英國人飲茶始于17世紀(jì)初。至18世紀(jì)時(shí)，大眾化茶館林立，飲茶普及到各個(gè)階層，在茶類選擇上以紅茶為主，往往會(huì)一日飲茶數(shù)次，成為了英國人重要的生活習(xí)慣。

下午茶則是起源于19世紀(jì)維多利亞時(shí)代，是英式典雅生活的象征和禮儀。在許多重要場合，常用下午茶會(huì)來替代宴會(huì)。在今天，下午茶茶禮雖然已經(jīng)簡化，但是正確的沖泡方式、優(yōu)雅的茶具陳設(shè)、豐盛誘人的茶點(diǎn)，仍被視為傳統(tǒng)保留下來。而上佳的茶品、瓷器、音樂，甚至是好的心情，更是不可或缺的。

維多利亞式的下午茶是一門綜合的藝術(shù)，華麗而不庸俗。英國人對(duì)品茶有著無與倫比的熱愛與尊重，因此下午茶的過程自然會(huì)流露出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度。喝下午茶最正統(tǒng)的時(shí)間是下午4點(diǎn)鐘。維多利亞時(shí)代，參加下午茶會(huì)，男士要穿燕尾服，戴高帽并手持雨傘，女士穿長袍或禮服，戴帽子。下午茶會(huì)通常由女主人著正式禮服親自為客人服務(wù)，非不得已才請(qǐng)女傭協(xié)助，以此表示對(duì)來賓的尊重。

一般來講，下午茶的專用茶為大吉嶺、伯爵茶、錫蘭茶等，充滿了異國情調(diào)。正統(tǒng)的英式下午茶的點(diǎn)心是用三層點(diǎn)心瓷盤裝盛。第一層放三明治，第二層放傳統(tǒng)英式點(diǎn)心烤餅，第三層放蛋糕、水果，品嘗的順序是由下往上。烤餅的吃法是先涂果醬，再涂奶油，吃完一口再涂一次，這是一種紳士淑女風(fēng)范的禮儀。

英國人泡茶有許多規(guī)矩。由于一年中大半年時(shí)間是寒冷季節(jié)，所以他們習(xí)慣在泡茶前先燙壺，而且泡茶的水一定要煮沸，并且馬上沖進(jìn)壺中，否則就會(huì)認(rèn)為泡的茶不香。放茶葉的數(shù)量通常是每位客人一茶匙，另外再加一匙作為“壺底消耗”。此外，英國人喝茶大部分時(shí)間出現(xiàn)于聚會(huì)和宴會(huì)等場合，通常人數(shù)較多，因此英式茶具的茶壺容量比較大，配置的茶杯數(shù)量較多，水壺容水量800～1200毫升，茶杯為150～170毫升左右。

英式茶具上通常繪有精美的英國植物與花卉圖案，優(yōu)雅、美觀，而且茶具都是成套使用并配有鑲金邊的杯組，一套完整的茶具一般包括：茶杯、茶壺、茶匙、茶刀、濾勺、餅干夾、放茶渣的碗、三層點(diǎn)心盤、茶巾、茶葉罐、熱水壺、托盤等。英國人飲茶濃淡各有所好，一般愛在茶湯中加入砂糖和牛奶，因此在茶具的組成上，砂糖罐和廣口鮮奶杯也是必不可少的。在英國，茶經(jīng)常用來佐餐，比如熱菜、面包、糕點(diǎn)、水果等，因此英式茶具中還常配有一定數(shù)量的盤子。

下午茶這個(gè)詞匯，滿帶著慵懶與偷得浮生半日閑般的美妙，借著午后溫暖的陽光，味蕾被滿足與滋潤著，忙碌被驅(qū)趕得無影無蹤。與三五好友享受著悠揚(yáng)的樂曲、美好的茶湯、精致的茶具、可口的茶點(diǎn)，將使身心得到充分的放松。