□ 卷 云

宇宙畫廊

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紫色玫瑰

[ 圖片來自CHANDRA]

這張照片的焦點(diǎn)并非只有中間一位孤家寡人，它周圍的星系也是重要的角色——這就是星系群NGC 5813。一般來說，星系群比星系團(tuán)的規(guī)模小得多，星系團(tuán)中的星系數(shù)量通常成百上千，而一個(gè)星系群中只有幾十個(gè)成員。與星系團(tuán)一樣，星系群也會(huì)被大量炙熱氣體籠罩，因而會(huì)釋放出X射線。這張照片由錢德拉X射線天文臺(tái)拍攝，紫色的部分來自X射線波段的數(shù)據(jù)，而其他的部分則是可見光的影像。在圖像中，我們可以看到空腔般的結(jié)構(gòu)，這是內(nèi)部黑洞活動(dòng)造成的現(xiàn)象。在對(duì)NGC 5813的觀測中，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了三對(duì)這樣的結(jié)構(gòu)，這在以往的觀測中絕無僅有。

星海水母

[ 圖片來自SPACETELESCOPE]

星系孤獨(dú)地走過，什么都不會(huì)留下？事實(shí)絕不是這樣。這個(gè)旋渦狀的星系，名為ESO 137-001，它正在獨(dú)步穿過星系團(tuán)Abell3627的中心地帶，在星系的邊緣有一些藍(lán)色細(xì)碎的條紋，那便是這個(gè)星系團(tuán)對(duì)它拉扯的證據(jù)：那是一串串年輕熾熱的大質(zhì)量恒星！然而證據(jù)還不止這些，錢德拉X射線天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)星系在穿行過程中好像戴著長長的頭巾，畫面中藍(lán)色的部分便是X射線的圖像，表明了大量高溫氣體被星系團(tuán)“留”了下來。

星湖點(diǎn)點(diǎn)

[ 圖片來自CASSINI ]

居然有湖？卡西尼探測器有了新發(fā)現(xiàn)，沒錯(cuò)，就在泰坦，著名的土衛(wèi)六上點(diǎn)點(diǎn)湖泊星羅棋布，然而這湛藍(lán)的“湖水”可與地球上的湖水大相徑庭。由于土衛(wèi)六表面溫度低達(dá)零下180攝氏度，這些在地表匯集起來的，其實(shí)是液態(tài)的甲烷和乙烷。這些小湖分布在土衛(wèi)六的極區(qū)附近，形態(tài)各具特色：有的簡直可以稱為“?！?，寬達(dá)幾百千米，深達(dá)幾百米，有河流一樣的通道為其注入液體；有的個(gè)頭較小，深度較淺，可以稱為“湖泊”，其邊緣圓潤，還有類似峭壁的結(jié)構(gòu)?？墒菃栴}來了，這些湖到底是怎么形成的？就像水溶解地球上的巖石形成侵蝕地貌一樣，在土衛(wèi)六上也是如此，只不過這次是由液態(tài)的烷烴類充當(dāng)了溶解劑。

小寶石一枚

[ 圖片來自ESA ]

這個(gè)色彩清新的天體，叫作小寶石星云NGC 6818，是位于人馬座典型的行星狀星云。這枚星云的特色在于長長的絲狀結(jié)構(gòu)，以及如同夾心餅干般清晰的層次。這種絲狀結(jié)構(gòu)，現(xiàn)在猜測可能是內(nèi)部高速風(fēng)沖過那些慢速云氣而形成的。這個(gè)角度早在1997年就被哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝過，當(dāng)時(shí)使用的是廣角行星相機(jī)2，采用了電離氫和電離氧兩個(gè)窄帶波段拍攝，而這張照片則用同樣的相機(jī)，不同的濾光片進(jìn)行了拍攝，效果與之前便截然不同了。

彩色火星

[ 圖片來自ESA ]

與滿目荒涼、以土紅色為主色調(diào)的火星照片相比，這張火星照片著實(shí)讓人眼前一亮。不過別激動(dòng)，這些顏色只是表示高度的信息而已，紅色和白色表示較高的地勢，而藍(lán)色和紫色表示低洼。這張照片由火星快車拍攝，該區(qū)域位于火星的南半球，這片區(qū)域地形非常豐富，讓我們來數(shù)一數(shù)：懸崖、撞擊坑、雕刻在陡峭山坡上的“溝渠”、皺脊和陡坎……這是一塊有故事的大地。科學(xué)家們猜測，這一地區(qū)的一些火山坑和盆地可能曾經(jīng)積水，那些在山坡上留下的“溝渠”便是證據(jù)。

紅色絲帶

[ 圖片來自 APOD ]

極光的片子看膩了沒有？這回來點(diǎn)刺激的：在一次預(yù)報(bào)條件良好的極光之夜，攝影師拍到了一張卓爾不群的紅色極光，或者更準(zhǔn)確地說，是一道極光光弧。這種現(xiàn)象叫作質(zhì)子極光弧。極光從形成上可以分為兩類，一類是電子極光，一類是質(zhì)子極光。我們通?？吹侥切┰谝箍罩袚u曳的是電子極光，而質(zhì)子極光大多暗淡而彌散，一般肉眼不可見。然而這次，攝影師卻捕捉到了質(zhì)子極光弧，表明大規(guī)模的質(zhì)子正在轟擊地球的大氣層。