氣候變化會(huì)給地球生物帶來什么樣的影響？日前出版的《科學(xué)》雜志發(fā)表了中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所倪喜軍研究團(tuán)隊(duì)的最新成果，揭示了3400萬年前全球氣候變化改變靈長類的演化軌跡，甚至關(guān)系到人類的非洲起源。

倪喜軍介紹，大約3400萬年前，地球處于地質(zhì)歷史時(shí)期的始新世到漸新世的過渡階段，全球氣候發(fā)生了劇變，從而徹底改變了地球生態(tài)系統(tǒng)。始新世的2200萬年間，地球就像一個(gè)大“溫室”——熱帶叢林的標(biāo)志性植物棕櫚樹，一度分布到北極圈，多種多樣的早期靈長類動(dòng)物，幾乎生活在所有大陸上。而到了漸新世，地球卻變成了“冰屋”——南極的冰蓋急劇擴(kuò)大，海平面急劇下降，森林大面積消失，熱帶雨林退縮到低緯度地區(qū)，干旱開闊的區(qū)域急劇擴(kuò)展，很多物種從此滅絕，一些新物種則由此產(chǎn)生，地球上的動(dòng)物群和植物群近乎重新洗牌?！爱?dāng)然，這種變化并非一夕完成，而是持續(xù)了40萬年。”

倪喜軍帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)報(bào)道了發(fā)現(xiàn)于我國西南的距今3400萬年的6種靈長類化石新屬種，其中包括1種類人猿、1種眼鏡猴和4種狐猴一樣的靈長類。他們?cè)诖髷?shù)據(jù)系統(tǒng)分析的基礎(chǔ)上，確定了這些新化石以及發(fā)現(xiàn)于緬甸、巴基斯坦、阿曼、埃及等地的相近時(shí)期靈長類化石的演化支系，進(jìn)而分析了靈長類的系統(tǒng)演化對(duì)全球氣候變化的應(yīng)對(duì)模式。

倪喜軍說：“靈長類是對(duì)溫度非常敏感的動(dòng)物，我們發(fā)現(xiàn)，這種氣候的劇變，讓原來繁盛于北美、亞洲北部和歐洲的靈長類近乎完全滅絕，只有在非洲北部和亞洲南部仍然保留有熱帶叢林的區(qū)域，靈長類得以幸存?！?/p>

不僅如此，保留下來的靈長類動(dòng)物群經(jīng)歷了顯著的再組織過程。倪喜軍說：“在非洲，狐猴型的靈長類幾乎完全絕滅，類人猿的多樣性卻急劇增加。在亞洲的情況則相反，狐猴型的靈長類幾乎沒有受到影響，但是類人猿的種類急劇減少，原有的大體型的類人猿都滅絕了?！?/p>

倪喜軍和他的團(tuán)隊(duì)把這種現(xiàn)象歸結(jié)為“演化濾器”效應(yīng)。始新世至漸新世的“演化濾器”，直接導(dǎo)致現(xiàn)生類人猿主要支系的產(chǎn)生，甚至關(guān)系到人類的起源，“最早的類人猿化石出現(xiàn)于4500萬年前的亞洲，但在經(jīng)歷了‘演化濾器’作用之后，亞洲的類人猿走向滅絕，非洲的類人猿卻走向了繁盛之路，并最終演化出獼猴和葉猴等舊大陸猴類、各種猿類以及人類”。

倪喜軍分析說，始新世——漸新世“演化濾器”之所以在亞洲和非洲產(chǎn)生了不同的結(jié)果，或許是與“演化濾器”的隨機(jī)“過濾”有關(guān)。“若果真如此，對(duì)于今天的人類來說，最好的辦法也許是盡力避免氣候環(huán)境發(fā)生劇變，讓不可控的、隨機(jī)起作用的‘演化濾器’在人類尚未準(zhǔn)備好之前不要起作用?！?/p>

（吳月輝/文，摘自《人民日?qǐng)?bào)》）