個(gè)絕密消息，學(xué)校最近向市人事局申請(qǐng)了兩個(gè)編制，已經(jīng)批下來了?！比f金龍緊盯著廖凡。他的臉已經(jīng)染了些許酒色，眼睛也顯出醉意。

“是嗎？”廖凡的心忽然停止跳動(dòng)了幾秒鐘，他裝作不在意的樣子，夾了菜放進(jìn)嘴里。

“這對(duì)你可是至關(guān)重要??！學(xué)校已經(jīng)決定把這兩個(gè)名額給聘任制教師。你知道，學(xué)校的聘任制教師有十幾位，雖然你的學(xué)歷高，但那些老師已經(jīng)干了多年了，都眼巴巴盼著轉(zhuǎn)正呢！所以狼多肉少，競(jìng)爭(zhēng)會(huì)相當(dāng)殘酷?。　比f金龍煞有介事地說完，然后輕輕對(duì)廖凡舉杯，瀟灑地一飲而盡。

“那我的希望就很渺茫了。我除了學(xué)歷高，上課還可以，其他方面一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)都沒有。不過也無所謂?！彪m然這樣說，廖凡的心還是荒涼地墜下去，一如冬天枝頭的最后一片葉子。

“別介啊，這不還有你老同學(xué)嘛，我是你的堅(jiān)強(qiáng)后盾?。　比f金龍瞅瞅廖凡黯淡的臉，給他夾了一條炸海魚，“你放心，我會(huì)全力幫你抓住這個(gè)機(jī)會(huì)的。實(shí)不相瞞，咱學(xué)校的校長(zhǎng)和我是鐵哥們，我倆的交情比親哥倆還親。我相信，我能為你爭(zhēng)取到一個(gè)名額?！?/p>

“真的，你愿意幫我？那太謝謝你了?！绷畏脖蝗f金龍的一番話深深感動(dòng)了，他開始責(zé)怪自己對(duì)萬金龍一直心懷芥蒂，甚至怨恨。因?yàn)樗?dāng)初拐走了小玉，因?yàn)槿缃褡鳛轫旑^上司，他在他面前頤指氣使。但此刻看來，好像是他未免小肚雞腸了。廖凡端起酒杯，站起來，鄭重地說，“老同學(xué)，我敬你一杯，謝謝你，你知道這個(gè)名額對(duì)我多么重要！”

“啪”的一聲，兩只酒杯碰觸到一起，發(fā)出響亮的聲音。

“那你怎么謝我？”萬金龍瞇著開始醉意朦朧的眼睛。

“只要我能做到！”

“好。那我就不兜圈子了?！比f金龍坐直了身體，面孔也嚴(yán)肅了，“我會(huì)設(shè)法為你拿到一個(gè)正式編制名額，但你也要為我做一件事?！?/p>

“什么事？”廖凡忽然有點(diǎn)緊張了。

“這件事對(duì)你來說輕而易舉。你要替我完成一個(gè)重要的考試?！?/p>

“什么考試？”廖凡有點(diǎn)匪夷所思，萬金龍還需要參加什么重要的考試呢？”

萬金龍笑了笑，突然換了另一副惆悵模樣，說話也慢條斯理了，“老同學(xué)，仕途也不容易??！別看我風(fēng)風(fēng)光光的，我的壓力很大呀！人往高處走，水向低處流，我也希望能一步步往上走??！這官場(chǎng)上也要講一點(diǎn)門面，不然你就底氣不足，也不能走得更遠(yuǎn)。你知道，我只是技校畢業(yè)，雖然也混了個(gè)本科文憑，但到底不是正規(guī)軍出身。我發(fā)現(xiàn)很多官員都是研究生學(xué)歷，寫在簡(jiǎn)歷上挺招人的，所以我也想弄一張研究生的文憑。唉，沒辦法，人家提拔官員時(shí)也要看學(xué)歷?！比f金龍有點(diǎn)抱怨。

“你什么意思，難道想讓我替你參加研究生考試？那可是違法的?！彼⒅f金龍，手心濕了。

“哈哈，別緊張嘛，當(dāng)然不是全日制研究生，我說的是在職研究生那種，現(xiàn)在都時(shí)興這個(gè)，無非拿上錢買個(gè)研究生文憑，不是特別難搞的，但也要考試，寫作業(yè)，還要寫幾萬字的畢業(yè)論文。你知道，這些東西我是絕對(duì)不行的，所以就要麻煩你代勞，我呢，負(fù)責(zé)公關(guān)，打通一切關(guān)系，你負(fù)責(zé)筆下功夫就行了。三年后，研究生文憑就到手了。怎么樣？這對(duì)你還不是小菜一碟嗎？”

