詹森·G·古德曼

睡覺的貓

古希臘先賢亞里士多德在《動物志》里寫道：“似乎并不只有人會做夢，馬也會，狗也會，牛也會;沒錯，綿羊和山羊同樣如此，所有胎生四足動物都會做夢;狗還會在入睡后吠叫，表明它們在做夢?！?很顯然，我們不可能直接問動物，它們會不會做夢。但至少可以觀察一些它們做夢的證據(jù)?？茖W家可以通過兩種方法完成這種看似不可能完成的任務。一種是觀察動物在各個睡眠階段的肢體行為。另一種則是觀察它們睡眠時的大腦工作模式是否與人類相似。

做夢是人類特有的能力嗎？證據(jù)表明并非如此

早在20世紀60年代，我們就開始研究如何才能了解動物的夢境。那時，一些醫(yī)學期刊零星地報道了人類在夢境中的肢體動作。這是一項頗為有趣的發(fā)現(xiàn)，因為在所謂的快速眼動睡眠階段（REM），我們的肌肉通常都處于麻痹狀態(tài)。

研究人員意識到，將動物引導至類似的狀態(tài)，有助于了解這些動物的夢境。1965年，法國科學家邁克爾·朱維特和J·F·德洛姆發(fā)現(xiàn)，從貓的大腦中切除名為“腦橋”的一部分腦干，可以阻止其在快速眼動睡眠階段變得身體麻痹。研究人員將這種狀態(tài)稱作“無張力缺失快速眼動睡眠”，或REM-A。在這種情況下，貓入睡后不會躺著不動，而是會四處走動，并且表現(xiàn)出攻擊性。

斑胸草雀在睡夢中似乎仍在練習唱歌

這暗示它們夢到了清醒時的某些活動。在那之后的一些研究還揭示出類似的行為。獸醫(yī)神經(jīng)學家阿德里安·莫里森曾經(jīng)針對這項研究撰寫過一篇評論，他認為，處于REM-A狀態(tài)的貓會根據(jù)刺激轉(zhuǎn)動頭部。有些貓還會表現(xiàn)出與捕食攻擊時相同的行為，就好像在夢中追逐老鼠一樣。狗也存在類似的夢境活動。

但肢體活動并非唯一研究夢境的方法。研究人員現(xiàn)在可以通過人道的方式在動物入睡時監(jiān)測其腦細胞的神經(jīng)和化學活動。2007年，麻省理工學院科學家肯維·路易斯和馬修·威爾森記錄了老鼠大腦中海馬體的神經(jīng)活動，這個部位與記憶的形成和編碼有關。他們首先在老鼠穿越迷宮時記錄這些腦細胞的活動，然后在老鼠入睡時觀察到相同的神經(jīng)活動。路易斯和威爾森發(fā)現(xiàn)，老鼠在走迷宮過程中和快速眼動睡眠狀態(tài)下表現(xiàn)出相同的神經(jīng)元放電形態(tài)。換句話說，老鼠似乎在睡眠時夢見了在迷宮中奔跑的情景。由于結(jié)果非常明確，所以研究人員甚至能夠推斷老鼠在夢境迷宮中所處的位置，并與現(xiàn)實中的迷宮位置對應起來。

?研究人員發(fā)現(xiàn)老鼠會在夢境中走迷宮

芝加哥大學生物學家阿米什·戴夫和丹尼爾·馬戈利亞什研究了斑胸草雀的大腦后，也發(fā)現(xiàn)了一些相似的情況。這種鳥并非生來就會演唱美妙的歌聲，而是需要通過后天學習才能掌握這種技能。當它們醒來時，其前腦的一個名為古紋狀體粗核的部位的放電形態(tài)與歌聲的節(jié)拍相吻合。研究人員可以根據(jù)這些神經(jīng)的放電形態(tài)判斷它們唱的究竟是哪個音符。經(jīng)過一段時間的積累，戴夫和馬戈利亞什便可拼湊出這些神經(jīng)的所有放電形態(tài)，從而從頭到尾還原整首歌曲。

隨后，當這些鳥入睡時，他們再次查看古紋狀體粗核的放電形態(tài)，發(fā)現(xiàn)這一過程并非完全隨機。相反，從神經(jīng)放電的順序來看，斑胸草雀似乎在夢中唱歌。這或許說明斑胸草雀在睡夢中仍在練習唱歌。？笏（摘自英國BBC）（編輯/唐馨）