戴明賢

一清早，戶部侍郎、知臨安府曹泳匆匆鉆進(jìn)大轎，命駕直奔太師府。

街市照例熙熙攘攘。作為臨安府長(zhǎng)官的曹泳，過(guò)去很喜歡騎馬過(guò)市，沿途觀賞這一片升平景象。雖說(shuō)很有些好事之徒，天天為這點(diǎn)用屈辱換來(lái)的偏安繁華而痛心疾首，但畢竟這類(lèi)人是日見(jiàn)其少了。而且這繁華處處在昭告秦太師的蓋世殊勛，在提醒他曹泳時(shí)時(shí)記牢太師對(duì)自己曠世難逢的恩寵。但最近曹泳卻寧愿在大轎里面呆著，以期稍稍減輕攪動(dòng)著五臟六腑的煩憂。

可是，透過(guò)紗窗，他不知不覺(jué)地一直在瞥視市面。那瀑布般的市聲更是不請(qǐng)自來(lái)，撞擊著耳鼓。朝天門(mén)一帶，滿街都是錦裝、新歷、大小門(mén)神、桃符、鐘馗、狻猊、虎頭，以及金彩縷花、春帖幡勝之類(lèi);爆竹更是五花八門(mén)、大盤(pán)小盤(pán)地堆得山高。曹泳猛然想起，十月也已過(guò)去二十天了，離年關(guān)已經(jīng)不遠(yuǎn)。他怵目驚心地想：“哼！就這么迫不及待的要送舊迎新了么……”

要是那一天真的降臨——主宰著整個(gè)朝廷的太師、魏國(guó)公秦檜突然走了，這人間將會(huì)是什么模樣！曹泳不敢往深處想，只覺(jué)得一縷冷氣從腳

心直沖頭頂，渾身冰涼。

來(lái)到望仙橋附近，忽聽(tīng)轟的一聲，一群人倒退著擁過(guò)來(lái)，差點(diǎn)擠到曹泳鼻子跟前;一發(fā)現(xiàn)他的官轎，又哄然四下逃散。不消問(wèn)，這又是太師府大門(mén)外那班皂衣持梃的差卒右驅(qū)趕閑人。從來(lái)在太師府附近，只要過(guò)路人探頭偷瞥或低語(yǔ)謦頦，都會(huì)受到呵止;人們也習(xí)以為常，老遠(yuǎn)就避開(kāi)，附近數(shù)丈之內(nèi)，寂靜如荒野?？墒?，最近卻經(jīng)常有膽大好事之徒，不怕驅(qū)斥，在附近聚集，竊竊私語(yǔ)。似乎連這些市井小民，也都感覺(jué)到將要發(fā)生什么大事。今日竟敢如此喧嘩，莫非太師已經(jīng)……曹泳在轎里頓頓足，轎夫們立刻加快了腳步。守府皂卒都認(rèn)識(shí)這頂大轎，老遠(yuǎn)就飛快打開(kāi)大門(mén)，讓轎子徑直抬進(jìn)府去。

府丁們恭謹(jǐn)而平靜，來(lái)來(lái)往往，一如平日。不像是發(fā)生了大事的景象，曹泳稍微定了定心。

在等候通稟的時(shí)候，他想起衙中細(xì)作打探來(lái)的一些街談巷議。說(shuō)什么秦太師這次暴病，是游西湖撞了邪祟云云。所謂“邪崇”，自然又是暗指那死了已經(jīng)十四年的岳飛。曹泳當(dāng)然不信這些無(wú)稽之談。太師游湖歸來(lái)患病，不過(guò)是老年人易感風(fēng)寒罷了。但那件事是太師爺?shù)囊粔K心病，卻是人人口中不說(shuō)，個(gè)個(gè)心中有數(shù)的。但凡帶“岳”字的地名，全都改了。比如岳州改純州，岳陽(yáng)軍改華容軍等等。但王氏夫人不是幾次密命曹泳，安排靈隱寺高僧做過(guò)幾場(chǎng)超度法事么，那緣由就是幾個(gè)滿身血污的冤魂，多次出現(xiàn)在太師的夢(mèng)中。還有，五年前那個(gè)叫施全的殿前司軍校，在望仙橋行刺太師，雖說(shuō)僥幸讓橋柱替太師受了那一刀，足見(jiàn)吉人天相;但在施全被磔剮全身時(shí)，不是就有個(gè)膽大包天之徒，影在人叢中朗聲說(shuō)：“這種辦不了事的漢子，不殺留著做甚”么！等衛(wèi)士們悟出這句雙關(guān)話的含義，卻哪里搜尋這人去？

