“鴻前麟后，燕頷雞喙，蛇頸魚尾，鸛顙鴛腮，龍紋龜背”—鳳凰不僅擁有不凡的外形，亦有較為特殊的習(xí)性，非梧桐不止、非練實(shí)不食、非醴泉不飲，因此其身份高貴，亦被視為祥瑞的象征。有鳳來儀、雷霆不作、風(fēng)雨不興、川谷不澹、草木不搖，天下就會(huì)出現(xiàn)太平景象。鳳凰來?xiàng)嬴B就會(huì)來朝；鳳凰死去，仍有百鳥相從，群鳥來吊。鳳凰為何有如此大的魅力呢？“首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信?！兵P凰眾德兼?zhèn)?，是傳說之中的“德鳥”，于是古人奉之若神明。

相傳黃帝在中原即位之初，率眾致力于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，造車挖井、馴養(yǎng)禽獸，治下一派繁榮盛世的景象。這時(shí)，黃帝對(duì)自己的成就很滿意，便問大臣，我馴服過數(shù)百種珍禽異獸，但就是沒有見過傳說中的鳳凰，也不知道什么時(shí)候才會(huì)有緣相見。大臣就對(duì)他說，鳳凰只有在太平盛世的時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)，而現(xiàn)在四方戰(zhàn)亂，強(qiáng)敵環(huán)伺，鳳凰哪里會(huì)出現(xiàn)。黃帝恍然大悟，于是勵(lì)精圖治，在阪泉之野降服炎帝，逐鹿打敗蚩尤，其余強(qiáng)敵望風(fēng)披靡，天下一統(tǒng)，國(guó)泰民安。歡慶儀式上，眾部落前來祝賀，這時(shí)鳳凰從天而降，群鳥翔集，一派祥和景象。此后，鳳凰再次出現(xiàn)是在商朝末年，“鳳凰鳴矣，于彼高崗”，這個(gè)高崗就是岐山。商紂王酒池肉林、炮烙大臣，而國(guó)之西卻天降祥瑞，于是人們相信周文王能擔(dān)大任，起兵反紂是天命所歸，最終西周取代了商朝。

鳳凰也常被借用來指有德之人。孔子率領(lǐng)眾弟子來到楚國(guó)，楚狂人接輿從眾人前走過，邊走邊唱：“鳳兮鳳兮，何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而，已而，今之從政者殆而?！痹谶@里，接輿將孔子比作鳳凰，但他覺得現(xiàn)在鳳凰要落架，所以委婉地勸誡孔子別瞎摻和政治了，現(xiàn)在沒人會(huì)用他那一套。三國(guó)時(shí)代龐統(tǒng)，號(hào)鳳雛，與臥龍齊名，有“安天下”之才，可惜畢竟是雛鳳，最終未能一飛沖天便被“射”了下來。

鳳凰聚集眾多美好品質(zhì)，因此古往今來也引來了文學(xué)家們的歌頌?！巴ねP凰臺(tái)，北對(duì)西康州。西伯今寂寞，鳳聲亦悠悠。”杜甫面對(duì)安史之亂，希望國(guó)家亦如鳳鳴岐山一般，能夠出現(xiàn)有德之人中興唐朝?！傍P凰臺(tái)上鳳凰游，鳳去臺(tái)空江自流。吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘?！北慌艛D出長(zhǎng)安的李白來到金陵，看到傳說中劉宋王朝時(shí)鳳凰來過的鳳凰山，山依舊，鳳已遠(yuǎn)，歷朝歷代的繁華更是成了荒冢古丘，不免感時(shí)慨嘆。此外，歌詠鳳凰最著名的當(dāng)屬司馬相如的那曲《鳳求凰》：“鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，遨游四海求其凰。時(shí)未遇兮無(wú)所將，何悟今兮升斯堂！”不僅抱得美人歸，而且其中寄寓的美好愛情，千年來惹人艷羨。于是，從《詩(shī)經(jīng)》里的“鳳凰于飛，和鳴鏘鏘”發(fā)展到此時(shí)，鳳凰作為愛情的象征，其形象更加深入人心。所以當(dāng)封建王朝進(jìn)入歷史的塵埃中時(shí)，鳳凰神圣的面紗也隨之褪去，更多的是以吹簫引鳳、龍鳳呈祥這樣的意象流傳在民間。