一

今年65歲的喬治·亨特教授是英國伯明翰大學一名出色的考古專家，業(yè)余時間卻擔負著幫助警方尋找遇害人尸體的艱巨任務。

一個研究考古的資深學者，為什么義務幫助警方去勘察和尋找被害者的殘骸呢？

事情要追溯到1983年春天，那天晚上，亨特與妻子用罷晚餐，坐在沙發(fā)上看電視新聞，突然一件關(guān)于命案的報道吸引了他：倫敦北部某街區(qū)發(fā)生一起連環(huán)殺人案，警方正在全力查找被害人的尸體，以收集更加充分的證據(jù)指控嫌犯。鏡頭上，十幾位調(diào)查人員用鏟子大片大片地翻去地面上的土，以證實這里是否就是掩埋尸體的地方。

看到這里，亨特再也坐不住了，在他看來，要想從泥土中獲取秘密，必須用細篩子將土一點點地篩一遍，然后對留存物進行鑒定分析。而警方目前的做法，與其說是挖掘證據(jù)，倒不如說是毀滅證據(jù)更恰當。

第三天，亨特開車專門來到西約克郡警察局：

請您允許我毛遂自薦，我是一名大學教授兼考古學家，我可以無償幫助你們，通過更加科學的方法，尋找到現(xiàn)場的遺留物和埋藏在地下的證據(jù)，讓那些不為人知的真相和證據(jù)重現(xiàn)天日。”

一周后，亨特跟隨刑偵技術(shù)人員第一次去了現(xiàn)場。一名目擊者將他們帶到一片農(nóng)田旁說：今天早晨，他的牧羊犬在一堵坍塌的石墻下發(fā)現(xiàn)了一具被壓著的尸骨。

經(jīng)過現(xiàn)場遺骸的勘驗，確定死者生前是個3歲左右的男孩兒。調(diào)查人員推斷，孩子可能當年正在墻角下玩耍，突然石墻倒塌，致使孩子在斷墻下埋了26年。

然而，觀察許久的亨特卻否定了這個推斷。他用手慢慢移開壓在尸骨上的大小石頭，輕輕撥開泥土，發(fā)現(xiàn)尸骨上零散排列著一些整齊的石塊兒，而且石塊兒的大小相近，如果是墻體倒塌所致，絕不會排列得如此有序。

亨特又對幾塊遺骨的破損情況進行了仔細分析，確認骨頭上的裂痕并非石墻坍塌的砸傷所致，孩子被壓在石墻下之前就已經(jīng)死亡。

根據(jù)遺骸的殘缺程度，他還推斷，兇手是在殺害了孩子之后，用一種有機物將尸體嚴實包裹后埋在石墻下面的。關(guān)于這點，他是這樣解釋的：“如果只是把尸體壓在石墻下面，腐尸的氣味兒早就將食腐動物引來，它們會刨出尸體，然后叼著四處散落，就不可能出現(xiàn)目前如此完整的遺骸。”

根據(jù)亨特的推斷，警方很快將目光投向了孩子的單身父親。但是，這位父親不肯承認其殺子埋尸的犯罪事實，而是質(zhì)問調(diào)查人員：“你們憑什么懷疑是我？你們不是說我兒子的尸體是用東西包裹著的嗎？那么，用來包裹尸體的東西呢？”

亨特自信地微笑著說：“先生，我剛才說過了，你當時包裹尸體的是一種有機物。26年時間，足可以讓它在地下逐漸分解掉。如果我沒猜錯的話，你當初是用麻袋包裹尸體的?！?/p>

一言出口，那男子的臉色驟然慘白，額頭上滲出了豆大的汗珠。在強大的心理壓力下，那男子的心理防線終于崩潰了，供認了他在26年前殺子埋尸的罪行。

二

你只有更多地了解兇手，找到尸體的概率才會高?！边@是亨特多年來總結(jié)的經(jīng)驗。

2004年冬天的一個凌晨，一名女子來警局報案稱：她家的鄰居在昨天早上把九個月大的女兒臨時委托她照看后，至今未歸。

警方調(diào)查得知，失蹤者名叫瑪瑟娜，時年剛滿19歲，平時以賣淫為生。根據(jù)與瑪瑟娜熟識的一位妓女回憶說，她最后一次看到瑪瑟娜，發(fā)現(xiàn)她是被一位頭發(fā)稀少、身材魁梧的男人帶走的。

警方的視線很快就落在一個名叫保羅的男子身上。

接受調(diào)查的保羅只承認當天晚上，他駕車載著瑪瑟娜來到市郊樹林，并在那里與之進行了性交易，卻拒不承認他傷害過瑪瑟娜。

隨著時間的推移，瑪瑟娜依然毫無音訊。由此，警方作出斷定，瑪瑟娜活著的可能近乎于零。假如她真的被殺害，那么尸體又藏匿在什么地方呢？

警方只好再次向亨特求助。

對于尸體的去處，亨特首先考慮到，喪失人性的保羅是否會將尸體肢解后拋棄，因為完整的尸體很難丟棄處理。但是，從保羅早先的犯罪記錄上，他并沒有過碎尸的經(jīng)歷。因此，亨特斷定這一次保羅也不會肢解尸體。

