裴文兵

明朝嘉靖年間，江南涇縣賞溪村有一男子叫馬光，由于好吃懶做，祖上留下來(lái)的那份家產(chǎn)很快就被他揮霍得所剩無(wú)幾。有時(shí)候，他也很發(fā)愁：我這個(gè)家，沒(méi)有希望了！

這天，馬光坐在家門前的一棵大樹(shù)下喝茶，他七歲的兒子馬鳴在他的身邊跑來(lái)跑去，追逐著一只蜻蜓。這時(shí)，大路上走來(lái)了一位四十多歲的男子，身穿一件破舊的長(zhǎng)衫，背著一只木箱，一邊走，一邊東張西望。

工夫不大，那男子來(lái)到了馬家的門前，他看了看馬鳴，又看了看馬光，然后自言自語(yǔ)道：“這孩子，聰明！少見(jiàn)！”

見(jiàn)那男子夸贊馬鳴，馬光很高興，便問(wèn)那男子叫啥姓名、來(lái)自何方？那男子說(shuō)他叫張恒，家住青陽(yáng)縣，是一位教書先生。

馬光點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話，張恒卻上前幾步，對(duì)馬光說(shuō)：“你的兒子若是好好讀書，將來(lái)必定會(huì)學(xué)有所成，考取進(jìn)士功名，不在話下！”

馬光只覺(jué)得眼前一亮：如果我的兒子能中進(jìn)士，我這個(gè)家不就發(fā)達(dá)了嗎？這時(shí)，又聽(tīng)張恒說(shuō)道：“我的眼光絕對(duì)準(zhǔn)，而且，我飽讀詩(shī)書，如果你信得過(guò)我，我就留在你的家里，教你的兒子讀書，一年只收十兩銀子的酬勞?！?/p>

馬光動(dòng)了心，便讓張恒在他的家里安頓了下來(lái)。當(dāng)天，張恒便打開(kāi)他那只木箱，取出書本，搖頭晃腦地教馬鳴讀書。

見(jiàn)張恒一副盡心盡力的模樣，馬光很滿意，但他也很犯愁：家中只剩下十兩銀子，可以支付張恒一年的酬勞，但來(lái)年的酬勞，卻沒(méi)有了著落。另外，張恒一年的吃喝也需要不少銀子，這可如何是好？

一連愁了半個(gè)多月，這天，馬光終于非常無(wú)奈地想出了一條對(duì)策：為了兒子的前程，我豁出去了，給別人家干活去！

從那天開(kāi)始，馬光便四處找活兒干，掙辛苦錢，而且還戒了酒。村里人都說(shuō)馬光變了個(gè)人，從一個(gè)好吃懶做的懶漢變成了一個(gè)節(jié)儉的勤快人。

一年下來(lái)，馬光竟攢夠了十兩銀子，他不禁信心十足：看來(lái)，只要我勤快、省吃儉用，完全請(qǐng)得起張恒這位教書先生，那樣一來(lái)，我的兒子馬鳴日后必能考中進(jìn)士！

這天，張恒忽然接到了家里托人捎來(lái)的口信，讓他速速回家一趟，馬光只好戀戀不舍地將他送出了村口。

馬光原以為張恒至多十天半個(gè)月便會(huì)回來(lái)繼續(xù)教馬鳴讀書?？墒?，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，兩個(gè)多月過(guò)去，張恒還是沒(méi)有回來(lái)。

馬光不禁慌了神：兒子的前程不能耽誤?。∮谑?，他趕到青陽(yáng)縣，去尋找張恒，可因?yàn)閺埡銢](méi)有告訴他詳細(xì)住址，所以他一連尋找了十多天，也沒(méi)能找到張恒。

回到家中，馬光心想：張恒可能出了什么意外，不能再來(lái)教我兒子讀書了。看來(lái)只能另找一位教書先生了，好在鄰村有個(gè)私塾，馬鳴可以去那里讀書……

寒來(lái)暑往，很快，十多年過(guò)去了。在這十多年時(shí)間里，馬光每天辛苦地干活，拼命地?cái)€錢，供馬鳴讀書。夜深人靜之時(shí)，他常常想起張恒，猜測(cè)張恒究竟出了什么意外。

這年，馬鳴一鳴驚人，考中了進(jìn)士，并被朝廷派往太平縣，擔(dān)任知縣一職。張恒的預(yù)言變成了現(xiàn)實(shí)，令馬光更加佩服張恒的眼光，并對(duì)張恒充滿了感激。

馬鳴上任一年后，馬光前去太平縣看望。幾天之后，他又踏上了回涇縣的路途。

太平縣、青陽(yáng)縣和涇縣互為鄰縣，在回家的途中，馬光忽然又想起了張恒，于是拐了一個(gè)大彎，來(lái)到了青陽(yáng)縣境內(nèi)，四處打聽(tīng)張恒的下落。一邊打聽(tīng)，他還一邊這樣想：若不是張恒的眼光準(zhǔn)，看出我的兒子馬鳴會(huì)考中進(jìn)士，我哪會(huì)讓馬鳴讀書？馬鳴哪會(huì)有今天？而我自己也不會(huì)因?yàn)橐獢€供馬鳴讀書的錢，從一個(gè)好吃懶做的懶漢變成一個(gè)省吃儉用的勤快人。這一切都要?dú)w功于張恒。即使張恒出了意外，或者可能不在人世了，我也一定要找到張恒的家，向他的家人表達(dá)我的謝意。

