王世杰團(tuán)隊(duì)

我們處在茫茫宇宙中本超星系團(tuán)室女座星系團(tuán)本星系群銀河系獵戶座旋臂上太陽系中地球的某一個(gè)角落里，恰如滄海一粟。

四方上下曰宇，古往今來曰宙。浩瀚宇宙中，人類到底身居何處？這或許是我們每個(gè)人心中都曾經(jīng)有過的疑問。

毫無疑問，我們生活在地球上。地球是太陽系八大行星之一，按距離太陽由近及遠(yuǎn)的次序排為第三，是目前宇宙中已知存在生命的唯一天體。由于存在約23.5°的黃赤交角，在這顆藍(lán)色星球上發(fā)生了明顯的春夏秋冬四季變化。適宜的大氣密度、太陽輻射強(qiáng)度以及液態(tài)水的存在，為地球孕育生命提供了條件。人類就是在這個(gè)星球上孕育和繁衍的。

那么，我們生活的地球在宇宙的什么地方呢？

首先，地球位于太陽系中。太陽系以太陽為中心，是所有受到太陽引力約束的天體的集合體，包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星八大行星以及至少173顆已知的衛(wèi)星、5顆已經(jīng)辨認(rèn)出來的矮行星和數(shù)以億計(jì)的太陽系小天體。

這么龐大的太陽系又存在于一個(gè)什么樣的更大尺度空間中呢？這一問題開始讓我們感覺到陌生。

對(duì)于太陽系而言，更大尺度的空間是銀河系。銀河系有大約1200億顆類似太陽的恒星，盤面直徑估計(jì)為9.8萬光年，總質(zhì)量是太陽質(zhì)量的3萬億倍。銀河系有四條巨型旋臂，而太陽系就位于半人馬旋臂與英仙座旋臂之間的一個(gè)次級(jí)旋臂——獵戶座旋臂的內(nèi)側(cè)邊緣上，太陽至銀河中心的距離大約是2.6萬光年。

在更大尺度上，銀河系則位于本星系群中。本星系群總共約有50個(gè)星系，包括銀河系、仙女座星系和三角座星系等主要的星系，覆蓋一塊直徑大約1000萬光年的區(qū)域，這一區(qū)域位于室女座星系團(tuán)的邊緣。室女座星系團(tuán)是離我們最近的一個(gè)不規(guī)則星系團(tuán)，因位于室女座方向而得名，包含2500多個(gè)星系。

最后，室女座星系團(tuán)位于本超星系團(tuán)中。本超星系團(tuán)是一群星系組成的超星系團(tuán)，其形狀類似平底鍋里的薄餅，覆蓋一塊直徑約為2億光年的區(qū)域。然而，對(duì)于茫茫宇宙而言，這個(gè)“薄餅”也僅僅是它的小小一隅。

那么，宇宙究竟有多大？有人做過一個(gè)形象的比喻：即使把世界上最偉大的數(shù)學(xué)家請(qǐng)到世界上最快的計(jì)算機(jī)——中國的“天河二號(hào)”前，請(qǐng)他用人類已知的最大數(shù)來表述宇宙的尺度，演算的最后結(jié)果，都只能是“毫無結(jié)果”——因?yàn)橛钪妗捌浯鬅o外”，無邊無限，這才是目前對(duì)宇宙尺度問題的準(zhǔn)確表述。

面對(duì)如此浩瀚的宇宙，人類何其渺小。我們僅僅處在茫茫宇宙中本超星系團(tuán)室女座星系團(tuán)本星系群銀河系獵戶座旋臂上太陽系中地球的某一個(gè)角落里，恰如滄海一粟——這就是我們?cè)谟钪嬷械奈恢谩?/p>

編輯/梅松