玄武紀·李閱微

一、

這是第幾個了？

易晚秋在黑暗中伸出手，摸了摸被自己刻花的墻壁，一、二、三……八，加上新來的，一共九人。她想多畫一道上去，奈何指甲早被磨得露出根部，雙手鐐銬沉重，抬不得許多時。

“咔啦”，對面的籠子打開了，易晚秋模糊地感覺到什么東西被扔了進去，緊跟著的一聲悶響還伴隨著男子細微的呻吟。

“嘿嘿，你也有今天……”語聲沙啞，并不如何悅耳，這句話過后，那人便趿拉著鞋子漸行漸遠，四周唯留下金屬磨地的顫音。

她不由得一陣痙攣，每次有新囚送進來時易晚秋總是捂著雙耳，今日因為留神聽那人說話，竟忘了他離開時會故意用鐵鞋蹭地，那種又尖又鈍的響聲，不是長期被恐懼壓迫的人所能承受的。

“你應該捂住耳朵的。”

有人說話了？易晚秋努力辨認著聲音的來源，無奈滿目黑暗空寂，再多看幾眼，只怕自己會被吸入絕望的淵藪中。

我也開始出現(xiàn)幻覺了？

她突然感到一陣涼意，這地方積年陰冷，呆得久了，還以為自己早忘了汗毛倒豎的感覺。鄰側曾有一個發(fā)了瘋的女人，被囚禁的時日應當比她長得多，在那女人開始胡言亂語之后，便被拖了出去，皮肉混合著鐵鞋摩擦的聲響至今還纏繞在她耳畔。

“他們怕是這里的舊主。”的確有人說話，易晚秋這次聽清楚了，是新來的那個男子，“否則他們怎能想到如此絕妙的主意？我倒寧愿被砍上幾刀?！?/p>

“你不用費力?！彼σ怀隹?，就被陌生的嗓音哽住了，許久不說話，自己的喉嚨就跟吞了石子一般生澀，“我……我不會上當?shù)??！?/p>

那男子似乎翻了個身，易晚秋聽見了鐐銬撞擊籠子的“哐啷”聲：“你裝得倒也像回事兒，可是戲班子出身？他們以為安排個女人就能套出我的話啦？哼……”

易晚秋欲待不理他，卻始終抵不過寂靜的折磨，在沉默中浸得久了，一旦開口說話便像放了水閘：“你不用裝腔作勢的，分明是你喬裝成這副模樣，叫我與你同病相憐，你好套問我莫須有的事情?！?/p>

那男子笑道：“既是莫須有，你又何必怕我套問你？”

易晚秋舔了舔皴裂的嘴唇，幽幽道：“你倒越發(fā)裝起來了，實在可笑，可惜我卻笑不出來。難道你就不好奇，為何這里如此安靜？你明知道他們被拔了舌頭，還假意來問我?！?/p>

“當啷”，猛地一下碰撞，籠子發(fā)出了嗡嗡的回聲，同樣嗡嗡作響的還有那男子顫抖的喉音：“拔了……舌頭？”

如果再明亮些，他應該能看到易晚秋臉上戲謔的表情：“除了我們，余下的七人都被拔了舌頭……這里可是拔舌地獄啊?！?/p>

“好，好……我過去還死活不信有這么個地方，如今……他們當真為了苦行，瘋了！”那男子稍微鎮(zhèn)定了些，然而仍舊有些驚詫，“為什么我們……”

易晚秋輕輕道：“因為……他們想聽的東西沒有聽到。等我們沒有秘密之后，自然也跟余下的人一樣?！?/p>

那男子似乎終于冷靜了下來，慢慢的，只剩下平穩(wěn)有序的呼吸，在偌大的暗室里顯得分外清楚。

易晚秋忍不住道：“你怎么不問我……”

“我已經(jīng)猜到了……”那男子截斷了她的話，“若你想要折磨一個人，最好的辦法是什么？當然是告訴他將來的結局。我不知道你撐了多久，但我被拷打了半年，看來他們已沒了耐性。我之所以還能跟你共處一室，怕不是他們好心，要叫我有人說活解悶兒……只不過……”

“只不過需要一個人告訴你，說與不說，皆是俎上之魚吧。也好叫你明白，就算說了出來也靠著地獄，永不得超生……他們根本不想知道答案了?！币淄砬飺崦弊由系膫蹋嗌俅嗡胍笏雷约?，卻每一次都被身體的本能駁回。

