倪培森

對俗諺（也稱口語成語）“猴年馬月”，2012年6月出版的《現(xiàn)代漢語詞典》第6版第541頁、847頁以及2009年1月出版的《中華成語大詞典》第646頁和2015年4月出版的《新華成語詞典》第2版第327頁都把它解說為等同“驢年馬月”，認(rèn)為其語義皆指“不可知的年月”，比喻遙遙無期（就事情而言），不能實現(xiàn)。此說不確。

我國古代是用十二個地支同十二種動物的生肖匹配來紀(jì)錄人的出生年代的。十二個地支依次是子丑寅辰卯巳午未申酉戌亥；十二種動物的生肖依次是鼠?；⑼谬埳唏R羊猴雞狗豬。這在東漢時學(xué)者王充（27—約97，字仲仁，會稽上虞人）所著之《論衡·物勢》中即有記述。據(jù)此，凡子年出生的人生肖屬鼠，子年（鼠年）就是屬鼠的人之本命年，其余依次類推，每十二年循環(huán)一次；也就是說，每個人經(jīng)過十二年之后都會遇到自己的本命年。我們先看“驢年馬月”。由于十二生肖中沒有“驢”這種動物，所以生肖紀(jì)年中也就沒有“驢年”，因而“驢年”便理所當(dāng)然遙遙無期。就這點(diǎn)而言，《現(xiàn)代漢語詞典》的定義是正確的。但在生肖紀(jì)年中，“猴年”（申年）卻是有的，今年便是“猴年”（農(nóng)歷為丙申年）。因此，“猴年馬月”與“驢年馬月”自然不會同義。

那么，十二地支怎么會同十二種動物搭配并將該動物作為人的生肖（屬相）呢？這與古人計時以及生肖動物的生活習(xí)性有關(guān)。古人計時把一晝夜分為十二個時辰，每一時辰等于現(xiàn)在的兩個小時；十二個時辰也分別用十二個地支來命名，二十四個小時就是一天。分述如下——

子時：子夜11時至第二天1時，老鼠的活動最為活躍，所以肖鼠。

丑時：凌晨1時至3時，牛吃足了草，此時段正在“倒嚼”，準(zhǔn)備出來耕作，所以肖牛。

寅時，凌晨，3時至5時，老虎出洞覓食，最兇猛，所以肖虎。

卯時，凌晨，5時至7時，太陽尚未露臉，月亮還掛在天際，兔子雖靈活卻膽小，為避免與老虎相遇，故在卯時老虎回洞后才出來活動，所以肖兔。

辰時，早晨，7時至9時，神話傳說中為群龍行雨之時，所以肖龍。

巳時，早晨，9時至11時，蛇不會在人行走的路上游動，不會傷人，所以肖蛇。

午時，上午，11時至下午1時，太陽當(dāng)頭，陽氣大到極點(diǎn)，陰氣開始產(chǎn)生，馬跑離不開地，是陰類動物，所以肖馬。

未時，下午1時至3時，羊吃了此時的草，不影響草的再生長，所以肖羊。

申時，下午，3時至5時，傍晚時分，猴子喜歡啼叫，伸屈攀緣樹木，“伸”與“申”諧音，所以肖猴。

酉時，下午5時至7時，夜將來臨，雞開始?xì)w窩，所以肖雞。

戌時，夜晚7時至9時，黑夜降臨，狗開始看家守夜，所以肖狗。

亥時，夜晚9時至11時，夜深人靜，萬籟俱寂，豬睡得更熟，所以肖豬。

古人還用生肖來紀(jì)月與十二地支相匹配，稱為“月建”。每年從農(nóng)歷正月到臘月（十二月），對應(yīng)的生肖（屬相）依次是：虎（正月），兔（二月），龍（三月），蛇（四月），馬（五月），羊（六月），猴（七月），雞（八月），狗（九月），豬（十月），鼠（十一月），牛（十二月）。

綜上所述，今年（2016年）農(nóng)歷為丙申年，是猴年，6月5日到7月3日（農(nóng)歷五月初一到五月二十九日）是馬月。所以說猴年馬月在今年是等到了，怎么能說遙遙無期，比喻無法實現(xiàn)的事呢？可見它與“驢年馬月”的內(nèi)涵具有根本區(qū)別，兩個成語完全不同義。

倒是民間有種說法，認(rèn)為“猴年馬月”一語是由北方的方言土語“何年嘛月”諧音衍化而來，這還說得通。因為“何”與“嘛”都是表疑問的代詞，有“什么”“哪里”的意思，“何年嘛月”就是不知哪年哪月（或“什么時侯”“哪一天”）才等得到，但畢竟還有能夠等到的時候，可謂遙遙而有期；至于“驢年馬月”，那可真是遙遙無期了，因為根本就沒有“驢年”這個年份。而“猴年馬月”卻可以每隔十二年相逢一次。自2016年（農(nóng)歷丙申年）6月（農(nóng)歷五月）的“猴年馬月”過后，到2028年的6月，又會有一個“猴年馬月”相會于人們面前?？傊昂锬犟R月”與生肖紀(jì)年上根本不存在的“驢年馬月”絕非同義，不能相提并論。