府內(nèi)傳話出來(lái)，太師聽(tīng)說(shuō)曹大人來(lái)了，很高興，立刻請(qǐng)進(jìn)去?？墒钱?dāng)曹泳跨進(jìn)秦檜臥室，他卻又迷迷沉沉睡過(guò)去了，發(fā)出一種不祥的微鼾。

曹泳雖蒙秦太師恩寵有加，卻從來(lái)沒(méi)敢這樣正視過(guò)太師的威儀。他立在屏風(fēng)旁，大吃一驚。那深陷的雙頰、高聳的顴骨、亂蓬蓬的白胡須，看去真有點(diǎn)獰惡可怖。秦太師顯然睡得很不安穩(wěn)，腮幫一動(dòng)一動(dòng)，像正咀嚼什么。曹泳見(jiàn)秦太師平素乘轎騎馬或默坐，常如此嚼齒動(dòng)腮。相書(shū)記載這叫“馬啗之相”，得此相者可以殺人。秦太師可不是主宰著普天下生殺予奪之權(quán)么。

曹泳忙避開(kāi)眼光，感到進(jìn)退兩難。既不敢造次喚醒太師，又不敢擅自退下，萬(wàn)一太師突然醒來(lái)，會(huì)認(rèn)為他久傳不至……曹泳被目為秦檜愛(ài)逾子弟的親信，但十多年中，他越是諳熟了秦太師恩威莫測(cè)的脾性，就越是小心翼翼，從未一刻消釋過(guò)“如臨深淵，如履薄冰”的感覺(jué)。他屏聲斂息，揀一張最近的椅子輕輕坐下來(lái)。

十多年前，曹泳以一個(gè)黃巖酒稅監(jiān)的小吏，忽然被秦檜丞相單獨(dú)召見(jiàn)，驚懼莫名，小腿打顫。相爺問(wèn)過(guò)姓名，便稱(chēng)他“恩家”，更叫他誠(chéng)惶誠(chéng)恐，手足無(wú)措。秦相笑笑，取過(guò)一個(gè)小冊(cè)，翻開(kāi)一頁(yè)，遞給曹泳。那頁(yè)紙上記著一行字是某年某月某日“程公錢(qián)五千，曹泳秀才絹二匹”。曹泳借小冊(cè)遮眼，苦苦回憶，忽從程公二字，恍然明白了眼前富貴傾天下的秦檜丞相，就是當(dāng)年的落拓秀才秦長(zhǎng)腳。那年曹泳也正年輕，在程家教館，遇著一個(gè)秦秀才來(lái)“打秋風(fēng)”。得了程翁五千錢(qián)還嫌少，絮絮叨叨不肯走。曹泳看不過(guò)意，拿出自己束修中兩匹絹送給他圓了場(chǎng)。事后聽(tīng)程翁說(shuō)，這是學(xué)舍里有名的“秦長(zhǎng)腳”，專(zhuān)愛(ài)做些尷尬之事……曹泳明白過(guò)來(lái)，忙起身長(zhǎng)揖到地，連稱(chēng)“眼拙”。秦檜拈髯大笑，喚出兒孫一齊拜見(jiàn)。曹泳從此步步高升，并被秦府視如家人。曹泳是聰明人，單從小冊(cè)一事，便窺見(jiàn)秦相胸中城府深不可測(cè)。他不僅從來(lái)絕口不提那件僥幸的往事，就連內(nèi)心也不敢居功自得，只知一個(gè)“恭謹(jǐn)馴順”。因之，能長(zhǎng)得太師恩寵的人寥寥可數(shù)，他算得其中表表。而那種因一言投契而驟櫂顯貴，又因一事失歡而禍從天降的人，他不知見(jiàn)過(guò)多少。