“我們逃吧?！?/p>

“逃？”對面的男子拉扯了一下鐐銬，因為易晚秋又聽到了“?！钡囊宦暣囗懀且艄?jié)單調(diào)空洞，但不知為什么，此刻她卻覺得無比悅耳，“你說要一起逃走？前一刻不是還防著我套問你么，這會子又巴巴地說要一起逃走……你們女人個個都像青樓里的小娘，變臉快得過翻皇歷?！?/p>

易晚秋無意理會他出言無狀，續(xù)道：“我旁邊的籠子里，曾有一個女人，她是有舌頭的，就像現(xiàn)在的我。那個時候的我，就像現(xiàn)在的你。她不相信我，我也不信她，后來她崩潰了……大概是，死了?！?/p>

平靜的敘述，然而籠子對面的人，直到聽完的那一刻，心還突突跳著。

“不逃，每個月都要被私刑折磨——直到最終說出他們想聽的東西，拔了舌頭，過畜生不如的日子。畜生怎么叫喚的你知道么？畜生不會說話，只會‘啊呀呀——啊呀呀——?！币淄砬锖龅鼐o握住鐵欄桿，望著無盡的黑暗大聲叫喚，“啊呀呀——啊呀呀——”

須臾，暗室里數(shù)種“啊呀呀——”的聲音此起彼伏，余下的七人像是回應她似的，個個奮勇爭先，聽得那男子全身雞皮疙瘩起了幾層。

“逃，一定要逃?！彼柿丝谕倌?，前面油嘴滑舌的腔調(diào)須臾收了，“他們丟我們在這兒，是叫我們生死不能，連希望也不剩了。你說要逃，雙手被縛，怎么逃法？”

易晚秋道：“等雨夜。這里潮寒，陽光不入，但每隔一段時日，便會有水流從中間過去，我猜有一條甬道專為排水之用，既然水流可過，必有通路，手腳鐐銬雖然礙事，好在有水聲掩著，料想外面的人也聽不到動靜?！?/p>

那男子啞然失笑，嘆道：“我道你有何妙策呢，水豈能和人相提并論？前面只需有些微縫隙，水流自然可過，人卻萬萬過不去了，就是練過縮筋收骨的本事，罅隙狹窄，怎么通得？”

“不，前面一定可容人過去?！?/p>

那男子奇道：“你難道親身試過？”

易晚秋微微搖頭，沉浸在話題中，她終日緊繃的神經(jīng)終于得以休憩，竟一時忘了對方看不到自己的動作：“你若再呆久些，耳力自當和我一樣……我之所以這么說，是因為我聽見了浮木漂過的聲音，那些浮木還帶著枝丫，必然不小，若前方?jīng)]有大的通路，這里早被堵住了。”

那男子喃喃道：“是了，是了！此處黑洞洞的，時日一長，便跟瞎子一樣，聽力會比平常高出許多。那便依你的，為何不早日施行，難道非要等兩個人不可？”

易晚秋在地上摸索，觸手冰涼，是那塊鐵牌，她咬了咬下唇，抑制住胸中寒惡，將它輕輕拿起，緊攥著貼近懷中，待心神稍定，方緩緩答道：“他們對‘九十分執(zhí)著……籠子有九個，鐐銬有九環(huán)，送飯偏要在申時，甚至連拷打的日子也在每月初九，故而我曾猜想，籠里的人若沒有九個，說什么也會補上……不過，這里卻一直只有八個人……”

“那又是為何？”

“如果你知道答案，我怕你要后悔的?？傊?，這籠子雖五面環(huán)繞，好在底下并無欄桿遮蔽，只要假以時日，挖出一個坑洞，便可容身子過去。我們先準備好地道，待時機一至，抱浮木涉水，務必逃出這里，之后再找鎖匠除去身上桎梏……”易晚秋聲音凝定，與前時判若兩人，“既然撞在這個破地方，男女妨礙暫且去了吧……我隨父姓易，閨閣賤字恐污尊聽，尊駕如何稱呼？”

