孫建勇

企業(yè)號（CV-6）航母曾經(jīng)是美國海軍赫赫有名的功勛艦。1945年5月14日，企業(yè)號迎來了它在二戰(zhàn)中的最后一次戰(zhàn)斗，突然遭到日本神風(fēng)特攻隊自殺式飛機(jī)的襲擊。

年僅23歲的瓦特·凱爾是企業(yè)號上一名防控炮手，他和戰(zhàn)友們英勇迎戰(zhàn)，用密集的防控炮火織成防護(hù)網(wǎng)，阻止日機(jī)抵近轟炸。一架又一架日機(jī)被擊落，但是，仍有一架“漏網(wǎng)”日機(jī)扔下炸彈，在瓦特的炮位附近爆炸，巨大沖擊波將瓦特從炮位上掀起，重重摔進(jìn)海里。

重新浮出水面時，瓦特發(fā)現(xiàn)自己很幸運(yùn)，除了輕微擦傷外，竟然沒有大礙。更加幸運(yùn)的是，他還發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一塊很大的漂浮物，便趕緊游過去，趴在上面大口喘息。這時，另有兩名受傷的戰(zhàn)友也游到漂浮物旁，其中一個精疲力竭地說：“鮑勃·里瑟林還在那邊兒?！表樦种阜较?，瓦特看見遠(yuǎn)處果然有一人漂在海上。

“他為什么不游過來？”瓦特問。

那個戰(zhàn)友無力地?fù)u著頭，說：“鮑勃沒力氣了，他傷得很重?！?/p>

“我去接應(yīng)他！”瓦特說著，離開漂浮物，奮力向鮑勃游去。在洋流作用下，漂浮物向著相反方向飄去。這意味著，瓦特已經(jīng)主動放棄了自我求生的有利條件。

看見瓦特游近自己，鮑勃虛弱地說：“我反正是要死的，你快回去吧，我不想再游了?！?/p>

“不，你會沒事的，相信我！”瓦特說著，一手托著鮑勃的下巴，一手劃著水。接著，他開始不斷鼓勵鮑勃，努力讓他樹立生存信心。在瓦特一再鼓勵下，鮑勃強(qiáng)打精神，忍受傷痛，盡力劃水。如果沒有瓦特的陪伴和鼓勵，他也許早已崩潰，沉入海底了。

漂浮了將近兩個小時，瓦特和鮑勃被一艘驅(qū)逐艦救起。鮑勃被緊急送往企業(yè)號上的醫(yī)務(wù)室救治，并在幾個月后痊愈。瓦特在休整了幾天后，重新歸隊，他沒有向任何人提起這件事的任何細(xì)節(jié)。戰(zhàn)爭結(jié)束幾年后，企業(yè)號（CV-6）航母完成歷史使命，被全部拆解。企業(yè)號上的士兵們各奔東西，開始了新的生活。

2001年，企業(yè)號老兵們舉辦了一次聚會，瓦特?zé)o意中談起當(dāng)年他與鮑勃在海上漂浮的故事。老兵們非常驚訝，這是他們第一次聽到瓦特講述自己的英勇往事，不禁被他的這種舍身救助戰(zhàn)友的精神深深打動。于是，他們相約去拜見了當(dāng)年海軍陸戰(zhàn)隊里唯一活著的一名軍官，讓他為瓦特申請勛章。

經(jīng)過近三年調(diào)查取證，瓦特當(dāng)年的英雄壯舉最終得到確認(rèn)。2004年5月15日，授勛儀式在密爾沃基市米勒體育館舉行，一名將軍鄭重地給耄耋老人瓦特·凱爾佩戴上一枚遲到了59年的勛章。

瓦特·凱爾十分坦誠地說：“我以為已經(jīng)都結(jié)束，成為了歷史，59年都過去了，我沒想到這件事還會給我?guī)硎裁礃s譽(yù)，沒想到?！?/p>

但是，負(fù)責(zé)授獎的將軍在授獎詞中說出了人們的共同心聲：“一個為國家做出了貢獻(xiàn)的人，無論時間多么久遠(yuǎn)，他的功勛都應(yīng)該在這個國家被表彰和牢記！”

那一刻，白發(fā)蒼蒼的瓦特·凱爾再也控制不住自己的情緒，熱淚盈眶。

是的，善待英雄理應(yīng)是一個國家和民族最不該忘記、推卸或者打折的責(zé)任。

（ 編輯 之之）