比如那個(gè)姚生，因篆字寫(xiě)得好，深受秦太師垂青;但在留宴時(shí)得意忘形，當(dāng)著太師的面疊腿振股，立刻丟掉了本來(lái)要在臨安府安排的官職。又如那位一舉一動(dòng)模仿太師的楊愿，曾經(jīng)在宴會(huì)上跟太師一樣噴飯而笑，解除了太師的尷尬，大得賞識(shí);但這類(lèi)舉動(dòng)太多，引得太師厭惡，很快便被彈劾免職。秦太師還特地召見(jiàn)楊愿，預(yù)告此事，楊愿痛哭流涕地說(shuō)：“太師恩逾父母，一旦別去，何日再得見(jiàn)太的車(chē)塵馬足……”豈知御史彈擊他的奏章，正是太師爺授意并親筆修改的呢。

這些猥瑣鼠輩不值一提。連當(dāng)年曾與秦太師并列相位的呂頤浩，有一次被皇帝留談?shì)^久，那日適逢秦太師因病沒(méi)有上朝。次日秦相見(jiàn)面就問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)昨日奏事甚久……”呂相惶恐回答：“昨日官家興致甚高，多談了幾句。呂某只是稱(chēng)頌太師勛德，曠世所無(wú)，語(yǔ)終而退，實(shí)在別無(wú)他言……”秦相笑笑說(shuō)：“多謝多謝！”呂頤浩退朝回到家，彈劾他的奏章副本已放在幾案上了。他免官后病死，秦太師猶未消恨，又命令將他兒子呂摭免官，除名編管。

曹泳胡亂回憶著，忽覺(jué)有些不寒而栗。他輕輕咳嗽?xún)陕?，給自己壯膽;立刻想起會(huì)驚動(dòng)太師，又急忙止住。欠身伸手，準(zhǔn)備取過(guò)一本書(shū)來(lái)讀，靜候太師睡醒。順手取過(guò)面上一冊(cè)，卻是一份奏牘，翻閱一下，奏的是不久前逮捕下獄的趙汾一案。

這趙汾的父親趙鼎，也曾與秦太師并為丞相，因與太師不和，被貶吉陽(yáng)，又被迫絕食而死，死前對(duì)兒子說(shuō)：“我今一死，可免滅門(mén)之禍?！钡w汾仍被下獄，幾經(jīng)嚴(yán)刑拷打，要他招供與胡銓等人密謀造反，牽連官員達(dá)五十余人。為首的胡銓?zhuān)?dāng)年上疏請(qǐng)斬秦檜人頭，懸街示眾，以謝天下，震動(dòng)朝廷內(nèi)外。民間將他的奏疏刻板傳誦，流布四方，一直傳到了北方，據(jù)說(shuō)使金邦君臣相顧失色，連稱(chēng)“中原有人！”當(dāng)時(shí)懾于天下物議，秦相沒(méi)有將這位膽大包天的大胡子老先生砍頭，只是一貶再貶，早已在海南編管，離開(kāi)朝廷二十四年了。另如張浚、胡寅等人，也都罷官流放多年。但秦太師這份奏牘中仍將他們牽扯在一起，奏請(qǐng)官家全部處決。

曹泳看著這份尚未完工的奏牘，不覺(jué)遍體冷汗。他對(duì)太師忠心不二，自然不會(huì)憐惜這班不識(shí)時(shí)務(wù)的狂士癡漢。可是這本奏章出自一個(gè)命在旦夕的老人之手，叫他有點(diǎn)毛骨悚然。他憶起大前日來(lái)探望太師時(shí)，聽(tīng)說(shuō)太師正抱病在格天閣理事，以為病情好轉(zhuǎn)，又驚又喜。自從施全行刺之后，秦太師經(jīng)常是單獨(dú)在這座豪華的閣樓里料理公文，不經(jīng)許可，連家人也不敢擅入。他趕到閣里，果然見(jiàn)太師坐在那塊“一德格天之閣”的匾額下，顫巍巍地伏在幾桌上，一個(gè)老書(shū)吏正侍候他往一份公文上簽署花押。曹泳剛露面，就發(fā)現(xiàn)王氏夫人從屏風(fēng)后向他亂搖雙手。他趕緊影在大柱后面，只見(jiàn)太師提起筆，手顫腕搖，竟不能寫(xiě)字。王夫人連連向書(shū)吏說(shuō)：“不要?jiǎng)诶厶珟煛鼻靥珟熍繆^筆，還未落到紙上，便暈厥過(guò)去。曹泳跑上前幫著安頓太師睡下，又親自去催請(qǐng)?zhí)t(yī)。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)晚秦太師又勉力支撐著，秉燭夜入格天閣，剛進(jìn)門(mén)便又昏迷，從此再?zèng)]起床。這正是那份奏章，應(yīng)當(dāng)畫(huà)押的地方，留下了太師暈厥時(shí)污染的一團(tuán)墨漬。

