說起春節(jié)，你的腦袋瓜里會(huì)浮現(xiàn)出怎樣的景象？是色彩繽紛的煙火漫天起舞，是震耳欲聾的爆竹聲聲作響，還是門前那紅艷且泛著金燦燦光芒的喜慶春聯(lián)？也許更多的人會(huì)第一時(shí)間勾勒出一幅一家老少圍坐桌前享受美味、暢聊家常的溫馨畫卷，而那一日、那一刻、那一桌可口佳肴不僅飽含了幸福的真意，也映襯了團(tuán)圓的歡樂，這便是年菜的魅力。

說起孩提時(shí)代，每一年我們都在期待著某一天的到來，鼓鼓的壓歲錢紅包、噼里啪啦的鞭炮、令人炫目的幻彩煙火，還有那滿滿一桌熱氣騰騰令人垂涎欲滴的美味佳肴。沒錯(cuò)，那便是除夕。都說中國(guó)人愛熱鬧，而這種愛常常體現(xiàn)在吃上。誰家有什么喜事了，都會(huì)呼朋喚友、招親待鄰，請(qǐng)上幾桌大家熱鬧熱鬧。但再熱鬧的餐桌也抵不過除夕夜的這一頓年夜飯，因?yàn)樗粌H僅是熱鬧，更多的是情感的升華。即便地域?qū)拸V的中國(guó)東南西北有著各自不同風(fēng)俗人情，但唯獨(dú)這一頓飯意味相通。說到這兒，就不得不提一提這年夜飯香噴噴的主角——年菜。

年菜，顧名思義就是過年時(shí)所備的菜肴，如今我們常將其作為年夜飯餐桌上各式可口美味的統(tǒng)稱。就民間的傳統(tǒng)習(xí)俗而言，年夜飯吃食需要特別講究，像什么餛飩、餃子、元宵這種是必不可少的。其實(shí)說穿了，年菜除了要滿足挑剔的味蕾，那些寓意吉利的好意頭更是重中之重。打個(gè)比方，就說這餛飩吧，新年吃餛砘其實(shí)是取它糧食滿囤的意頭。相傳盤古開天辟地之時(shí)，使氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地，才結(jié)束了世間原本混沌的狀態(tài)，繼而有了宇宙四方，因?yàn)椤梆Q砘”與“渾囤”諧音，人們口口相傳便有了年夜飯要吃餛砘的說法。與之相同的還有年糕，因其觸感綿柔，吃起來帶著點(diǎn)黏性，這“黏”與“年”諧音，再加上“糕”與“高”同音，最后造就了“年年高升”的吉祥之意。從這方面來看，在吃的造詣上，我們的先人可算是煞費(fèi)苦心了。

那么，年菜這詞又是從何而來、何時(shí)興起的呢？翻翻圖書館里一些早已泛黃的書冊(cè)怕也未必能找出準(zhǔn)確的答案。不過，蛛絲馬跡倒是有那么一些。比方說清代作家震鈞所著的《天咫偶聞》末卷“瑣記”中有這么一段，“京師舊俗，元日至上元，各店例閉戶半月，小肆亦閉五日，此五日中，人家無從市物，故必于歲底烹飪，足此五日之用，謂之年菜?！庇捎凇短戾肱悸劇肥且槐厩宕本╋L(fēng)土掌故雜記，描述了許多舊時(shí)風(fēng)俗、典章制度、名人軼事、飲食文化、住宅式樣等，我們有理由相信，早在清代或許更早之前就已有年菜這一說法。

細(xì)細(xì)翻看一些年菜的資料，不難發(fā)現(xiàn)年菜的名堂繁多，南北各地不同，餃子、魚、豆兒醬、全家?！饔兄v宄。舊時(shí)年夜飯是關(guān)東地區(qū)農(nóng)家一年中最豐盛的一頓飯，必須要在年三十當(dāng)天由各家的掌廚烹制出來，滿桌酒菜必有魚和一道紅燒丸子，前者取意年年有余，后者表示闔家團(tuán)圓。還有一道不可或缺的佳肴，那就是餃子。在關(guān)東的老人嘴中總有著“窮過年，富過年，不吃餃子沒過年”的說法。而在重慶，扣肉與灌海椒才是他們必不可少的年菜。剛進(jìn)臘月，重慶許多家庭就開始忙碌了起來，一些不可缺少的傳統(tǒng)年菜不提前十天半月弄可是不行的。像是那灌海椒，把處理好的糯米面拌上各式佐料填入一個(gè)個(gè)掏空的海椒中，要放入罐子封存半個(gè)月。到了除夕方可取出烹制。若是想偷個(gè)懶，那可就趕不上年夜飯嘍。另一邊的寶島臺(tái)灣，年菜又是另一番景象。大年三十，全家老少圍坐在放有火鍋的圓桌邊聚餐，餐桌上的每道菜都有其特殊寓意。比如米圓、肉圓、魚圓取意“三元”，象征闔家團(tuán)圓；蘿卜也就是“菜頭”，寓意好彩頭和吉祥；全雞的“雞”，臺(tái)灣方言諧音為“家”，有食雞起家之意；那些經(jīng)過油煎火炸的食物又表示家運(yùn)興旺……零零散散的一桌菜各有各的名堂，像佛跳墻這種功夫菜更是少不了。

如今，可口的美味食材在人們的廚房里標(biāo)新立異，同一個(gè)食材就有近百種烹制方式，菜式花樣更是千變?nèi)f化，迎合著人們對(duì)美食的新定義，年菜的式樣也早已不是過往傳統(tǒng)單一的模樣了，但那吉祥如意的好意頭卻是永恒不變的。撩一撩衣袖，讓我們?cè)谶@個(gè)喜氣洋洋的春節(jié)做一桌好味年菜。