趙嵩

柔版平頂網(wǎng)點(diǎn)技術(shù)發(fā)展至今，從版材供應(yīng)商到設(shè)備制造商都提出了自己的技術(shù)方案，其中杜邦、麥德美、柯達(dá)、富林特、艾司科的產(chǎn)品在我國(guó)都有安裝。仔細(xì)分析這些技術(shù)不難發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有技術(shù)都是圍繞著屏蔽氧氣或者降低氧氣對(duì)柔版制版過(guò)程中樹(shù)脂聚合的影響來(lái)實(shí)現(xiàn)平頂網(wǎng)點(diǎn)的。

其中，杜邦DigiFlow技術(shù)采用的是向曝光機(jī)內(nèi)部充入氮?dú)獾姆绞絹?lái)隔絕氧氣。曝光機(jī)（如DigiFlow 2000EC）安裝了氧氣濃度檢測(cè)、UV能量檢測(cè)和溫度控制裝置，以對(duì)曝光過(guò)程實(shí)現(xiàn)精確控制，氮?dú)馐沁@個(gè)過(guò)程中的主要耗材，氮?dú)馄炕蛘咧频獧C(jī)是常規(guī)柔版制版流程外所必需投資的。該技術(shù)的優(yōu)勢(shì)在于不限定用戶(hù)使用的版材類(lèi)型，兼容所有基于黑膜體系的激光版材，同時(shí)氮?dú)獾木C合成本極其低廉，但客戶(hù)需要重新購(gòu)置曝光設(shè)備。

柯達(dá)NX技術(shù)和麥德美LUX技術(shù)則是通過(guò)覆膜機(jī)向版材表面覆膜的方式來(lái)隔絕氧氣，所以用戶(hù)必須使用版材供應(yīng)商提供的專(zhuān)用薄膜或者成像材料。其中，麥德美LUX技術(shù)是一種開(kāi)放型技術(shù)，用戶(hù)可以使用任意帶黑膜的版材，因此只需購(gòu)置一臺(tái)覆膜機(jī)和對(duì)應(yīng)薄膜，就可以使用原有設(shè)備制作平頂網(wǎng)點(diǎn)。但是，不同于使用黑膜的制版系統(tǒng)，柯達(dá)NX技術(shù)則要求用戶(hù)必須使用柯達(dá)的NXH版材、NX熱成像膜以及專(zhuān)用的激光雕刻機(jī)。但是，覆膜技術(shù)對(duì)環(huán)境中的灰塵比較敏感，而且會(huì)占用版材邊緣的材料，造成一定的浪費(fèi)。

富林特和艾司科采用的技術(shù)路線是在主曝光階段使用高能量的LED UV燈管對(duì)版材進(jìn)行曝光，用來(lái)降低氧氣對(duì)這個(gè)過(guò)程的影響，艾司科稱(chēng)之為“Inline UV技術(shù)”， 也就是在傳統(tǒng)的激光雕刻機(jī)（CDI）內(nèi)部?jī)?nèi)置了高能量的LED UV燈管。相比第一代在線式UV曝光設(shè)備，最新?lián)碛腥咔骞δ艿腎nline UV2技術(shù)需要在版材雕刻完成后再進(jìn)行曝光；富林特則是在傳統(tǒng)的曝光機(jī)內(nèi)部?jī)?nèi)置了LED UV光源，取名為“NExT技術(shù)”。二者的技術(shù)路線極為相似。雖然內(nèi)置于CDI的LED UV燈管會(huì)降低CDI的使用率，但如果用戶(hù)購(gòu)置了艾司科的在線背曝光單元（艾司科曾于drupa2012展會(huì)上展出），就無(wú)需主曝光設(shè)備，這將有助于印刷企業(yè)提高工藝自動(dòng)化水平、減少人工。富林特內(nèi)置LED UV光源的曝光機(jī)解決了Inline UV技術(shù)主曝光過(guò)程占用CDI時(shí)間的問(wèn)題，同時(shí)采用LED UV和傳統(tǒng)UV光源相結(jié)合的技術(shù)，用戶(hù)可以選擇單獨(dú)采用LED UV光源曝光，也可以選擇采用LED UV和傳統(tǒng)UV光源混合曝光，為用戶(hù)提供了生產(chǎn)上的便利性和靈活度。雖然LED UV光源在穩(wěn)定輸出UV光源上有先天的優(yōu)勢(shì)，但單純采用LED UV光源曝光時(shí)間過(guò)長(zhǎng)和設(shè)備成本過(guò)高的問(wèn)題也是用戶(hù)必須面對(duì)的，盡管LED UV燈管的使用壽命較長(zhǎng)，但更換成本依舊十分昂貴。必須說(shuō)明的是，二者也是完全開(kāi)放的技術(shù)，可以使用所有基于黑膜體系的激光版材，但選用LED UV曝光技術(shù)，就必然需要升級(jí)或額外購(gòu)置曝光設(shè)備。

