李成

“老虎，老虎！”

我長大以后，在我們村里幾乎再也沒有聽到過什么有關(guān)野獸的故事，雖然村子西邊有一條大路直通山地，山上要有什么野物，是很容易到達我們那里的。

我小時候也只見過兩三次野兔、狐貍之類的野物；其中一兩次，這野兔、狐貍還是死的——被人獵殺了的。

——天下早已成為人類唯一的天下，野獸們只得遁跡。它們遁跡到哪里去了呢？天曉得！

我小時候還時常得到警告：天晚了不要到村外的小樹林、灌木叢或其他什么偏僻地方去，以防被“麻老虎”叼了去。麻老虎是什么樣呢？大人們也說不清，他們偶爾有興致還會把雙手翻過來，放在嘴角眉梢，扮一個兇相，呲牙咧嘴地嚇唬我們說：就是這樣，麻面，雙眼圓溜溜，血盆大口，一蹦一跳，一下子就把人撲倒在地，咬住喉嚨……但我有時懷疑他們說的不是老虎而是狼。因為他們說，夜晚如果在灌木叢中發(fā)現(xiàn)兩朵小小藍火焰，那就更要小心了，那很可能是“老虎”的眼睛，只有“老虎”的眼睛才在夜里放藍光！而據(jù)我所知，這更可能是狼的眼，然而我無從證實。

麻面、藍眼睛、血盆大口……啊，多么可怕！我不禁心怦怦地亂跳。何況大人們還言之鑿鑿地說，某某地方，有一小女孩就在自家的屋場后面玩，而附近是有一座竹園的，結(jié)果，到了吃晚飯的時候，大人們發(fā)現(xiàn)她沒有回家，就去找，很快在竹園邊找到了她的一只鞋，還有血跡。沿著血跡往山野里追，哪里能追得到，只在一棘刺叢中發(fā)現(xiàn)了她的紅肚兜……有的說得更恐怖：說還剩下一節(jié)殘肢什么的……哎呀，我再也聽不下去了，只覺得腿肚子在抽筋，我要回家，我要把門關(guān)上了！

但是，時間一長，聽的次數(shù)一多，我們再也沒有那么警覺。正如魯迅小說《祝?！防锏娜藗兟犗榱稚⑹鏊膬鹤颖焕浅粤说墓适麓螖?shù)一多就麻木了，甚至不免譏笑她一樣，我們也不免笑話大人們是過于小心和多慮了。哪里有那么多的狼或老虎呢？我們沒有見過狼或老虎，我們倒是想看看它們長的是什么樣哩！聽說，狼長得像大一點的狗，只是狗的尾巴是豎起的，而狼的尾巴是下垂而拖著的；虎有兩顆長牙，頭上有一個“王”字，而且傍晚的下山虎最厲害、最兇猛，因為這時它的腹中是空的……

于是，我們有了與狼或老虎邂逅一次的隱隱約約的愿望。當然，最好是在白天，在我們放牛的時候，因為我們曾聽說，有牧童在放牛時遇見了老虎，而見到那牛警惕地端起它頭上的角準備進攻，那虎竟只得悻悻地遠遁……這是多么令人暢快的勝利呵。

人們說，日有所思，夜有所夢，這恐怕是真的。我有一兩次竟然在夢中看見了老虎。它們在樹林邊的溪流上飲水，我不自覺地走過去，我想伸手去撫摸它們。它們抬起頭，驚恐地看了我一眼……我這時才想起它們是吃人的老虎，不禁悚然一驚，于是就醒來了。醒來時，胸口燥熱，濕濕地出了一身汗。

凡事經(jīng)不起念叨，“說曹操，曹操就到”嘛。那一年夏天，雨后初霽，土地濕潤而平整。早上，我們到打谷場上玩，忽聽場上幾個人在議論紛紛，說是昨晚有兩只老虎來了，看場的人親眼所見。那虎在村子邊上轉(zhuǎn)了一圈，到處嗅了嗅就走了。證據(jù)是，地上留下了它們的爪印。我隨眾人在看場的人指示下，看了那足跡，只覺得比較深，也看不出那是虎的爪印。因為我平時就沒有留心其他動物的蹄跡?；蛟S這兩只“老虎”是偶爾路過吧？我們都這么想，接著便散去，誰也沒有把這當一回事。我也回家做我的作業(yè)去了，只偶爾在腦子里想象“老虎”到村子來的情景。

