賀旻希

早年間，皇兄交了一項任務，要我迎接這世間絕美的一株“桃花”，若她安然入楚，任務達成，我便能得到高人一等的權位。

這日，千軍萬馬在前開道，遠山青黛，云卷云舒。浩蕩的車隊，綺麗的紅帳，全成了接嫁的點綴。我本無心顧及這轎中人生得如何貌美，任她是息國舊寵，還是楚國新歡，到頭來不過淪為陪襯?？绍囻R行至城下，轎中伸出一只蔥白玉指，露出一角金絲籠，女子捧過籠中青雀，攤開掌心，鳥兒便飛向天空。

“圈養(yǎng)的雀放生是活不了的?！蔽也[著眼，不知是自言還是對她說。

“那便是它的命了，總不能讓它陪我一輩子關進這座牢籠?！蔽彝驇焹鹊拿嫒荩瑳]有梨花帶雨，春桃緋面，儀態(tài)安然，果然是絕美的一株桃花。只可惜我根本沒有選擇，等了一會兒，我將韁繩拉緊，一聲嘶鳴劃破寂靜，隊伍照常行進著，入了繁華的帝都。腦海里縈繞著少年時常吟的詩，兜兜轉轉，揮散不去。

“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家?！痹瓉硎篱g真有如桃花般的女子。之后幾日，普天同慶?；市忠宦暳钕拢媪伺拥臍w屬權。寒風凜凜，她安靜聆聽著旨意，像是暮雪蓄春的蘆葦，毫無生機，任風欺凌。

我不后悔用她換取權貴，圣旨一道，勢必是要執(zhí)行的，就算沒有我，也會有別人領命。而今她得到的榮寵亦是尋常女子幾世都盼不來的，這或許就是天道的平衡。這么想著，白日里也算過得心安，可到了午夜，總會夢見一幅墨色暈染的山水畫卷，卷中是普通的民宿，屋檐上掛著空蕩的籠，成群的青雀整理著翎羽，歡樂無拘，悠然自得。

桃花夫人入楚不久，消息便不脛而走。這后宮是禁不起風吹草動的，龍顏稍有不悅，墻內半點風波都會傳至朝廷堂前。更何況她擲地有聲地宣稱，自己無顏侍奉兩位帝王。這般剛烈也讓堂堂楚王犯了愁。

雨后的晴空湛藍如洗，散朝后，皇兄召見我，酒過三巡才艱難開口：“朕不知她想要何物？攻打蔡國是否隨她心愿？”我心知，放她自由難如登天，那替她為舊國雪恨又算不算另一種補償？

“若皇兄意決，臣弟愿效犬馬之勞?！?/p>

出關前，我將那日的夢景畫入卷墨，作為封妃禮進獻給皇兄。伴著喧天鑼鼓，我對著門樓那道模糊倩影說了聲“保重”。

皇兄攜著皇妃恭候從蔡國大勝而歸的軍隊。我淹沒入汲汲的車馬間，看他們衣袍相纏、影身相交，旋音號角顯的有些寂寥。不過三載戰(zhàn)時，再歸國，楚國喜事連連，她成了母儀天下的皇后，還為皇兄誕下兩個皇子。

國逢慶典，我封了厚禮，為皇子們賀辰，她淺笑的眸子不知又是為誰綻放。

“夫人如今心愿已償了？”

“我的心愿是孩子一世安康?！?/p>

她望向打鬧成團的皇子們，笑問，“我要的不多吧，子元？”

“不多?！蹦鞘俏业谝淮温犓龁疚业拿?，也是第一次見到如此鮮活的笑靨，桃面染得緋紅，眸中似要凝出蜜來。只可惜天不作美，她要的“不多”也一樣樣離棄了她。

皇兄駕崩那日，一片哀思在淅淅瀝瀝的暮雨中淡薄哀婉。她披著一襲白錦，跪拜在地，不諳世事的皇子們躲在她懷里抽泣。

“以后怎么過？”祭奠后，我對著冥臺低語。

她顫巍巍地站起，膝下的孩子被她緊摟在懷?！拔乙麄冮L大成人，將來善待百姓，成為明君。你會幫我嗎？”

“會?！彼f得字字鏗鏘，讓我難以抗絕。

名揚千里的桃花夫人勸課農桑，推崇新政，以女流之名換來了四海八方的贊譽。她真的做到了，可在我眼中，當年眸若星辰的女子卻漸行漸遠了。

年關剛過就下起雪來，信鴿飛進窗口，帶回封地的消息。信中說二皇子熊惲為奪取皇權，暗殺了他的哥哥。得知消息，我匆忙理衣，踏雪出門。尋至寂寥無人的殿堂，內侍卻已傳報完畢，噩耗似霜雪入侵她的雙眸，一顆顆清淚滾落而下。

我還是來晚了一步，沒能截住消息，只頹然坐在門口。她細音綿綿，有如囈語，“熊惲殺了他的兄長，卻哭著求我原諒，如果我說不，那我是不是就要失去兩個皇兒？”我閉上眼，聽她的哭聲從悲切到平復，屋檐的枝頭有簇雪成堆，經風一吹，便洋洋灑灑地鋪了一地。我拍去衣衫上的浮雪，“放心，熊惲會站穩(wěn)王位。你不會失去他的?！?/p>