在實(shí)際使用過(guò)程中，平頂網(wǎng)點(diǎn)普遍表現(xiàn)出來(lái)更高的耐印率和更平順的漸變網(wǎng)點(diǎn)，這在紙質(zhì)包裝印刷領(lǐng)域已經(jīng)得到了廣泛的共識(shí)。而對(duì)于軟包裝用戶(hù)而言，通過(guò)采用實(shí)地加網(wǎng)技術(shù)提升實(shí)地油墨密度是平頂網(wǎng)點(diǎn)技術(shù)最為引人注目的技術(shù)進(jìn)步。大量測(cè)試表明，該技術(shù)廣泛適用于水性油墨以及醇溶性油墨條件下的絕大多數(shù)非吸收性材料的印刷。而采用減少像差的非球面鏡雕刻技術(shù)之后，理論上能在版材表面雕刻出最小直徑為6微米的激光點(diǎn)，在成品版材表面則可以形成微小的凹坑（如圖1所示），改進(jìn)后的微穴加網(wǎng)技術(shù)使薄膜印刷的實(shí)地密度提升到了一個(gè)新的高度，同時(shí)實(shí)地的平順性也有了更為明顯的改進(jìn)。

在2012年該技術(shù)推出后的早期測(cè)試中，我們得到了極為鼓舞人心的測(cè)試結(jié)果，在用戶(hù)的前期測(cè)試中，該技術(shù)也表現(xiàn)出極好的油墨轉(zhuǎn)移。但隨著用戶(hù)群的增加，該技術(shù)的局限性也逐漸顯現(xiàn)，其中最大的問(wèn)題在于加網(wǎng)技術(shù)的穩(wěn)定性問(wèn)題，也就是微穴網(wǎng)點(diǎn)的重復(fù)再現(xiàn)問(wèn)題。由于采用傳統(tǒng)的檢測(cè)設(shè)備已經(jīng)完全無(wú)法測(cè)量這些微穴的大小和形態(tài)，因此往往需要依賴(lài)于到印刷廠進(jìn)行大量單色測(cè)試，以確定生產(chǎn)用的雕刻參數(shù)。這種方式雖有助于直觀地測(cè)量印刷密度的變化，但受限于印刷廠的實(shí)際生產(chǎn)情況，時(shí)間上往往會(huì)產(chǎn)生一定的拖延，同時(shí)印刷環(huán)境的波動(dòng)也會(huì)對(duì)最終的實(shí)地密度產(chǎn)生較大影響，導(dǎo)致難以分析問(wèn)題產(chǎn)生的原因。而參數(shù)確定的實(shí)地加網(wǎng)技術(shù)在實(shí)際印刷生產(chǎn)中，其印刷密度也會(huì)出現(xiàn)相當(dāng)大的變化，排除印刷環(huán)節(jié)的波動(dòng)之后，對(duì)于制版環(huán)節(jié)的影響因素也需要系統(tǒng)分析并加以控制。

如何有效控制微穴的大小和形態(tài)在一段時(shí)間內(nèi)干擾了微穴加網(wǎng)技術(shù)的應(yīng)用，尤其是采用怎樣的測(cè)量工具才能準(zhǔn)確測(cè)量微穴的大小和形態(tài)，成為該技術(shù)應(yīng)用中面臨的主要問(wèn)題。“工欲善其事，必先利其器”，選擇合適的測(cè)量工具，才能得到準(zhǔn)確的測(cè)量結(jié)果，找到有效的控制方法。受到研發(fā)部門(mén)的啟發(fā)，2015年我們?cè)趹?yīng)用服務(wù)端引入了可以精準(zhǔn)測(cè)量微穴的共焦激光掃描測(cè)量系統(tǒng)，配合6 sigma實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)的方法，借助數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)進(jìn)行了大量的分析和比較，對(duì)于控制微穴大小以及穩(wěn)定印刷效果產(chǎn)生了積極的作用。圖2所示為對(duì)微穴測(cè)量后得到的微穴深度和橫截面積。