那么，他又會把尸體藏在何處呢？為此，亨特專門向有關(guān)精神和心理專家請教，分析了兇手的心理活動趨勢，得出的結(jié)論是：兇手一般在殺人之后，與尸體共處不超過兩個小時，驅(qū)車拋尸的路程也不會超過200公里。

于是，亨特立刻建議警方先從保羅住所的院子開始查找。

亨特在這個125平方米的院子里整整查找了5個小時，用雙手一寸一寸地篩著泥土，終于發(fā)現(xiàn)，院角處的一個洼處的泥土似乎被人翻動過。于是，他馬上建議警方帶來專門從事尋尸的警犬來進行辨別。

警犬被帶到他的面前。然而，警犬并沒有異常的反應，至此，他宣布這里不是藏尸地。

這時，亨特突然想起，保羅曾提起過帶瑪瑟娜去過的那片樹林。會不會是那天晚上，保羅殺死了瑪瑟娜后，將她就地掩埋了呢？

三

第二天早上，亨特獨自駕車來到市郊樹林勘察。他仔細搜尋了兩個多小時，最后，在這片樹林里發(fā)現(xiàn)了兩片可疑的常綠植物。這些植物不僅枝桿低矮，而且樹葉繁茂，將這片土地遮蓋得嚴嚴實實。

亨特先彎下腰，用力緊了緊皮靴的鞋帶，這樣會讓他腳下感覺更明顯一些。然后，他緩緩地在常綠植物周圍“散步”。表面上看，與平日走路沒什么區(qū)別，但事實上，他每落下一步都會通過腳底下的感覺，仔細揣摸和判斷腳下土地結(jié)構(gòu)的細微變化。

憑借多年的考古經(jīng)驗，他心里清楚，挖過的土地無論怎樣踩壓都不會很堅實。因為尸體埋在地下越久，覆蓋在上面的泥土越會往下沉。尤其是尸體的胸腔部位，泥土會隨其腐爛和塌陷程度的加劇而越發(fā)下陷。

接著，亨特通過地上的斷枝、破裂的枯葉、苔蘚的深淺開始判斷，是否有人挖動過土地；仔細查找生長得茂盛的植被，因為這片植被可能因腐爛的尸體充當養(yǎng)料而長得茂盛。

除此之外，亨特還尋找了這里的可疑“標記”，譬如，一塊兒石頭、一棵樹，等等。然而，幾番搜查后，他在樹林中并沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑之處。至此，尸體的搜尋工作依然沒有進展，整樁案件的偵破完全陷入僵局中。

一周后，他意外地從其他調(diào)查人員口中獲得了一個重要的線索：保羅最近一段時間在垃圾處理站工作。

亨特立即建議警方對垃圾處理站進行全面搜查，然而調(diào)查人員卻稱已經(jīng)對垃圾處理站搜索過，認為那里沒有藏尸之嫌。

在亨特的一再堅持下，警方再次來到了這家垃圾處理站。

垃圾站與馬路僅隔一道籬笆，面積大約有700多平方米，到處堆滿了刺鼻的廢品和雜物，院子中央是一個焚化垃圾的水泥池子。據(jù)這里的員工說，瑪瑟娜失蹤的第二天，正是保羅值班，負責焚燒垃圾。

亨特當即決定對焚化池中的灰燼進行檢查，警方立即封鎖了垃圾處理站。

根據(jù)記錄，案發(fā)幾個星期來，這里已經(jīng)焚燒過很多次垃圾，池中的灰燼最頂端寬達2米，深度約30厘米。

亨特穿上特制的紙制連身服和鞋套，小心翼翼地走進池中。他用拇指和食指捏住一把小鏟，謹慎地撥開灰燼。新燃燒的比較松軟，早先燃盡的壓在下面比較緊湊。亨特一鏟一鏟地把灰燼裝入金屬篩上篩掉，然后再仔細地在金屬篩上尋找有價值的遺留物。

兩個小時過去了，亨特已經(jīng)搜索到灰燼的最底層，仍是一無所獲。就在所有人都準備放棄的時候，亨特卻站起身來，雙手緩緩托起金屬篩，金屬篩上擺放著一個黑色的小東西。

旁邊調(diào)查人員立即上前查看，有經(jīng)驗的辦案人員很快認出，這是一顆人類的牙齒。

之后，亨特又從灰燼中搜尋出了15塊骨頭。這些骨頭有些甚至細微如發(fā)，顯然是被人有意踩踏過的。后來，經(jīng)火化考古學家證實，這些骨頭碎片全部來自一個與瑪瑟娜年紀相仿的女人。

2005年年底，保羅被指控故意殺人罪，強有力的證據(jù)讓他無法抵賴自己的罪行。

他終于承認：案發(fā)當天，他將瑪瑟娜帶回家中進行性交易，后來二者因嫖資問題發(fā)生爭執(zhí)，惱怒之下，他用手掐死了瑪瑟娜，并在第二天驅(qū)車將尸體帶到垃圾處理站進行了焚燒。

三個月后，罪惡滔天的保羅因故意殺人罪，被法庭依法判處無期徒刑。

“兇手以為掩埋了遇害者的尸體，就可以瞞天過海。而我偏要找到死者的尸體，給他們一次‘訴說冤情的機會，用科學的證據(jù)將兇手推上法庭……”

23年來，就是這樣一個信念，讓亨特這位平凡的考古學家，用他的智慧和正義，讓無數(shù)含冤的靈魂在另一個世界得到安息。