橫遭巨變的楚國人心惶惶，熊惲順利登上了他夢寐以求的寶座。登基大典那日，他把軍權交給了我，并封我為令尹。我知這是為安撫楚民的權宜之計，否則如何讓這泱泱大國穩(wěn)住軍心。

短短幾年，他便少年得志，羽翼漸豐。瞞著我們做了很多事，集合黨羽，分幫拉派，而我很快將會成為他下一個獵物。

那些日子里，她身體微恙，我揚言要討她歡愉，大肆修建起玲瓏舞池。宮鈴陣陣，余音繞梁，侍女們跳著曼妙的舞姿，樂師們不知疲倦地譜著笙歌。本想借機生事，讓熊惲收回我的兵權，卻適得其反地遭到她的斥責。

她披著寒衣，赤紅的眸子緊緊糾纏著我，質問我為何搭建這舞池，惹來旁人的流言蜚語，亂了楚國的尊規(guī)禮法。一番倫理之道化作厚重的墻，橫在我們之間，讓我不能再靠近她一分。嘴角不禁閃過氣急敗壞的嘲弄，“尊卑倫理？夫人嫁入兩國為妃就在倫理之中？”

她想不到我會步步緊逼，一時盛怒，便是一記耳光?！跋然十斈暌晕鑲鋺?zhàn)，而你不用于仇敵，卻圍繞在舞女身邊，不是更荒謬？”

我頷首，“夫人不忘皇兄的初心，我反倒忘了，確實慚愧?！鞭D過身，臉上陣陣火辣，心緒不寧。我不知她是氣我笙歌浮靡，還是當真覺得我辱了皇兄的天下。

鄭國用空城計誘敵深入，我領兵無功，夜遁而返。單單一條罪，熊惲也能罷了我的職?？伤麎褐穑f此事容后再議，眼中透出的陰冷與不甘卻越發(fā)濃烈。想來是有人替我求了情。

我想，她終究還是當年那個蕙質蘭心的純凈女子。這場罪責，熊惲決意鏟除我，卻被她維護，反倒添了他們母子間的芥蒂。那晚夜涼如水，我深思良久，做了一個決定。

隔日清晨，我以令尹的身份搬進她的別居。門一關便住下了，這一住就是數日，惹來朝廷奏表連連，要熊惲嚴懲于我。

夜里更深露重，她輕聲敲門，怕驚動了士兵，起初還是柔聲勸慰讓我搬離內宮，可當門內紋絲不動時，她清涼的音色也染上了慌張。屋門頓時被砸得咚咚作響，我在門那頭回道：“這扇門我是不會開的。”門外的人頓時收了音，跌坐在地。

“原諒我想放縱自己，離你更近一些?！蓖饷嬉黄澎o，我便自顧自地說著：“這些年，我們再近也敵不過一門之隔，可縱使這般結束，我也是滿足的。”門外傳來隱隱的抽泣聲，想著此刻桃面落滿晶瑩的淚滴，心中就忍不住傷感。

“子元，你搬出內宮，我讓皇兒準你做個庶民，住進你畫中向往的民居？好不好？”她音色中帶著焦灼的希冀。

原來她收到了畫卷，我心中生出一絲寬慰。起伏的呼吸聲透過門板傳來，我竟有些舍不得結束這段醉人的時光。因為我想說的還有很多，譬如我終究還是后悔了，后悔接嫁那日的殘陽下，自己為何不能決然調轉韁繩，將這場邂逅改寫？ 回憶似流景般跳躍在眼前，我勾起唇笑嘆：“若有來世，我一定放你走，可此生……我命由我不由人。夫人無須多言了，還是請回吧?！?/p>

我不知她是幾時被人拉開的，耳邊的兵刃聲傳來。屋內燭火頃刻熄滅，暗器上冰冷的銀光，從我面前一一飛過，好似天邊的流火，紛紛墜落進伸手不見五指的暗夜里。如此黑，便不會留下觸目驚心的狼藉吧。索性一切迅速而短暫，并未留于我多少殘喘的余地。

窗外是一片柔和的月光，春日正濃，一縷桃香嗅入鼻息，我仿佛看見那個眸若春桃的女子化作一只青鳥棲上我的肩，同我遠離了這片硝煙滾滾的楚空。

民間盛傳，當朝令尹企圖輕薄太后，被楚成王熊惲萬箭穿心，就地正法在庭院深深宮墻內。之后的朝堂上，文官把他的罪行記入史冊。桃花夫人就是踏著這墨跡未干的史冊，卸去重任，從此以山水為伴，與桃花為鄰，清淡地度過了余生。

多年后，一位詩人尋著舊跡，行至這桃林廟堂，墨筆揮毫寫下這樣一首詩：

“寂寞應千歲，桃花想一枝。路人看古木，江月向空祠。云雨飛何處，山川是舊時。獨憐春草色，猶似憶佳期?！?/p>

冬去春來，廟堂年年如舊，盛開著極嬌艷的桃花，一簇簇爭香艷麗的花朵隱沒于青山綠水中，仿若當年初見，春桃如面，拂花似影，車馬入了喧囂的帝都，以她的自由換一顆傾心相守。往昔紛繁編織成靚麗的景致，那詩人口中的女子有著怎樣的佳期幽夢呢？又會映出誰人的影，只留于后人去評說了。