對面的聲音忽而拔高幾度：“原來果真是你？我知道你是誰……江湖人稱‘細眼情挑三春雨，素齒清含一脈秋，名動東南，曲中第一歌姬易晚秋?！蹦悄凶渔告傅纴?，易晚秋卻不禁一震，皺緊眉頭聽他說道，“我也曾浪跡歡場，易姑娘的名頭實在太過響亮，當年又失蹤得十分蹊蹺，市井里坊早傳成了一段公案，何況你的《占花魁》居然隱有金戈之聲，小可曾經(jīng)拜聞，畢生難忘姑娘清音，斗膽直呼芳名，望姑娘見諒。至于我，不過是落拓江湖一野鶴罷了，侯方棄三個字，可遠沒有易晚秋三字貴重?！?侯方棄一番話氣質翩翩，也不似之前的渾言渾語。

易晚秋心中塊壘忽解，下意識地摸了摸手里鐵牌凸起的文字。呼——好在，他并未發(fā)現(xiàn)。

“想不到竟還有人記得我？”她苦笑，掩飾著上一刻的不安，緩緩道：“侯爺不必如此，我已說過世俗關隘拋過不提……我在這兒呆得太久，禮數(shù)盡都忘了……說來慚愧，請問現(xiàn)今曲中花魁可是首推王、月、生了？”她道出“王月生”時雖盡力遮掩，卻仍免不了有些囫圇，短短三個字節(jié)，似乎早在心里摹刻了無數(shù)次，正因為記憶之深切入骨，說出來反倒顯得生疏至極。

禮數(shù)盡都忘了……她咬牙，反反復復，腦海被剛剛脫口而出的這句話塞滿，通體鼓脹著，任誰來戳一下也會濺得滿墻血，易晚秋雙手捏緊鐵牌，陷入了一片蒙眬中。

強烈的腥味襲來，血嗎？不、不是……易晚秋掙扎著沖出糾纏的幻境，才發(fā)現(xiàn)，頸項里充溢著胃中的穢物，濃重的腥味兒壓迫著她的舌尖，她拼命握住鐵牌，將冰冷的感覺攢進身體，終于，她聽清了自己粗重的喘息。

禮數(shù)盡都忘了……心里只剩下一個名字。王月生，王月生，無論如何也不能忘記。

時間不多了。我要，逃出去。

“易姑娘？易姑娘你怎么了？”侯方棄覺出她的異樣，“方才你氣息不穩(wěn)，像是受到極大刺激。難道是因為我說王月生……”

“我沒事，可不必縈懷。”易晚秋打住了他后面的話。適才她被幻覺折磨，并沒聽到侯方棄的回答，此刻她心神剛定，不想再被舊事折磨，故而匆忙轉移話頭，“時間不多了。侯爺，要打通地道，只能靠徒手挖掘，還是早些的好，在你來之前，我這邊已經(jīng)挖好了一半?！?/p>

侯方棄一愣，實在難以想象一個柔弱女子如何忍得了這許多日子，徒手挖掘對雙手損傷頗重，何況周圍皆被污穢親浸染，他呆了也有半日，還是難以忍受黃白之物的騷臭，易晚秋當年是好潔成癖的，甚至張岱都曾贊過她的奇癖，說她偏執(zhí)之深可與祁止祥上下，現(xiàn)今居然身處極臟極穢之地而渾然不以為意，可謂奇中之奇了。

“嗡——”，還不待他回些什么，暗室洞開，有些年頭的鐵門被緩慢地推過一邊，綿長而又沉悶地呻吟著。隨后進來的那人，仿佛不愿放過所有制造動靜的機會，一步拖著一步，“喀啦啦、喀啦啦”，金屬磨地，一下又重過一下，侯方棄捂緊雙耳，還是難以完全隔絕這令人戰(zhàn)栗的音樂，他咽了口唾沫，壓住喉間的酸味，與如此要命的聲音相比，呼入鼻中的臭氣都變得美妙許多。

也不知過了多久，那聲音終于停止了，侯方棄噩夢初醒般長舒一口氣，雙手陡然放松，不經(jīng)意間垂了下來，“啪嗒”一聲，鐐銬砸中了什么東西，卻不是欄桿，他好奇伸手去抓，原來是個鐵盤，里面盛了些白米飯，粘得滿手濡糯，他腹中饑餓，也顧不得許多，大口吃了起來。

