十年砍柴

嘉慶十三年（1808年）十一月十六日，山東即墨新科進(jìn)士李毓昌的家中突然接到一個(gè)噩耗：李毓昌丁十日前，在奉命去淮安府山陽(yáng)縣查賑的任上，因“心神不寧”而自縊身亡。

不僅李氏家族，整個(gè)即墨縣都覺得這件事實(shí)在太蹊蹺。一個(gè)新科進(jìn)士，前程似錦，怎么可能突然自殺呢？李毓昌的親叔叔李泰清疑竇重重地將侄子靈柩接回了家。

遺孀林氏清點(diǎn)亡夫遺物，從箱籠中翻出一件皮馬褂時(shí)，發(fā)現(xiàn)胸前及兩袖向跡斑斑，衣服中縫有一張小紙片，上面寫著：“山陽(yáng)冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上負(fù)天子。”林氏馬上找到叔叔李泰清，在他的主張下，合族決定開棺驗(yàn)尸。檢驗(yàn)證明：毓昌死前身中劇毒。很顯然，他是被害死的，而害人者最大的嫌疑則是山陽(yáng)縣知縣王伸漢。更為奇怪的是，跟著李毓昌前去查賑的幾個(gè)跟班李祥、順祥、馬連升，在老爺死后，竟然沒有回到故鄉(xiāng)，而是在王伸漢的舉薦下，在江蘇幾個(gè)縣當(dāng)了衙役——堂而皇之做官差了！

然而李毓昌自縊身亡是江蘇當(dāng)?shù)氐氖?、府、縣三級(jí)官府做的結(jié)論，要推翻這一結(jié)論是何等的不易，如果冒冒失失去京城上訪，不但打草驚蛇，弄不好被當(dāng)成刁民解押回山東。這時(shí)，李毓昌的老師、時(shí)任安徽巡撫的初彭齡回即墨省親，李家便向他哭訴冤情。得知自己的學(xué)生被害，初彭齡十分震怒，他親自撰寫了狀紙，讓李泰清及李毓昌的堂伯李士璜攜帶訴狀前去京城，在都察院前哭訴。有初彭齡在高層運(yùn)作，這狀紙較順利地遞進(jìn)了都察院。掌管全國(guó)紀(jì)檢監(jiān)察的左都御史看到此案太復(fù)雜，牽扯太廣，干脆上報(bào)給嘉慶帝，聽候圣裁。

嘉慶帝一看訴狀，震怒可想而知。于是下了兩道圣諭：一是命山東巡撫吉綸立即組織公正精干大員驗(yàn)尸，二是責(zé)成兩江總督鐵保及江蘇巡撫汪日章將原報(bào)案卷及涉案人犯火速解京候?qū)彙?/p>

經(jīng)聯(lián)合調(diào)查組驗(yàn)尸證明：李毓昌是身中劇毒后，再被人用繩索勒緊脖子掛起來(lái)——明顯系被人謀害。嘉慶皇帝聞奏，立即命軍機(jī)大臣儀親王坐鎮(zhèn)督查該案，并由刑部、吏部、禮部、都察院一起組成專案組查案。嘉慶十四年（1809年）七月，案情大白：李毓昌等一行查賑大員來(lái)到了山陽(yáng)，王伸漢恐貪污賑銀之事敗露，即賄賂查賑人，被李毓昌嚴(yán)詞拒絕。一不做二不休，王伸漢用五百兩銀子買通了李毓昌身邊的仆人李祥、順祥、馬連升，然后宴請(qǐng)李毓昌。喝高了的李毓昌回寓所休息，因酒后口渴，喚仆上茶。李祥趁機(jī)將毒藥放于茶內(nèi)，失去警惕的李毓昌一飲而盡，然后毒發(fā)吐血。三個(gè)惡仆將奄奄一息的主人勒死，偽造自縊假象，然后報(bào)告當(dāng)?shù)毓俑?。王伸漢知道后大喜，派人先將李毓昌準(zhǔn)備向府署呈送的呈狀及戶口清冊(cè)取走，然后派人將案情報(bào)知淮安府。但百密必有一疏，他沒來(lái)得及仔細(xì)清查李的遺物，沒想到李毓昌擔(dān)心被害，早有遺書縫在衣服內(nèi)。淮安知府派辦案人員前來(lái)查驗(yàn)，王伸漢便暗中送與白銀兩干兩，淮安府知府王轂收了銀子后，心知肚明。于是，李毓昌因抑郁癥“自殺”的報(bào)告出籠了，報(bào)到省府，管司法的按察使也睜一只眼閉一只眼。

經(jīng)過(guò)專案組查明，朝廷給山陽(yáng)縣九萬(wàn)九千兩賑災(zāi)銀，知縣王伸漢冒領(lǐng)了二萬(wàn)三千余兩，自己獨(dú)得一萬(wàn)三千兩，其余一萬(wàn)兩用來(lái)收買、賄賂上司和查賑專員。

經(jīng)嘉慶帝御批，山陽(yáng)縣知縣王伸漢斬立決，沒收全部家產(chǎn)；淮安府知府王轂絞立決；兩江總督、江蘇巡撫、江寧布政使、江寧按察使等一干高級(jí)官員分別判處流放或免職；三個(gè)謀害主人的仆人被凌遲處死。

一個(gè)疆土廣闊、人口數(shù)億的大清帝國(guó)，一件冤案要驚動(dòng)皇帝，皇帝派大員組成專案組，才可能沖破阻力，使案情大白。這樣的帝國(guó)是沒有希望的。