撰文/紅將
冰島馬
撰文/紅將
你知道世界上血統(tǒng)最純正的馬是什么嗎?是生活在北極圈附近的國家——冰島的“冰島馬”。和它們在大陸上的親戚相比,冰島馬的體型相對較小,成年冰島馬的身高一般在1.2米到1.4米之間,不過在分類學(xué)上,它們并不算是“矮種馬”,而是真正的“馬”,因?yàn)楸鶏u馬的體重、骨骼結(jié)構(gòu)及承載能力都是屬于馬的等級。
在冰島有許多與冰島馬相關(guān)的歷史文獻(xiàn)記錄,最早可以追溯到公元12世紀(jì)。在北歐神話中,傳說奧丁神的坐騎就是一匹長有八條腿、能夠一步千里的冰島馬。在近代的文學(xué)作品中,冰島馬也經(jīng)常出現(xiàn),有很多電影上也有它們矯健的身影。
關(guān)于冰島馬的起源,一般認(rèn)為是在公元9世紀(jì)的時候,當(dāng)時在海上猖獗一時的維京海盜把他們從歐洲大陸劫掠到的馬匹帶來冰島,開始在這里繁衍生息,經(jīng)過多年的篩選和進(jìn)化,最終形成了冰島馬這一獨(dú)特的品種。
冰島馬都長著長長的鬃毛,以及長長的尾巴,在冰島語里,冰島馬被稱為“法西”,意思就是“搶眼的鬃毛”,由此可見冰島馬的特征是多么明顯。冰島馬的毛色種類很多,包括栗色、棕灰色、棗紅色、帕洛米諾、品托及雜色。在冰島語中,有超過100個顏色或色彩的名詞是用來形容冰島馬的毛色的。
冰島馬的頭部比例很好,線條筆直,前額很闊,頸部短而粗壯,胸部較深,肩膀粗壯,背部長,臀部短闊。比較特別的是,冰島馬的毛皮是雙層的,可以抵御寒風(fēng)的侵襲。由于冰島禁止動物進(jìn)口,所以在冰島國內(nèi),冰島馬很少患上傳染病。
像它們生活在冰川期的祖先一樣,冰島馬過著四處游蕩的群居生活。它們在冰島沒有任何天敵,這些強(qiáng)壯、耐寒的馬經(jīng)常在半荒野的環(huán)境中活動,甚至可以在嚴(yán)寒中越冬。冰島馬非常聰明,而且對人類很友善,在主人的教導(dǎo)下,它們可以學(xué)會做各種工作,成為冰島牧民的好幫手。
與其他馬種相比,冰島馬的發(fā)育比較遲緩,壽命相對較長,這大概跟冰島常年寒冷的天氣有關(guān)。一般來說,冰島馬要到4歲才可以成為坐騎,直到7歲才能真正發(fā)育完全,可以繁衍后代了,冰島馬的繁殖能力很強(qiáng),從成年到25歲都是適合繁衍的年齡。冰島馬從成年之后直到20歲之前都是巔峰狀態(tài),20歲之后開始逐漸衰老,平均壽命一般是30歲左右,有些比較“高壽”的冰島馬可以活到40歲,甚至更長。在丹麥曾經(jīng)有一匹冰島馬活到了56歲高齡,換算成人類的壽命就是110多歲的老壽星了。
1783年,冰島的拉基火山爆發(fā),這次爆發(fā)歷時8個月,幾百平方公里都被熔巖所覆蓋,許多河流干涸或改道,造成了嚴(yán)重的生態(tài)災(zāi)害。這次災(zāi)害幾乎對冰島馬造成了滅頂之災(zāi),火山爆發(fā)后的2年里,整個冰島有超過七成的冰島馬死亡,原因是火山灰中毒或饑餓。在隨后的幾百年間,冰島馬的數(shù)量一直在緩慢恢復(fù)。
直到19世紀(jì),冰島馬都是冰島當(dāng)?shù)厝说闹饕煌üぞ吆娃r(nóng)用畜力,它們也是冰島人最好的朋友,陪伴主人從出生到死亡。19世紀(jì)之后,隨著汽車、拖拉機(jī)等機(jī)械的大量普及,冰島馬的地位被這些機(jī)械取代,逐漸失去了用武之地。
在1904年,冰島的愛馬者建立了冰島馬協(xié)會,他們?yōu)楸Wo(hù)冰島馬、延續(xù)這一特殊馬種的存在做出了很大貢獻(xiàn),成果也令人欣喜,現(xiàn)在冰島有8萬匹以上的冰島馬,而冰島的人口只有27萬。由于冰島馬擁有強(qiáng)壯的體魄、穩(wěn)健的步伐以及聰慧的學(xué)習(xí)能力,所以很多人都認(rèn)為冰島馬是馬術(shù)比賽中最好的馬。
冰島馬能夠?qū)W會5種步態(tài),除了常見的行走、快跑及慢走之外,它們還擁有另外的2種步態(tài),其中一種被稱為“溜蹄”的特殊步態(tài),擁有爆發(fā)性的加速能力,這種步法據(jù)說世界上所有的馬中只有冰島馬能夠?qū)W會;另外一種特殊步態(tài)是“飛跑”,一般在比賽中使用,動作快而流暢,看起來非常有美感。當(dāng)然,并不是所有的冰島馬都能學(xué)會全部5種步態(tài),能表現(xiàn)所有5種步態(tài)的冰島馬被認(rèn)為是最好的品種。
最早的冰島馬賽馬比賽于1874年在阿克雷里舉行,現(xiàn)在每年的4~6月間都會不斷有冰島馬的比賽。這些比賽包括無障礙平地賽馬及越野障礙賽馬,還會有表演賽,專門用來展示冰島馬的獨(dú)特步態(tài)。在現(xiàn)代,冰島馬一般被用作騎乘和競賽,在冰島每年一次的圈羊大賽中,當(dāng)?shù)厝藭T上冰島馬,在高地草場上縱橫馳騁,像他們的先輩一樣圈羊。
冰島馬為什么會成為世界上血統(tǒng)最純正的馬呢?除了冰島相對封閉的環(huán)境之外,冰島政府的政策也是很重要的原因。早在公元10世紀(jì),冰島政府為了避免冰島馬的血統(tǒng)和種群健康受到影響,就制定了禁止馬匹進(jìn)口的法規(guī),還規(guī)定冰島馬一旦離開冰島就再也不能回國,即使是出國參加一場比賽也不例外。在這種近乎苛刻的保護(hù)下,冰島馬在冰島繁衍了1000多年,形成了自己獨(dú)有的特征。
傳說在20世紀(jì)之前曾經(jīng)有冰島馬出口至英國,作為礦坑內(nèi)使用的畜力,不過這個交易并沒有正式記錄或有證據(jù)留下,所以可信度并不高。有正式記載的冰島馬第一次的出口是在20世紀(jì)40年代,出口的目的地是德國。1956年,英國正式進(jìn)口了冰島馬,30年之后的1986年,英國的冰島馬學(xué)會成立。從這時候開始,冰島馬的出口開始逐漸增多。冰島馬在西歐、斯堪的納維亞及北美洲很受歡迎?,F(xiàn)時在冰島約有8萬匹冰島馬,在世界各地則有約10萬匹,當(dāng)中差不多一半都是在德國。
(責(zé)編:沈婷婷)