誰知道，第二天一早，我再次聽到打谷場上有了議論聲，跑出去一看，幾個人正站在那里朝著我家的院墻指指點點，其中一個眉飛色舞，目光閃閃發(fā)亮。他見我過來，便對我說：“曉得嗎？就是你家！昨天夜里，那兩只老虎又來了，其中一只‘刷地一下跳過了你家的墻頭，到了你家的院子！可能是想找什么吃的，可能又沒有找到，就急急地準備再跳出來，但你家院子地勢比外邊低，跳了幾次都沒有成功。那兩只老虎一里一外，都扒著你家的院門，低低地吼叫著，把門都扒得嗶嗶響……最后，那院里的老虎還是一發(fā)狠，才又從墻頭上跳過來了。我當時在場上的帳篷里看得真真切切，但是我不敢動……”說完，他便和大家一起來到我家門墻邊上，大家果然看見門的下緣被“老虎”的爪子抓出了許多深痕，最底端都殘缺了一塊。于是人們不得不信，老虎昨夜確實是進了我家的院子！我家的院子在村子里是最靠近大路了，而且院子里有豬圈，毫無疑問，那虎肯定是聞到了小豬的氣味，沖著小豬來的。

我多少還是有些驚訝，雖然并不害怕，我只后悔，我昨夜睡得那么死，竟然沒有聽到老虎進了我家{如果我是那個看場人多好，那我就能親眼看看老虎長的是什么樣，它是怎樣跳過墻頭，進了我家的院子了。

我以為事情就到此為止，老虎既然一無所獲，當然不會再來，何況后來的兩夜均平安無事。沒想到，到了第四天早上，打谷場上照樣是有人在議論，連我父親也走過去，跟他們一起在指點，說是昨晚還是有老虎來了，這次是兩只老虎一前一后都跳進了我家的院子，仍然是一無所獲，仍然是難以再跳出來，只得急著去扒拉門。我們一起再來察看院門，果然，門的下邊緣幾乎被抓爛了，可見當時老虎急惶惶的樣子，但據(jù)說，這兩只老虎仍舊是從墻頭飛躍出了院子。

我這次不僅不再驚訝，而且是感到振奮和自豪。我在想象，那兩只老虎飛過墻頭那一剎那間的樣子；我在想象，那兩只老虎是如何地低吼和惶急地扒門。我雖然知道那老虎是為吃食而誤闖入我家院子，仍幻想著，它們是因為我、因為我曾夢見它們而來找我也未可知哩！

我還期待它們再來，可是它們從此沒有再來，從此杳無音訊。有一次，我家的小豬趁人不備，溜走了，母親追了好幾里地，都沒有能找回來。那一夜，大人們（記得小姨正好也來我家）議論那頭小豬是否被老虎叼走了。一提到老虎，大家都很緊張，我也感到緊張，頭發(fā)都快豎起了，害怕得不敢在地上久待。但同時又渴望老虎真的來了，忍不住把頭湊向那靠近床頭的紙窗，透過窗縫窺視著黑洞洞的庭院?？墒悄抢锸裁炊紱]有，只有兩棵樹在秋風中輕輕地搖曳，發(fā)出微微的沙沙聲。

——那沙沙聲并不是老虎走來，踩在落葉上發(fā)出的聲音。

我到底沒有親眼在家鄉(xiāng)見過老虎，即使“老虎”在鄉(xiāng)親們的說法里說不定就是“狼”。（當然，我更希望真的是老虎。）

多少年后，我一讀到了英國詩人布萊克的不朽名作《老虎》，便有一種石破天驚的感覺：

老虎！老虎！火一樣輝煌，

燃燒在那深夜的叢莽。

是什么超凡的手和眼睛

塑造出你這可怖的勻稱？

從何處取得你眼中的火焰？

取自深海，還是取自高天？

憑什么翅膀他有此膽量？

憑什么手掌敢攫取這火花？

我感到驕傲，我雖在童年時代未親眼見到過虎，卻有兩只虎在我睡夢時潛入過我家院子，與我靠得這么近——也可以說老虎曾與我“神遇”。它躍過我家的院墻，一定也有“超凡的手和眼睛”，一定也是“火一樣輝煌”！幸哉！

脫谷之夜

童年鄉(xiāng)村的夜晚總是非常的平靜。當暮色四合，整個村子便如沉入一座深的湖，變得闃寂無聲。

那時候，燈火也非常少。雖然已經(jīng)架了電，但人們?nèi)陨岵坏枚帱c電燈，偶爾有幾盞燈亮著，把漆黑的夜燒破了幾個窟窿，仿佛飄著游云的夜空現(xiàn)出疏疏的幾顆星。