“時間不多了……”易晚秋低聲說道，“過去送飯時可不會折磨人……只有新囚進來才用得上‘鐵鞋……”一面也將頭埋進飯里，跟往常一樣，白米上灑了點湯汁，不過是略帶餿味兒的。

侯方棄那一盤迅速見了底，他扒拉著，要把每一顆飯粒送入口中，忽然覺出那盤子上有奇怪的凸起，細細撫摸，倒有些像字的模樣，他正預備對易晚秋說些什么，在辨別完最后幾個圖案時卻猛然止住了，好在這里黑暗，易晚秋看不見他的表情。

“侯爺，復社公子侯朝宗與你怎么稱呼？”易晚秋突然問道。

“侯方域是我大哥……”侯方棄直呼兄長名諱，努力做出不恭謹?shù)臉幼?，卻滿是苦澀滋味，“當然，他并不承認有我這么個弟弟。我叫方棄……棄，你明白吧?！?/p>

易晚秋唇齒微翕，半晌無言，末了，方悠悠喟嘆一聲，道：“侯爺，我明白，我知道我為什么會在這里。雖然他們理由冠冕……說穿了，不過是在處理廢材吧?？磥?，你是被你大哥丟進來的？我……騙我入甕的那個人……我曾經(jīng)十分信賴她。你我，皆是棄子?！?/p>

兩個人之間莫名起了一種默契，淡淡的，綁縛著雙方命運的繩索，不經(jīng)意中糾纏在一處，他們誰都沒有再說話，只聽見“唰唰唰”刨地的聲音。

二、

夜，好長，還是該說根本沒有白晝。只有綿亙的黑暗，黑暗。

黑暗長到侯方棄終于適應了排泄物的異味。

“你說時間不多了。”侯方棄問道，當時他雖只在意口腹之事，卻也捕捉到了她的話，“這是什么意思？”

易晚秋前額滲出了一層薄汗，她的手指早麻痹了痛覺，不間斷的刨動僅僅帶來針挑一般輕微的觸感，然而她的思緒依舊分明，所以她淺淺帶過，只是回答：“不過是句頑話兒，你大概聽錯了。”

侯方棄道：“哦？原來是一句，頑兒——話么？”拖長的腔調(diào)明確告訴易晚秋他不是傻子。

“侯爺可想知道我為何被困在這里？”易晚秋琢磨著對面那人的心思，輕輕道，“外面?zhèn)餍┦裁?？?/p>

果然，侯方棄不再追問，轉而順她的話說道：“這倒是個爭論不休的茬兒，光我風聞的，就有七八個臺本兒，有說你真遇著賣油郎私奔了，有說你隨陳圓圓被田相國采買入京的，也有說你曲中常繞金戈之聲，興許北上投軍去了，盡皆不著邊際，演繹得繪聲繪色……其中嘛，卻有個眾人避忌的話題……”他頓了會兒，漆黑的眼珠在漆黑的黑暗里深不見底地閃爍著，漆黑的光芒，瞬間與一片漆黑融合，“你，被囚在‘地獄……”

“哼，”像是自嘲，易晚秋迸出一個鼻音，嘆息道，“猜得挺準?！?/p>

此地獄非彼地獄，不過也差不離。她明白那些人嘴里“地獄”的含義，自己恰好不就泥足其中么？

“外面不見得多好?！彼又f道，似乎不甘心被獨自遺棄于“地獄”之中，“只是有笙歌宴飲掩住了，哪個朝代不都一樣么？”末了，特意又添一句，“再過數(shù)百年也一樣，變不了的。”

侯方棄卻愣了會兒神，想起鐵盤上刻的圖樣，試探問道：“易姑娘，聽說你不僅歌舞一絕，更擅長拔人頑疾，我猜，你定是得罪了權勢主顧才……”他意味深長地頓在這里，余下的話就算不說那女子也該懂了。

易晚秋一凜，她瞬間明白必須據(jù)實相告：“懸壺濟世稱不上，小玩意兒，調(diào)理下自己身子尚稱得了好?！敝浪t(yī)術的人極少，除了曾登門求治的江湖重軸，便是權勢熏天的官道能人，既然侯方棄講得出這話，絕非道聽途說，自己要取得他的信任，倒做不得假了。

“那，你究竟為什么被丟來這里？”

