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試管嬰兒的道路中有很多阻礙，例如未準(zhǔn)媽媽的卵子太老又或者是在實(shí)驗(yàn)室中培育胚胎不易?？萍嫉牟粩喟l(fā)展正在一一解決這些問(wèn)題。

為老化的卵子加油

試管嬰兒的確可以幫助一些女性完成當(dāng)媽媽的夢(mèng)想，但并非百試百靈。女性的年齡、卵巢的功能、卵子的數(shù)量和質(zhì)量等等都會(huì)影響試管嬰兒的成功率。為什么老化的卵子會(huì)降低試管嬰兒的成功率呢？這可能是因?yàn)槠渲械木€粒體（細(xì)胞活動(dòng)的能量來(lái)源）功能比較差。如果給老卵子注入年輕細(xì)胞的線粒體，會(huì)讓卵子受精后有足夠的能量分裂發(fā)育，最終成長(zhǎng)為健康的胎兒?jiǎn)幔坑腥诉@么做了，而且似乎成功了。

我們一直認(rèn)為卵子的數(shù)量在女性出生前就已經(jīng)固定，但幾年前美國(guó)麻省總醫(yī)院的一個(gè)研究小組動(dòng)搖了這一說(shuō)法，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)在卵巢的保護(hù)膜中暗藏了一些干細(xì)胞，而且它們夠分化出新鮮的卵子。這說(shuō)明，女性其實(shí)可能是在不斷制造新卵子的，那做試管嬰兒也就可能有數(shù)不清的卵子可以用。即使沒(méi)有全新的卵子用于試管嬰兒，卵巢干細(xì)胞也能夠讓老卵子重返青春。

這個(gè)研究小組后來(lái)與一家名為OvaScience的生命科學(xué)公司一起，從卵巢干細(xì)胞中提取線粒體，然后將其注入到成熟的卵子中。這么做是想要通過(guò)提高卵子的能量水平，從而提高卵子的質(zhì)量，讓胚胎在以后能夠更好的發(fā)育。這種增強(qiáng)卵子質(zhì)量的方法被稱作Agument。已經(jīng)有一位名為Rajani的女性在接受了卵子增強(qiáng)療法后生出了寶寶Zain。全球共有36位女性接受了這種卵子增強(qiáng)療法，她們其中有8人目前正在孕育寶寶。

盡管如此，不少人懷疑Zain寶寶的出生是否真的是靠注射干細(xì)胞的線粒體才成功的。有人認(rèn)為，比較老的卵子是因?yàn)橥暾圆粔?，所以才無(wú)法正常有序地分裂，而并沒(méi)有證據(jù)顯示，年輕細(xì)胞中的線粒體能夠修復(fù)這一點(diǎn)。還有人擔(dān)心，這么做有可能傷害細(xì)胞核中的基因。OvaScience的研究人員則回應(yīng)，Zain的媽媽在之前做過(guò)傳統(tǒng)的試管嬰兒，但是因?yàn)榕咛ベ|(zhì)量太差而失敗了，她的診斷結(jié)果也顯示其卵子質(zhì)量不好，而且也有其他因?yàn)槁炎淤|(zhì)量不好而無(wú)法懷孕的女性，在卵子注射了線粒體后懷孕了。

其實(shí)在2001年，美國(guó)圣巴拿巴生殖醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所就做過(guò)類似的事情——將捐獻(xiàn)者提供的健康卵子的線粒體，注入到不孕不育女性的30個(gè)卵子中。研究所稱這方法為卵胞質(zhì)移植。確實(shí)有一些女性在卵胞質(zhì)移植后懷孕了，這也成為了卵子增強(qiáng)療法有效的輔佐證據(jù)。好幾家診所都發(fā)表了靠卵胞質(zhì)移植來(lái)提高試管嬰兒成功率的臨床研究報(bào)告。有50多個(gè)寶寶都是靠這種技術(shù)才能夠降生到這個(gè)世界來(lái)，而且他們現(xiàn)在已經(jīng)成長(zhǎng)為了十多二十歲的青少年。