但是也有例外，那就是每年深秋的脫谷之夜——大約到了十月底或十一月初，田野里的晚稻都成熟了，生產(chǎn)隊便組織人力把稻子連稈收割下來，捆載到打谷場上；為了盡快讓糧食顆粒歸倉，便連夜安排人手脫谷——那時已經(jīng)有了脫谷機，但全村只有一臺；雖只有一臺，但是大型的，也差不多夠用。

這真是一個忙碌的夜晚。村莊里的人力都動員起來了，男人們主要是將“稻把”從田地里挑到稻床即打谷場上來，而幾個身手敏捷的青年便專門在脫谷機上脫谷，婦女們則是一邊遞送“稻把”給脫谷的小伙子，一邊是清出稻子和稻草；“稻床”上早已拉起了“瓦數(shù)”大的電燈，使得整個打谷場亮如白晝，而機聲隆隆，人語喧嘩，這樣一個夜晚如果遠遠望去，簡直會被人錯認為村子里在過一個什么節(jié)日。

年年如此。但那一年的秋天似乎來得早了一點，空氣中已滲入微微的寒意，如果不及時穿上一件外套，弄不好就會讓人禁不住要打一個寒噤。但因為寒氣一浸，成熟的稻谷的氣息反而更顯濃郁了。

夜幕輕輕升起的時候，打谷場上一切準備就序，電燈已經(jīng)點亮，脫谷機也已安置妥當，一聲哨響，生產(chǎn)隊長的身影出現(xiàn)在村頭，男女勞動力便陸續(xù)走出家門；我們這些小孩子也從家里溜出來，奔跑在村巷里。我們似乎比大人們還要高興，因為每年只有一兩個夜晚，村子里才是“不夜”的，如此的熱鬧，甚至連過年過節(jié)也難以趕得上；何況到了后夜，村子里一般還會安排集體聚餐一次，這其實也就近似于“打平伙”，每人家里出點米，其時田里的秋蘿卜也已成熟了，正好就做了這一頓特殊晚餐上的菜肴。這是多么稀有的事啊。

經(jīng)過調(diào)試，脫谷機正式運作起來，發(fā)出突突突的聲音，而一旦把連稈的稻穗放進去，它就變成雪霰或雨點敲打墻壁般的“沙沙”聲；一束束稻穗填進它那大大的扁平的嘴，再出來就是一片片的稻草了，谷子沉淀下去，婦人們把它扒拉過來，堆在一邊；而稻草已被“羊叉”挑到遠處——稻子堆成了一座座小小的金色的“金字塔”，稻草更是堆成垛，乃至垛與垛相連，成了一座城墻。

這里正是我們這些孩子的樂園啊。我們像長時間被關(guān)在圈里的山羊，一放出來便在打谷場上到處奔走，在各個角落出沒，快樂地又喊又叫。雖然偶爾也給大人湊個手，但更多時候是在那稻草堆里翻筋斗，打鬧，整個打谷場這時已變成了大海灘，稻草就是一陣陣撲來的海浪，每一束“海浪”澆到我們身上，都引得我們高聲驚呼。我們正是在這“浪花”叢中追逐著，翻騰著，發(fā)出陣陣笑聲。而與海浪不同的是，稻草不會隨著落潮消退，而是越堆越高，這樣我們就更高興了，我們可以比賽誰先爬上“城垛”呀，并且可以在草堆里打出長長的“地道”，有時是分別從兩頭打起，打到中間相會，仿佛在演電影里的“地道戰(zhàn)”；最先爬上“城垛”的還要據(jù)守得來不易的戰(zhàn)略高地，總是要把進攻的一方推搡下去，一場爭奪戰(zhàn)便激烈地展開……有很多花樣足夠我們玩，就是一個花樣我們也樂此不疲地玩?zhèn)€不停，總是不知不覺就度過了這歡暢之夜。

但是這一夜到底有些不同，究竟有什么不同我們也說不清。大家都竭力使出全身的“本領(lǐng)”想玩出新花樣，但總是覺得不像過去玩得那么痛快淋漓和透澈了。是我們已經(jīng)到了“長大”的邊緣，玩興在減少，還是有一兩個過去一直領(lǐng)頭的孩子遠赴江南謀生，再不見他們迭出“怪招”，逗得我們大樂呢？再不就是一兩個孩子莫名其妙地生了重病。其中一個就是大玉，他患有先天性的風濕性心臟病，小時候還好，他還能和我們一起在野地里奔跑，最近幾年，越來越多地待在家中，甚至只能依靠在他家的角落里那簡陋的小床上。前不久，他媽媽還帶他去縣城里看過醫(yī)生，醫(yī)生讓他住了一個月醫(yī)院，我們多么希望他再回來時病就好了，還是當初那個活蹦亂跳、喜歡又說又笑的大玉，可是沒有。一個月后他回到家，更是一副病病懨懨的樣子，只能有氣無力地斜靠在木榻上，甚至連身子也懶得轉(zhuǎn)動。當看見我們的時候，他的眼睛一剎那間仍然迸發(fā)出歡喜的光芒，可是這光芒很快便黯淡了，留在眸中的只是一種渴望、一種無奈、歉疚與羨慕相混合的情感，而且最后變得空洞洞的，毫無生機了。那一次，他還分給我們橘子吃，這是我第一次吃到橘子。我剝下一辦塞到嘴里，沁甜的汁水頓時沁滿我的口腔，但很快又覺得那么冰涼，就像我們當時的心情一樣。

