劉半甜

普林斯頓大學(xué)法律史學(xué)家亨德里克事業(yè)有成，他現(xiàn)年91歲的母親一個(gè)人住在另一座城市的退休社區(qū)里。每次去看望母親時(shí)，這位法律專家都不忘到附近的圖書館去看看過(guò)去的檔案資料，且特別留意與遺產(chǎn)相關(guān)的法律檔案。

他發(fā)現(xiàn)，在19世紀(jì)中期到20世紀(jì)中期的檔案中，有不少涉及到老年人以遺產(chǎn)為誘餌，希望讓成年子女照顧自己的案例。亨德里克于是開始研究在美國(guó)社會(huì)保障制度建立之前，因養(yǎng)老問(wèn)題所導(dǎo)致的家庭沖突。經(jīng)過(guò)10年的研究，他寫成了《所有的一切都將是你的》一書，探索了目前價(jià)值幾十億美元的美國(guó)養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)是如何一步步發(fā)展起來(lái)的。

100年前以財(cái)產(chǎn)換取子女的照顧

在19世紀(jì)之后，美國(guó)的家庭變小了，隨著就業(yè)機(jī)會(huì)的擴(kuò)展，很少有人會(huì)一直留在家庭里照顧老人。在美國(guó)這種講究經(jīng)濟(jì)效益和物質(zhì)利益的國(guó)家，老人不能靠習(xí)俗、文化甚至人類的天性來(lái)強(qiáng)制孩子為自己養(yǎng)老，通常要提供物質(zhì)誘餌，也就是許諾繼承遺產(chǎn)：“留下來(lái)照顧我和你的母親，我們百年之后，你就可以擁有這房子、農(nóng)場(chǎng)、店鋪以及銀行存款?！边@樣的許諾在美國(guó)的法律檔案記錄中比比皆是。

當(dāng)然，養(yǎng)老不僅僅是個(gè)體之間的經(jīng)濟(jì)交易，老人還希望得到孩子的愛(ài)，得到帶著感情的照料，而非僅僅是為了獲利才提供的照顧。

但現(xiàn)實(shí)是殘酷的，父母和孩子之間的契約很不穩(wěn)定。當(dāng)時(shí)，人的壽命比現(xiàn)在要短得多，但是老年階段有時(shí)候還是會(huì)延續(xù)幾十年。同時(shí)，疾病、受傷、癱瘓、癡呆、精神失常、大小便失禁，甚至摔死都很平常。有時(shí)候遺囑還沒(méi)來(lái)得及寫，老人就去世了；有時(shí)候老人突然患上老年癡呆；有時(shí)候是兄弟姐妹插手破壞……這些情況都會(huì)讓承諾無(wú)法兌現(xiàn)。

而有時(shí)候孩子過(guò)早地繼承了財(cái)產(chǎn)，這就出現(xiàn)了“李爾王問(wèn)題”：一旦財(cái)產(chǎn)易手，父母就失去了保障。用莎士比亞筆下這位凄涼的老國(guó)王的話來(lái)說(shuō)就是“逆子無(wú)情甚于蛇蝎”。老人只能期待得到兒女的一點(diǎn)施舍。

1904年的一起官司能讓我們清楚地了解到，在養(yǎng)老金出現(xiàn)以前，美國(guó)人是如何看待養(yǎng)老與遺產(chǎn)繼承的。

喬治·斯萊克是一個(gè)木匠，他和妻子、女兒艾拉以及女婿還有外孫女一起住。根據(jù)法庭卷宗里目擊者的證詞，喬治患有梅毒，因此無(wú)法再工作，他還完全聾了。喬治的兒子對(duì)法官說(shuō)，父親變得暴躁、難以相處，他經(jīng)常跑進(jìn)馬棚抽打馬匹，直到鄰居干預(yù)才住手。喬治暴飲暴食，精神抑郁，從不洗澡，臟得讓子女無(wú)法忍受。

1900年，艾拉夫婦帶著孩子搬到附近一所房子居住。一個(gè)兒子說(shuō)這是父親喬治逼的，艾拉則說(shuō)這是因?yàn)樗懿涣司袷С５哪赣H，“我的母親精神失常，跟她沒(méi)法相處”。

從那以后，艾拉還是不時(shí)回來(lái)照顧父母。但是在美國(guó)人心中最重要的節(jié)日——平安夜那天，艾拉的女兒生病了，她要回家。走之前，喬治承諾只要艾拉搬回來(lái)住，他就把財(cái)產(chǎn)留給她，但艾拉不為所動(dòng)。

雖然沒(méi)有搬回去和父母同住，但艾拉盡到了贍養(yǎng)老人的責(zé)任，每周回家三四次，做清潔，照顧父母起居。

1902年夏天，艾拉的母親被送進(jìn)當(dāng)?shù)鼐癫≡海?月份死在了那里。妻子死后，喬治就搬到了艾拉家。兩天后，他摔倒在浴室里。隨后叫來(lái)律師，把財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移給了艾拉。喬治于兩天后去世。在他的葬禮上，艾拉的兄弟們問(wèn)她父親的遺產(chǎn)如何分配，艾拉說(shuō)父親告訴她，“在葬禮結(jié)束前不要透露一個(gè)字?！?/p>