廖凡終于明白了。原來不過是一場(chǎng)赤裸裸的交易罷了。萬金龍給他弄一個(gè)編制名額，他要給他搞定一張研究生文憑，以便他的仕途更加順風(fēng)順?biāo)?，?jié)節(jié)高！交易，互惠互利，合作共贏，各取所需！多少人浸淫其中，并樂此不疲。而他何不為之？可為什么他的心卻一點(diǎn)都喜悅不起來，反而縮為一團(tuán)，一直往下墜，墜入冰冷黑漆的底層！

“你怎么了？難道你還怕搞不定畢業(yè)嗎？”萬金龍有點(diǎn)戲謔。廖凡良久發(fā)呆的眼神使他好生奇怪。

“這個(gè)，我想，你說的那個(gè)事我有必要考慮一下?！绷畏餐ｎD了一會(huì)兒，注視著萬金龍，篤定了語氣，“是的，我得考慮一下，不能馬上答復(fù)你?！?

“你，你還要考慮一下？”萬金龍的眉毛擰緊了，抖動(dòng)幾下，瞇起發(fā)紅的眼睛。好一會(huì)兒，他才舒展眉毛，臉上的熱情像潮水般急速退去，“你行！服了！不愧是知識(shí)分子！那你就好好斟酌一下，考慮好了，給我一個(gè)信息?！彼纸o自己倒了一杯酒，一口悶了，然后離席而去。

晚上，他給母親打電話。問寄給母親的錢收到了嗎？末了，母親嘆口氣說，“小凡，以后不要往家里寄錢了，你自己存起來，都奔四的人了，這成家的事啥時(shí)候有個(gè)著落?。俊?/p>

廖凡沉默著，好一會(huì)兒才問，“娘，你，你心中怨我了吧？”

“怨你干什么呀？自己的孩子自己知道。你呀，就是一個(gè)拗脾氣，認(rèn)準(zhǔn)的事情死不回頭。小時(shí)候，你爹嫌你割草太慢，訓(xùn)斥你一頓，你就自己跑進(jìn)了玉米地，天下雨了也不回家，最后濕淋淋地背著一大筐草回來了。到了家，你爹還給你賠著笑臉道歉，你還記得嗎？”電話那邊，母親絮叨起了陳年舊事。

電話這邊，廖凡聽得滿臉是淚。

深夜，廖凡從床上爬起來，走到鏡子前，直視里面的那個(gè)人。這么多年，他一直不敢在深夜照鏡子，而此刻他盯著里面的那張面孔，頭發(fā)乍起，眼睛深邃，神情落寞而執(zhí)拗。是的，這個(gè)人就是自己，廖凡，廖仲愷的廖，不平凡的凡。

他拿過手機(jī)，給萬金龍發(fā)去了一個(gè)信息，“對(duì)不起，我不同意那件事?！比缓箨P(guān)掉了手機(jī)。

十

中午，廖凡下班剛走出學(xué)校門口，就被韓小玉攔住了。她把他帶到上一次來過的那家西餐廳。坐下來，她盯著他，一句話不說，眼神濕濕的，又怨又恨。

“你還關(guān)機(jī)，你到底怎么想的？你知不知道……”她的聲音被哭腔噎住，停頓一下，穩(wěn)穩(wěn)情緒，“我費(fèi)了多大勁的才勸說萬金龍給你弄個(gè)正式編制，你作為回報(bào)替他參加那個(gè)研究生考試，這是多好的事情！你怎么就給回絕了呢？”

“我，我就是感覺很不舒服?！绷畏驳吐曊f。

“你不舒服什么？你再好好考慮一下，這可關(guān)乎你一輩子的事情，你想想，你是聘任制教師，工資低，也沒有一點(diǎn)晉升的機(jī)會(huì)，但如果是編制內(nèi)的教師，就完全不一樣了，工資會(huì)馬上提高很多，你一輩子的飯碗就有保障了。這是多么難得的機(jī)會(huì)？萬金龍一直稀罕個(gè)研究生文憑，你不過是替他考考試，以后寫寫畢業(yè)論文罷了，這對(duì)你不過是輕而易舉的事情。這件事你們兩個(gè)人都能各得其所，實(shí)現(xiàn)雙贏，你怎么能不同意呢？我真是想不明白，你心里究竟怎么想的？”小玉連珠炮一般說了很多，不給廖凡任何插嘴的機(jī)會(huì)，爾后，她瞪眼看著他，胸脯起起伏伏，她真生氣了。

