周君祥

“…… 三、二、一，發(fā)射！”

1958年1月31日，隨著指揮員一聲令下，“轟”的一聲巨響，一枚火箭噴射出熾烈的火焰，攜帶著美國第一顆衛(wèi)星直上藍(lán)天。在火箭升天的過程中，一雙睿智卻略帶憔悴的眼睛，始終緊緊地盯著它。這個人就是被稱為“現(xiàn)代航天之父”的韋納·馮·布勞恩。

從小愛天文

布勞恩出生在德國的一個貴族家庭。他的媽媽是一個天文愛好者。夏天的夜晚，當(dāng)星星布滿天空的時候，她經(jīng)常帶著布勞恩去觀察星座，給他講星座的故事。在媽媽的影響下，布勞恩從小就對浩瀚的星空充滿了好奇。他經(jīng)常問媽媽，天上的星星真的比人的頭發(fā)多嗎？星星是不是都是寶石做的……他那些稀奇古怪的問題總是讓媽媽不知如何回答。

為了滿足孩子的好奇心，在布勞恩六歲生日那天，媽媽給了他一個大大的驚喜—— 一架小型天文望遠(yuǎn)鏡！

“這回你可以親眼看見星星是什么樣的了！”媽媽笑著說。

布勞恩高興極了。當(dāng)天晚上，他就迫不及待地把望遠(yuǎn)鏡架到陽臺上，透過望遠(yuǎn)鏡的鏡片，布萊恩看清了大熊座、小熊座、獅子座、牧夫座……從此，他迷上了天文。

自建天文臺

上學(xué)后，布勞恩對天文的興趣有增無減。他經(jīng)常把星座圖帶到學(xué)校，和小伙伴們分享天文帶來的快樂。漸漸地，他的周圍聚集了一大幫小天文愛好者。

“咱們也建個天文臺吧！”一個朋友提議說。

布勞恩回到家，認(rèn)真地跟爸爸媽媽商量了這件事兒，沒想到竟得到了他們的大力支持。爸爸媽媽將自家的屋頂改造成了圓球形，還為布勞恩購買了一架大型天文望遠(yuǎn)鏡。當(dāng)望遠(yuǎn)鏡在屋頂架好的那天晚上，月亮正從東方慢慢升起。小伙伴們透過望遠(yuǎn)鏡，看到了一片奇異的景色——環(huán)形山。

“那座最大的環(huán)形山是我發(fā)現(xiàn)的！”大個子盧卡斯驕傲地說，“要用我的名字命名！”

“上面那座是我先發(fā)現(xiàn)的，應(yīng)該用我的名字命名！”雷奧搶著說。

“那座小的是我的！”小個子迪姆也擁有了一座環(huán)形山。

布勞恩呢？他的心中也有一座環(huán)形山。那是一座非常奇妙的環(huán)形山，大環(huán)里套著小環(huán)，小環(huán)里套著更小的環(huán)，就像一圈圈美麗的漣漪。布勞恩真想飛到上面去玩一玩！

夢想飛上天

到月亮上玩一玩，這個想法像魔法一樣，牢牢地抓住了布勞恩的心。

1925年的冬天，圣誕節(jié)的腳步越來越近了，布勞恩沒有像往常一樣跟朋友出去玩，而是躲在家里看著焰火發(fā)呆。他想到底要用多大的推力才能將這么重的焰火推上天空？

布勞恩開始了大冒險。他把6支焰火綁在滑板車上，然后點(diǎn)燃了導(dǎo)火線。“哧——”焰火點(diǎn)著了，噴出6道橘紅色的火焰，滑板車就像子彈一樣飛了出去。這下可不得了了，狗嚇跑了，雞嚇飛了，行人被撞翻了，蛋糕掉在地上，變成稀泥了……最后，警察來了。布勞恩被帶到了警察局，受到了嚴(yán)厲的訓(xùn)斥。

這是布勞恩的第一次火箭試驗(yàn)。那年，他13歲。

實(shí)現(xiàn)飛天夢

失敗并沒有挫敗布勞恩的飛天夢，相反，他更加堅定了自己的理想。長大后，布勞恩離開德國，來到了大洋彼岸的美國，并在那里實(shí)現(xiàn)了自己的飛天夢。

1957年10月4日，蘇聯(lián)第一顆人造衛(wèi)星發(fā)射成功后，布勞恩向美國國防部承諾，將在最短時間內(nèi)把美國的第一顆衛(wèi)星送入太空。84天后，布勞恩用他的丘比特-C型火箭，成功地將美國第一顆人造衛(wèi)星“探險者”1號送入了太空。

那一天，全美國沸騰了。

當(dāng)人們還沉浸在歡樂中時，布勞恩又開始了他的另一個偉大的計劃——設(shè)計一艘可以搭乘宇航員的“水星”號飛船，并將其送入太空，然后再把他們安全地帶回來。這就是后來人們所說的“水星計劃”。