“遠志”名稱由來已久。《本草綱目》載“此草服之能益智強志，故有遠志之稱”。通常以遠志或卵葉遠志等植物的干燥根入藥，主咳逆?zhèn)?，補不足，除邪氣，利九竅，益智慧，耳聰目明，不忘，倍力，久服輕身不老。現代研究證明遠志具有鎮(zhèn)咳祛痰、鎮(zhèn)靜催眠、降壓、改善腦功能、促進體力和智力、抗炎、抗誘變等作用。

全世界有遠志科植物13屬約1000種，主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)。我國有4屬51種，以西南和華南地區(qū)分布最多。黃花倒水蓮(封面)、荷包山桂花、尾葉遠志、長毛籽遠志、瓜子金和狹葉香港遠志(封底1～6)等均為遠志屬植物，該屬植物花冠頂端背部具雞冠狀附屬物，種子的種臍端具一帽狀、盔狀全緣或具各式分裂的種阜(封面及封底1)，可以吸引某些動物取食，同時達到傳播種子的效果，這是植物與動物之間協同進化的一種模式。遠志科植物具有多種經濟價值，除遠志作藥用外，蟬翼藤屬的蟬翼藤莖皮纖維堅韌，可作人造棉及造紙原料，莖及根藥用可活血散瘀、消炎止痛、清熱利尿；黃葉樹屬的黃葉樹木材堅硬致密，可供建筑用材；齒果草屬的齒果草全草入藥，有解毒消炎、散瘀鎮(zhèn)痛的功效。