■李建剛

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數(shù)字媒體的前世今生

■李建剛

數(shù)字媒體這個概念對所有具有普通常識的人來說都不陌生，可是倘若要給它下一個明確的定義，就會像博學(xué)的法理學(xué)家難以對“法律”的概念做出確定的定義那樣，感到困難重重。

凡是以數(shù)字化機(jī)器語言編碼的任何媒體，都可以描述為數(shù)字媒體（digital media）。長久以來，人類工具用來勞動、生活、交流、娛樂和藝術(shù)創(chuàng)作，龜殼、竹帛、石頭、紙張，都承載過記錄和存儲的功能。但是以往的這些介質(zhì)，并不能讓機(jī)器裝置識別與讀取，所以不能算作數(shù)字媒體，而應(yīng)當(dāng)歸入模擬介質(zhì)。

19世紀(jì)初期，家境富有的英國數(shù)學(xué)家查爾斯·巴貝奇將所有家產(chǎn)用于數(shù)學(xué)研究。他希望代碼能夠?yàn)樗l(fā)明的差分引擎和分析引擎提供指南，讓機(jī)器能夠自動解決計(jì)算中的錯誤。1822到1823年間，數(shù)學(xué)家Ada女士根據(jù)查爾斯·巴貝奇的論著《分析機(jī)概論》，寫出了全世界第一個計(jì)算機(jī)程序。Ada預(yù)言，這個機(jī)器未來可以用以排版、編曲或更復(fù)雜的用途。人類能力與知識的延伸，都在這一刻被賦予無限的、新的可能性。1953年，Ada對巴貝奇論著的筆記被公開，對現(xiàn)代計(jì)算機(jī)和軟件工程產(chǎn)生了重要影響。

巴貝奇的算法與Ada的程序，需要物理意義上存在的使用模擬技術(shù)的計(jì)算裝置。第一個真正的數(shù)字媒體是數(shù)字化計(jì)算機(jī)（digital computer），這也是現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的雛形。數(shù)字化計(jì)算機(jī)使用二進(jìn)制代碼與布爾邏輯處理信息，允許多任務(wù)同時執(zhí)行。

1950年以后，數(shù)字媒體從開始進(jìn)入應(yīng)用實(shí)踐，而其重要的構(gòu)架與發(fā)展理念來自二戰(zhàn)時期美國一位偉大的科學(xué)家和工程師范內(nèi)瓦·布什（Vannevar Bush）。當(dāng)時幾乎美國所有的軍事研究計(jì)劃都出自于范內(nèi)瓦的領(lǐng)導(dǎo)，其中最著名的是“曼哈頓計(jì)劃”。

1945年，范內(nèi)瓦·布什發(fā)表論文《誠如所思》（As We May Think），提出微縮攝影技術(shù)和新型儲存器概念，開創(chuàng)了現(xiàn)代意義上數(shù)字計(jì)算機(jī)和搜索引擎的理論空間。范內(nèi)瓦這篇論文里提出的諸多理論，預(yù)測了二戰(zhàn)后到現(xiàn)在數(shù)十年計(jì)算機(jī)的發(fā)展，許多后來的計(jì)算機(jī)領(lǐng)域先驅(qū)都受此文章的啟發(fā)，鼠標(biāo)、超文本等計(jì)算機(jī)技術(shù)的創(chuàng)造也得益于此。美國歷史學(xué)家邁克爾·雪利說過，“要理解比爾·蓋茨和比爾·克林頓的世界，你必須首先認(rèn)識范內(nèi)瓦·布什?！薄墩\如所思》預(yù)測了數(shù)字媒體帶給人類的社會影響和智慧延伸，提供了數(shù)字教育、萬維網(wǎng)、在線維基，乃至社交媒體的設(shè)計(jì)概念與框架，被認(rèn)為是關(guān)于數(shù)字媒體的一部極其重要的著作。

數(shù)字媒體的革命

今天，數(shù)字媒體能夠被創(chuàng)建、瀏覽和分發(fā)，主要基于計(jì)算機(jī)或智能手機(jī)。計(jì)算機(jī)軟件程序、數(shù)字化圖像、數(shù)字化影像、視頻游戲、網(wǎng)頁、網(wǎng)站，包括社交媒體，都屬于數(shù)字媒體。其他如數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)庫、數(shù)字音頻（如mp3）、電子書等，也都是數(shù)字媒體。當(dāng)信息可以被機(jī)器讀取后，這表明因特網(wǎng)、計(jì)算機(jī)和其他電子產(chǎn)品能夠開始獨(dú)立于人類進(jìn)行信息識別和處理。