后來(lái)，艾拉被迫承認(rèn)，父親將所有財(cái)產(chǎn)留給了她一個(gè)人，她認(rèn)為自己為照顧父母付出得最多，一切都是應(yīng)得的。然后，幾個(gè)兄弟就將她告上法庭，并留下了今天的這份卷宗。

人類幾千年來(lái)一直有兒女為父母養(yǎng)老送終的傳統(tǒng)。曾幾何時(shí)，由家庭成員照顧老人是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，是不用?jì)劃的倫理秩序。但這個(gè)故事讓我們認(rèn)識(shí)到，在100多年前的美國(guó)家庭里，成員之間也并非親密無(wú)間，撫養(yǎng)老人被看成是一件苦差事。那時(shí)候，為撫養(yǎng)老人而定下的協(xié)議大多難以圓滿執(zhí)行，因?yàn)槌搜壱酝鉀](méi)有任何擔(dān)保，兄弟姐妹間先是紛紛拒絕贍養(yǎng)老人，再為遺產(chǎn)爭(zhēng)得你死我活是常事。

20世紀(jì)：市場(chǎng)化養(yǎng)老保障體系

到了20世紀(jì)，隨著社會(huì)保障、醫(yī)療保險(xiǎn)、養(yǎng)老金和私人保險(xiǎn)業(yè)的發(fā)展，美國(guó)建立了有償護(hù)理服務(wù)的市場(chǎng)化養(yǎng)老體系。美國(guó)探索出了“三條腿板凳式養(yǎng)老體系”：政府主導(dǎo)的社會(huì)保障體系、退休金體系和個(gè)人資產(chǎn)收益并行。美國(guó)老人會(huì)入住高檔老年公寓或政府資助的養(yǎng)老機(jī)構(gòu)，后者是主流，主要面向中低收入的老人，自己只出1/3的費(fèi)用，其余部分由政府支付。

不過(guò)家庭照顧的比例也在持續(xù)增長(zhǎng)。根據(jù)美國(guó)家庭照顧聯(lián)盟統(tǒng)計(jì)，美國(guó)有4300萬(wàn)人為50歲以上的親屬或非親屬提供無(wú)償護(hù)理，每年花銷超過(guò)4500億美元。當(dāng)嬰兒潮一代進(jìn)入老年之后，這些數(shù)字還將增加。

現(xiàn)在與100年前相比，很多事情都徹底變了。老年人的家庭生活、經(jīng)濟(jì)條件和身體狀況都不同了；成年子女的工作，尤其是女性的工作，發(fā)生了翻天覆地的變化；美國(guó)人的道德觀念和對(duì)贍養(yǎng)的態(tài)度也發(fā)生了改變。但是養(yǎng)老問(wèn)題依然涉及到家庭、性別、工作、責(zé)任、愛(ài)、護(hù)理以及報(bào)酬，這些都是當(dāng)代人依然面對(duì)的問(wèn)題。

家住美國(guó)春田市的霍根是一位成功的電視廣告制作人。大約3年前，霍根將69歲的岳母接到家里一起住。然而，3年下來(lái)，“你開始覺(jué)得雖然住在自己家里，卻像是客人一樣，”霍根對(duì)《今日美國(guó)》記者抱怨，岳母會(huì)自作主張邀請(qǐng)朋友到家中聚會(huì)，霍根與岳母之間時(shí)常為了一些大大小小的問(wèn)題爭(zhēng)執(zhí)不休。

如今在美國(guó)由家人贍養(yǎng)老人的有不少，但這并不意味著需要家人親自動(dòng)手。他們需要做的是雇用家庭保健護(hù)理員、醫(yī)院護(hù)工。從事這些工作的多是剛到美國(guó)的移民。很多美國(guó)人對(duì)癱瘓父母的照顧多是做管理和幫助管理的工作，而不是親自洗床單、給老人洗澡和換尿布。

從2008年延續(xù)至今的經(jīng)濟(jì)低迷和醫(yī)療改革亂局讓美國(guó)人越來(lái)越擔(dān)憂即將到來(lái)的養(yǎng)老危機(jī)。雖然美國(guó)的老齡化還不是那么嚴(yán)重，但是隨著人均壽命的延長(zhǎng)和醫(yī)療保健成本的增加，還有養(yǎng)老金發(fā)放缺口的增大，美國(guó)的一些媒體也開始建議讓成年兒女負(fù)擔(dān)其父母的養(yǎng)老問(wèn)題。不過(guò)沒(méi)有一家媒體要求讓子女負(fù)擔(dān)所有的責(zé)任，因?yàn)樗麄兌济靼?，雖然美國(guó)的養(yǎng)老社區(qū)還不完美，但是沒(méi)有它們卻是萬(wàn)萬(wàn)不行的。

（摘自《世界博覽》）