劉半甜

導(dǎo)語：如果用時間，這塊美國技術(shù)革新的試金石來判斷，那老鼠夾無疑是最成功的發(fā)明之一。

?? 自從胡克發(fā)明了老鼠夾之后，270多代老鼠出生又死亡了，但是它們還是會為了鋼鐵片下一片涂滿花生醬或者奶油的面包鋌而走險，走向致命陷阱。?

捕鼠器估計和人類的歷史一樣古老，中世紀的神學家奧古斯丁就說過“主的十字架是魔鬼的捕鼠器：捕獲他的誘餌是救世主的死?！比绻脮r間，這塊美國技術(shù)革新的試金石來判斷，那老鼠夾無疑是最成功的發(fā)明之一。大家都知道，美國思想家拉爾夫·愛默生說過：“如果能造出一個足夠好的老鼠夾，那在他的門前，世界遲早要踏出一條路來?！辈贿^，1882年愛默生去世，十幾年后，這話就已經(jīng)過時了，足夠好的捕鼠器已經(jīng)出現(xiàn)，世界已經(jīng)選擇了它，十億多只老鼠只剩下了被獵殺的命運。

斬立決與刀下留人

我們說的自然是木頭底座的平板老鼠夾，它簡直是家庭必需品，在美國使用非常普遍，史密森博物館美國歷史部保存了大約30個左右稍有差別的樣品。這種捕鼠器最初由威廉·胡克在1894年申請專利的，之后經(jīng)過約翰·馬斯特和其他人的修正改進，至今還由賓夕法尼亞州利蒂茨市的同一個工廠，每年的產(chǎn)量是幾十萬個，現(xiàn)在的品牌名稱是勝利者。這種捕鼠器堪稱是老鼠夾產(chǎn)業(yè)的活化石，也馬蹄蟹（也被稱為鱟，從4 億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌）一樣絲毫沒有受到時間和進化之風的改變。

盡管如此，還有無數(shù)發(fā)明家，仿佛是受到艾默生的格言的啟發(fā)，都想挑戰(zhàn)下老鼠那400毫克的腦容量，為此費盡的無數(shù)聰明人士的腦細胞。即使到了網(wǎng)絡(luò)時代的今天，美國專利局每年還是會收到20多個專利申請，最近每年授予十幾個老鼠夾新品專利權(quán)。

老鼠夾的優(yōu)勢是，金屬桿以致命的速度轟然倒下，正中老鼠頭部，這一優(yōu)勢也是缺點，就是說會在夾子上留下血肉模糊的尸體。而且對有些人來說，當場處決老鼠，還是以如此血腥的方式，有心良心不安，于是出現(xiàn)了誘捕型非致命的捕鼠器，然后把俘虜放到大自然中自生自滅。其實美國動物保護協(xié)會的網(wǎng)站上指出，在住宅中生活的老鼠在室外生存的幾率非常低，但是它的尸體不會出現(xiàn)在眼前，所謂的眼不見心不煩吧。

誘捕活捉型的捕鼠器有的很簡單，就是一個管道，有一扇門，老鼠踩到機關(guān)后，門就自動關(guān)閉，斷了它的后路。有的也很復(fù)雜，比如說小閥門（Little Valve）這一品牌的捕鼠器，在網(wǎng)站宣稱它是為 “感覺上的敏感而制作的”。 其操作過程，據(jù)權(quán)威的《20世紀捕鼠器》一書的作者大衛(wèi)·德拉蒙德說：需要老鼠鉆過捕鼠器里的孔洞，當它站在陷阱的踏板，接近裝著誘餌的滑出式托盤的時候，一個木塞會落下來堵住出口，防止老鼠逃跑”。

這種捕鼠器與傳統(tǒng)的橡皮筋式老鼠夾和滅鼠藥相比，對消費者來說有諸多優(yōu)點。消費者可以安全、簡便地使用，在放置捕鼠器時沒有被夾到手指的危險。對于兒童和寵物也沒有被夾傷或中毒的威脅。婦女是這種捕鼠器的最佳目標。而男人們似乎更樂于購買傳統(tǒng)的橡皮筋式的捕鼠夾。作為目標顧客的婦女們不喜歡傳統(tǒng)的捕鼠夾，她們經(jīng)常呆在家里照看孩子。所以她們想要一種能在家里面輕松對付老鼠的方法，避免通常的捕鼠夾帶來的不愉快和危險。

