范迪安

曹新林是河南省書畫院專業(yè)畫家，長期擔任副院長、院長等職，他用自己的辛勤創(chuàng)作成果和對河南青少年美術(shù)教育實踐以及頻繁組織展覽學術(shù)活動的熱忱，贏得了省內(nèi)外同仁及社會的尊重，是國內(nèi)頗有影響力的油畫家。

他出生在湖南長沙農(nóng)村，就讀于廣州美術(shù)學院。1964年大學畢業(yè)，僅僅出于種對北方蒼茫雄渾、古厚悠遠的地理及文化氣象的向往，便義無反顧地來到中原大地。半個世紀以來，營新林選定底層蒼生作為描繪對象，在黃土蛋蛋遍地翻滾的土地上，與農(nóng)民兄弟同晴共雨、相濡以沫、難分彼此。他筆下的老年農(nóng)夫和豐盈的農(nóng)村婦女，實則展現(xiàn)出曹新林如黃河般渾濁浩蕩的氣派以及樸厚深沉的風范。在他的油畫作品中，那濃情厚土的視覺沖擊，人們忘卻了曹新林對藝術(shù)觀念和油畫技巧的辛苦求索。這，很多人都難以企及。

“厚土蒼生”系列是曹新林上世紀八九十年代及本世紀初的作品，是展覽的主體，《粉筆生涯》是其成名作，《豫西老農(nóng)》《馬車夫》《老前輩》畫風樸厚凝重，《抬頭望柳》《一方水土》松弛灑脫，這里既寄托著曹新林對老農(nóng)的濃情摯愛，也是曹新林翻山越嶺、弓腰爬坡的創(chuàng)作心態(tài)的寫照?！笆刈o家園”系列是曹新林經(jīng)歷了現(xiàn)代主義和當代思潮洗禮之后的選擇，他執(zhí)著地守護著寫實與架上，眷戀地守護著熟悉的土地與家園，《留守山岡》《春回大地》等，描述了當代農(nóng)民的生存狀態(tài)，作者也在現(xiàn)實主義的手法中融入了當代繪畫的元素?！皻v煉圖譜”系列是曹新林近60年的藝術(shù)實踐過程。他一手伸向傳統(tǒng)，一手伸向生活，為探索未知、追求夢想，艱難前行，不惜“廢畫三千”，可謂藝海泛舟、林泉杖履。幀幀圖譜，是一位藝術(shù)家的文化底蘊和藝術(shù)風格生成的見證。

曹新林有狷介氣質(zhì)，有對藝術(shù)的理想化熱情，他活得單純而潔澈，耿直而倔強、拙于世術(shù)，做人做藝真性情。古稀之年仍癡迷無限，在《桃樹林》《穿迷彩服的老人》中，他依舊情凝著孕育生機、埋葬腐朽并散發(fā)著五千年中華文明芬芳的厚土，依舊情凝著耕耘生息的農(nóng)夫的那張臉，承載著中華民族艱辛與希望的堅實的面頰，是車輪滾滾、紅塵拂揚的現(xiàn)實中關(guān)于人的不朽的造像，也分明是曹新林的魂魄。

曹新林以中國農(nóng)民為主題的肖像創(chuàng)作和群像創(chuàng)作，成為他藝術(shù)世界中的閃光的亮點。他筆下的農(nóng)民形象是他深刻體認中國社會基本特征的結(jié)果，是他熱愛農(nóng)民質(zhì)樸精神并關(guān)切農(nóng)民在社會變遷中的生存狀態(tài)的結(jié)果。他用肖像形式持續(xù)地刻畫農(nóng)民，展現(xiàn)出他把對農(nóng)民的關(guān)切與深入研究油畫表現(xiàn)力二者合一的學術(shù)目標，他的農(nóng)民肖像總是基于現(xiàn)實生活中具體的人物，尋找富有特征的人物原形，在原形的容貌特征中發(fā)現(xiàn)生動感人的個性，加以藝術(shù)的強化，使筆下的人物從一般到典型，在典型中又含有“這一個”的性格?？梢哉f，他的每一幅肖像都是一種追尋人物身份、經(jīng)歷與命運的研究過程，特別以半身和全身像的格式來表現(xiàn)對所畫人物的理解，如同對人物進行“傳記”性的刻畫。在許多作品中，他首先研究人物的動態(tài)，通過人物具體的動態(tài)如站立的姿勢、手的動作以及所處的空問環(huán)境，把人物肖像的“肖似”鎖定在特定的造型上，不留概念化的空洞。他的肖像也在人物的空問位置上有自己的章法，或平視或俯視或仰視，以不同的視點塑造不同的人物，但總體上都以飽滿的構(gòu)圖使人物迫在眼前，壓縮了觀者與畫中人物的距離，這種“近距離”的視點展現(xiàn)了他近觀對象的感受方式，也正是他與農(nóng)民在心理上沒有距離的貼近，使得他持續(xù)地為農(nóng)民而畫，畫農(nóng)民而樂。當然，曹新林深知肖像畫的藝術(shù)魅力在于人物的神情，為此他在塑造人物形貌的同時，著力刻畫的是人物的神態(tài)，使人物的性格和表情具有鮮明的特征，在自己的精神世界里生活，有自己的存在于世界的頑強生命力。他調(diào)動的語言、采用的光影和多次描繪的技法，都是為了使畫中的人物的形貌與精神都達到充分的自足。寄注了他幾十年心力而形成的曹氏農(nóng)民肖像圖譜，體現(xiàn)了他對厚土蒼生的禮贊。