廖凡避開小玉的鋒芒，眼光只瞅著面前的桌布，“我，我就是感覺心里特別扭。”他頓了一下，神情波瀾不驚，并不想做太多辯解，“我想，我可能接受不了這種交易！”

“是交易又怎么了？我真懷疑，你讀了研究生，腦子是不是壞掉了？”小玉臉上卷起風(fēng)浪，聲音尖厲了，氣息粗了，“別弄得像個(gè)不食人間煙火的怪物，其實(shí)，這個(gè)世界上的一切不都是交易嗎？人要活著，活得好一些，就必須不斷與別人有各種各樣的交易，只要不損害別人的利益就行了，凡事不要考慮得太復(fù)雜，那樣會(huì)活得很累，你怎么就想不明白呢？”小玉有些惱恨地望著他，又有點(diǎn)恨鐵不成鋼的無奈。

廖凡的臉色依然平淡，“可我就是這樣的人，我已經(jīng)過了而立之年，我的世界觀和價(jià)值觀不可能再改變了。謝謝你為我這樣費(fèi)心，但還是對(duì)不起！”他的回答故意避重就輕。

“你的意思是說你還是要拒絕這件事？放棄這個(gè)以后都不可能再遇到的機(jī)會(huì)？”她身子向前傾，緊接著追問。

“是。我不會(huì)同意。對(duì)不起！”

“那你想過這樣做的后果嗎？

“想過了！”

“你真決定了？你再好好想一想？想好了再告訴我，先別急著回答我，好不好？”她的眼神充滿期盼，露出妥協(xié)的笑容，“我們今天不談這個(gè)問題了，我們說點(diǎn)別的。你不是說有對(duì)象了嗎？說說你對(duì)象吧！”她給他的杯子里續(xù)了熱茶。

他迎著她的目光，良久，緩緩地說，“不必了，我已經(jīng)考慮得很清楚了。我不會(huì)同意，永遠(yuǎn)不會(huì)那樣做，我永遠(yuǎn)不會(huì)背叛自己的內(nèi)心！請(qǐng)?jiān)彛　彼目跉猱惓?jiān)定，甚至決絕。

好長(zhǎng)時(shí)間的沉默。小玉盯著他，眼眸里翻卷著惱恨冤屈痛苦，終于，淚水潮水般涌上來。

“我終于明白了！”她長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，用力忍住即將溢出的淚水。

“你明白什么了？”廖凡看了一眼小玉，小心問。小玉的樣子使他有點(diǎn)自責(zé)和心疼。

“我明白你今天為何混到這種可憐蟲的地步！明白你為何辛苦讀了個(gè)研究生卻找不到工作！”她終于忍不住情緒爆發(fā)了，眼淚瞬間橫流，尖聲摻雜哭腔，“你不覺得你很搞笑嗎？快四十的人，生計(jì)不保，衣食幾乎無著落，卻談一些莫名其妙的道理，追求一些毫無意義的東西，還搞得自己很神圣的樣子。其實(shí)，你就是一自以為是的神經(jīng)??！你之所以落到這種地步，純粹是咎由自??！你就永遠(yuǎn)這樣生活吧，窮困潦倒，寒酸之至，簡(jiǎn)直像個(gè)乞丐！”她霍然站起身，走了！

廖凡坐在那里，很久很久。

十一

有一天，廖凡對(duì)香草說，他要走了。

“你要到哪里去啊，你辭職了嗎？”

“是的，辭職了。我要到一個(gè)很遠(yuǎn)的地方?！?/p>

“那你打算干什么？”

“干什么都行，也可以像你一樣賣肉夾饃。反正我已經(jīng)學(xué)會(huì)做肉夾饃了?！绷畏埠苷J(rèn)真的模樣。

“你還回來嗎？”

“當(dāng)然，一定回來。你等著我?！?/p>

“你回來時(shí)，我一定開了很多肉夾饃的連鎖店了！”

“我相信！”

“那你呢？你回來時(shí)你會(huì)是什么樣子？”

“你愿意我什么樣子？”

“讓我想一想！”香草一只手按住臉頰，囧著臉苦思冥想。

廖凡笑了。