“因為一個女人和半個男人?！币淄砬锓啪徚耸窒碌乃俣?，聲音仿佛飄著，“曾有個蠢醫(yī)生，為自己的姐妹救了個年輕閹人，卻不知那閹人犯了今上心病，要的就是一病不起，怎好救得？那好姐妹撇清干系，閹人也被她殺了，只剩蠢醫(yī)生一人，無人對證，辯白不得?！?/p>

侯方棄道：“他們從前深受閹黨謀害，你救了閹黨，他們自然痛恨?！?/p>

易晚秋冷笑：“難道所有的閹人都是閹黨？那年輕閹人可不是閹黨，他是、他是……”最終卻不能說出口，這秘密藏得太久，跟她的血肉凝結團聚，在嘴邊環(huán)繞就足以撕裂軀體。

于是，她給了侯方棄一個婉轉的答案：“前兩年，鬧得滿城風雨的那個謠言，是真的?！?/p>

侯方棄不由周身發(fā)冷，他下頜一緊，不小心咬破了舌頭，卻顧不得許多，和著血沫說道：“建文帝后人……熹宗奉養(yǎng)建文帝后人于宮中的事兒，是真的？”

易晚秋道：“是?！辈⒉欢嘧鼋忉?。

侯方棄道：“那……名為‘奉養(yǎng)，實則‘豢養(yǎng)，天潢貴胄淪為下賤奴仆也是真的？”

易晚秋答：“是?！?/p>

侯方棄又道：“所以……既入宮為奴，若身為男子，就、就……”他終是跳過了這一節(jié)，悶聲道，“怪不得，自永樂以降就視如禁忌的那個話題，他們最近又忙著辦起來了。”

易晚秋曉得，侯方棄指的是為建文帝郊廟正名的話題，她輕哼一聲，不齒道：“今上殺伐決斷威震朝野，似個有作為的，奈何他疑心病卻重，反復無常，又甚好虛名，熹宗不過迎那些人入宮日夜監(jiān)視罷了，到他那里，不僅不動聲色地給進了一層，還將責任推給熹宗……閹人當然威脅不了正統(tǒng)，但肉中刺不除，怎么暢快？你說我擅拔人頑疾，我卻將今上的心病反入骨里一寸，若此事能曝露于白日，只怕我要受凌遲之苦。至于郊祭的事兒，倘那后嗣不死，他們豈敢提起？如今樂得順水推舟賣上頭一個面子。”

侯方棄悔不該問，他知道得太多了。知道得太多，決不會長壽。

“忠臣造出的牢籠……”易晚秋拍拍鐵柵，嘟嚷混雜著金鐵交擊聲，“正義的籠子……他們悟性竟好，也知道以血還血……可憐的是我們，惡人的籠子逃出去便被捧著，好人的籠子逃出去，哪兒還有立足之地？總之前半生都不存在了。現(xiàn)在我們是廢材、廢材啊！”

侯方棄只想立馬阻止她說下去，惶急道：“我、我、我有病，你得治！”

易晚秋哂道：“莫說你有病，天下誰不是有病的？”停了會兒，不見對面那人答話，方猶疑續(xù)之，“你并非說笑？我以為你譏諷他們一心苦行，當年被閹逆關過的地方仍留著，不僅處理廢材，還……水流聲？”

的確是水流聲，涓細，絲綢抹過莊稼人的手掌，中間溝渠的凹凸便是那層繭。極微小，卻被渴望灌溉的人聽見了。

“照這個速度下去，只需三日。”

侯方棄咋舌，也不知她是如何計日的，暗地感慨過后，當然要抓住那一線生機，手下更加賣力。

靜了一會兒，只是一會兒，侯方棄想起鐵盤上的文字圖章，內(nèi)心雀躍，手卻抖了，他半生克制，而今不知是否因為一點內(nèi)疚，忍耐不住，話竟多了起來。

“我大哥不認我，侯家族裔也不認我，你知道是為什么？”

易晚秋怎么會知道？所以她不回應，等侯方棄說下去。

“?！庇质墙痂F互沖聲，但她耳力靈敏，明顯感到異樣，這次撞上鐵柵的東西比鐐銬薄得多了，音色也甚是好聽，似是造價不菲的器物。易晚秋心中一動，脫口道：“可是半塊面具？”

