吉蓮?邰蒂

中年創(chuàng)業(yè)活動(dòng)的一部分既可能是自主選擇，也可能是迫不得已——這不僅是經(jīng)濟(jì)自由的結(jié)果，同樣也是經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定的結(jié)果。

如果你想在最近美國某個(gè)企業(yè)的季節(jié)性派對(duì)上打破冷場局面，可以試著問一下這個(gè)會(huì)暴露真相的問題：美國哪里的創(chuàng)業(yè)人士比例最高？

“硅谷”或許是可以預(yù)料也可以理解的答案。畢竟，最近幾年這個(gè)舊金山地區(qū)已成為美國創(chuàng)新的核心地帶。Facebook創(chuàng)始人馬克？扎克伯格似乎是創(chuàng)業(yè)夢的象征——尤其是自從他最近宣布計(jì)劃捐出多數(shù)財(cái)產(chǎn)用于社會(huì)慈善事業(yè)以后。

不過，今天的美國經(jīng)濟(jì)中卻存在一個(gè)奇怪的細(xì)節(jié)：如果你想了解創(chuàng)業(yè)活動(dòng)的真正特點(diǎn)，不要把眼光放在硅谷或扎克伯格身上。根據(jù)智庫考夫曼基金會(huì)的研究，以人均小企業(yè)數(shù)計(jì)算，如今城市創(chuàng)業(yè)的最大溫床是紐約而不是西海岸。以“創(chuàng)業(yè)”而言，波士頓位居第二位，排在其后的是羅得島州的普羅維登斯。同時(shí)，舊金山排在第四位，在佛羅里達(dá)州的邁阿密和俄勒岡州的波特蘭之前。紐約緬街正向硅谷發(fā)起嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

地理位置不是唯一令人驚異之處。“初創(chuàng)”一詞往往會(huì)讓人頭腦中浮現(xiàn)出像扎克伯格這樣一臉稚氣、身穿連帽衫的年輕人形象。然而考夫曼基金會(huì)的數(shù)據(jù)卻顯示，創(chuàng)業(yè)者和小企業(yè)主的平均年齡不僅要高得多，而且還在不斷上升。32%的小企業(yè)由年齡在45歲到54歲之間的人士持有，而小企業(yè)正是經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和創(chuàng)造就業(yè)的發(fā)動(dòng)機(jī)。

這些中年創(chuàng)業(yè)者是企業(yè)主中最大的群體。相比之下，跟隨其后的20到34歲群體（扎克伯格所在的群體）只擁有16%的小企業(yè)，大大低于1997年該系列調(diào)查開始時(shí)28%的比例。較年輕群體的創(chuàng)業(yè)活動(dòng)也在減少，而中年人創(chuàng)業(yè)活動(dòng)卻在增加。與此同時(shí)，創(chuàng)業(yè)者的受教育程度也在上升：如今多數(shù)人擁有研究生學(xué)位。此外，目前外來移民持有所有小企業(yè)中的20%，是1997年的兩倍。

考夫曼基金會(huì)表示，學(xué)生債務(wù)的沉重負(fù)擔(dān)也許正在妨礙年輕人走上創(chuàng)業(yè)道路。從更大的層面上說，美國人口的老化也在影響這一統(tǒng)計(jì)結(jié)果。

更有趣的問題是，創(chuàng)業(yè)者的高齡化趨勢是否也反映了就業(yè)模式的變化。數(shù)字化正在導(dǎo)致大量曾經(jīng)很穩(wěn)定的中產(chǎn)階級(jí)企業(yè)工作崗位消失，將中年員工拋出企業(yè)。事實(shí)上，牛津大學(xué)馬丁學(xué)院預(yù)計(jì)，在今后20年內(nèi)，美國半數(shù)工作崗位將由機(jī)器人取代。美國人的壽命正在增加，他們的養(yǎng)老金卻在縮水。換句話說，這種中年創(chuàng)業(yè)活動(dòng)的一部分既可能是自主選擇，也可能是迫不得已——這不僅是經(jīng)濟(jì)自由的結(jié)果，同樣也是經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定的結(jié)果。

反過來說，這也許會(huì)帶來更大的政策上的啟示——尤其是考慮到收入不平等的不斷加劇。在這些數(shù)據(jù)中，一個(gè)令人鼓舞的消息是，在經(jīng)歷了金融危機(jī)期間的下滑之后，去年創(chuàng)業(yè)活動(dòng)總體增加了。但是，它依然低于幾十年前的水平。不過，目前美國政策制定者有許多辦法可以提高創(chuàng)業(yè)活動(dòng)的水平。

不應(yīng)該僅僅談及減輕大企業(yè)的稅負(fù)（這正是華盛頓爭論集中的領(lǐng)域），而應(yīng)該將更多努力用于精簡美國噩夢般復(fù)雜的小企業(yè)稅法。醫(yī)療保險(xiǎn)的提供也應(yīng)該簡化。此外，小企業(yè)還需要有更多融資渠道，尤其是因?yàn)椋?008年后金融改革導(dǎo)致的一個(gè)非常不幸的后果是，銀行如今非常不愿意為規(guī)模較小的企業(yè)提供資金。

此外，文化上的變革也是必要的。為應(yīng)對(duì)傳統(tǒng)企業(yè)崗位的消失或中產(chǎn)階級(jí)分崩離析的詛咒，想辦法提倡和支持較年長的群體創(chuàng)業(yè)也將是關(guān)鍵的一步。

（作者系《金融時(shí)報(bào)》專欄作家。）