“哥哥，在這滿天的星座中，哪顆星星是最亮的？”

“大犬座中的天狼星，又叫大犬座α星?！?/p>

“α星是什么意思？”外福來像是聽到了外語。

“每個星座都是由很多星星組成的，給每顆星都起一個名字是不可能的。因此，天文學(xué)家想了一個辦法：將一個星座中的星星按照亮度大小排序，然后用希臘字母α，β（念“貝塔”）、γ（念“伽馬”）……來命名。例如，大犬座中的天狼星最亮，所以叫作大犬座α星，次亮的稱為大犬座β星，大家熟知的織女星稱為天琴座α星。你可能會問希臘字母不夠用怎么辦？簡單，可以用數(shù)字表示，例如天鵝座61星?！?/p>

星等

為了衡量星星的明暗程度，古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯（又名依巴谷）在公元前2世紀(jì)首先提出了星等這個概念，用m表示。星等值越小，星星就越亮；星等的數(shù)值越大，它的光就越暗。

太陽是我們看到的最亮的恒星，它的亮度有-26.7m；滿月時月亮的亮度相當(dāng)于-12.6m。我們用肉眼能夠看到的最暗的星是6m星。也就是說，我們用肉眼看到的6000多顆星星，亮度在6m以上（即星等數(shù)小于6）。用當(dāng)今世界上最大的天文望遠鏡觀察到的最暗的天體，亮度相當(dāng)于24m。

光度

恒星的真正亮度可以用光度表示。光度就是恒星每秒鐘輻射的總能量。恒星的光度由它的溫度和表面積決定。溫度較高的星星釋放的能量更多，能發(fā)出更強的光，溫度低的恒星發(fā)出的光較弱。天文學(xué)家把光度大的恒星叫作巨星，光度小的稱為矮星，光度比巨星更強的叫超巨星。表面積愈大，光度也愈大。從這個規(guī)律可以知道：光度大的巨星，體積也大；光度小的矮星，體積也小。太陽是一顆黃色的矮星，相比之下光度比較弱。

挑戰(zhàn)

亮度為-10，000的星星是最亮的星星。亮度為1，000，000的星星是最暗的星星。藍色星星溫度很高、很亮，紅色星星溫度低、較暗，黃色星星處于兩者之間。在左圖中，根據(jù)星星的溫度為它涂色。在橫線中寫出正確的星星。（K=開爾文溫度）

四季星空中的亮星

春季的星空：北斗星高掛在北方天空，獅子座的α星（軒轅十四）、牧夫座α星（大角）、室女座α星（角宿一），形成了“春季大曲線”。

夏季的星空：天項附近的天琴座α星（織女星）和天鷹座（牛郎星）隔銀河遙遙相對。

秋季的星空：銀河從頭頂?shù)奶炜樟鬟^，飛馬座和仙女座組成“秋季四邊形”，仙后座在銀河的中間。

冬季的星空：亮星最多。東南天空有醒目的獵戶座，再往東南有全天空最亮的恒星大犬座α星（天狼星）。