新研究發(fā)現(xiàn)，中國第一個已知王國的滅亡原因有可能是土地快速變?yōu)樯衬?，從而促使人們遷往中國其他地方。這項發(fā)現(xiàn)表明，這個王國對中華文明的重要性可能要超過專家預期。

先前的研究結果表明，中國最早的王國可能是距今約6500年的紅山王國，它比所推測的夏朝崛起的時間早2400年左右。

科學家勘查了內(nèi)蒙古渾善達克沙地，這里位于中國北方沙漠帶的東部。在一處位于最早確認的紅山文化遺址，研究人員發(fā)現(xiàn)了大量陶器殘片和石器。在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的物品種類之多和數(shù)量之大表明，這里曾經(jīng)人口相對稠密，以漁獵為生。

研究人員分析了過去一萬年渾善達克的環(huán)境和景觀變化。沙丘的格局和沙丘之間的洼地表明，渾善達克的地形曾經(jīng)由河流和湖泊控制。湖泊沉積物顯示，在5000至9000年前，渾善達克有較深的水存在。那些沉積物中的花粉揭示，有樺樹、云杉、冷杉、松樹和橡樹曾在這里生存。

不過科學家發(fā)現(xiàn)，從大約4200年前開始，該地區(qū)迅速變干。曾經(jīng)流入該地區(qū)的水流被一條河流所截走，永久改變了流向，向東流去，從而導致該地區(qū)迅速沙漠化。

研究人員說，這種沙漠化很可能毀滅了紅山文化。這可能促使中國北方的早期文化大規(guī)模向其他地方遷移，并可能在其他中華文明的崛起中發(fā)揮了塑造作用。