侯方棄道：“沒錯?！?/p>

江湖謠傳，有個頗有名望的世家，主母誕下一對龍鳳嬰兒，一月過后女嬰莫名死去，卻不見尸骨，只剩男嬰，不知怎的那男嬰從此不得上下歡心，寄養(yǎng)在廟里，自小以寒鐵面具遮蔽半臉，長到十三歲，那孩子突然消失，又過了兩年，武林出現(xiàn)一個怪客，逢人就問：“你能治我的病么？”若得不到回答，當即與人拼命，曾有見過的，說他戴著半塊面具，身形瘦小如孩童，打起架來兇悍異常，專撕人臉，將碎成一條條的戰(zhàn)利品貼在面具上，“嘿嘿”傻笑狀似山魈，一時之間聞者膽戰(zhàn)，頭顱市價漲到千金，終于引來眾人狩獵，然而他也自此不見蹤跡。直到最近幾年，又有一個戴半塊面具的江湖人行走，卻是性格溫順，救人危難，又武功奇高，聲名頗好，人送雅號“半面潘郎”，為著他露出的半臉甚為俊雅的緣故，只是他的真名為何卻無人知曉了。

沒有人將山魈與潘郎聯(lián)系在一起，他們實在有天壤之別。

沒有人，直到易晚秋想到這段江湖掌故，腦海里浮現(xiàn)侯方棄所說的“我有病”時。

易晚秋第一次感到有些戰(zhàn)栗，倒不是怕對面那人如何可怖，而是覺得接下來的事情不大好辦了。

“你不必害怕，他們穿了我的琵琶骨，我沒力氣跳出來吃了你。”侯方棄試著緩和易晚秋的情緒，他聽見了對面女子牙齒“咯吱”的聲音，卻猜錯了她害怕的理由。

穿了琵琶骨，易晚秋心中默念，她又安心了。

“我夢想能回歸族里……你知道，發(fā)生那件事過后，侯家就隱退江湖，經(jīng)商讀書。”侯方棄慢慢清理著思緒，“那件事……侯家上下都覺得是天譴。主母孕了個怪物……女嬰出生時下半身一直鎖在母親肚里，后來才發(fā)現(xiàn)不是卡住了……費力拉出來的一刻……女嬰半條腿嵌在那怪物臉上，他咬著妹妹的腳掌……不、不是腳掌……只有骨架了，被他吃掉了，只有、只有……”

侯方棄斷續(xù)說著，呼吸急促，語無倫次：“主母愛子心切，訪來邪醫(yī)救治，一月過后，邪醫(yī)遁走，家人推門進去，女嬰不見，男嬰完好，他畸形的半邊臉也無瑕如玉，但不是他的臉，而是他妹妹的臉。”

易晚秋再如何鎮(zhèn)定，此時也不禁渾身激靈。

“且這怪物聰明至極，生而能言，不過卻聲似太監(jiān)，女音男音混雜，主母試過很多辦法，最終發(fā)現(xiàn)，他只有戴著寒鐵面具才能發(fā)出正常男聲……”

“別說了，別說了！”易晚秋尖聲阻止，她受不了了，“侯爺，夠了，不管你之前如何，都過去了?！?/p>

侯方棄果然停止述說，他沉了塊石頭在肚里，這故事還沒完，不過看來這次也傾吐不出了。

他溫順地應了聲“是”，兩人又陷入了沉默。

沉默，手卻不停，企盼著一線生機。

還是無盡的黑暗。

三、

終于，不眠不休地工作后，他們終于迎來了這一刻。

吃過“鐵鞋”送來的餿飯，易、侯二人鉆出籠子，在不斷嘗試中沾到了不少穢物，但誰還顧他？

易晚秋將鐵牌銜在嘴里，她許久沒行動，腿部萎縮，步履不穩(wěn)，只能拖腳走，鐐銬貼著地，“喀啦喀啦”，似曾相識。

兩人下到渠里，水剛及膝，他們誰都不言語，瑟縮著，一步步向前摸索。

底部傾斜，水面逐漸升高，約摸半盞茶的工夫，水已沒頸項。

可是，并無任何浮木。

侯方棄欲待問她，后面那人已先開口：“侯爺，咱們等上一等?！?/p>

“好”，侯方棄答，隨即又接道，“多謝你了，易姑娘。出去之后，還請你去侯家坐坐?！笔峙菰谒铮麉s覺得手心在冒汗，歉疚感似渠水一般沒過脖頸。

“不必，終是我對你不起……”易晚秋也不等侯方棄回應，續(xù)道，“我覺得有些冷，提前下水是怕鐐銬聲響，現(xiàn)在尚沒等到浮木，凍得受不住，先上去歇會兒，腳泡在水里，應該無事。”自顧自便爬上岸邊。