這是很久以前的事了?，F(xiàn)在，不知大玉怎樣。這一個多月里，我們沒有去看他。因為他從城里回來不久，他媽媽束手無策，只好聽了村里老人的建議，請人為他叫了一次魂；而“叫魂”在七七四十九天里是不能見“生人”的，我們不便去打攪。今晚，我在勞作的人群里見到了他的哥哥新國，還真想問問呢。

正當我們幾個從草垛跳到打谷場邊上的墻頭，準備比賽競走的時候，我突然看見墻外的村道上，村里的赤腳醫(yī)生正匆匆地背著藥箱走過。他去的方向正是大王家。是不是他的病又犯了？我們正疑惑著，同時在想是不是也趕過去看看。接著，我又看見村里的一位老人從那村東頭走來，一直走到打谷場上，找到正在脫谷的新國，對著他的耳朵大聲地說著什么。很快，新國便放下手中的稻束，轉(zhuǎn)身離去。

我們站在墻頭上，停止了競走，私下里揣度究竟發(fā)生了什么。“一定是大玉犯病了?！币粋€孩子終于打破沉默，低沉著嗓音說出這個令我們難過的事情。墻頭跟脫谷的地方還隔了一段路，轟轟的脫谷聲竟然沒有將這句話淹沒。我們的心里都似有一串驚雷滾過。

我們都沒有動。因為我們拿不定主意是否去看看大玉，我們是想去的，但我們心里都害怕極了。于是，我們從墻頭下來，坐到了草堆上，讓草圍擁著我們的身體。我們將目光投向有著幾顆疏星在云中出沒的冷漠而灰藍的夜空。

打谷場上仍是人來人往，機聲隆隆。我們沒有說話，第一次覺得夜晚是那么黑，那么涼，那么漫長。

很快，一個聲音在打谷場上響起，這次是隊長的聲音，他在喊一位在村里理發(fā)兼給牲畜看病的大叔：“××，你快去牛欄里看看。那頭水牯牛要下崽了，有點難產(chǎn)，先下來了一只蹄腳……”

啊，這真是個不尋常的夜晚，許多事情竟然都趕到了一塊了。我們嘴里銜著一根稻草，一邊望著冷漠而深遠的云天，一邊在心里忐忑著。

后來，打谷場上的脫谷機也停歇下來——到了吃飯打尖的時候了，我們都往生產(chǎn)隊的隊部里跑去，但明顯沒有了心勁。我匆匆打上一碗飯，回到家急急地扒拉了兩口，就撂下碗，匆忙地向大玉家跑去。我趕到大玉家，他家的門上已落了鎖，鄰人說，人已送到醫(yī)院去了。

我默默地往回走，走到村邊一道小溪上的石板橋時，我又抬頭望望天空，這時我看見一顆流星從天空的西邊急急地飛來，拖著一個亮亮的尾巴，飛過一片小樹林的樹梢，倏忽之間，墜落在東邊那深遠的曠野，讓我詫異極了。

這一個脫谷之夜很快就過去了。這是生產(chǎn)隊解散前的最后一個脫谷之夜。在這一夜走到盡頭的時候，大玉在醫(yī)院里喘完最后一口氣，將他那曾經(jīng)明亮甚至充滿狡黠的神情，而最后又閃爍過歉疚與渴慕之光的眼睛永遠閉上了，留給他的親人和我們的是永久的傷痛。

而在那個黎明，經(jīng)過眾人的一番忙碌地搶救，那頭母水牛終于產(chǎn)下了它的頭崽。只是在搶救時人們沒有太多的經(jīng)驗，讓牛崽的一只蹄足受了一點輕傷，所以后來它走起路來，微微的有點跛——至今，我們在村子里看見它，還會發(fā)現(xiàn)它仍然有點跛，只是它已經(jīng)是一頭皮糙肉厚且有許多皺褶的老牛了。有誰還記得它是在那個脫谷之夜誕生的呢？

責任編輯 董曉奎