曹泳忽然想起，秦太師曾筑“了堂”，自稱(chēng)了堂主人，說(shuō)是夢(mèng)見(jiàn)自己前身是雁蕩開(kāi)山祖師諾巨羅，只因世緣未了，滯留紅塵，了卻一樁樁未了之事?？磥?lái)，這就是了堂主人要了之事：他不允許一個(gè)仇人在他身后還能留在人間。

曹泳第一個(gè)本能反應(yīng)就是把奏牘放回原處。然后就是想立即離開(kāi)這間只有秦太師輕微鼾聲的屋子。但他不敢移動(dòng)，只好拚命控制著微顫的雙腿，生了根似地坐著。

一陣腳步聲，送進(jìn)來(lái)秦府大公子、官居知樞密院事、人稱(chēng)“小相”的秦?zé)??？匆?jiàn)曹泳，他隨便拱拱手，徑奔榻前去喊醒父親。曹泳皺皺眉頭，又不便上前阻止。這秦?zé)绫臼峭醴蛉烁绺缤鯁局?，在秦檜隨先帝北入金邦期間，冒名給秦家做兒子的。秦檜南歸后也就認(rèn)可，但心中一直不喜歡這個(gè)粗憨之徒。這秦?zé)缡墙B興十二年壬戌科的狀元公，但這個(gè)“文章魁首”是怎么得來(lái)，天下人都心中有數(shù)。那年皇帝賜建望仙橋府第落成，就府賜宴。幾個(gè)優(yōu)伶演“參軍戲”，嘲諷秦太師將蒙塵的二帝置之腦后，被下牢處死。秦太師從此不看參軍戲。這秦?zé)鐓s嗜之如命，且又聽(tīng)不懂那些皮里陽(yáng)秋的明諷暗喻，有一次竟被伶工的插科打諢惹笑得連人帶椅翻倒在地，傳為笑柄，太師聞知，更加不快。其實(shí)秦檜自有親骨血，但那位姬妾懷孕后被王氏逐出，在林家生下一子，名叫林一飛。秦太師心中眷戀此子，也由曹泳保薦做了侍郎兼給事中。曹泳趁太師患病，曾幾次進(jìn)言，將林一飛正式認(rèn)回相府。太師也加以首肯，只是無(wú)恰當(dāng)機(jī)會(huì)與王氏商議。

曹泳眼巴巴望著秦?zé)缑ё驳貙⑻珟燇@醒，大聲武氣說(shuō)了一通，這才明白秦?zé)缂钡糜欣恚航B興皇帝即將駕幸相府，探視太師。

這樣隆重的殊榮，把曹泳胸中郁結(jié)著的隱憂一掃而空。泰山不會(huì)崩陷，秦太師卵翼下的人們不會(huì)失去浩蕩的皇恩。宮禁中把秦太師稱(chēng)為“太平翁翁”，連官家本人也這樣稱(chēng)呼過(guò)。天下人盡都明白：偏安一隅的小朝廷這十多年的安逸生活，是仰仗秦太師的斡天旋地之功。還有那幾樁“心病”，包括風(fēng)波亭那樁公案，秦太師都不憚冒天下之大不韙，一肩承受了偌大的干系，別人不知道，官家本人還有不明白的么？今日御駕親幸，漫天的流言蜚語(yǔ)和彈章參本也不足懼了。