“我開始以為你是他們派來的。”易晚秋輕輕將鐵牌收進懷里，“這里曾是閹黨關押異己的地方……他們受盡折磨，卻堅信此乃人生‘苦行，又于血泊中悟出政治的內(nèi)涵……所以這群忠臣不容異己，就像當年的閹逆，不過冠冕些罷了……聽說，他們中常有人自己下到籠子里，主動被囚禁，磨煉心智。”

侯方棄不解，她說的事他都曉得，那群人為了“苦行”什么都做得出來。

“還有些時間，你不如說完那個故事吧。”易晚秋喃喃道，也不知是否幻覺，一片黑暗中，他竟看到她的眼睛在發(fā)光，漆黑的光，不應該被發(fā)現(xiàn)的光。

寒氣漫過背脊，水果然很冷，他心里想著，嘴里一溜兒吐出許多不相干的話，他甚至不需要再思考措辭，因為后面的故事，多年來，一遍又一遍，不斷地重復給自己聽，否則，他真怕忘記自己是誰。

他是潘郎，不是山魈。

“主母自覺對不起孩兒，對妹妹的愛也全部傾注在那怪物身上，十分寵溺，不僅舉家退出江湖，棄武從文為他消業(yè)，還將第二年出生的小兒子送往寺廟，當作哥哥的活替身，給他戴上一模一樣的鐵面具，為哥哥在佛前懺悔……十三歲，小兒子遇見一位江湖奇人，攜他離開寺廟隱居深山傳藝，侯家也無人管顧。弟弟消失的第三年，哥哥終于發(fā)狂，主母怕他不能防身，果然還是私下傳他武藝的，于是那山魈……你也知道了。那奇人文武皆絕，弟弟拼命練就一身本領，業(yè)有小成，辭別師尊千里返家，心中欣悅難以言喻，誰料等待他的卻是一眾冷眼，侯家上下都怨他離廟，害大公子發(fā)狂，差點毀了侯家名聲……說得好像曾經(jīng)關心過他去了哪里一樣。主母又造了塊面具給他，叫他贖罪，說是將來治好了哥哥，先為他鋪一條路，不敗侯家家聲……然后，這些年，我既是侯方域也是侯方棄。我想，你該懂了吧。至于‘他們?nèi)游以谶@兒，是拷問我武藝從何學得，就不便告訴你了?！?/p>

易晚秋靜靜聽著，這人與她同病相憐，使她心里涌起些許柔情，但，只是剎那間的事兒。她的柔情害得她前程全毀，故而這種感覺剛升起來，本能的厭惡便把它壓了下去。

原來，侯方域和侯方棄都是“潘郎”，易晚秋懂了，風度翩翩的佳公子，扶危助困的半面?zhèn)b，是一個人。怪不得他之前丟掉面具，聲音也沒如傳言那般變得混雜。

“他若治得好，他就是侯方域，我就繼續(xù)默默做我的侯方棄，他若治不好，他就是‘半面潘郎侯方棄，那侯方域就算是死了……主母不會讓我掌家，從此我與侯家永無瓜葛……你或者奇怪，同是胎生肉長，為何主母待我和哥哥有天壤之別。我初時也覺不公，然而后來便接受了，曾在寺廟里呆過，我相信因果，許是欠主母太多，這生注定還債吧……畢竟我塞北江南闖蕩經(jīng)年，也瞧見過不少親生母親待兒若仇敵的?！?/p>

侯方棄催眠似的說出這些話，多年來，也沒計算是第幾次了，不過之前從未出口，只是盤旋在腦中。

易晚秋心想，他稱母親為“主母”，又想，時間差不多了。

“對不起?！彼f，“對不起，但我必須逃出去，王月生，我要殺了她。之前我說九對他們很重要，是胡謅騙你的，這里唯有黑夜，我如何計日？”

