劉江華

曾國(guó)藩改“屢戰(zhàn)屢敗”為“屢敗屢戰(zhàn)”的故事流傳很廣。

語(yǔ)言文字學(xué)家楊樹達(dá)在《漢文文言修辭學(xué)》中有這樣一段記載：

聞諸先輩云：平江李次青元度，本書生，不知兵。曾國(guó)藩令其將兵作戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗。國(guó)藩大怒，擬奏文劾之，有“屢戰(zhàn)屢敗”語(yǔ)。曾幕中有為李緩頰者，倒為“屢敗屢戰(zhàn)”，意便大異。

楊樹達(dá)此說(shuō)中，是曾國(guó)藩參李元度的奏折被幕賓將“屢戰(zhàn)屢敗”修改為“屢敗屢戰(zhàn)”。而臺(tái)灣教育研究院2012年推出的“教育部”《成語(yǔ)典》修訂本中，則解釋為李元度替曾國(guó)藩修改：

相傳曾國(guó)藩率領(lǐng)湘軍與太平天國(guó)作戰(zhàn)，屢吃敗仗，曾國(guó)藩上書朝廷，言及屢戰(zhàn)屢敗，經(jīng)李元度更改為屢敗屢戰(zhàn)，以顯示其奮勇無(wú)畏的作戰(zhàn)精神。

無(wú)論是幕僚所改，還是曾國(guó)藩自己修改，似乎都不重要。因?yàn)榧词乖偌由闲≌f(shuō)（如唐浩明著《曾國(guó)藩》）和無(wú)從稽考出處的網(wǎng)絡(luò)熱帖，似乎都肯定曾國(guó)藩將改為“屢敗屢戰(zhàn)”的折片奏報(bào)了朝廷。事實(shí)是否真的如此？

自咸豐四年（1854）正月曾國(guó)藩衡陽(yáng)出兵起，李元度就出任曾國(guó)藩幕賓，幫助辦理營(yíng)務(wù)。這年三月曾國(guó)藩靖港兵敗、退居長(zhǎng)沙城外妙高峰時(shí)，曾兩度想自殺，被李元度等幕僚所救。多年來(lái)，曾國(guó)藩視李氏為莫逆，感念非常。為表謝意和誠(chéng)意，曾國(guó)藩還告訴李母，想“與次青約成婚姻，以申永好”。當(dāng)時(shí)，因李元度的兩個(gè)兒子皆已訂婚，便約如果李元度再有第三個(gè)兒子，便以弟弟曾國(guó)荃的次女或三女許之。后因雙方兒女的年齡差異過(guò)大，此議終未成。直到曾國(guó)藩死后，才有其孫曾廣銓與李元度之女成親。

至于李元度帶兵，則是咸豐五年（1855）后之事。他帶的平江勇，并非一開始就屢戰(zhàn)屢敗——曾于咸豐六年（1856）二、三月收復(fù)過(guò)江西進(jìn)賢縣、東鄉(xiāng)縣，并于三月底進(jìn)兵撫州城下。撫州城下，李元度一開始還多次獲勝，由候補(bǔ)同知升為同知。咸豐六年七月在給弟弟們的家書中，曾國(guó)藩就曾如此評(píng)價(jià)過(guò)李元度的戰(zhàn)績(jī)：“李次青在撫州大小三十余戰(zhàn)，小挫二三次，余俱獲勝。雖未克復(fù)府城，而東路十余州縣賴以保全?！?/p>

咸豐六年九月，李元度撫州營(yíng)寨被太平軍攻陷，第一次為曾國(guó)藩所參：“即選同知李元度，調(diào)度失宜，請(qǐng)旨革去花翎、同知，仍以知縣候補(bǔ)。”但其中，并無(wú)“屢敗屢戰(zhàn)”之語(yǔ)。

咸豐十年（1860），新任兩江總督的曾國(guó)藩奏調(diào)李元度為安徽皖南道，命其統(tǒng)帶所募之三千平江勇于八月上旬趕赴自己所駐扎的祁門大營(yíng)。腳跟尚未立穩(wěn)，便有寧國(guó)失陷、徽州吃緊的軍情，李元度又被曾國(guó)藩派往徽州辦防。李元度十六日接防徽州，二十四日，太平軍侍王李世賢便率4萬(wàn)多人圍攻徽州。李元度只堅(jiān)守一天一夜，二十五日，徽州即告陷落，祁門東部防線為之喪失，湘軍糧道受到嚴(yán)重威脅。

