Angela

很多發(fā)明創(chuàng)造都在世博會上一舉成名，但是“拉鏈”卻沒那么幸運。1926年，在“移動紐扣”的發(fā)明者威特康·賈德森申請專利30余年后，這個小物件才以“拉鏈”命名，而這時，賈德森已經(jīng)辭世十幾年了。其實，拉鏈的出現(xiàn)起初只是為了解決人們生活中的一個小問題。

· 征戰(zhàn)世博遇冷 ·

19世紀末，西方國家的人們?nèi)员３执╅L筒靴的習慣。然而它的缺點顯而易見：一只靴子上的鐵鉤式紐扣有20多個，穿脫極為費時費力。一個患有背痛的朋友每次穿脫長靴都會露出很痛苦的表情，促使威特康·賈德森下定決心改良長筒靴。

作為一名機械工程師，賈德森平常就喜歡改裝機器，并實驗出許多不同的小配件，但是這次的改良道路沒那么順利。賈德森想到采用類似間隔齒的裝置把長筒靴開口部位封鎖嚴實?？稍鯓硬拍苁顾_合自如呢？這個懸而未決的難題成了他的一塊“心病”。

一天，他到一家鐵匠鋪購買飯勺。這家店鋪的飯勺掛得整齊巧妙：一根被架在水平位置的鋼筋棍上吊著上、下兩行飯勺，上面的一行是由鋼筋棍直接穿過勺柄孔，而下面的一行是勺柄朝下，與上一行的飯勺“咬合”在一起的。賈德森選中了下行左起第五把勺子，他使勁往下拽，卻拽不下來，看來咬合得很緊。后來鐵匠師傅告訴他，把上行左邊第四把勺子向外扒開，他需要的那把就可以輕而易舉地取下來了。買飯勺給賈德森帶來了意外的收獲，那緊緊咬合在一起的兩行飯勺成了他設想中的“拉鏈”的雛形。隨后，他根據(jù)這種咬合原理設計出了早期的拉鏈。

1893年，賈德森申請了專利，并在芝加哥世博會上展示了他的新發(fā)明。這項發(fā)明當時被稱為“滑動系牢物”，又名“移動紐扣”。盡管賈德森四處游說，但由于存在笨重、鉤環(huán)搭接松散、容易裂開等缺點，這種“扣子”并沒有受到人們的熱捧，不過它還是引起了個別廠商的注意。

· 與紐扣的戰(zhàn)爭 ·

1902年，一家原來生產(chǎn)紐扣和花邊的企業(yè)買下了這個專利，注冊了“扣必妥”商標，開始生產(chǎn)裝在鞋上的拉鏈。但這家“第一個吃螃蟹”的公司很快就走上了毀滅之路，其生產(chǎn)的“扣必妥”不是拉不上，就是打不開，有時又突然崩開，這使消費者尷尬萬分。名譽掃地的“扣必妥”成了滯銷產(chǎn)品，這個第一家生產(chǎn)拉鏈的公司終因虧本而關門。

然而，人們在追求舒適生活方式的道路上從來沒有停止過腳步。1908年起，在美國工作的瑞典人森貝克開始改良拉鏈。為了讓拉鏈的齒狀部分密合，以防崩開，他提出了由“牙齒、拉鼻和布帶”三部分來組成拉鏈的構想，并給它起名為“無齒扣件”。這個新構想也就是我們今天使用的拉鏈。這一想法在當時已經(jīng)非常先進了。1913年，森貝克把金屬鎖齒附在了一個靈活的軸上，每一個齒都是一個小型的鉤。這種拉鏈很牢固，很快成了一種可靠的商品。

森貝克還將這種新式拉鏈用在了婦女的服裝上。不幸的是，人們?nèi)詫?0年前拉鏈會自動崩開心有余悸，當時還比較保守的婦女誰也不敢貿(mào)然穿上裝有拉鏈的時髦女裝。當那些生產(chǎn)和銷售紐扣的廠商發(fā)現(xiàn)拉鏈將成為紐扣的最大敵人時，也群起而攻之，稱其為“文明服飾的敵人”。森貝克的公司陷入困境。作為商品第二次進入市場的拉鏈，還是難逃失敗的厄運。

· 空難“拯救”拉鏈 ·

歷史往往會因一些偶然因素而被改寫，拉鏈的命運也不例外。一場讓人匪夷所思的空難事件“拯救”了奄奄一息的拉鏈產(chǎn)業(yè)。

拉鏈遭到市場冷遇后不久，巴黎協(xié)和廣場上空發(fā)生了一起飛行表演的意外墜機事件。經(jīng)過事故調(diào)查小組仔細分析取證，發(fā)現(xiàn)原來是飛行員上衣掉的一個紐扣滾進了飛機發(fā)動機，引起事故。慘痛的代價使法國國防部下達了不準在飛行服裝上釘紐扣的命令，歐美各國紛紛仿效。

“我們有希望了！”森貝克得知此事后，判定這是使拉鏈起死回生的機會。他立即與國防部聯(lián)系，提出以最優(yōu)惠的價格縫制新的飛行員軍裝。飛行員穿上了有拉鏈的新軍裝，無疑產(chǎn)生了巨大的廣告效應，陸軍海軍也紛紛定購。森貝克不失時機地與美國乃至歐洲的服裝制造商聯(lián)系，批量生產(chǎn)帶有拉鏈的上衣。拉鏈絕處逢生，日益走俏。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，美國軍方人士意識到，軍服安上拉鏈可以提高軍人的穿衣速度，于是他們在衣服的口袋和褲子的前口處試裝拉鏈，此舉大受前線將士歡迎。1917年生產(chǎn)的2.4萬件拉鏈軍服立即銷售一空。

20世紀20年代初，美國古德里奇公司從森貝克手里買進此項專利并投入生產(chǎn)，還根據(jù)它開合時發(fā)出的摩擦聲為它起了一個形象的名字“zipper”，即“拉鏈”，并設計出拉鏈的商標。然而，拉鏈雖被證明好用，但仍因價格偏高而無法普及。1953年，德國的奧普提公司用塑料拉鏈代替金屬拉鏈，從而大大降低了拉鏈的生產(chǎn)成本，拉鏈開始真正走入了尋常百姓家。

從當初代替鞋上的紐扣到今天的廣泛使用，拉鏈在我們的生活中已經(jīng)無處不在。“小拉鏈”以它頑強的生命力成就了一個“大奇跡”。

1993年，在拉鏈發(fā)明100周年之際，它被眾多評論家視為100年來世界上最重要的發(fā)明之一，更被英國廣播公司稱為“世界奇跡”。