北京時(shí)間2016年2月11日，美國國家科學(xué)基金會宣布：人類首次直接探測到了引力波！

這次探測到的引力波是由13億光年之外的兩個(gè)黑洞在合并的最后階段產(chǎn)生的。這兩個(gè)黑洞的初始質(zhì)量分別為29個(gè)太陽質(zhì)量和36個(gè)太陽質(zhì)量，后合并成了一個(gè)質(zhì)量為太陽的62倍的黑洞，其余的質(zhì)量以強(qiáng)大引力波的形式釋放到宇宙空間，經(jīng)過13億年的漫長旅行，終于被美國的兩臺孿生引力波探測器探測到了。

這次探測到的引力波信號初始頻率為35赫茲，接著迅速提升到了250赫茲，最后變得無序，隨即消失，整個(gè)過程僅持續(xù)了1/4秒。位于利文斯頓的探測器比位于漢福德的探測器早探測到7毫秒，這個(gè)時(shí)間差表明引力波是從南部天區(qū)傳來的。

在物理學(xué)上，引力波是愛因斯坦廣義相對論預(yù)言的一種以光速傳播的時(shí)空波動，如同把石頭丟進(jìn)水里產(chǎn)生的波紋一樣，引力波被視為宇宙中的“時(shí)空漣漪”。宇宙中大質(zhì)量天體的加速、碰撞和合并等事件才可以形成強(qiáng)大的引力波，但能產(chǎn)生這種較強(qiáng)引力波的波源距離地球都十分遙遠(yuǎn)，傳播到地球時(shí)變得非常微弱，所以很難被探測到。