楊曉芬

所有節(jié)日都是為了紀(jì)念特定的某一個(gè)人或者群體，節(jié)日也被認(rèn)為是群體無(wú)意識(shí)演化出來(lái)的載體，用來(lái)對(duì)抗歷史“健忘”的特性。而圣誕節(jié)則是紀(jì)念“耶穌”的誕辰，它既是一個(gè)神圣的宗教節(jié)日，也是一個(gè)國(guó)際性的商業(yè)節(jié)日。兩千年來(lái)，人們一直在探索這個(gè)神圣節(jié)日的社會(huì)性，衍生出了許多傳統(tǒng)的儀式和習(xí)俗，融入了日常生活。其中最常見(jiàn)的圣誕活動(dòng)有交換禮物，裝飾圣誕樹(shù)，參加教堂活動(dòng)、分享食物，還有小孩子最期待的活動(dòng)等待圣誕老人降臨。

在圣誕節(jié)日衍生開(kāi)來(lái)的前期，復(fù)活節(jié)才是最主要的節(jié)日，耶穌的誕生日并沒(méi)有那么重要。在四世紀(jì)時(shí)，教會(huì)才決定把耶穌誕辰組織為一個(gè)節(jié)日。但是圣經(jīng)上并沒(méi)有具體提到耶穌的生日，這也使得有人對(duì)圣誕日的提議持反對(duì)意見(jiàn)，認(rèn)為它來(lái)歷不明純屬捏造。也有一些資料和線索指明耶穌其實(shí)誕生于春天，但是教會(huì)為了增加該節(jié)日的權(quán)威性和神性，決定立于冬天，為了和農(nóng)神節(jié)“捆綁銷(xiāo)售”，事實(shí)證明人們還是很買(mǎi)賬的。而在“推廣”圣誕節(jié)時(shí)，教會(huì)采取的措施是：增加曝光率、放棄舉辦權(quán)。這種方式大受歡迎，以至于后來(lái)圣誕節(jié)甚至取代了農(nóng)神節(jié)的地位，成為西方國(guó)家最重要的節(jié)日。

早期的圣誕節(jié)活動(dòng)中，信徒們會(huì)成群結(jié)隊(duì)到教堂參加活動(dòng)，類(lèi)似今天的嘉年華，人們會(huì)喝得爛醉盡情狂歡，沉浸在既神圣又歡樂(lè)的氣氛中。每一年都有一人將扮演暴君的角色，其余的人可以自愿參與飾演暴君的臣民，重演暴政以此互相警醒。而窮人們則會(huì)在這天到富人家中索求食物，借以耶穌的神明獲得暫時(shí)的溫飽。在圣誕日，貧富階層位置將有所顛倒，上帝的“大愛(ài)”在食物的分享和溫暖的教會(huì)活動(dòng)中得到了實(shí)現(xiàn)。

而在名為“耶穌”的男人還沒(méi)有踏上拯救世人的路程之前，歐洲人的先祖會(huì)在漫長(zhǎng)的冬天中旬就開(kāi)始慶祝，慶祝度過(guò)了一年里最難熬的時(shí)間，期待著即將到來(lái)的白晝慢慢變長(zhǎng)的春天。在那些寒冷的日子里，每一個(gè)新生命的誕生都賦予更溫暖人心的意義。也許這也是為什么耶穌會(huì)“選擇”在冬末出世的原因，這是個(gè)給歐洲人民帶來(lái)新開(kāi)始的重要時(shí)間。

從人類(lèi)的社會(huì)活動(dòng)規(guī)律分析，圣誕節(jié)的日子也“選”得無(wú)可挑剔。因?yàn)樵?2月，對(duì)于處于溫、寒帶的歐洲大部分地區(qū)而言，并不是適合放牧或者養(yǎng)殖的氣候，相對(duì)于其他季節(jié)，人們也可以花更多的時(shí)間在社會(huì)活動(dòng)上而非出于生存需求。這也是一年中享用食物肉類(lèi)的最佳時(shí)間，牲畜會(huì)被屠宰作為糧食以御寒。另外，許多紅酒和啤酒都在年底發(fā)酵，釀酒期已滿，年底是打開(kāi)封存的時(shí)間。這些都為節(jié)日提供了物質(zhì)基礎(chǔ)，冬末就是一個(gè)符合歐洲人“放假”的時(shí)機(jī)。中世紀(jì)時(shí)，斯堪的納維亞半島的歐洲人，從12月21日就開(kāi)始慶祝圣誕。隨著日照時(shí)間增加，冰雪融化，人們帶著碩大的木材生火堆成火堆，聚在一起舉行盛宴。他們認(rèn)為篝火中的每一個(gè)火花都代表著一只新的牛犢在來(lái)年會(huì)誕生，整個(gè)篝火宴會(huì)長(zhǎng)達(dá)12天之久，直到所有火堆燃盡人們才散去，春天也將到來(lái)。