梅娣

根據(jù)刊載在《自然遺傳》雜志的一項新的研究，吞咽一個栓在繩子上的海綿膠囊，可以幫助醫(yī)生檢測一種叫做“巴雷特食道”的癥狀（即食道下端有不正常的柱狀上皮覆蓋，與反流性食道炎密切相關(guān)，并有發(fā)生腺癌的可能），比現(xiàn)有的檢查方法準(zhǔn)確得多。

巴雷特食道的危險性及傳統(tǒng)檢查方法

慢性（長期）酸反流患者有時會呈現(xiàn)巴雷特食道癥狀，食道內(nèi)壁的正常組織發(fā)生變化，變成類似于腸壁組織。這會使人處于可能罹患食道癌或食道腺癌的危險之中。

到目前為止，通常，只有消化道專家才能通過進行上消化道內(nèi)鏡檢查發(fā)現(xiàn)巴雷特食道。專家將一個薄而柔韌、前端裝有燈和相機的管道（內(nèi)窺鏡）探入病人的喉嚨下端。少量組織從食道內(nèi)壁刮下，并在實驗室里檢查是否有發(fā)生改變的跡象。病理學(xué)家在顯微鏡下察看食道組織樣本，以確定細(xì)胞是否健康。

通常，這種內(nèi)窺鏡檢查在一定時間間隔內(nèi)重復(fù)進行，以檢測患者是否發(fā)生巴雷特食道變化。這種檢查可能令人感到痛苦并且比較昂貴，而且結(jié)果的精確性并不總是很高。

當(dāng)醫(yī)生準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)巴雷特食道癥狀時，他們就會密切關(guān)注病人是否有癌癥跡象。大多數(shù)情況下，巴雷特食道很難被發(fā)現(xiàn)。當(dāng)患者被診斷為食道癌時，往往為時已晚。大多數(shù)罹患這種類型癌癥的人（約80%），會在被診斷后5年內(nèi)死亡。

如果能早期發(fā)現(xiàn)巴雷特食道，通常，可以有效地進行治療。

栓線海綿

這個裝置被稱為“cytosponge”，它看起來像拴在一個繩子上的超大維生素膠囊。劍橋大學(xué)的菲茨杰拉德·麗貝卡教授及其同事們開發(fā)了這一裝置。

當(dāng)患者吞下膠囊時，護理人員把握住栓著它的線。大約5分鐘后，當(dāng)膠囊被胃酸溶解時，就會釋放一塊海綿。

隨后，護理人員就會慢慢地拉著海綿通過患者的食道，并從患者的嘴拉出。由于海綿通過食道時會將細(xì)胞從食道內(nèi)壁刮下，這些細(xì)胞可以被送到實驗室進行分析。

劍橋大學(xué)的研究人員建議，應(yīng)當(dāng)進行細(xì)胞的DNA分析，以便準(zhǔn)確辨別癌細(xì)胞和癌前細(xì)胞，從而代替過去由病理學(xué)家在顯微鏡下觀察細(xì)胞的做法。基因的突變會形成某個模式被檢測到，相當(dāng)于可以幫助確定罹患何種疾病的“指紋”。

關(guān)于cytosponge的先前研究已經(jīng)表明，它對于患者是安全的，耐受性也好。

這項最新的研究表明，該設(shè)備提供了比目前的方法更好的組織細(xì)胞樣本。通常進行內(nèi)窺鏡活檢只能獲取少數(shù)組織，容易錯失病變的細(xì)胞。

菲茨杰拉德說，她希望在今后5年中廣泛運用cytosponge進行食道癌篩查。