秦檜被兒子粗魯?shù)膭?dòng)作嚇得渾身一顫，昏濁的老眼卻睜開(kāi)很慢，好一陣才吃力地重新斂聚起光斑，一眨不眨地聽(tīng)著兒子稟事。曹泳忙湊過(guò)去行了個(gè)禮。秦檜對(duì)他輕輕做了個(gè)點(diǎn)頭的樣子，眼光又轉(zhuǎn)到秦?zé)缟砩?，忽然說(shuō)了一句什么，被喉頭的痰堵住，聽(tīng)不清楚。他力不從心地又咳又喘，叫曹泳聽(tīng)得難受，恨不能替太師使勁咳出那塊痰來(lái)。好容易喘過(guò)氣，秦檜又重復(fù)了一遍，這回聽(tīng)清楚了，是：

“換了來(lái)——”

秦?zé)缒魉缘仡客赣H。秦檜抖抖索索地伸出瘦骨棱棱的手，指著兒子的衣服：“換了來(lái)——”。

秦?zé)绲脱劭纯瓷砩系狞S葛衫，愣了一下，不敢多說(shuō)，匆匆去了。秦檜看著曹泳，點(diǎn)點(diǎn)頭讓他靠近枕頭，用微弱的聲音問(wèn)：“貓兒……”曹泳感到兩條大腿緊了一下，聲音都有點(diǎn)打顫：“太師放心，正在加緊搜查……”

秦檜閉著眼把頭使勁搖了幾下。怕曹泳不領(lǐng)會(huì)，又抖抖索索抬起手搖：“停了！不要，再查。”

曹泳連忙點(diǎn)頭應(yīng)聲，心上像卸下了一塊千斤大石。這只貓兒是秦檜孫女的愛(ài)物，而這位封了崇國(guó)夫人的女子又最受太師寵愛(ài)。前些日子這只貓兒跑出，不知去向，立限臨安府訪求。自知府曹泳以下，官兵無(wú)不惶惶然如臨大敵。數(shù)百人步行逐戶求貓，凡種類(lèi)形貌相近的獅子貓，收了好幾百只，都不是“正身”。又在酒肆茶樓張掛圖像，懸賞訪求，仍無(wú)結(jié)果。曹泳一直提心吊膽，唯恐這件事帶來(lái)不測(cè)的災(zāi)禍。不料太師突然開(kāi)了宏恩……真是“人之將死，其言也善”呀！曹泳感動(dòng)地想著，湊近秦檜耳邊說(shuō)：

“官家探望太師，不會(huì)久留;太師要撿至關(guān)

緊要之事面奏?！鼻貦u點(diǎn)頭表示明白。曹泳便提醒說(shuō)：“林一飛大人之事……”秦檜閉著眼搖頭。“那么，案上那份奏牘……”秦檜默然不語(yǔ)。曹泳很滿意自己體會(huì)了太師

的心意。秦?zé)缁貋?lái)了，換了件嶄新的黃葛布衣裳。剛

走近病榻，太師忽然支起腦袋，怒目而視：“換……換白葛！”秦?zé)缯艘幌?，咕噥說(shuō)：“黃葛鮮亮耐污，

人人都喜歡?！?/p>

“別人可以穿，”秦檜喘著氣倒回枕頭上，“你我不能穿……”

秦?zé)邕€想說(shuō)什么，秦檜在被子里頓了一下足：“換了來(lái)！”接著大喘起來(lái)。曹泳急得直咬牙，想提醒一下這位領(lǐng)略不了太師苦心的大爺，但不敢啟口，只好連使眼色。秦?zé)鐕樀蔑w快走去。

一個(gè)家僮低著頭，恭恭敬敬捧著一對(duì)大紅燭，小心地往鎦金燭臺(tái)上裝插。

秦檜顫巍巍地問(wèn)：“做甚？”

家僮垂目回稟：“夫人吩咐，官家幸駕，叫把這蠟燭點(diǎn)上?！?/p>

“滾！”秦檜一聲喝，嚇得家僮一個(gè)冷戰(zhàn)，撲通跪下。曹泳明白，把蠟燭放回小橫手中，揮手令他退下，又過(guò)來(lái)為秦檜順枕掖，一面輕聲勸慰。秦檜喃喃詈罵：“蠢才！蠢才！”

