撰文/攝影/思源

紅樹林是濱海濕地的重要類型，是典型的海洋生態(tài)系統(tǒng)，與海草、珊瑚礁一道受到國內(nèi)外高度關(guān)注。中國擁有紅樹林濕地約2.2萬公頃，其中廣西約占38%，位居全國第二位。中國目前建立了32處國家級(jí)紅樹林和濱海濕地自然保護(hù)區(qū)，其中8處列入了“國際重要濕地”名錄，加上各省區(qū)市建立的自然保護(hù)區(qū)，全國約80%的紅樹林納入自然保護(hù)區(qū)范圍。

北海山口紅樹林生態(tài)自然保護(hù)區(qū)于1990年9月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)建立，是中國最早的國家級(jí)海洋類型自然保護(hù)區(qū)，1997年加入中國人與生物圈保護(hù)區(qū)（CBR）網(wǎng)絡(luò)，2000年加入聯(lián)合國教科文組織人與生物圈保護(hù)區(qū)（MAB）網(wǎng)絡(luò)，2002年加入國際濕地公約，是Ramsar濕地公約成員。它是目前全國海洋系統(tǒng)唯一獲得世界雙桂冠的自然保護(hù)區(qū)。該保護(hù)區(qū)面積818.8公頃，生物多樣性豐富，紅樹植物多達(dá)11科14屬14種，其中天然紅海欖群落272.4公頃，占廣西紅海欖林面積81%，是我國大陸海岸保存完好、發(fā)育最典型的成熟紅海欖林，被視為該種紅樹在我國的基因庫。

北海紅樹林濕地為海岸保護(hù)、環(huán)境維護(hù)等發(fā)揮了重要的生態(tài)服務(wù)功能。有關(guān)單位測(cè)算，僅山口國家級(jí)紅樹林生態(tài)自然保護(hù)區(qū)一處，每年紅樹林資源產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)價(jià)值超過1.09億元。

對(duì)于一般植物來說，由于海水和海灘上土壤溶液的濃度，可能會(huì)大于植物體內(nèi)的濃度，因此它們不但不能夠吸收土壤里的水分和養(yǎng)分，反而會(huì)被土壤溶液把體內(nèi)的水分返生出來，從而導(dǎo)致植物被燒死。而紅樹林就不會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象，因?yàn)樗哂幸环N很奇特的功能——逆濃度梯度吸收。這種獨(dú)特的功能，使紅樹林能夠有效地防止和減少赤潮的發(fā)生，促進(jìn)海洋生物的生長繁殖。同時(shí)，成熟的紅樹林枝繁葉茂，根系發(fā)達(dá)，還能夠形成一道防風(fēng)消浪、保護(hù)海堤的天然屏障。此外，紅樹林以凋落物的方式，通過食物鏈的轉(zhuǎn)換，為魚、蝦、貝類和螃蟹等淺海濕地生物提供養(yǎng)分豐富的食料。

紅樹林最引人注目的特征是密集而發(fā)達(dá)的支柱根，很多支柱根自樹干的基部長出，牢牢扎入淤泥中形成穩(wěn)固的支架，使紅樹林可以在海浪的沖擊下屹立不動(dòng)。紅樹林的支柱根不僅支持著植物本身，也保護(hù)了海岸免受風(fēng)浪的侵蝕，因此紅樹林又被稱為“海岸衛(wèi)士”。

紅樹林曾經(jīng)是廣西多個(gè)沿海地方的一道風(fēng)景。它平衡沿海生態(tài)，庇護(hù)沿海居民免受風(fēng)浪的直接沖擊。然而，盲目發(fā)展一度極深地傷害了它，由此帶來的惡果，也刺激了人們生態(tài)意識(shí)的覺醒。人們開始種植紅樹林，并自覺地保護(hù)它。在這細(xì)心的呵護(hù)下，紅樹林的傷口正在慢慢愈合。目前北海的紅樹林面積比10年前增加了33%，達(dá)到4500公頃，濕地生態(tài)功能成效明顯。

廣西歷史上紅樹林面積是現(xiàn)存面積的3倍。從1955年以來，面積下降幅度最大的三個(gè)時(shí)段是1955年—1977年，1986年—1988年和2001年—2004年，主要是由于廣西沿海海水養(yǎng)殖業(yè)大發(fā)展及滄海變鹽田等原因。紅樹林變化與人為活動(dòng)關(guān)系很大。根據(jù)研究報(bào)告，廣西海岸曾有紅樹林23904公頃，到1955年減少了三分之二；而到1988年，廣西紅樹林面積下降到最低點(diǎn)，面積僅占1955年的約50%。

北海作為北部灣主要沿海地區(qū)，在上個(gè)世紀(jì)90年代末到2002年之前，紅樹林砍伐事件時(shí)有發(fā)生。合浦縣閘口鎮(zhèn)、黨江鎮(zhèn)、西場鎮(zhèn)都發(fā)生過因砍伐紅樹林被曝光的事件。

上個(gè)世紀(jì)90年代末開始，廣西壯族自治區(qū)政府和海洋、林業(yè)部門加強(qiáng)了紅樹林保護(hù)與生態(tài)恢復(fù)工作，紅樹林面積逐步得到恢復(fù)。尤其是本世紀(jì)開始的造林工作，使廣西現(xiàn)有紅樹林面積基本恢復(fù)到上世紀(jì)50年代的水平。這種恢復(fù)中除了有人工種植的外，還有紅樹林自然修復(fù)的部分。

北海的“人造紅樹林”工程是從2002年開始的。北海市在沿海鄉(xiāng)鎮(zhèn)試種了桐花、秋茄、白骨壤、紅海欖等紅樹林品種約933公頃。據(jù)了解，人工種植紅樹林的成活率大概為三分之一。

紅樹林生長很難。因?yàn)榧t樹林對(duì)生長環(huán)境要求十分嚴(yán)格，對(duì)土壤基質(zhì)的要求也特別高，并不是所有海岸都能生長的。它主要分布在河口、溺谷、潟湖等淤泥比較深，海水鹽度低，水流速度緩慢的地方。紅樹林一旦被毀壞，很可能會(huì)永久性失去恢復(fù)的機(jī)會(huì)。