我們沒有理由認為小閥門不會抓不到老鼠，但是這種捕鼠器長六英寸，價格是 22.95美元，所以大多數(shù)人買一個用用也就算了，不會購買更多。而且這也是一種低效的做法，美國病蟲害管理協(xié)會的副會長吉姆·弗雷德里克斯說，專業(yè)滅蟲人士會使用很多捕鼠器，希望能夠在開始的幾天內(nèi)消滅房子內(nèi)老鼠族群的大多數(shù)，此后的幸存者會變得非常謹慎小心，所以捕鼠器可以盡量避免使用。

貓進化了，老鼠也進化了

“三只瞎老鼠，昏頭又昏腦。一只接一只，跟著主婦跑。主婦掄起刀，尾巴全砍掉。誰若像老鼠，下場準不妙”。這首英國兒歌《三只瞎老鼠》唱出了老鼠的命運，但是讓老鼠下場不妙的是貓。貓是很棒的獵手，是天生的老鼠克星 。但是如今的寵物貓就很難說了。好像它們進化了。讓我們來看看英國的國貓吧。

唐寧街10號是英國的首相官邸，也是內(nèi)閣的辦公場所。這里除了吸引全球媒體的關(guān)注，也吸引了大量的老鼠。唐寧街10號是一座有200多年歷史的老房子，地上地下，2000多平，犄角旮旯，自然藏匿了大量害蟲。老鼠是其中最讓人討厭的東西?？穫惓鋈斡紫嘀?，在官邸的廚房里多次看到老鼠，實在忍無可忍，最后在2010年，首相的工作人員去流浪貓救援中抱來了“拉里”（Larry）。首相官邸從1924年開始就設(shè)立了“英國內(nèi)閣首席捕鼠官”一職。拉里之前共有13任貓擔任此職，拉里走馬上任，工作表現(xiàn)卻讓人大跌眼鏡。這個喵星人最大是嗜好就是睡覺。最近一次登上媒體的標題是“英國首相貓再失職 兩高官親自上演捕鼠記”懶惰的貓逼得英國財政大臣商務(wù)部國務(wù)大臣聯(lián)手親自抓到了老鼠。

德國的研究人員在分析研究城市老鼠猖獗的原因時指出：當代城市中的貓，處于一種惡性循環(huán)中，一方面是因為貓已普遍家養(yǎng)， 充足的食物而不必以捕鼠為生;另一方面是因為貓無法從老鼠體內(nèi)獲取一種名為?；撬岬奈镔|(zhì)——這種物質(zhì)能提高貓的夜視能力，于是現(xiàn)在家養(yǎng)的貓幾乎喪失了夜視能 捕鼠的能力也就越來越差。

老鼠看起來也是進化了，1940年美國化學家從發(fā)霉的牧草中最終分離出了具有抗凝血作用的物質(zhì)，確定了它的結(jié)構(gòu)并能進行人工合成，終于在1948年合成了符合要求的新型老鼠藥——華法林，此后華法林在鼠藥領(lǐng)域一直獨占鰲頭，而且藥效立竿見影，老鼠被誘食后表現(xiàn)抗凝血作用，使鼠體內(nèi)出血而致死，一般投餌后三周內(nèi)滅鼠率可達90%以上。

老鼠生性警惕，一旦發(fā)現(xiàn)同類吃過某種東西之后立刻死掉，其他老鼠就不會再碰這種食物，這使得如何讓老鼠藥長期有效變成了一個難題。不過，據(jù)說老鼠吃下華法林后并不會立刻死掉，使老鼠難以將華法林和同類的死直接掛鉤，于是這種鼠藥就能保持更長的有效時間。因此，在很長時間內(nèi)，華法林都是頗受歡迎的鼠藥，直到現(xiàn)在仍有使用。

眼看著捕鼠器就要被淘汰了，但是幾十年后，科學家就在老鼠身上發(fā)現(xiàn)了一直對抗華法林的基因。但是不知道為什么，自從胡克發(fā)明了老鼠夾之后，二百七十多代老鼠出生又死亡了，但是它們還是會為了鋼鐵片下的一片涂滿花生醬或者奶油的面包片鋌而走險，走向致命陷阱。 看起來，只有要有老鼠存在，只要有人類存在，就會有老鼠夾了。