曹泳心中也埋怨王氏夫人不曉事。這蠟燭不是尋常物事，乃是廣東安撫使方務(wù)德專(zhuān)為秦太師監(jiān)造的“百寶燭”，蠟內(nèi)雜有麝香、奇楠香、沉香、檀香、龍涎香等珍貴香料，燃點(diǎn)起來(lái)，異香滿室，終日不散。方帥當(dāng)時(shí)共造制五十條，除試燃一條外，四十九條盡數(shù)獻(xiàn)給太師，不敢自用，也沒(méi)有貢入宮禁。秦太師愛(ài)之如寶，輕易不肯燃用。今日王夫人不知避嫌，反要讓官家看到這禁中都未見(jiàn)過(guò)的東西，難怪太師要?jiǎng)痈位稹＿@位自號(hào)“沖正先生”的王氏，雖說(shuō)膽大過(guò)人，當(dāng)年處置岳飛父子，就是她促成太師下了決心，替官家一了百了，但在別的方面，委實(shí)不及太師萬(wàn)一。那年她進(jìn)宮覲見(jiàn)顯仁太后，太后偶然提到，近來(lái)子魚(yú)大者絕少，宮內(nèi)都搜購(gòu)不到，她竟回說(shuō)“臣妾廚下甚多，改日送進(jìn)宮來(lái)”。回府興匆匆一說(shuō)，秦太師不禁連聲叫苦。還是曹泳獻(xiàn)計(jì)，用一百尾形似而價(jià)賤的青魚(yú)送進(jìn)宮去。太后看了拊掌大笑：“我說(shuō)村婆子不曉事，果不其然，子魚(yú)青魚(yú)分不清?！边@才敷衍過(guò)去。秦太師權(quán)傾天下，固然人所盡知。這些年，許多大臣為恩相上求“九錫”、請(qǐng)乘金根車(chē)，甚至有賦“秦城王氣詩(shī)”者，秦太師雖都坦然受之，但那適足以表明太師威望。而在太師本身，則處處謹(jǐn)細(xì)避嫌。只說(shuō)剛才幾件小事，已令曹泳自慚形穢，感到以自己的器識(shí)比擬秦太師，真可謂以一勺測(cè)滄海。

幾個(gè)侍女捧著朝服拖飾進(jìn)來(lái)，七手八腳替秦檜草草換上。曹泳聽(tīng)太師不住呻吟，心中老大不忍，但事關(guān)重大，不能勸阻。好容易換完，安頓秦檜睡下，他趕快退到格天閣中，回避官家。

閣中豪華的大廳闃寂無(wú)人，更顯得重簾深深，光線幽微。曹泳負(fù)著手，在茸軟的猩紅地衣上悄無(wú)聲息地踱著方步。想起宦海茫茫，眼前這根架海金梁行將摧折于一旦，前景難卜，真令人不寒而栗。記得那年這“一德格天之閣”落成啟用之日，百官齊來(lái)慶賀。賀宴未開(kāi)，西川宣撫鄭仲的賀書(shū)恰好到了，隨信送來(lái)賀禮一件，是一襲川錦地衣。秦太師大喜，命令立刻將地衣鋪在大廳之中。鋪完發(fā)現(xiàn)，這地衣竟與地板廣狹長(zhǎng)短一一相同，不差分寸。賓客們紛然叫絕，曹泳也暗暗歆羨這鄭仲工于心計(jì)，不僅禮物想得妙，連送禮時(shí)間都考究得嚴(yán)絲合縫。但他立即瞥見(jiàn)秦太師默默不語(yǔ)，眉頭微微皺了一皺。曹泳熟悉這個(gè)表情，心中一驚。退到一旁苦苦省忖，恍然悟出這鄭仲弄巧反拙了：閣樓尺寸可以收買(mǎi)經(jīng)辦官員預(yù)知，那么別的機(jī)密秘事呢？果然鄭仲很快就丟了官?；叵胱约?，多年來(lái)殫精竭神服侍秦太師，從無(wú)二念;前程只有一條：愿皇帝垂念秦太師蓋世殊勛，愛(ài)屋及烏，恩波橫溢到我輩身上。這該不算非分的妄想吧？

