北京故宮是明清兩代的皇宮，開(kāi)始經(jīng)營(yíng)在1406年，1420年建筑完成。從宏偉的皇城正門——天安門起已是宮殿的開(kāi)始，再往南伸長(zhǎng)到中華門的千步廊，往北到屏障全宮的景山，都是和宮城宮殿聯(lián)成一個(gè)整體的，是一座規(guī)劃整齊的建筑群。

在皇城正門內(nèi)的建筑，像勞動(dòng)人民文化宮（明清兩代的太廟）、中山公園（明清的社稷壇）不計(jì)算在內(nèi)，只就紫禁城以內(nèi)來(lái)計(jì)算，它的面積是七十四萬(wàn)多平方米，建筑物有八千六百六十多間。

我國(guó)成群的建筑物，下水道都有規(guī)劃系統(tǒng)，故宮這樣大的建筑群，排水溝道是與地上建筑物整體規(guī)劃起來(lái)的，有干線、有支線、有分水線、有匯合線，最后水出“巽方”，與北京市水道合為一流。它的干溝，是用大磚壘砌溝幫，工字鐵活對(duì)面支頂，溝底青石鋪墁，在過(guò)去是每年春季淘挖一次，要求是“起挖淡泥，通順到底”八個(gè)字，還有專司此事的溝董世家，這些溝道已是五百多年的工程了。

在紫禁城內(nèi)有長(zhǎng)12000米的河流，它從西北城角引入紫禁城的護(hù)城河，水從城下涵洞流入，順西城墻南流，由武英殿前東行迤邐出東南城角與外金水河匯合。這道河流對(duì)于紫禁城內(nèi)千株松柏起了灌溉的作用。在調(diào)節(jié)空氣和消防利用上都有好處。在夏季又是全宮城中雨水排泄的去處，故宮中雨水排泄管道，在開(kāi)始設(shè)計(jì)全宮規(guī)劃時(shí)有一個(gè)整體的下水系統(tǒng)安排。它的原設(shè)計(jì)圖雖然已看不見(jiàn)了，可是現(xiàn)存的溝渠管道，除被地上建筑物變革而被破壞一部分外，經(jīng)實(shí)際疏通調(diào)查發(fā)現(xiàn)它的干道、支道、寬度、深度都是比較科學(xué)的。遇有暴雨各殿院庭雨水都能循著排水系統(tǒng)導(dǎo)入紫禁城中的河流里，然后迂回出城匯入外金水河?xùn)|出達(dá)于通縣運(yùn)河流域。因此在宮中無(wú)積水之患。明代開(kāi)鑿的筒子河寬52米，深6米，長(zhǎng)3.8公里。不但增加了宮城防御，而且主要功能是排水干渠和調(diào)蓄水庫(kù)兩重功能。蓄水量可達(dá)118萬(wàn)立方米，相當(dāng)一個(gè)小水庫(kù)。即使紫禁城內(nèi)出現(xiàn)極大暴雨，日降雨量達(dá)225毫米，同時(shí)城外洪水圍城，筒子河水無(wú)法排出城外，紫禁城內(nèi)水全部流入筒子河，也只使筒子河水位升高一米左右。

至于給飲水問(wèn)題，五百多年前的設(shè)計(jì)完全依賴鑿井取天然泉水。三大殿九萬(wàn)六千多平方米面積不設(shè)一井，內(nèi)廷東西六宮及其他若干建筑群，每一宮院至少有井兩口或三口。值班人員和警衛(wèi)人員區(qū)設(shè)井更密。由于鑿井工程的需要，在故宮里又出現(xiàn)了為數(shù)不少的小型屋頂井亭建筑，成為宮苑中一種特殊的建筑結(jié)構(gòu)。同時(shí)，小亭飾以皇宮彩畫，小巧玲瓏。井亭不僅是生活用水所需，也是一種特殊的建筑藝技陳設(shè)。

宮中取暖設(shè)備有兩種，一是炭盆，二是地下火道?；鸬烙置鹂唬呛徒ㄖB在一起，在殿內(nèi)地面下砌筑火道，火口在殿外廊上。入火道斜坡上升處燒特種木炭，煙灰不大?；鸬烙序隍际郊敖疱X式，即主干坡道兩旁伸出支道若干，這樣使熱力分散兩旁，全室地面均可溫暖；火道盡頭有出氣孔，煙氣由臺(tái)基下出氣洞散出。這種辦法在皇宮中一直使用了四五百年。在殿內(nèi)地面上則利用炭盆供熱。由于宮殿高大，為了冬季居住得舒適，凡是寢宮都利用裝修隔扇閣樓將室內(nèi)高度降低，將殿內(nèi)空間縮小，即所謂暖殿暖閣之類。

宮中采光只靠菱窗小洞，光線細(xì)微。此外，只能依靠宮燈，點(diǎn)蠟。到了17世紀(jì)初期，玄燁成立養(yǎng)心殿造辦處，設(shè)立多品種工藝作坊。其中有玻璃作坊。估計(jì)宮殿安裝玻璃窗應(yīng)在此時(shí)。

從文獻(xiàn)上看，明清兩代在修繕工程中有一套完整的組織。他們有設(shè)計(jì)的、估算的、結(jié)算的、監(jiān)工的、驗(yàn)收的、采木的、采石的及其他多種建筑材料分工經(jīng)理人員，組織齊全?，F(xiàn)在北京還住著專任估算的“算房劉”家，設(shè)計(jì)兼燙樣的“樣式雷”家，管理下水道的“溝董”家，燒瓦件的“琉璃趙”家，他們都是幾百年來(lái)子孫相傳的世職。

（單士元/文，摘自《故宮營(yíng)造》）