環(huán)球時報/2016-01-06/ 第08版面/軍事·科技 /作者：本報特約記者 章節(jié)

一則有關(guān)日本要將數(shù)百公斤可以用來制造核彈頭的钚歸還美國的消息，5日引發(fā)外界強(qiáng)烈關(guān)注。據(jù)日本媒體報道，這批钚大部分都是“武器級的”，如果用來制造核武器可以造出40-50枚核彈頭，而日本一直都在用它們進(jìn)行快中心臨界實(shí)驗(yàn)。

據(jù)日本共同社5日報道，為確保核安全，日本將在3月歸還美國等國提供用于研究的331公斤钚。美國能源部日前匯總了對南卡羅來納州某國立核設(shè)施的環(huán)境評估結(jié)果，認(rèn)為可以接收這批钚。

實(shí)際上，早在2014年3月，美國在海牙核安全峰會正式開幕前夕就發(fā)布消息稱，美日兩國在日本向美國歸還高濃縮鈾與武器級钚方面達(dá)成一致。在協(xié)議達(dá)成后兩年，這批可以制造40枚核彈的武器級钚可能將返回主人手中。

共同社報道稱，這批钚中，濃度高、可作軍事用途的“武器級”钚占多數(shù)。據(jù)日本政府相關(guān)人士稱，預(yù)計將在3月底前由日本船只運(yùn)送到美國。3月，第4屆核安全峰會將在華盛頓召開，在此前后著手運(yùn)送工作旨在將歸還钚的行為當(dāng)成此次核安全峰會的成果。日媒稱，這些钚是冷戰(zhàn)期間由英美法提供給日本的，此前一直用于日本原子能研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的快中子臨界實(shí)驗(yàn)裝置（FCA，位于茨城縣東海村）。“FCA曾將這些钚作為不與鈾混合的钚燃料使用，但因輸出功率較少，數(shù)量幾乎沒有減少。這批钚現(xiàn)仍由FCA保管，總量相當(dāng)于40-50枚核彈頭。”報道稱，美國能源部負(fù)責(zé)人表示：“從安全角度出發(fā)，不便說明具體轉(zhuǎn)運(yùn)日期。”

為什么日本向美國歸還钚引發(fā)大量關(guān)注呢？因?yàn)轭惺且环N十分敏感的核材料，一般根據(jù)钚-240的含量把钚材料分為武器級和反應(yīng)堆級。美國在上世紀(jì)60年代曾經(jīng)用不同級別的钚進(jìn)行過一系列核爆炸試驗(yàn)，試驗(yàn)表明任何級別的钚都可以制造核武器。因此，钚材料一直是國際上特別關(guān)切的核擴(kuò)散材料。

據(jù)專家介紹，所謂快中子臨界實(shí)驗(yàn)裝置，實(shí)際上就是快中子核反應(yīng)堆（簡稱“快堆”）。位于茨城縣東海村的實(shí)驗(yàn)性質(zhì)快堆名為“常陽”，它始建于1970年，于1977年4月達(dá)到臨界狀態(tài)。1985年，日本開始興建另一個快堆“文殊”?？於言谶\(yùn)行過程中，其核燃料的增殖區(qū)會產(chǎn)生一種比一般武器級钚純度還好的材料——超級钚，超級钚更適合做先進(jìn)核彈頭。常陽堆于1977年4月開始運(yùn)行，在1994年改變堆型設(shè)計，消除了增殖區(qū)。但根據(jù)有關(guān)專家估計，在改變結(jié)構(gòu)前十幾年的生產(chǎn)中，常陽堆增殖區(qū)可能已經(jīng)累積了40公斤的超級钚；而文殊堆在1995年發(fā)生鈉泄漏事故前可能已經(jīng)生成了10公斤的超級钚，如果重新恢復(fù)運(yùn)行，每年可再生產(chǎn)70公斤超級钚。

有專家認(rèn)為，快堆利用钚鈾混合氧化物作為燃料發(fā)電，在裂變過程中，其產(chǎn)生出的钚甚至超過所消耗的钚。換句話說，核燃料會越用越多，而且可以利用核廢料生產(chǎn)新的核燃料钚239，顯然并沒有日本媒體所說的“數(shù)量幾乎沒有減少”那么簡單。所以，外界真正關(guān)心的不是日本將歸還美國多少公斤钚，而是日本通過這么多年對快堆的研究已經(jīng)囤積了多少高純度的武器級钚?！?/p>