學(xué)術(shù)領(lǐng)域內(nèi)，數(shù)字媒體常常和傳統(tǒng)媒體作對比，傳統(tǒng)媒體包括：印刷媒體，如書籍、報(bào)紙和雜志；原先采用模擬技術(shù)的電影與音樂工業(yè)的產(chǎn)品，如錄音帶、電影和圖片。當(dāng)20世紀(jì)末人們開始通過個人電腦開始連接互聯(lián)網(wǎng)時，也就啟動了媒介融合的按鈕。數(shù)字媒體擾亂了印刷出版業(yè)、新聞業(yè)、教育業(yè)、商業(yè)原有的進(jìn)程，為不同經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的社會個體帶來了“鴻溝”，為政治生態(tài)與傳播帶來了新的挑戰(zhàn)。

互聯(lián)網(wǎng)在15年間將數(shù)字媒體連接為全球化的信息網(wǎng)絡(luò)，這讓大眾媒體、電影公司、唱片公司和出版公司無所適從。數(shù)字媒體對于版權(quán)（copyright）和知識產(chǎn)權(quán)（intellectual property）的法律帶來沖擊，盜版與種子站點(diǎn)（BitTorrent）利用高效的分發(fā)系統(tǒng)，讓用戶可以點(diǎn)對點(diǎn)共享大型文件，如一部電影或電視節(jié)目，并使每個用戶像網(wǎng)絡(luò)重新分配結(jié)點(diǎn)那樣提供上傳服務(wù)。數(shù)字文件的復(fù)制與存儲成本幾乎為零。

另一方面，數(shù)字媒體也孵育了開放的軟件和內(nèi)容運(yùn)動，直接推動開源操作系統(tǒng)和自由軟件的發(fā)展，如Linux、FreeBSD，推動了“去版權(quán)”浪潮。內(nèi)容創(chuàng)建者有權(quán)放棄作品中部分或全部的權(quán)利，而不是像以前那樣，版權(quán)被好萊塢、大型媒體公司和其他商業(yè)公司所控制和限制。在一些國家，敏感詞的監(jiān)管和特殊的信息傳播規(guī)制，也成為數(shù)字媒體運(yùn)營所必須適應(yīng)的要求。

數(shù)字媒體已經(jīng)無處不在，我們處于一個信息時代的開端。從傳統(tǒng)到數(shù)字的轉(zhuǎn)換需要一個過程，這涉及過時的律法、概念與詞匯。老舊的媒體無法跟上社會整體信息系統(tǒng)的升級，也就失去了與年輕一代接觸的機(jī)會。人們正向數(shù)字媒體平臺上的內(nèi)容和設(shè)備快速過渡，媒體消費(fèi)時間變得碎片化，視聽品味也變得多元化。如果缺少公共利益的引導(dǎo)和教育標(biāo)準(zhǔn)的堅(jiān)持，數(shù)字媒體的內(nèi)容生產(chǎn)與傳播非常容易陷入泛娛樂化的陷阱。從長期來看，這對社會和社區(qū)的秩序維護(hù)是一種破壞。

如今的人們對于傳統(tǒng)媒體的敬畏感與日劇減，主流媒體依然擁有比商業(yè)媒體更強(qiáng)大的信任，商業(yè)媒體在營銷、先進(jìn)技術(shù)的應(yīng)用和用戶體驗(yàn)方面具有明顯的優(yōu)勢和靈活的策略。中國智能手機(jī)用戶中，年齡21-30歲的占據(jù)70%的市場份額，他們是國內(nèi)智能手機(jī)的主要用戶群體。娛樂與社交類移動應(yīng)用服務(wù)滲透率高。工薪階層和大學(xué)生群體正在遠(yuǎn)離傳統(tǒng)的廣播、電視、報(bào)紙和雜志，將更多的時間花在社交媒體上。

數(shù)字媒體的價值承載

消費(fèi)者借助新型數(shù)字媒體在選擇權(quán)的控制上占據(jù)了上風(fēng)。技術(shù)每日都在進(jìn)化，人們還沒有很好地學(xué)會使用它們就已經(jīng)變得過時。數(shù)字媒體的力量以幾何級數(shù)增加，而不是線性。20世紀(jì)50年代，麻省理工學(xué)院教授諾伯特·維納，用數(shù)學(xué)方法展示電子或機(jī)械元件如何按生物方式控制機(jī)械裝置。維納把控制論定義為：動物和機(jī)器中控制和通訊的科學(xué)。21世紀(jì)的企業(yè)也在發(fā)展為數(shù)字有機(jī)體。它的“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”通過軟件延伸到每一位員工的身體?？焖賹W(xué)習(xí)和改變，成為今天社會個體和組織發(fā)展的主要方式。

與數(shù)字媒體的物理延伸相比，令人擔(dān)心的是泛娛樂化與碎片化帶來的傳統(tǒng)文化的流逝和公眾素養(yǎng)的下降。技術(shù)是中性的，但是人們經(jīng)常忽略這樣一個重要的事實(shí)：技術(shù)裝置是可以承載價值觀的。數(shù)字媒體的發(fā)展應(yīng)該受到法律、法規(guī)、倫理、道德的約束，政府應(yīng)該鼓勵那些有助于人們的思想和生活變得更美好的技術(shù)應(yīng)用，懲罰、打擊那些非法的、作惡的技術(shù)應(yīng)用。

