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轉(zhuǎn)向阿里安公司發(fā)射新衛(wèi)星Spaceref.com
為了在歐洲監(jiān)管機構(gòu)規(guī)定的截止日期前完成發(fā)射任務(wù),國際海事衛(wèi)星公司(Inmarsat)于12月8日宣布,由于9月1日的爆炸事故嚴重影響了重型獵鷹火箭的研制進度,將改由歐洲阿里安公司接替SpaceX公司,在2017年中期用阿里安 5火箭實施航空寬帶衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。這顆S頻段衛(wèi)星將提供歐洲航空網(wǎng)絡(luò)(EAN)服務(wù),還搭載了Hellas-Sat公司的Ku頻段載荷。海事衛(wèi)星公司一度考慮過與國際發(fā)射服務(wù)公司合作,用“質(zhì)子”火箭完成此次任務(wù)。
但海事衛(wèi)星同時表示,他們與SpaceX簽訂的合同仍然有效,將在2017年上半年用獵鷹九號火箭發(fā)射全球快車(Global Xpress)衛(wèi)星和第五代海事衛(wèi)星的4號星。SpaceX也表示,他們已在爆炸事故調(diào)查中取得進展,預(yù)計最早于2017年1月恢復(fù)發(fā)射能力,希望能與海事衛(wèi)星這樣的長期合作伙伴繼續(xù)保持良好的關(guān)系。
堅決推行小行星任務(wù)
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眾所周知,NASA和ESA一直聯(lián)合開展小行星撞擊和偏轉(zhuǎn)評估計劃(AIDA)來測試動能撞擊器的效能,以便今后迎擊可能威脅地球的小行星。其中,NASA負責(zé)研制雙小行星重定向測試(DART)航天器,ESA負責(zé)研制小行星撞擊任務(wù)(AIM)航天器。12月2日,德國在ESA部長級會議上拒絕將出資額由3500萬歐元提升至6000萬歐元,并隨后撤回全部資金,導(dǎo)致ESA不得不終止AIM任務(wù)。目前ESA正在從政治層面設(shè)法重啟AIM研制。
但這項決定并沒有影響DART的研制。DART的設(shè)計獨立于AIM之外,所有的試驗信息都可以通過地面望遠鏡等地面設(shè)施監(jiān)測獲取,以輔助它獨立完成動能撞擊論證。目前DART航天器A階段研制工作正在美國約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室進行。
SpaceX推遲商業(yè)載人飛行試驗
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12月2日NASA發(fā)布了一份時間修訂計劃表,將SpaceX的無人和載人飛行測試分別推遲到2017年11月和2018年5月進行,預(yù)計其重返飛行不會早于明年一月。SpaceX正在根據(jù)已經(jīng)完成的9月爆炸事故調(diào)查,借鑒經(jīng)驗教訓(xùn),建立糾正措施并仔細評估設(shè)計、系統(tǒng)和流程,和NASA一同開展包括燃料添加流程在內(nèi)的所有潛在危險源安全分析,同時還向此前頗有微詞的NASA國際空間站咨詢委員會通報工作進展。
波音公司CST-100火箭飛船的飛行試驗計劃同樣也被時間修訂計劃表延遲到2018年6月和8月開展。NASA與俄羅斯聯(lián)盟號飛船合同也將在2018年底到期。雖然他們難以在短期內(nèi)為國際空間站準備新的運載火箭并開展有規(guī)律的載人飛行活動,但并不打算延長與俄羅斯的合同。
啟動商業(yè)衛(wèi)星通信探路計劃
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美軍正在謀求優(yōu)化軍事衛(wèi)星通信和其他天基系統(tǒng)的現(xiàn)有架構(gòu),以改變過于依賴單一系統(tǒng)提供關(guān)鍵能力的現(xiàn)狀。
美軍準備采用大量商業(yè)衛(wèi)星通信服務(wù),并在地面實現(xiàn)星間、星座間與頻率間的通信鏈路互操作的方式,以構(gòu)建多樣化能力應(yīng)對戰(zhàn)時干擾。既可讓政府保有專業(yè)系統(tǒng),又能通過商業(yè)與國際化合作實現(xiàn)系統(tǒng)增強。五角大樓正在開展替代方案分析(AOA),研究全球?qū)拵l(wèi)星通信項目(WGS)之后的下一代軍事衛(wèi)星通信方案。軍方啟動了商業(yè)衛(wèi)星通信探路(COMSATCOM Pathfinder)計劃,通過系列化采購創(chuàng)新未來衛(wèi)星通信模式,關(guān)注商業(yè)收購程序中的法律障礙,探索建設(shè)“能買能用”的商業(yè)能力。他們計劃通過與外界合作確定正確的軍民融合模式,發(fā)揮商業(yè)優(yōu)勢促進軍用衛(wèi)星通信的快速改善。