在青陽(yáng)縣一連打聽(tīng)了七天，馬光也沒(méi)能打聽(tīng)到一點(diǎn)兒關(guān)于張恒的消息。

這天傍晚，他來(lái)到了一家客棧里歇息。吃過(guò)晚飯，馬光同客棧里的一位五十多歲的伙計(jì)閑聊起來(lái)。聊著聊著，馬光就把自己來(lái)到青陽(yáng)縣的目的說(shuō)給伙計(jì)聽(tīng)?；镉?jì)聽(tīng)了，驚訝道：“這么巧，我們的老板也叫張恒，而且，他以前也做過(guò)教書先生！”

馬光不禁又驚又喜：想不到事情這么巧，這家客棧的老板很有可能就是我所要尋找的張恒！

馬光連忙請(qǐng)伙計(jì)領(lǐng)他去見(jiàn)張恒，伙計(jì)卻說(shuō)張恒去親戚家做客去了。伙計(jì)還告訴馬光，張恒做生意的確是把好手，但學(xué)問(wèn)卻不怎么樣，當(dāng)年連個(gè)秀才也沒(méi)能考上，后來(lái)就當(dāng)起了教書先生，靠四處教書為生，可因?yàn)楹苌儆腥嗽敢庹?qǐng)他教書，所以，他常常連肚子都填不飽……

馬光聽(tīng)了這話，心不禁往下沉了沉：伙計(jì)口中的張恒，既沒(méi)學(xué)問(wèn)，又很潦倒，而我所要尋找的張恒，不但很有學(xué)問(wèn)，而且眼光很準(zhǔn)，他倆到底是不是一個(gè)人呀？

馬光在客棧里一連待了三天，第四天早上，馬光吃過(guò)早飯，又守在了客棧的門口，向街上張望。一個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)似曾熟悉的人影忽然向客棧走來(lái)。馬光揉揉眼睛再一細(xì)看，認(rèn)出來(lái)了，那個(gè)人正是多年不見(jiàn)的張恒！這時(shí)，伙計(jì)迎了上去，沖著張恒一躬身：“老板，您回來(lái)了?！?/p>

馬光連忙迎上去：“先生，您讓我找得好苦?。　?/p>

張恒站在那兒直發(fā)愣。過(guò)了好大一會(huì)兒，他才認(rèn)出了馬光，只見(jiàn)他忽然臉頰一紅，對(duì)馬光說(shuō)：“你找我來(lái)了？你可要看開(kāi)些??！”

馬光丈二和尚摸不著頭腦：“看開(kāi)些？啥看開(kāi)些？”

張恒的臉更紅了：“你不是找我理論來(lái)了嗎？當(dāng)年，我確實(shí)說(shuō)過(guò)你的兒子聰明，將來(lái)能考中進(jìn)士，可那是我實(shí)在沒(méi)有法子才說(shuō)的話，你可不要怪罪我??！”

馬光更糊涂了，他不知不覺(jué)又往前進(jìn)了一步：“沒(méi)法子？怪罪？”

張恒后退了一步，道：“我索性跟你明說(shuō)了吧。當(dāng)年我之所以那么說(shuō)，完全是為了騙取教書的酬勞，填飽自己的肚子……”

原來(lái)，當(dāng)年張恒因?yàn)榭疾恢泄γ?，加上窮困潦倒，便當(dāng)起了教書先生，但由于他學(xué)識(shí)淺薄，連個(gè)秀才都不是，因此也沒(méi)什么人請(qǐng)他。那天，他空著肚子來(lái)到?jīng)芸h賞溪村，見(jiàn)馬鳴正在追逐蜻蜓，便急中生智，對(duì)馬光說(shuō)了那番話。而他之所以那樣說(shuō)，當(dāng)然是為了糊弄馬光，引起馬光的興趣，然后雇他當(dāng)教書先生。

在馬家教了一年書后，張恒忽然接到了家里托人捎來(lái)的口信，于是連忙往家里趕。到家后他才知道，他的一位富有的親戚過(guò)世了，而那位親戚沒(méi)有后人，便將家產(chǎn)傳給了他。

就這樣，張恒從窮困潦倒一下子變成了一位富有之人，而富裕之后，他哪里還愿意去馬家教書，掙那區(qū)區(qū)一年十兩銀子的酬勞？很快，他便開(kāi)了一家客棧，做起了生意，過(guò)起了快活日子，早已將馬家父子忘到了九霄云外。剛才，他見(jiàn)馬光找上門來(lái)，以為馬鳴沒(méi)有考中功名，所以馬光找他理論來(lái)了，于是情急之下，他說(shuō)出了實(shí)話……

聽(tīng)完張恒的一番話，馬光驚訝得說(shuō)不出一句話來(lái)。過(guò)了好大一會(huì)兒，他才告訴張恒，他的兒子馬鳴已經(jīng)考中了進(jìn)士，并在太平縣當(dāng)上了知縣，而他之所以尋找張恒，只是為了表達(dá)謝意。

見(jiàn)張恒聽(tīng)得目瞪口呆，馬光繼續(xù)道：“當(dāng)年確實(shí)因?yàn)槟愕哪欠?，我才讓馬鳴讀書的，為了積攢供他讀書的花銷，我才改了好吃懶做的惡習(xí)……可以說(shuō)，是你的那番話，改變了我們父子、我們一家人的命運(yùn)??！”

這時(shí)，張恒終于醒過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)他喃喃道：“我明白了，因?yàn)楫?dāng)年我的那番話，讓你看到了希望，所以你才……看來(lái)，希望確實(shí)可以改變命運(yùn)??！”

（發(fā)稿編輯/蘇 朝 插圖/盧仲堅(jiān)）