吳楊盈薈

免費(fèi)的公開課是一個(gè)美好的東西，這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)化的產(chǎn)品讓更多的人以低成本接觸到高質(zhì)量的學(xué)習(xí)內(nèi)容。但Udacity創(chuàng)始人Sebastian Thrun卻發(fā)現(xiàn)免費(fèi)是個(gè)巨大的錯誤。

Udacity和Coursera、Edx并列為全球三大MOOC平臺。MOOC是“大型網(wǎng)絡(luò)公開課”（Massive Open Online Courses）的英文簡稱，用戶可以在互聯(lián)網(wǎng)上免費(fèi)學(xué)習(xí)課程并提交作業(yè)。Udacity主要提供計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的在線學(xué)習(xí)課程，包括編程、大數(shù)據(jù)分析、機(jī)器學(xué)習(xí)等。

Udacity的課程完成率低得驚人，只有不到3%的用戶能夠全程跟完課程學(xué)習(xí)和作業(yè)，取得最后的畢業(yè)證書?！鞍袽OOC稱為一個(gè)糟糕的產(chǎn)品，我沒有在開玩笑?！盩hrun對《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。

這是Thrun決定將Udacity轉(zhuǎn)為付費(fèi)模式的原因。Udacity也是這三大MOOC平臺中最早向職業(yè)教育轉(zhuǎn)型的公司。Udacity設(shè)計(jì)了一套教育制度，和美國硅谷的技術(shù)公司緊密合作。從2014年開始，Udacity幫助Google、Facebook等技術(shù)公司量身定制職業(yè)課程，針對特定崗位培訓(xùn)公司需要的員工。作為回報(bào)，這些技術(shù)公司將為在Udacity上順利完成課程的用戶預(yù)留實(shí)習(xí)崗位。

目前Udacity的平臺上共有120多門課程，覆蓋了超過200個(gè)國家的400萬名學(xué)生。Udacity在2015年11月宣布完成由貝塔斯曼、Google Ventures領(lǐng)投的1.05億美元D輪融資，估值達(dá)到11億美元，成為MOOC領(lǐng)域首家進(jìn)入“獨(dú)角獸”（估值超過10億美元的初創(chuàng)公司）行列的公 司。

創(chuàng)立Udacity之前，Thrun是著名的Google X實(shí)驗(yàn)室的主管。Thrun在負(fù)責(zé)Google X實(shí)驗(yàn)室的4年時(shí)間里，參與了無人駕駛汽車、Google Glass等多個(gè)前沿技術(shù)產(chǎn)品的研發(fā)過程。Thrun當(dāng)時(shí)不僅為Google公司工作，也同時(shí)擔(dān)任斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)教授。

2010年的一天，Thrun偶然間看到了可汗學(xué)院創(chuàng)始人Salman Khan的TED演講，發(fā)現(xiàn)他能夠在互聯(lián)網(wǎng)上同時(shí)教授3000萬個(gè)學(xué)生。這給了Thrun不小的沖擊。

“我想，我在斯坦福一堂課只能教200個(gè)學(xué)生，但是他卻能教3000萬個(gè)學(xué)生。于是我問了問我的授課搭檔，我們能不能也嘗試在互聯(lián)網(wǎng)上教學(xué)？”Thrun說。

Thrun將“人工智能入門”這門課程的講義、作業(yè)、資料都放在了互聯(lián)網(wǎng)上。課程受歡迎的程度完全出乎他意料。在短短的兩個(gè)星期之內(nèi)，就有超過5萬名學(xué)生在網(wǎng)上注冊參與。最終一共有來自209個(gè)國家和地區(qū)的16萬名學(xué)生在互聯(lián)網(wǎng)上學(xué)習(xí)了這門課程，年齡最小的只有10歲，而最大的已經(jīng)70歲了。更讓Thrun驚訝的是，在課程考試中，排名在前400名的學(xué)生都來自互聯(lián)網(wǎng)，而不是“經(jīng)過精心選拔、交付高昂學(xué)費(fèi)的斯坦福大學(xué)的學(xué) 生”。