曹新林的繪畫主題源發(fā)于自己的生活基地。在河南這個擁有最大人口數(shù)量、最多農(nóng)民群落的大地上，他找到了自己傾心的藝術(shù)土壤。

對“守護者”的尊重與關(guān)切，是曹新林心靈世界一份純粹的情感，也是他關(guān)于藝術(shù)的社會價值、社會作用的觀念。于此可以說，他就是一個現(xiàn)實主義精神的守護者，一個鐘情于土地、農(nóng)民和家園的守護者。除了畫生活中帶有艱辛和苦澀情調(diào)的農(nóng)民，他還以反映農(nóng)村建設(shè)新變化進程中的農(nóng)民作為新的課題，在這方面，他的作品《方水土》《大地回春》《文化路上》《耕讀春秋》等都是以新的目光“發(fā)現(xiàn)”和捕捉到的農(nóng)民新形象。

曹新林的“守護”精神還可以從他畫的大量風景中看到。

進入新的歷史時期，中國油畫家不僅進入一個觀念變革的時代，也進入一個緊迫地提高水平、解決語言建樹問題的時代，曹新林在這種藝術(shù)演變的潮流中也是一位自覺者。他深知自己受過的美術(shù)教育有歷史的局限性，在油畫語言上需要研究、磨練、尋找和建構(gòu)。在具體的借鑒中，他吸收了羅馬尼亞畫家科·巴巴的畫風，重在研究畫面概括、闊略的整體結(jié)構(gòu)，圍繞主題人物營思畫面結(jié)構(gòu)，同時更多研習歐洲油畫經(jīng)典的“倫勃朗體”，側(cè)重以強烈的明暗對比強化畫面的視覺強度，背景用暗，渾茫一片，使景物渾然一體，甚至用極重的黝暗將空間壓向極深，主體處則凸顯高光和亮部，用強烈的明亮將人物推向極近。他把握畫面的明暗關(guān)系，猶如把控著鋼琴鍵盤的兩極，以高與低的音符形成對比的張力。在中國油畫家中，對倫勃朗風格的傾慕與沿引多有人在，但曹新林在光影明暗的強烈度上自成一家，沉郁的畫面中帶有溫暖的色澤，如燭光照亮了寂靜的世界，體現(xiàn)出內(nèi)心對于純粹精神的敬意。與此同時，他也參法歐洲從古典到現(xiàn)代的不同流派，總的都是圍繞解決人物造型的形神關(guān)系，在造型中突顯精神性。

曹新林在運用油畫這種“西式”語言之時，沒有忘記吸收和研究中國的藝術(shù)傳統(tǒng)。在這方面，他屬于含蓄的融合者，潛隱地探索將中國文化的精神融入自己的毛墑。他在文學、詩詞、戲曲、書法等方面都對傳統(tǒng)經(jīng)典特別傾心，他近些年的油畫愈發(fā)注重每一幅作品內(nèi)在的意境，在混沌的用筆和用色中貫注書寫的意味。在他的用筆中，可見如同“力透紙背”般的筆法與筆力，在色彩的混合中將筆力貫注進去，以書寫性的用筆統(tǒng)攝畫面全局，或擴略、或凝聚、或勾染、或鋪排，都將“筆意”作為一種語言要素，形成緊致延綿的肌理節(jié)奏與跌宕起伏的線性痕跡。他曾經(jīng)吸收西方現(xiàn)代表現(xiàn)性的畫風，研究線條造型的表現(xiàn)力，現(xiàn)在，他取“道”書法之勢，含“用”書法之筆，更多從中國文化傳統(tǒng)中汲取營養(yǎng)，就為厚重蒼莽的色層色澤增加了書寫的意味，達到了寫實與寫意的內(nèi)在交融，展現(xiàn)出越來越從容老到的境界。