2016年3月14日17時31分，歐空局和俄羅斯航天局聯(lián)合研制的“ExoMars 2016”火星探測器，搭乘俄羅斯研制的“質(zhì)子”號火箭，從位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天中心升空，預(yù)計2016年年底抵達(dá)火星?！癊xoMars”是“Exobiology on Mars”的英文縮寫，即“火星太空生物學(xué)”計劃。

“火星太空生物學(xué)”計劃最早始于歐空局1999年提出的火星生物學(xué)設(shè)想。經(jīng)過十幾年的完善，這一計劃現(xiàn)在分為“ExoMars2016”和“ExoMars2018”兩次任務(wù)，分別于2016年和2018年發(fā)射。整個任務(wù)的預(yù)算約為1 6億美元。

“ExoMars2016”任務(wù)主要包括三大科學(xué)目標(biāo)：①尋找火星過去存在或現(xiàn)在存在生命的痕跡；②分析火星次表層土壤中的水和化學(xué)環(huán)境；③研究火星大氣中的痕量氣體成分及其來源。此外，這次任務(wù)還將實現(xiàn)四大技術(shù)目標(biāo)：①驗證讓科學(xué)儀器安全著陸在火星表面的大氣進(jìn)入、減速和著陸（EDL） 技術(shù)；②實現(xiàn)火星車對火星表面的巡視探測；③實現(xiàn)火星次表層樣品采集；④實現(xiàn)火星樣品采集、封裝、轉(zhuǎn)移和分析。