身為一名大學(xué)老師，Thrun迫切希望教育能夠?qū)崿F(xiàn)民主化?！拔蚁Ｍ澜缟系娜魏我粋€(gè)人，都有平等的機(jī)會去學(xué)習(xí)這些讓人興奮的知識?！盩hrun說。但現(xiàn)實(shí)讓人失望。美國大學(xué)一年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)往往將近10萬美元，不少中產(chǎn)階級以下的家庭都無力負(fù)擔(dān)如此高昂的大學(xué)教育費(fèi)用。由于貧窮，這些家庭的孩子喪失了接受優(yōu)質(zhì)教育的機(jī)會，這又反過來阻礙他們攀登更上一級的社會階層。社會的貧富差距和教育鴻溝由此越拉越 大。

Thrun從線上課程試驗(yàn)意識到，互聯(lián)網(wǎng)對于教育蘊(yùn)藏著巨大的價(jià)值。邊際成本為0是互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)基本特性。這意味著，一個(gè)老師在互聯(lián)網(wǎng)上面對1個(gè)同學(xué)上課，和面對著1000萬個(gè)同學(xué)上課，所付出的成本是一樣的。毫無疑問，互聯(lián)網(wǎng)是讓每個(gè)人都平等享有優(yōu)質(zhì)教育權(quán)利的絕佳工具。于是，Thrun辭去了斯坦福大學(xué)的教職，在2011年創(chuàng)辦了MOOC平臺Udacity。

Thrun將大部分精力投入U(xiǎn)dacity的課程研發(fā)之中。他們?yōu)楸苊馓铠喪浇逃?，設(shè)計(jì)出了一套自有風(fēng)格的教學(xué)方式。Udacity的教學(xué)視頻短小精悍，并穿插著大量的小問題和隨堂測驗(yàn)。一個(gè)知識點(diǎn)講完，馬上測試。用戶聽課同時(shí)，還要練習(xí)大量的實(shí)踐項(xiàng)目。

用戶在完成課堂任務(wù)并通過最終的期末考試后，Udacity會審核誠信。用戶需要與項(xiàng)目評估人進(jìn)行一對一的談話，出示身份證明，讓他確認(rèn)你是獨(dú)立完成期末考試。通過誠信審核，用戶就能獲得Udacity出具的畢業(yè)證 書。

但Udacity運(yùn)作一段時(shí)間之后，Thrun發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)錯誤。金錢不是阻礙學(xué)生完成教育的唯一因素，懶惰和缺乏嚴(yán)格的自控能力才是更大的麻煩。

Thrun開始反思MOOC教育模式的缺陷。由于老師同時(shí)面對大量學(xué)生授課，學(xué)生無法獲得針對自身的學(xué)習(xí)進(jìn)度反饋。適時(shí)反饋在教育過程中十分重要，能幫助學(xué)生意識到學(xué)習(xí)的階段性成效，從而獲得繼續(xù)學(xué)習(xí)的動力。

MOOC的完全免費(fèi)模式也是一個(gè)不太聰明的做法。在通常情況下，免費(fèi)產(chǎn)品的客戶忠誠度要比付費(fèi)產(chǎn)品更低—因?yàn)橛脩粼诜艞墪r(shí)不需要付出任何成本。免費(fèi)模式不僅讓學(xué)生不用付出任何代價(jià)就能放棄課程，也將MOOC平臺拖入了無法盈利的困境。到2014年為止，全球三大MOOC平臺看起來都離盈利遙遙無期。它們甚至還沒找到清晰的商業(yè)模式。這讓不少投資人對MOOC平臺望而卻步。

在獲得B輪投資的2年之后，Thrun終于在2014年又為Udacity爭取到了一筆3500萬美元的投資。Udacity成功的轉(zhuǎn)型是取得這一投資的關(guān)鍵因素之一。在Thrun的推動下，Udacity開始向收費(fèi)和職業(yè)教育兩大方向轉(zhuǎn) 型。

“Udacity不再是一個(gè)MOOC平臺了。我們也不是內(nèi)容公司，我們是服務(wù)公司?！盩hrun告訴《第一財(cái)經(jīng)周 刊》。

Udacity在2014年推出了“納米學(xué)位”。這項(xiàng)線上培訓(xùn)課程的獨(dú)特之處在于，它們?nèi)荱dacity跟硅谷的技術(shù)公司合作，為這些公司中的崗位專門制訂的。Google在Udacity上開設(shè)了Android開發(fā)系列課程，課程全部由Google現(xiàn)任Android工程師按照Google Android工程師的內(nèi)訓(xùn)水準(zhǔn)設(shè)計(jì)。