侯方棄在說故事的時候，就察覺到了，這水，太冷，冷得像要把人燃盡，沒錯，灼燒般的冷，貫穿五臟，要燒化他了。

琵琶骨被穿，他根本沒力氣掙脫。

“哈哈……”侯方棄眼睛有些溫熱，淚滴自寒鐵面具上滑落，瞬間冷卻。冷，還是冷。他出生那刻起，就一直是冷。他生于夏夜，記憶中卻仿佛被冰雪擁抱，母親的奶水是冷的，不，主母從沒哺育過他，寒鐵面具……好冷，好冷啊……師父曾照耀他，但周圍人的目光，冷，好冷啊……

忽然又慶幸是自己而不是岸邊的那個女子，他偶爾玩世不恭，本性卻是溫順的。

慶幸不是她，就算忽然明白那女子之所以說一些他知道的事情，之所以愿意聽他講完故事，不過為了拖延時間，等水毒發(fā)作。

可是，她也浸了水，沒事么？正這么想的時候，就聽她說道：“他們很久之前就留下一塊鐵牌給我，上面說我只要成功引一個人說出一個秘密，再殺了他，就會獲得自由，之前的那個女人，因為我一直不信她，我才逃過一劫……余下的人被割了舌頭，我不可能問出什么，只能、只能……我等了好久你才出現(xiàn)……我忍夠了。‘鐵鞋送飯，便是催命符，送過三日，溝渠滿溢。我那時惶急，說漏了嘴，又想讓你更信賴我，才順勢告訴你我的秘密。鐵牌有解毒之用，下水前我一直銜著它。對不起了，對不起了，侯爺，侯公子……”

果然是因果不差的，侯方棄想起那個鐵盤子，他居然為了重回侯家，要用這女子做祭品。

報應，來得那么快。

他有自己的原則，師尊教導他不可傷及無辜。可，圖章，是主母親手刻的。

只要殺了她，根本不需逃亡計劃，家族的力量能輕易讓他出去。

殺了她，帶她的血肉回去，以邪醫(yī)后人之精華，滋養(yǎng)大哥掩藏于面具下的半邊臉。

主母承諾讓他回宗，這次的行動，會很容易歸結為一次“苦行”。畢竟，侯家已經(jīng)是“他們”中的一員。

為了讓他的戲演真點兒，中途才送去那個鐵盤，他也的確被拷打了半年。

但他猶豫了，他想跟著那女子逃出去，然后恭恭敬敬送她到侯家，尋求萬全之法。明明知道“萬全之法”是不存在的，簡直推她去送死，但他內(nèi)心雀躍，告訴自己，反正不是我殺了她，我盡力了。

反正不是我殺了她……報應來得這樣快。

這些話他葬在心里，沒說出來，況且他的意識迷糊得組織不了任何詞句。啊，水，好溫暖，一輩子沒感受過的溫暖。

他緩緩閉上眼睛，聽見石室洞開的“轟隆”聲，是前方通道……還有那女子拖著腳邁進的聲音，“喀啦喀啦”，好熟悉，在哪里聽過呢？

自己還有一件事情沒告訴她，她那時似乎恍神了，對了，王月生，王月生一直在設法尋找她，還自懲脫離曲部，賣笑變?yōu)橘u身。王月生，從來不笑啊。

“唔唔唔……”他試著開口，卻僅僅發(fā)出咕嚕。算了，如果再發(fā)生什么，對王月生的仇恨會是支撐她活下去的理由。

大限到了。知道太多，果然不會長壽。

四、

易晚秋看著面前的蠟燭出神，唯一的亮光，她從地獄走出，終于看見了亮光。

唯一的，亮光。再沒別的。

她就那么凝望著，直到蠟燭燃掉一半，才發(fā)現(xiàn)地面的食盒。

獎賞么？

抖著手好容易打開看——飯，熟悉的微餿味兒。九份。

九份……九份……

“哈哈哈哈哈……”眼眶見骨，沒有淚。

笑過之后，她推開鐵門，拖著腳，“喀啦喀啦——喀啦喀啦——”，送飯。

獲得自由，的確不用呆在籠子里，原來鐵牌文字的意思是這樣。

“他們怕是這里的舊主……”死者的話嗡嗡耳畔。

不是故意的，肌肉萎縮，使不上勁兒，只能拖腳走。

我還要逃，我要活下去，王月生，王月生……

多么希望王月生沒有背叛她，那么，至少，她會毫不猶豫地殺掉自己。

“哈哈哈哈……”