分析結(jié)果表明，激光雕刻機(jī)是影響微穴加網(wǎng)效果的最主要因素。激光焦距的變化、能量的波動(dòng)等因素都會(huì)對(duì)最終的印品產(chǎn)生巨大的影響。因此傳統(tǒng)的檢測(cè)方式亟待改進(jìn)，而采用最新的標(biāo)準(zhǔn)控制文件用于生產(chǎn)品質(zhì)控制，借助最新的測(cè)量工具，我們可以有效監(jiān)控微穴的大小和形態(tài)，把微穴控制在一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的范圍內(nèi)，最終在大量印刷生產(chǎn)中表現(xiàn)出更為穩(wěn)定的效果。

對(duì)比多次印刷測(cè)試和微穴測(cè)量的結(jié)果，我們發(fā)現(xiàn)微穴的深度和橫截面積并不是越大越好，而是在一定范圍內(nèi)，才可以獲得最大的印刷實(shí)地密度。獲取這數(shù)據(jù)指標(biāo)之后，我們只要輸出簡(jiǎn)單的測(cè)控條（如圖3所示，集合了若干檢驗(yàn)元素），就可以對(duì)采用微穴加網(wǎng)技術(shù)的印版進(jìn)行更為精準(zhǔn)的測(cè)量和控制。

盡管我們已經(jīng)可以初步實(shí)現(xiàn)對(duì)微穴的控制，但上述所有平頂網(wǎng)點(diǎn)技術(shù)中的額外過(guò)程或材料還是會(huì)給用戶(hù)的綜合制版成本帶來(lái)壓力。那么，如何才能采用最少的投資來(lái)獲得平頂網(wǎng)點(diǎn)，同時(shí)降低制版難度呢？

針對(duì)上述問(wèn)題，從2014年開(kāi)始，杜邦、富林特、麥德美都投入了相應(yīng)的研究開(kāi)發(fā)，目前都推出了不借助任何額外設(shè)備和輔助材料的平頂網(wǎng)點(diǎn)版材，即只要使用傳統(tǒng)的雕刻及制版設(shè)備就能制作平頂網(wǎng)點(diǎn)，如杜邦的EPR和ESP激光版、富林特的NEF和FTF激光版、麥德美的ITP激光版。

我們?cè)跍y(cè)試和生產(chǎn)試用過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，自帶平頂網(wǎng)點(diǎn)印版的重復(fù)性得到了極大提高，尤其是在實(shí)地印刷部分。以杜邦版材為例，EPR為光滑表面的平頂網(wǎng)點(diǎn)版材，ESP則是在平頂網(wǎng)點(diǎn)版材的基礎(chǔ)上，在版材表面加入了磨砂涂層，可以攜帶更多油墨，用于提高油墨轉(zhuǎn)移。在實(shí)際生產(chǎn)測(cè)試過(guò)程中，我們發(fā)現(xiàn)磨砂表面的ESP印版對(duì)實(shí)地油墨轉(zhuǎn)移有著極好的改善，如圖4和圖5，磨砂表面ESP印版的印刷效果要好于普通激光版，尤其是對(duì)于紙張印刷，采用ESP印版單次印刷就可以達(dá)到普通激光版兩次印刷的效果，油墨轉(zhuǎn)移能力可見(jiàn)一斑。

通過(guò)大量測(cè)試，我們還注意到磨砂表面的ESP印版能大大提升實(shí)地印刷密度，同時(shí)由于其具有較高的表面能，對(duì)于部分薄膜印刷， EPR印版和ESP印版還能有效減少糊版問(wèn)題。

隨著柔印在世界范圍內(nèi)的大范圍普及和應(yīng)用，新技術(shù)層出不窮，用戶(hù)需要根據(jù)自身業(yè)務(wù)狀況和終端客戶(hù)需求作出合適的選擇。我們堅(jiān)信，借助最先進(jìn)的柔版制版技術(shù)，我國(guó)柔印企業(yè)定能持續(xù)提升品質(zhì)，提高效益，取得更多進(jìn)步，迎來(lái)更大發(fā)展。endprint