完成課程之后，Udacity和Google將為學(xué)生頒發(fā)聯(lián)合認(rèn)證證書。Google會邀請成績最佳的50名學(xué)生到公司總部展開為期三天的交流，進(jìn)一步提升面試技巧和工作申請技能。

目前，Google、Facebook、Amazon等18家技術(shù)公司都在Udacity上開設(shè)了自己的工作培訓(xùn)課程。課程內(nèi)容包括高級網(wǎng)頁開發(fā)、A/B測試、大數(shù)據(jù)分析、云計(jì)算以及創(chuàng)業(yè)學(xué)等?！按髮W(xué)里教學(xué)生的東西總是跟公司脫節(jié)的，大學(xué)不知道公司要的是什么。我們讓公司親自來設(shè)計(jì)課程，培養(yǎng)它們想要的員工?！盩hrun說。

為了保證學(xué)生的課程完成度，Udacity建立起了一對一的導(dǎo)師制度，在全球招聘了一個(gè)龐大的評審員團(tuán)隊(duì)。他們大部分擁有多年的計(jì)算機(jī)領(lǐng)域工作經(jīng)驗(yàn)，利用空閑時(shí)間兼任Udacity的導(dǎo)師。導(dǎo)師會在學(xué)生完成課程作業(yè)后的24小時(shí)內(nèi)，給出評審意見和指導(dǎo)反饋。有了一對一的導(dǎo)師監(jiān)督，學(xué)生的課程完成率大大提高。如今Udacity上90%的學(xué)生都能夠順利完成課程，獲得“納米學(xué)位”。

Udacity需要按工作時(shí)長向這些導(dǎo)師支付費(fèi)用。平均情況下，一位導(dǎo)師每月可以拿到3000美元的報(bào)酬。如果導(dǎo)師愿意多評審一些學(xué)生，報(bào)酬也會更高，一位導(dǎo)師在1個(gè)月內(nèi)最高曾拿到過1.7萬美元的報(bào)酬。由于有這項(xiàng)成本支出，Udacity將“納米學(xué)位”設(shè)置為付費(fèi)課程。

用戶每個(gè)月要為“納米學(xué)位”繳納200美元，一項(xiàng)課程通常要花費(fèi)5至9個(gè)月的時(shí)間完成。如果用戶能夠順利畢業(yè)取得“納米學(xué)位”，Udacity會返還一半學(xué)費(fèi)作為獎勵。這樣計(jì)算下來，完成一項(xiàng)“納米學(xué)位”，用戶的花費(fèi)約在500到1000美元之間。

盡管開始收費(fèi)，但Udacity的“納米學(xué)位”仍然比現(xiàn)實(shí)中的大學(xué)課程要便宜得多。同時(shí)，Udacity上原本的MOOC公開課程仍然全部保持免費(fèi)?！敖逃裰骰匀皇俏覀兊淖非蟆Ｖ皇峭菩袠O端的完全免費(fèi)服務(wù)，現(xiàn)在還為時(shí)過早。我們希望以盡可能低的價(jià)格讓教育產(chǎn)生影響，把付費(fèi)和免費(fèi)融合在一起是正確的做法?！盩hrun 說。

這是一種更聰明的做法，它讓Udacity不再為無法獲得收入而苦惱。技術(shù)公司不會從“納米學(xué)位”的收費(fèi)中分成，相反還會提供不少獎學(xué)金。Thrun透露，Udacity已經(jīng)在2015年7月實(shí)現(xiàn)了盈利。Udacity因此成為MOOC三大平臺中率先實(shí)現(xiàn)盈利的公司。

Thrun也開始推動Udacity向全球市場拓展。他尤其關(guān)注中國和印度這兩個(gè)市場。中國和印度都擁有著龐大的人口，互聯(lián)網(wǎng)的熱潮方興未艾—這正是Udacity所擅長的教育領(lǐng)域。2015年年底，Udacity在中國上海和北京設(shè)立了辦事處，目前正積極跟包括百度、阿里巴巴、騰訊在內(nèi)的中國技術(shù)公司商談合作，邀請這些公司在Udacity上開設(shè)自己的課程。

“讓技術(shù)公司參與課程設(shè)計(jì)就像滾雪球。最開始說服第一家公司有些困難，但現(xiàn)在每周有10家公司向我們咨詢。這些公司認(rèn)為，我們就像是一所全新的硅谷大學(xué)。”Thrun說。