數(shù)字媒體也常常與相關(guān)的概念混合在一起，如電子媒體、多媒體、融合媒體、新媒體等，同樣，數(shù)字媒體也對應(yīng)著一整套的媒介技能，如媒介素養(yǎng)、數(shù)字素養(yǎng)，這些能力不僅包括傳統(tǒng)媒介素養(yǎng)中的讀與寫，還包括在互聯(lián)網(wǎng)中尋找信息，導(dǎo)航，對信息源進(jìn)行確認(rèn)，對效果進(jìn)行判斷與評估。自身創(chuàng)建內(nèi)容的能力也在其中。

2016年，虛擬現(xiàn)實(shí)、機(jī)器寫作和無人機(jī)將成為數(shù)字媒體行業(yè)的新熱點(diǎn)。除了國內(nèi)大疆公司處于無人機(jī)領(lǐng)先地位之外，其他先進(jìn)技術(shù)的核心依然掌握在發(fā)達(dá)國家少數(shù)科技創(chuàng)業(yè)公司手中。

縱觀國內(nèi)，騰訊的微信和新浪的微博已經(jīng)牢牢占據(jù)社交媒體渠道。圍繞微信與微博，分別形成了不同的產(chǎn)業(yè)鏈。微信微博對傳統(tǒng)媒體的分發(fā)形成巨大的沖擊，并且強(qiáng)化了網(wǎng)絡(luò)名人和用戶自制內(nèi)容的影響力。

微博具有強(qiáng)大的言論廣場效應(yīng)，微信更突出朋友圈的口碑與分享。微博空間是開放的，微信平臺則是較為封閉的。這二者分別代表互聯(lián)網(wǎng)背景下兩種技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)的商業(yè)模式。當(dāng)傳統(tǒng)媒體日漸式微時，微信微博上的自媒體內(nèi)容處于平臺內(nèi)野蠻生長的競爭中，這表現(xiàn)為一些自媒體生產(chǎn)者、運(yùn)營者數(shù)據(jù)作弊、內(nèi)容盜版，發(fā)表帶有仇恨傾向或偏激、誘騙色彩的文章。而讀者的娛樂化閱讀傾向也助長了這種不良趨勢。

所有媒體屬性凸顯的平臺和網(wǎng)絡(luò)，都應(yīng)將版權(quán)保護(hù)和隱私保護(hù)作為規(guī)范和管理的重點(diǎn)。例如YouTube的處理原則是：媒體服務(wù)的目的不是駭人聽聞，不允許發(fā)表仇恨言論；發(fā)布大量的、令人厭惡的或重復(fù)的內(nèi)容是不正確的。在這些方面，國內(nèi)的數(shù)字媒體企業(yè)或組織，還有許多可提升的空間。

結(jié)語

許多人擔(dān)心“無紙時代”的到來是否會導(dǎo)致數(shù)字暗黑時代（digital dark age）的出現(xiàn)，這反映出人們對于文化傳承的憂慮。很多模擬技術(shù)時代保存的信息，使用今天的設(shè)備已經(jīng)無法識別與讀取，例如磁帶、錄像帶，新式電腦已經(jīng)取消了光驅(qū)。數(shù)字媒體對于文化和社會的影響是寬泛和深遠(yuǎn)的。歐盟為此成立了一個項(xiàng)目TIMBUS（timeless business processes and services），這個項(xiàng)目采集所有的軟件版本與硬件環(huán)境，保存為模擬器，用以讀取近現(xiàn)代所有的數(shù)據(jù)。

為何歐盟對此項(xiàng)目如此感興趣，他們的回答是：歷史。歐洲有著豐富多彩的歷史，欣賞與理解這些歷史不能僅靠教科書，應(yīng)該同互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合，讓更多的人有機(jī)會學(xué)習(xí)。

什么樣的數(shù)據(jù)應(yīng)努力保留？什么是人們接觸文化和知識最好的途徑？我們有能力保留關(guān)于人類智慧的一切嗎？還是選擇遺忘？歐盟的觀念與做法值得我們學(xué)習(xí)，數(shù)字媒體不應(yīng)只用于消費(fèi)娛樂，打發(fā)時間，它還應(yīng)成為人類社會發(fā)展過程中有價值的信息容器，從而將中華民族豐富的、優(yōu)秀的歷史文化永遠(yuǎn)傳承下去，并對我們的缺陷做出映射，以讓我們調(diào)整身姿與腳步，走得更好。

（作者系中國傳媒大學(xué)新聞學(xué)院新媒體教研室主任）