與以往卵胞質(zhì)移植相比，卵子增強(qiáng)更吸引人，因?yàn)楹笳咝扪a(bǔ)卵子所用的線粒體來(lái)自于母親本人干細(xì)胞的線粒體，而非他人的，這樣生出的寶寶100%都屬于自己。

更便宜的胚胎搖籃

除了卵子質(zhì)量以外，卵子受精以后的培育也非常重要。試管嬰兒的正式名稱為體外受精聯(lián)合胚胎移植技術(shù)，也就是先讓卵子和精子在體外完成授精，然后把受精卵放在實(shí)驗(yàn)室里培育幾天，再把已有約一百個(gè)細(xì)胞的胚胎植入會(huì)母親的子宮內(nèi)。

在傳統(tǒng)的試管嬰兒中，受精卵的培養(yǎng)器必須要模擬母親身體內(nèi)的環(huán)境，并且醫(yī)生還需要密切監(jiān)視胚胎的早期發(fā)育情況，才能夠給培育器中的受精卵提供適量的氣體和將環(huán)境調(diào)節(jié)在最佳狀態(tài)。這個(gè)過(guò)程很復(fù)雜，而且十分昂貴。

現(xiàn)在，有一種名為INVOcell的新式培育器，可以在母親的體內(nèi)培育受精卵。這種培育器呈圓柱形，被放入陰道中能夠靠有彈性的隔膜來(lái)固定。因?yàn)榕嘤髟谌梭w內(nèi)，所以其中的溫度、二氧化碳、氧氣含量都與人體的一致，這讓處于培育器中的受精卵擁有了發(fā)育所需的自然環(huán)境，無(wú)需人工調(diào)試。5天后，培育器將被取出來(lái)，然后醫(yī)生會(huì)從中選擇最健康的胚胎植入子宮中。這樣一來(lái)，培育胚胎就變得十分簡(jiǎn)單了，即使是一些條件有限的小診所，也可以利用這種體內(nèi)的培育器做試管嬰兒，費(fèi)用也將降低很多（在美國(guó)，其費(fèi)用只需傳統(tǒng)方式的一半）。不過(guò)，如果試管嬰兒的過(guò)程較為復(fù)雜，例如必須要用針頭將精子注入到卵子中才能夠成功授精，那么還是需要選擇對(duì)醫(yī)生水平要求較高的傳統(tǒng)胚胎培育方法。

在美國(guó)的一次40人的臨床試驗(yàn)中，這種體內(nèi)培育器的表現(xiàn)幾乎與傳統(tǒng)培育器一樣好，不論使用哪種方法，都有65%的女性懷孕。使用體內(nèi)培育器的女性，最終有55%生下了寶寶；使用傳統(tǒng)培育器的女性，最終有60%生下了寶寶。在哥倫比亞的臨床研究中，也有很多女性在體內(nèi)培育器的幫助下成功懷孕了。

雖然美國(guó)已經(jīng)批準(zhǔn)了體內(nèi)節(jié)育器的銷售，但很多人仍然持觀望態(tài)度。最主要的擔(dān)心是，受精卵在體內(nèi)培育器中發(fā)育時(shí)，醫(yī)生沒(méi)法去檢查其情況，這就有可能會(huì)錯(cuò)過(guò)一些異常情況。不過(guò)，體內(nèi)培育器的研發(fā)人員解釋，發(fā)育異常的受精卵一般都會(huì)在培育器被取出體外前就自然死亡。

有條件，當(dāng)然可以選擇昂貴、更加保險(xiǎn)的傳統(tǒng)胚胎培育方式?？墒窃诎l(fā)展中國(guó)家，這種效果差不多，但便宜了不少的體內(nèi)培育器給了更多女性一個(gè)選擇和希望。