曹泳正在傷感自憐，一個(gè)侍女跑來(lái)，喘著氣說(shuō)夫人有請(qǐng)。

曹泳不敢多問(wèn)，急步跟著侍女，一直走進(jìn)一間狹小陰暗的密室。侍女指示壁上一個(gè)小孔，曹泳湊眼一瞥，恰好看見(jiàn)秦太師的床頭。他低聲說(shuō)：“稟告夫人，曹泳理會(huì)！”侍女點(diǎn)頭去了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)一聲“圣駕到——”，周?chē)D時(shí)寂若太古。曹泳聽(tīng)見(jiàn)鄰室一陣衣物窸窣，又幾聲模糊低語(yǔ)，知道圣駕已在秦太師病榻左右。他抑制住猛烈的心跳，湊近小孔，看見(jiàn)秦檜已不能說(shuō)話，只是淚流滿面，俯在枕上連連叩頭。官家對(duì)著倚為長(zhǎng)城達(dá)二十五年之久的重臣，想必也是龍顏悲憫，流下了龍淚吧。曹泳看見(jiàn)一只御手遞過(guò)一張紅羅帕，秦?zé)绻斫舆^(guò)，替父親拭了淚。

隔著板壁，曹泳也看得大受感動(dòng)，淚光瑩瑩，眼前一片模糊。他伸袖胡亂拭了兩下，剛好看見(jiàn)秦太師從枕下取出一個(gè)綾面小奏折，顫巍巍雙手呈給官家。

曹泳心口又一陣敲擊。這奏折是他親手為太師準(zhǔn)備的。折上秦太師向天子泣血雪涕，鄭重引薦前狀元、前禮部侍郎、現(xiàn)任知樞密院事秦?zé)缋^任宰相。

原來(lái)，了堂老人心中要“了”的頭等大事，不是那份未及畫(huà)押的奏牘，而是這個(gè)早已藏在枕篋的小折。唯有小相一脈相承，那些未了之事才可一一了卻呵！曹泳又在太師面前自慚形穢了。他在電光石火般的念頭中，已在回憶是不是曾經(jīng)流露過(guò)輕慢秦?zé)绲男睦怼贿吰料⒌却偌覇⒔鹂谕戮]音：“太師所奏，甚合朕意?！笨隙ň褪沁@句話，不會(huì)是別的。紹興皇帝會(huì)駁回太平翁翁秦太師的最后奏章，是不可思議的。

可是沒(méi)有聽(tīng)到這句話。曹泳只聽(tīng)見(jiàn)陛下囑咐太師安心靜養(yǎng)。接著就是陪侍的楊郡王吩咐：“起駕！”

一行人經(jīng)過(guò)密室外走廊時(shí)，曹泳清清楚楚聽(tīng)見(jiàn)秦?zé)鐢r住圣駕問(wèn)：

“臣父奏請(qǐng)陛下，早定代相之臣……”

“這事卿家不宜過(guò)問(wèn)?！睏羁ね醮偌掖饛?fù)的聲音，溫和安詳，不緊不慢。

曹泳顧不及禮儀，趕出來(lái)混在人群背后，偷看圣駕離府的一舉一動(dòng)。只見(jiàn)圣上站在玉輦前，向楊郡王說(shuō)了兩句話，一邊從袖中將小奏折遞給郡王，一腳踏上玉輦，又拍拍御膝說(shuō)了一句什么，楊郡王陪笑搖搖頭，官家上輦呼擁而去。

在秦府主持喪事的曹泳，忽然奉到圣旨：著即削去官職，送新州安置。

等到一個(gè)最得力的手下人來(lái)報(bào)打探到的消息，他才知道了被削職的原因：那日皇帝離開(kāi)秦府時(shí)，還沒(méi)走到玉輦前就問(wèn)那份小奏折是何人替太師備辦。接著對(duì)楊郡王笑著說(shuō)了一句話：

“從今往后，朕用不著在膝褲里藏著匕首了?！?/p>

曹泳削官，很使秦府上下一番驚恐。但幾天之后，秦太師在風(fēng)波亭一案中的得力助手萬(wàn)俟卨，便接替了秦檜留下的丞相之職。