“博鰲浦莫村都”，明朝正德六年的《正德瓊臺志》，或許是對博鰲最早的記載。根據(jù)《辭海》釋義：“博鰲”有“魚多魚肥”之意。歷史悠久，人口稀少，2001年亞洲論壇選址于此，令這個港口小鎮(zhèn)躍入世界舞臺。從小漁村到 “亞洲達沃斯”，今年3月，博鰲機場正式通航。

論壇的最初動議，與1997年亞洲金融風(fēng)暴直接相關(guān)。1998年，菲律賓前總統(tǒng)拉莫斯、澳大利亞前總理霍克及日本前首相細川護熙，在中國海南博鰲鄉(xiāng)村高爾夫俱樂部倡議，成立一個非官方的亞洲論壇共議亞洲經(jīng)濟事務(wù)。2001年2月27日，博鰲亞洲論壇正式宣告成立，是第一個總部設(shè)在中國的國際會議組織。

成立之初，博鰲亞洲論壇即定位非政府、非營利、定期、定址。談及博鰲亞洲論壇走過的15年，秘書長周文重評價為“亞洲經(jīng)濟發(fā)展的一個縮影、一個側(cè)面”。

最初，論壇由中國、菲律賓、澳大利亞等26個國家作為發(fā)起國，2005年以色列和新西蘭也被追加為論壇發(fā)起國，2010年博鰲亞洲論壇理事會舉行換屆選舉，新增選的9位理事中，3位是來自俄羅斯、法國、美國等區(qū)域外大國的前政要，首次將博鰲亞洲論壇理事會的成員從亞洲推向全世界。會期也從最初的兩天，逐漸增至四天。

從每屆年會主題演變，也不難看出亞洲經(jīng)濟發(fā)展。2002年首屆論壇圍繞亞洲經(jīng)濟合作與發(fā)展，2004年就不僅強調(diào)亞洲之間的合作，更強調(diào)面向世界討論亞洲問題，2011年的主題則是“包容性發(fā)展：共同議程和全新挑戰(zhàn)”，而2014年、2015年和2016年連續(xù)三年，論壇明確提出“亞洲新未來”這一年會主題。