最初幾天里，由于太平軍包圍，音訊難通，曾國(guó)藩一直不知李元度的下落，以為其已經(jīng)殉難。當(dāng)時(shí)在給胡林翼和曾國(guó)荃的信中，曾國(guó)藩還后悔不應(yīng)讓李帶兵：“李元度從大南門出城，至今三日，尚無(wú)確耗。殆已殉節(jié)，哀哉！此人吾用之違其才也?！?/p>

但很快，曾國(guó)藩得悉李元度并未殉難，逃出后游走于“浙江衢州、江西廣信等處”，遲遲不回祁門大營(yíng)。于是，曾國(guó)藩決定具折參劾李元度。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)起草奏稿這類事情為李鴻章職事所屬。李鴻章拉上另一幕友，前去為李元度說(shuō)情。不被采納后，李鴻章便說(shuō)：“果必奏劾，門生不敢擬稿。”曾國(guó)藩毫不相讓，說(shuō)：“我自屬稿?！崩铠櫿抡f(shuō)：“若此，門生即將告辭，不能留侍矣?！痹鴩?guó)藩亦不挽留，發(fā)話：“聽君之便?！痹谶@種情況下，李鴻章果真很快離開了曾幕。

咸豐十年九月十六日，曾國(guó)藩上折參劾李元度：“至徽州之陷，皖南道李元度躁擾愎諫，既不穩(wěn)修營(yíng)壘，又不能堅(jiān)守待援，僅守一晝夜而潰。貽誤大局，責(zé)無(wú)可辭！……相應(yīng)請(qǐng)旨將李元度革職拿問(wèn)，以示懲儆?！钡ㄗx全折，也無(wú)“屢戰(zhàn)屢敗”“屢敗屢戰(zhàn)”之語(yǔ)。

得知曾國(guó)藩參奏自己之后，李元度憤而跑回湖南老家。經(jīng)浙江候補(bǔ)道鄧輔綸引薦，浙江巡撫王有齡將其奏調(diào)赴浙。朝廷同意后，李元度并不具稟請(qǐng)示曾國(guó)藩，就募勇8000人赴浙，命名為“安越軍”。之后，經(jīng)湖廣總督官文、江西巡撫毓科奏保，以收復(fù)義寧、瑞州有功，先后被賞還按察使原銜，賞加布政使銜，同治元年（1862）二月初三更被實(shí)授為浙江按察使。

對(duì)于李元度這種擅自脫離門戶的行為，曾國(guó)藩自然十分惱怒。二月二十二日，曾國(guó)藩在代新授江蘇布政使的弟弟曾國(guó)荃上謝恩折時(shí)，附《參李元度片》，第三次參劾李元度。

曾國(guó)藩在參折中上告朝廷，李元度所收復(fù)的兩個(gè)城池均為太平軍先自退出，并無(wú)克城之事；而且，奉命開赴浙江之后，“六月至江西，八月抵廣信，九月抵衢州，節(jié)節(jié)逗留”，完全不顧浙江巡撫王有齡之催促和進(jìn)兵哀求，使得杭州城失陷、王有齡殉難，屬于“前既負(fù)臣，后又負(fù)王有齡，法難寬宥，情亦難恕”。為此，曾國(guó)藩提請(qǐng)朝廷將李元度革職，交時(shí)為浙江巡撫的左宗棠差遣，對(duì)“安越軍”進(jìn)行裁汰精簡(jiǎn)。但此折片中，同樣也沒(méi)有“屢戰(zhàn)屢敗”“屢敗屢戰(zhàn)”之語(yǔ)。

也就是說(shuō)，曾國(guó)藩雖然多次參劾李元度，但參折中并沒(méi)有“屢戰(zhàn)屢敗”“屢敗屢戰(zhàn)”之語(yǔ)。

而遍查《曾國(guó)藩年譜》、《曾國(guó)藩全集·奏稿》等史料，如咸豐四年（1854）正月在岳州、四月在靖港失利，曾國(guó)藩上《岳州戰(zhàn)敗自請(qǐng)治罪折》，十一月九江兵敗，曾國(guó)藩兩次上“奏謝寬免處分恩折”時(shí)，也都沒(méi)有如傳言所說(shuō)的“屢敗屢戰(zhàn)”之語(yǔ)。

由此推測(cè)，曾國(guó)藩改“屢戰(zhàn)屢敗”為“屢敗屢戰(zhàn)”的說(shuō)法，是后人因其用兵、做事能堅(jiān)持并因此走出困厄、成就大功而附會(huì)的。